الفصل 58: وسائل الإعلام! (1)
سكب الأمير بعض البراندي في كأس زجاجي.
"هل ترغب بشراب؟"
"آسف ، لا أود أن أشرب"
"أعتقد أنك ما زلت صغيراً جداً على الاستمتاع بالكحول"
كانت ثاني أفخم غرفة في القصر الشتوي معدة لخليفة الملك.
مجرد جلوس ولي العهد على الكرسي الحريري في غرفة نومه وفي ملابسه الغير رسمية جعل كلايو يشعر بعدم الارتياح.
كانت قوته قد استنفذت بالفعل ، لذلك كان عليه أن يتحمل لإبقاء رأسه مرفوعاً ، بغض النظر عما إذا كان قد لاحظ ذلك أم لا ، فقد أخذ الأمير الجالس أمامه رشفة من البراندي الذي صبه ، كانت الرائحة لطيفة ، لكن جسده لم يكن في حالة تمكنه بالتذوق والاستمتاع بالمشروبات.
(إذا شربت الآن ، فسوف أفقد الوعي!)
نظر ملكيور نحوه.
(لا! أخشى أن أموت قبل أن أفقد الوعي!)
كان كلايو أول من بدأ في الهجوم.
"شكراً لك على مساعدتك"
"أي مساعدة؟"
"لقد اهتممت بالأشياء التي كنت انوي تجنبها"
"ألا تريد فرصة لرفع اسمك؟"
"لا….لست مرتاحاً جداً لذلك…."
"هل تكره الشهرة والتميز؟ أنت تتصرف عكس الأشخاص الطبيعيين"
وضع ملكيور كأس البراندي على الطاولة ، حتى في الظلام الخافت ، كان بياض قفازاته التي على يديه مرئياً.
"لكنك دائماً تَبْرُز ، إلى متى تعتقد أنك ستتمكن من إخفاء قدراتك عن الجميع؟"
"إذا بالغت في تقديري هكذا ، فأنا لا أعرف ماذا سأقول"
"تلميذ للبروفيسور زيبدي ، ساحر من المستوى الرابع في عمر صغير ، ومن المتوقع أن تصبح أعظم ساحر في المملكة ، أنت أيضاً أصغر فارس في آلبيون ، وحتى رائدة في مجال العلوم السحرية"
"هذه التطلعات…..تبدو ثقيلة بالنسبة لي"
"فعلاً ، هذه الأعباء كثيرة لشخص واحد ، لذا لن يكون من السهل تحملها دون صبر ، أنت ما زلت صغيراً"
كانت ابتسامة ملكيور دافئة ، لكن كلايو كان يقظاً.
لمس الخاتم الذي على يده اليسرى ليتحقق من أن وظيفة الإنفصال لا تزال تعمل.
"سنرى عندما تظهر نتائج التحقق ، ولكن ، إن كانت معادلة [تنشيط الأثير] صحيحة ، فسأرسل محامياً استشارياً ليقدم طلباً للحصول على براءة الاختراع ودفع الرسوم التي تريدها ، سأعتني بالأمور حتى لا يتسرب هذا السر"
"شكراً لك على اهتمامك"
"سأفعل ذلك من أجل اللورد كلايو"
"ما زلت لا أستحق هذا اللقب"
"كنت اعتقد ذلك أيضاً ، لكن من النادر أن يكون حكمي خاطئاً ، الخدمة التي قدمتها لك هي لا شيء على الإطلاق ، بالأحرى…."
عندما اختفت الابتسامة من وجه ملكيور الشبيه بالتمثال ، كان كل ما تبقى هو ترهيبه.
لاحظ كلايو أن نبرته قد تغيرت الآن ، لقد اختفى الصوت الرقيق والحنون الذي كان يتحدث به وكأنه مع شقيقه الأصغر.
(ما الأمر مع هذا الرجل؟!)
تساءل كلايو عما إذا كان من الأفضل أن يتظاهر بالإغماء.
"الآن ، لن أتحدث إليك كصديق مقرب لأخي الأصغر ، ولكن بصفتك الفارس الذي حصل على وسام للدفاع عن العاصمة"
مد ملكيور يدهُ إلى خلف الطاولة ، جفلَ كلايو وتراجع بسرعة.
لاحظ ملكيور ذلك ، وأمال رأسه قليلاً إلى الجانب ، كما لو أن مشاعره قد جرحت إلى حد ما ، كان تصرفه طبيعياً جداً ، حتى كلايو شعر بقليل من تأنيب الضمير نحوه.
"لا أتذكر أنني كنت قاسياً معك ، لكنك دائماً ما تخاف مني ، منذ أول لقاء حتى الآن"
نفضت أطراف الأصابع التي ترتدي القفاز سترة كلايو قبل أن تتراجع ، ما لمسه ملكيور كان الميدالية الذهبية التي كان يرتديها.
