الفصل 75:جريمة مسرح الأوبرا (2)
ضرب كلايو كتف آرثر.
"…من كان يتوقع أن اليوم الذي ستحاضر فيه شخصاً ما سيأتي قريباً"
بفضل كلماته ، بدا تصور فران لآرثر في التحسن ، لكن ، لم يستطع التكيف معه بعد.
"لاي ، كيف تراني عادةً؟"
"هل يجب أن أخبرك؟"
"حسناً…لا أعتقد أنني أود سماع ذلك"
جلس فران وإيزيل في الصالون ، وبدأوا في تبادل الآراء بجدية ، ثم شغلت سيليست مقعداً بجوار إيزيل.
استند آرثر على الحائط عندما بدأ فران في رسم دوائر حمراء على خريطة لوندين الموضوعة على الطاولة ، أشار إلى الأماكن التي تم العثور فيها على الجثث ، كان من المدهش أنه كان على إطلاع بكل هذه المعلومات ، وكونه يتذكرها بدقة شديدة.
(إنه عبقري حقيقي بين العباقرة)
عندما نظر كلايو إلى الخريطة بإعجاب ، أدرك أنه يمكنه فعل الشيء نفسه ، وفجأة شعر بالخجل الشديد من نفسه ، كانت هناك فجوة بين العبقرية الطبيعية وتصور الناس عنه ، كان تفوقه بفضل الوعد.
"تم العثور على جميع الجثث هنا ، ويتواجد دار الأوبرا في المنتصف ، تتداخل أوقات القتل تقريباً مع تاريخ العروض ، لم يتم العثور على أي ضحية منذ الأداء الأخير ، الضحايا اللواتي تم تحديدهن حتى الآن هنَّ : بائعة الزهور ، مرشدة القاعة ، مساعدات المسرح ، وعاملات تنظيف غرف الانتظار"
بالإشارة إلى النقاط الحمراء المنتشرة حول الخريطة ، بدأ فران في تدوين وقت الاختفاء لكل ضحية.
"وقت مقتل مرشدة القاعة كان ما بين ارتفاع الستار وسقوطها ، أيّ بعد إبلاغها للجمهور بوقت بداية العرض ، سَمعتُ من شهود العيان بأنها لم تظهر وقت الاستراحة"
جاء رد إيزيل البارد.
"في هذه الحالة ، من المحتمل جداً أن يكون المجرم هو من طاقم المسرح أو شخص من الجمهور"
"لقد فكرت مثلكِ ، كيشيون"
هزت سيليست رأسها.
"هل ماتت امرأة في كل عرض؟ يبدو المجرم شخصاً يتردد إلى الأوبرا كثيراً"
"لهذا السبب ، سنستعد قبل بدئ العرض التالي ، يصادف أن هذه الأيام لم يُقَم أي عرض مسرحي ، لهذا لم يعثروا على الجثث ، ولم تختفي أي فتاة"
"من الجيد سماع ذلك ، لكن..."
"هذا يعني أنه عندما تبدأ العروض المسرحية ، ستبدأ معها سلسلة جرائم القتل مرة أخرى"
قام فران بسحب مخطط لدار الأوبرا ووضعها بجوار خريطة لوندين.
"لدى مسرح الأوبرا ثلاث بوابات ، بوابة شرقية ، وغربية ، وجنوبية ، يؤدي طريق البوابة الشرقية إلى مقاعد الطابق السفلي ، والبوابة الغربية إلى مقاعد الطابق العلوي ، الممثلون والموظفون يدخلون من البوابة الجنوبية"
"هل يكفي مراقبة البوابات؟ ماذا لو أخفى القاتل سلاحه؟"
"بُني مسرح الأوبرا عندما كان أبشالوم الثاني على قيد الحياة ، جدران المسرح سميكة ، ونوافذها صغيرة ، لذا من يدخل إلى المكان ، عليه أن يمر عبر أحد تلك الأبواب ، سأحاول تعقب رد الفعل الأثيري من خلال مراقبته قبل يوم العرض وأثناءه"
بدت سيل متحمسة وأطلقت صفيراً.
