الفصل 161: من أجل سلام أبدي (2)
"لم يَمل التوازن بعد إلى جانب واحد ، أول نعمة له هي الحياة الهادفة والأمل الذي منحه إياه حلفائه ، و الأخرى هي بركة النبؤة ، يعلم آرثر أنه سيتعرض للخيانة بغض النظر عن الجانب الذي يختاره"
اقترب ملكيور بصمت من كلايو الذي كان يحدق من النافذة.
عندما أدار كلايو رأسه ، وقف ولي العهد بجانبه ونظر إلى مشهد المدينة ، فجأة ، دفع النافذة لأعلى حتى يحصل على رؤية أوضح للمشهد ، هب نسيم لطيف ونثر شعره الذهبي الباهت.
"...حتى بعد مرور كل هذا الوقت ، لم يصلني [العهد] ، يبدو أنه رفض عرضي ، إنه شجاع للغاية ليتحمل تعذيب فيسنا دريسكول"
مرر يده على ليجمع شعره المبعثر، أدرك كلايو الآن أن كلمات ولي العهد ونبرته لا تتوافق مع بعضها البعض ، لقد تحدث بهدوء ووحشية بنفس الوقت.
"حسناً ، لقد أحببت هذا كثيراً ، لمرة واحدة على الأقل ، أردته أن يعرف معاناة الحياة ، يبدو أنني لم أنسى مبادئي"
التفت كلايو إلى ولي العهد.
"هل تعلم أن العالم سيتشوه لو فرضت [عهد] الولاء من جانب واحد لشخص متورط في التاريخ ، والذي يشارك بعمق في أمن هذا العالم؟"
"لا أعلم ، لهذا السبب أقوم بالتجارب عندما تتاح لي الفرصة"
هبت الرياح بينهما ، كانت أوراق أشجار الشوارع تغني أغاني أوائل الصيف ، ومياه نهر تيمبوس تتلألأ كمرآة زرقاء ، حتى تحركات الموظف الذي يركض بحزمة من الورق المربوطة بالجزء الخلفي من دراجته كان منظراً مبهجاً للنفوس.
طارت الطيور إلى الغرب ، وخلف النهر ، كان بإمكانه رؤية غابة مدرسة قوات الدفاع وبرج الساعة الشاهق شامخاً ، على الرغم مما يحدث الآن في سجن البوابة الشمالية ، كان العالم خارج النافذة مسالماً.
"إن نظراتك تلومني ، آمل أن تتمكن أنت أيضاً من أخذ كل هذه الذكريات والنظر إلى الوراء لو عشت ثماني مرات ، عندها لن تلومني على خياراتي"
نظر ملكيور نحو السماء.
اعتبر كلايو أنه من الغريب حتى في هذا العالم كان الاعتقاد السائد فيه بأن الآلهة تسكن في السماء.
(السرد الذي ينظر إلى الحدث ككل ممكن فقط عندما ينتهي كل شيء ، لكن التاريخ يحدث دائماً في الوقت الحاضر ، ألا يجب أن تحدث الخيارات الآن؟)
أطلق ملكيور ضحكة جافة ، الجنون العنيف الذي كاد أن يخمده للحظة أشتعل مرة أخرى.
"ربما ، سأحاول أن أندم على ذلك في حياتي القادمة"
تراجع كلايو خطوة إلى الوراء ، نظر ملكيور نحوه حيث أخفى تعابيره في عتمة الغرفة ، كانت الشمس تشق طريقها عبر السماء ، والآن أصبح المكتب مظلماً.
(لا يوجد شيء مثل الحياة القادمة)
كانت الأهداف المحددة له واضحة ، رغم أن ملكيور لم يكن يعرف الحقيقة.
كان عليه منع إلغاء الأثير من هذا العالم ، إذا تم تحطيم بوابة منيموسين ولم يتمكن من استخدام الأثير ، فسوف تدمر مسيرة آرثر.
كيف سيقود البشرية إلى النصر؟
حتى في المخطوطة الأصلية ، بعد إلغاء الأثير وتحطم البوابة ، لم تنقرض الوحوش تماماً.
(عندما تظهر الوحوش في عالم لا يمتلك فيه أحد حساسية الأثير…)
حتى لو مات ملكيور ، فإن خططه قد تؤتي ثمارها ، لن يترك أي شيء ينمو في جنة الآلهة.
كان رأس كلايو مليء بالحسابات حيث عملت وظيفة الذاكرة بسرعة حتى لا تفوت التفاصيل الصغيرة أو حتى المعلومات الغير منطقية.
كان الاستنتاج بديهياً ، يُفترض أن تحطيم البوابة كان ممكناً لملكيور في حال إصابته بالجنون المزعوم.
(... إن كان الأمر كذلك ، فهل من المفترض أن أساعد هذا اللعين حتى لا يصاب بالجنون؟ لقد أمر هذا المعتوه رجاله بإخراج أخيه من غرفة نومه عند الفجر فقط لتعذيبه!)