كان كلايو فضولياً وهو ينظر إلى سترته قبل أن يرفع بصره إلى ملكيور.
(لا يزال هذا الرجل مخيف ، لكن ماذا عساي أن أفعل….)
"سواء كنت ترغب في ذلك أم لا ، من الطبيعي أن يجذب الضوء الساطع حشرات الليل ، إنه مصير أصحاب السلطة ، بعد كل هذه الإنجازات ، من سيعاملك كمجرد طالب؟"
أومأ كلايو برأسه وكأنه يفهمه.
"إذا كانت الشهرة والمجد الذي تلقيته عبئاً عليك ، فماذا عن الانضمام إلي؟ إذا كنت ترغب في ذلك ، فلن يكون هناك مقال مكتوب عنك في أي صحيفة يومية ، سأتعامل حتى مع الذين يذكرون اسمك ، بهذه الطريقة ، سيعم الهدوء على حياتك"
على الرغم من أن وظيفة الانفصال كانت تعمل ، إلا أن الاقتراح صدمهُ.
على الرغم من أنه لم يستطع قراءة أفكاره على الإطلاق ، إلا أن ملكيور عرف ما يريده كلايو.
(لم يستخدم مهارته المتأصلة….تبدو وكأنها قوة عظمى)
لم يكن ملكيور يشير إلى أنه سيحاول ، كان يقول أنه يمكنه فعل ذلك.
يمكنه كسر قلم الصحفي ، وطمس ذكريات الرسام ، والتأكد من عدم ظهور أي مقالات عنه.
إذا أومأ كلايو برأسه وقال "لا يريد المزيد من الشهرة"....
إذا طلب مساعدته فقط ، فسيحدث ذلك.
"أو تفضل اللقب؟ أنا نائب الملك ، يمكنني أن أعطيك أي شيء تريده ، شي مثل وضع اسمك في السطر الأول من قائمة النبلاء للعام المقبل لن يكون صعباً بالنسبة لي"
كانت المفاوضات تجري في أسوأ وقت مع أسوأ خصم ، وفي أسوأ الظروف.
عضّ كلايو على شفته.
ومع ذلك ، كان عليه أن يقاوم.
(تماسك كلايو آشير! كيف يمكنك أن تنظر إلى وجه آرثر إذا استسلمت الآن... لا! كيف يمكنني مواجهة آرثر؟ إذا خنت ثقته فسوف افقد كل شي ، اللعنة!)
كان لديه بالفعل ما يكفي من المتاعب ، لا يريد أن يزيد من عددها ، أمسك كلايو بيأس برغباته.
"لماذا تعتقد أنني أرغب في الحصول على لقب؟"
"لقد خضت رهاناً مع والدك على اللقب ، إن فزت ستحصل على قصر آشير الرائع الذي يوجد في العاصمة"
(كيف علم بذلك؟)
لم يستطع ملكيور قراءة أفكار آرثر ، ولم تكن ديون في وضع يسمح لها بمقابلة ملكيور.
من كان؟
”لا تتفاجأ كثيراً ، كنت أتطلع إلى لقاء مع الفيكونت جراير ، إنه دائماً ما يجلب لي أخباراً جديدة وممتعة"
(هذا الرجل!)
لابد أن فاسكو جراير كان متحمساً جداً لما حدث في قصر آشير في ذلك اليوم لدرجة أن الأمير لم يكن بحاجة حتى لقراءة أفكاره ، كان محظوظاً أن فاسكو لم يكن على علم بأخبار العاصمة.
"قال أنك شخص موهوب ولديه مهارة تكمن في التنبؤ"
"هذا….!"
في الواقع ، سيكون من الصعب استعادة سيف بيغ من دون هذه القدرة.
لو كان يعلم أن ملكيور سيقابل فاسكو ، لكان أكثر حرصاً في ذلك اليوم.
(لن يساعدني هذا الندم الآن….اللعنة!)
"إن كنت تعرف طبيعة الفيكونت جراير ، فأنا متأكد من أنك تدرك أنه يميل إلى المبالغة قليلاً ، قدراتي هي أقل مما تتوقعه"
"من المبتذل أن تستخدم عذراً كهذا ، سيكون من الرائع الحصول على مهارة التجديد ، أليس كذلك؟"
ضحك ملكيور بصوت عال.
لقد كانت ضحكاته درامية ، وكأنها يجب أن تكون على شاشة من الأبيض و الأسود ، كانت مثالية جداً وبعيدة عن الضحكة الصادقة.
في تلك اللحظة ، هبّ نسيم الخريف البارد من النافذة و نثر الشعر الأشقر ، أغلق باب غرفة النوم بقوة خلف ظهره ، واهتزت الستائر الثقيلة التي تحجب السرير.
لمح كلايو شيئاً خلف الستائر قبل أن يتم إخفاؤها بسرعة.