"إنها فكرة جيدة! لن تساعد الشرطة حتى تتمكن من اكتشاف الأثير على أي حال!"
كانت إيزيل تتفقد الخريطة والمخطط عن كثب.
"لا يجب أن نكتفي بمراقبة البوابات الثلاثة فحسب ، بل يجب أيضاً مراقبة القاعة والكواليس"
"إيزيل على حق ، علينا أن ندخل القاعة لنتمكن من مراقبة غرف الانتظار"
"يمكن الوصول إلى الكواليس وغرف الموظفين ، سيساعدني حلفائي"
"فرانسيس ، أنت بحاجة إلى المزيد من القوى العاملة لإجراء هذا التحقيق كما خططنا ، حتى لو كان لدينا شخص واحد فقط ليراقب المنصة ، نحتاج إلى شخصين على الأقل لمراقبة البوابات المزدحمة بالضيوف ، هل لديك أشخاص يمتلكون الأثير للمساعدة؟"
لأول مرة ، بدا وجه فران ملطخاً بالحرج.
بغض النظر عن المستوى الأول للأثير ، كان 0.025 ٪ فقط من السكان لديهم حساسية الأثير ، لم يكن لديه خيار سوى تجنيد مساعدين لديهم ميزة اكتشاف الأثير من مدرسة قوات الدفاع.
كان كلايو مدركاً تماماً لفشله في إيقاف تساؤل إيزيل.
"…إيزيل ، فران لا يمتلك أي أصدقاء في المدرسة"
****************************************************
في اليوم التالي ، يوم الاثنين ، مر ما يقارب أسبوعين منذ خروجهم من بوابة منيموسين.
نام كلايو طوال الوقت بعد أن أخذ دروس فن المبارزة الأساسية في الصباح.
ثم دعته سيليست لتناول العشاء ، قادت سيليست الأطفال الآخرين إلى صالون غرفته ، حيث قامت بجمع سبعة أشخاص ، كان في الصالون كل من: سيليست وإيزيل وآرثر وكلايو وتوأم أنجيليوم وفران ، الذين تزاحموا في المقاعد.
"هاه ، من الجيد أن نلتقي…لكن لماذا في مسكني؟"
"لا يمكن للفتيان دخول سكن الفتيات"
"…ماذا عن غرفة آرثر؟"
بدت سيليست مستاءة من سؤاله.
"هل دخلت غرفته؟"
بعد التفكير في الأمر ، لم يدخلها مطلقاً ، لأن آرثر كان هو من يبادر بزيارته في المقام الأول.
"لا تذهب لاي! سوف تمرض!"
"إنها حفرة غبار!"
هزت ليبي وليتيسيا رأسيهما بعنف حتى ارتخى رباط شعرهما ، يبدو كما لو أنهما جربا ذلك شخصياً…
"الغرفة بوضع سيء ، ولكن ليس بهذا القدر..."
حاول آرثر الدفاع عن نفسه ، لكن الأوان قد فات ، لأن الخبر كان موثقاً من قبل شهود عيان.
"هناك موظفون يأتون لتنظيف الغرف بشكل دوري…ماذا حدث لهم؟"
"لم أسمح لهم بالدخول لأنني قد أفقد شيئاً مهماً للغاية"
"ما هو الشيء المهم…؟"
"آه ، هل أنت بحاجة لمعرفته؟"
نقر فران على لسانه ، كان يعتقد أن آرثر يتحدث بالهراء ، ثم راجع خطته مع إيزيل.
أعرب كلايو عن ندمه كونه عالقاً بينهم ، لم يرسل أصلان مغتالين إلى المدرسة ، لكنه لم يعرف كم من الوقت سيلعب هذا الأمير بهذه القاعدة.
وضعت سيليست يديها على كتف فران.