لم يستطع كلايو الذي واجه ولي العهد وعرف شخصيته ، قبول أو فهم كل هذه الإجراءات.
احترق إصبعه الذي يحتوي على الخاتم حيث استمرت وظيفة الإنفصال في العمل ، و كافح كلايو للتخلص من غضبه.
"ماذا لو تعهدت بالتعاون معك؟"
لم يكن يعرف ما إذا كانت هذه هي الطريقة الصحيحة ، لكن هذه كانت الحيلة الوحيدة التي يمكن أن يلعب بها كلايو ضد ملكيور الآن.
استدار ولي العهد قليلاً ، كان لا يزال واقفاً ليستمتع بالنسيم ، وألتف شعره البلاتيني حول وجهه مثل هالة من الضوء.
"كيف يمكنني أن أثق بك؟…سأفعل لو قدمت [عهداً] ، وهو ما أشك في أنك ستفعله"
"لن أبرم أبداً [عهداً] مع أي شخص في حياتي ، لن أجلب الإهانة لنفسي ، صدقني ، لن أكذب عليك"
"بدون [عهد] ، كيف أضمن ذلك؟"
"أنا شخص لدي الكثير لأخسره"
ملأ الضحك الممزوج بالسخرية الغرفة ، واختلط مع صوت الرياح.
أدار ملكيور جسده بالكامل ، وكانت ذراعه لا تزال تستريح على طرف النافذة.
"إن باشرت بالعصيان ، يمكنك مصادرة أملاكي ونقلها إلى التركة الملكية ، بسعر السوق الحالي ، سيكون مورداً كبيراً"
(ألن يتمكن ولي العهد الذي كان قادراً على جرّ أحد الأمراء إلى غرفة التعذيب ، من مصادرة أراضي صاحب اللقب الفخري؟)
بردت تعابير كلايو.
حتى عندما وضع تاسرتون السيف على رقبته ، لم يشعر بهذا الإلحاح.
"نعم ، لقد منحت لي الراحة ، بفضلك سأتمكن من تحقيق الكثير ، أنا ممتن لك ، هل لابأس أن يكون تعاوننا محصوراً بوعد أن تكون على استعداد لاستخدام سحرك عند رغبتي؟"
"بكل تأكيد"
"لكن هذا الوعد مقابل إطلاق سراح آرثر…سيكون عرضاً غير عادل"
كافح كلايو للإجابة.
كل هذا كان بسبب إرادة الآلهة.
ماذا سيحدث لو عبّر عن هذا الاستياء لكلايو الذي يفتقر إلى السلطة لسؤال الآلهة عن السبب؟
كان في ذلك الحين.
دق دق دق!
طرق باب المكتب بشكل عاجل.
نظراً لأن الحارس لم ينادي بلقب ، بدا أنه ليس ضيفاً ، وسرعان ما سمع صوتاً جافاً من خارج الباب.
"سموك ، أعلم أنك في اجتماع مهم ، لكن ، هل يمكنني الدخول؟ إنها حالة طارئة!"
"ادخل"
دخل رجل في الثلاثين من عمره يبدو متعباً ، وهو يحمل قطعة ملفوفة من ورق ، كان يلهث ، مما أوضح أن الأخبار كانت عاجلة وسرية.
(سيل...هل هذا ممكن؟)
"ما الأمر؟"
"أولاً ، أطلب منك أن تطرد الضيف"
أوقف الرجل تقريره ، في انتظار إخراج ملكيور لكلايو.
"لا بأس ، فقط أبلغ عن ذلك"
"ثم…"
"أليست أخباراً عاجلة ، أيها السكرتير تولمين؟"
لم يدم تردد السكرتير طويلاً.
اقترب الرجل من الطاولة دون أن يلاحظ الكأس المكسور ونشر كومة الأوراق ، كانت نسخة من مقال مع نسخة مكبرة وغير واضحة من صورة فران.
كان مشهداً لضابط برونين يهاجم بلا رحمة برج مراقبة آلبيون ، التقرير الصغير الذي كتبه مع سيليست كان مرفقاً على الصحيفة.
تم نقش رمز صحيفة سويفت في الأعلى فوق عنوان رئيسي كبير.
-غزو برونين! أيها الوطنيون ، انهضوا! -
نظر كلايو إلى الصحيفة ، وقام بتصليب وجهه لإخفاء ارتياحه.
(فلنشرب نخب النصر ، سيل!)
كان التوقيت رائعاً.
"لا أعتقد أنني رأيت شيء من هذا القبيل في جريدة المساء قبل ساعة"
"إنها نسخة إضافية من صحيفة صغيرة موجهة للنساء لا يراقبها المسؤولون العموميون ، بمجرد توزيعها ، انتشر الخبر في جميع أنحاء العاصمة ، يجب إيقافها وإلا ستصبح عقبة كبيرة أمام خطتنا الجارية!"