بدا وكأنه….أصابع…..
"!!!"
فتح كلايو عينيه على مصراعيها ، لم يكن أمامه خيار سوى تفعيل وظيفة الإدراك بسرعة.
كانت رائحة الدماء في الخلف واضحة الآن ، تباطأ تأرجح الستائر ، مما أعطى الإدراك رؤية أفضل للتفاصيل المخبأة.
حذاء كبير برباط فضفاض ، ورأس رجل مقطوع…..ارتسمت عليه ملامح الخوف.
تعرف كلايو على الجثتين ، كانوا أعضاء المنظمة اللذان هاجما فران.
من دون مهارته لم يكن كلايو ليتعرف عليهم أبداً ، استدار ملكيور إلى الوراء ولاحظ ما رآه كلايو ، من دون تردد التفت مجدداً نحوه ، وكأنه ليس لديه نية لإخفاء الجثث أو إنكار جريمة القتل.
"لا بد أنك رأيت الجثث ، لديك بصر حاد"
اكتشفت عيون كلايو المحسّنة العيب الوحيد في ملابس الأمير النظيفة ، تواجدت قطرات دم حمراء عند أكمامه.
"أيها الأمير ، هل قبضت عليهم وقتلهم؟"
بالطبع ، كان يعلم أنه الجاني ، لقد وصف ذلك جيداً في المخطوطة ، ومع ذلك ، كانت مشاعره كقارئ مختلفةً تماماً عن مشاعره كشخص واجه الموقف وعاشه.
كان وجه كلايو شاحباً مثل الثلج.
"لقد تجرأوا على اقتراح صفقة معي ، لقد أعطوني خطة غير منطقية للغاية ، اعتقد أنهم يريدون بَتر يد فرانسيس وايت؟ هذا غير معقول"
"لا أعرف لماذا تخبرني بهذا فجأة"
"أنا أحاول الثناء عليك ، لقد قمت بحماية فرانسيس من هؤلاء….الغوغاء ، إذا مات فرانسيس هناك ، سأكون في غاية الحزن ، بفضلك ، تمكن الفرسان من القبض على الغوغاء الجامحين الذين يتجولون في الغابة"
كان ملكيور هو سبب ظهورهم في المقام الأول.
تذكر كلايو الدم الذي لطخ زجاج نظارات الصبي المكسورة ، ورأسه المتدلي.
"ماذا تعرف عن فرانسيس غابرييل هايد وايت؟"
"وجدت أنه من الغريب مغادرته الغرفة في منتصف الليل ، لذلك حاولت منعه ، لكنه لم يستمع إلي ، لذلك تتبعته ، شعرت أنه قد تعرض للتهديد"
(ما الذي يمكنني قوله لتجنب الخطر الذي سيتعرض له أنا وفران)
سار ملكيور وفقاً لمحتويات المخطوطة ، وكان يعرف بالفعل أن فران عضو في منظمة سرية ، لم يستطع إخفاء ذلك عنه.
إلا في حال…..
"كنت قلقاً لأنه بدا مهووساً ببعض النظريات….بدت بعضها سياسية بعض الشيء"
واصل كلايو حديثه ، على أمل أن يكون متفرجاً قلقاً على صديقه.
"يبدو أنك لا تعرف ما ينوي عليه صديقك ، هو ناشط ثوري ، لن يستسلم أبداً حتى يحقق أهدافه"
(يبدو أنه من المستحيل خداع ملكيور)
"يمكنني إقناعه إن سمح لي الوقت"
"لماذا تفعل ذلك؟ حتى لو كان عقله ملطخاً بالأفكار المتطرفة ، هو لا يزال صبياً صغيراً"
"من الطبيعي للحاكم أن يكسب الموهبة في صفه ، السير كلايو ، أنت تتصرف مثل وصي على فرانسيس هايد وايت ، أليس هو أكبر منك؟"
بصراحة ، لم يعتبر كلايو أن فرانسيس أكبر منه ، وكان الأمير قد أدرك ذلك باهتمام.
(لأكون صادقاً ، ملكيور أنت أصغر مني….على الرغم من أنني لم أفكر في ذلك مطلقاً ، لكنك تبدو بالنسبة لي وكأنك شبح عجوز)
"لقد طلب مني المدير أن أعتني به"
"لا حاجة لك بأن تكون في غاية الحذر ، لا أعرف ما الذي تخيلته ، لكنني كنت دائماً لطيفاً مع فرانسيس هايد وايت ، كيف اسيء لشخص بهذه الموهبة النادرة؟"
"لا أفهم ما تقصده"
"اللورد كلايو ، هل تعرف ما هي مهارة فرانسيس المتأصلة؟"
(لماذا لا يرمش الإخوة في عائلة ليوجنان عندما يبدؤون استجوابهم؟)