لم يفوت كلايو كلمات السكرتير الوقحة.
في العادة ، كان الموعد النهائي لتوزيع صحف المساء هو وقت ما قبل الظهيرة ، حيث خضعت الصحف اليومية الرئيسية لرقابة ملكيور قبل طباعتها.
ومع ذلك ، لم تكن سويفت صحيفة يومية كبرى ، ولم تكن حتى صحيفة مسائية.
المقالة التي تحتوي على ثلاثة أخطاء إملائية ومسافات متفرقة دون تعبئة ، كانت إعادة للابتذال والعصبية الوطنية التي كتبها كلايو وسيليست ، وبفضل ذلك ، كان من الواضح أنها ستنتشر عبر العاصمة بمعدلها الحالي.
(أنا محظوظ حقاً كونهم لم يدققوا على الأخطاء المطبعية)
لا يهم إن لم يقوموا بمراجعة المقال أو أن التنضيد كان سيئاً ، فالغرض الوحيد منه كان إحداث اضطراب ، طالما نجح ذلك ، فقد تم تحقيق الهدف.
قرأ ملكيور المحتويات بسرعة والتفت إلى السكرتير.
"إلى أي مدى توسعوا في النشر؟"
"تم توزيع الصحف في خمسة عشر ساحة رئيسية ، بما في ذلك السيرك الملكي ، لقد انتشرت في جميع أرجاء العاصمة بالفعل! هل نصدر أمراً إدارياً بسحب النسخ؟"
"لماذا؟ إنه تدخل لا طائل من ورائه"
بدا السكرتير تولمين شاحباً في رد ملكيور الصارم ، في تلك اللحظة ، طلب شخص آخر دخول المكتب.
هذه المرة ، كانت امرأة بشعر مرفوع ، جاءت أيضاً لتبلغ ملكيور.
"سموك ، اجتمع حشد أمام سفارة برونين بسبب انتشار الأخبار ، لقد زدنا من عناصر الشرطة ، لكنها غير كافية في الوقت الحالي ، قوات الدفاع تنتظر أوامرك ، يرجى منح الإذن"
أرسل ملكيور الأمر بهدوء ، دون غضب.
"من فضلكِ قومي بتمرير الأوامر إلى السير بيرس كلاجين ، فليختر عشرة فرسان من النخبة ويرسلهم إلى السفارة ، إنه لا يريد الاحتكاك مع برونين ، لذلك سيتبع هذا الأمر"
"نعم!"
غادرت المرأة بخطوات أسرع من دخولها ، و بدأ ملكيور في توجيه الشخص المتبقي.
"أرسل رسالة إلى فيسنا دريسكول ، بما أنه تم تلقي معلومات جديدة حول هذه المسألة ، اعتباراً من الساعة الثانية مساءاً اليوم ، يرجى إيقاف استجواب المتورطين في الخيانة المزعومة ، وسيُطلق سراح الآخرين من الإقامة الجبرية"
"أمرك!"
أحنى السكرتير تولمين رأسه ثم اختفى من المكتب بعد لحظة.
شعر كلايو فجأة براحة في التنفس.
لم يكن قد أدرك ذلك من قبل ، ولكن الآن شعر أن الضغط الذي كان يثقل رئتيه قد زال.
ومع ذلك ، وبدون أي إشارة على الاندفاع ، التقط ملكيور العدد الإضافي من على الطاولة ، أثارت الجمل إلى جانب الصورة المشاعر ، حيث أظهرت نبيل برونين كأمير حرب متعجرف وقاس دمر برج المراقبة الحدودي.
"الآن ، ليس هناك سبب لحبس شليمان كيشيون"
إن كانت برونين قد استفزتهم ، فإن تصرفات الفيكونت كيشيون لزيادة قواته -رغم أنها غير قانونية إلى حد ما- أصبحت مقنعة الآن.
عندما تحل هذه الأزمة ، سيتم إطلاق سراح آرثر أيضاً ، لذلك ، أوقف ملكيور الاستجواب على الفور.
لأن الصحافة تسببت في تصاعد الأدخنة ، أطلق سراح الطلاب قبل نشر مقال يسبب في تراكم ألسنة اللهب.
(هاهاها قرار حكيم!)
مع تركيز العاصمة والمجلس على حوزة كيشيون ، سيكون من الصعب الحفاظ على الحصار الحالي.
كان ملكيور نفسه يعلم سخف ما فعله.
"شليمان كيشيون محظوظ ، كل أقواله في الاستجواب تتوافق مع هذه المقالة السخيفة ، أعتقد أن الآلهة لا تريد من أولئك الذين تفضلهم أن يعانوا أكثر"
سقط العدد الإضافي المكون من صفحة واحدة من يد ولي العهد على الأرض.
عندها فقط ، أدرك أن هذا الساحر قد انتزع منه الميزة.