"بالمناسبة فران! هناك عدد قليل من الأشخاص الذين لديهم حساسية الأثير في العاصمة ، كيف تعرفت على أثير القاتل؟ "
أومأت إيزيل برأسها.
"حتى لو كان المشتبه به لديه الأثير ، فمن غير المرجح أن يستخدمه في مكان عام ، من الصعب ملاحظة مستوى الأثير إن كنت أدنى من المستوى الخامس ، حتى لوكنت تمتلك أثيراً مستكشفاً"
بتعبير غير مريح ، هرب فران من يد سيليست وسحب رسماً تخطيطياً.
"لا أعتقد أنه يتعين عليكم القلق بشأن ذلك ، الأثير المتبقي على الجثث قوي بشكل لا يصدق ، يجب أن يكون مستوى الأثير للمشتبه به أعلى من المستوى الخامس ، كان لون الأثير مختلف جداً أيضاً ، مثل هذه الصورة ، تبدو مثل هالة حمراء مركزة"
مرر الرسم إليهم ، تم تلوينها باستخدام طلاء أحمر داكن ، عَبَرَ المخطط بشكل واقعي عن الأثير حول جسد الضحية.
"هل هي هالة؟"
"كيف؟"
دهشت التوأم ، و اتسعت عيون آرثر وكلايو وإيزيل.
الأثير الأحمر ، كان مثل المغتالين الذين هاجموهم خلال العطلة الصيفية ، منذ ذلك الوقت ، كانت عيون المغتالين الذين يطاردون آرثر حمراء أيضاً.
(لا يتطلب الأمر شرلوك هولمز لاستنتاج أنه من المحتمل أن تكون الجريمة مرتبطة بهم…)
"عادةً ، تبقى أثار الأثير في الهواء أو في الجسم لبضع دقائق بعد استخدامه ، ومع ذلك ، ظَّل هذا الأثير الأحمر باقياً على الجثث حتى بعد عدة أيام من وفاتهم ، أعتقد أنه سيكون من الصعب على المجرم إخفاء نفسه تماماً"
"هوه…الأثير الأحمر ، لم أره من قبل!"
"ومع ذلك ، لازلنا نفتقر إلى العدد ، سيكون من الرائع لو تمكنا من الحصول على فرد إضافي…"
ثم فتح الباب.
ظهر زميل سكن كلايو نيبو ياربي ، كان جسده غارقاً في العرق بسبب التدريب المسائي ، توقف عند المدخل ولاحظ أن الصالون مزدحم ، كان لا يزال يمسح عرقه بمنشفتهِ.
"…ما سبب تجمعكم هنا؟"
أدارت ليبي وليتيسيا رأسيهما معاً ، ابتسم كلايو عندما فكر أن الفتاتين يشبهن حيوان السرقاط.
بعد فترة وجيزة ، جرّت الفتاتان نيبو إلى مجموعة ، بدتا مثل الذئاب التي تنهال على فرائسها.
”فران وايت ، فلتبتهج! تم حل مشكلة القوى العاملة!"
"هناك شخص آخر هنا للمساعدة!"
"…شرطي هو المستوى الثالث من الأثير"
هز نيبو ذراعيه بإحراج عندما تجمعت كل الأنظار عليه.
"ما الأمر معكم؟ اتركوني وابصقوا ما تريدونه!"
بعد سماع تفسيرهم ، أصبح نيبو أكثر حماساً مما كان عليه من قبل ، وقام بهز قبضتيه.
"منزل عائلتي في لوندين ، إنه أكبر متجر للقرطاسية في منطقة كاتو ، موقع مبنى الأوبرا هناك ، لذا لا يمكنني الانتظار!"
سألت إيزيل التي كانت تراقب نيبو المتحمس ، سؤالاً مهماً دون تعبير.
"لقد تم حل مشكلة القوى العاملة ، إذاً ، ما هو موعد العرض التالي؟"
جاء رد سيليست سريعاً.
"مساء هذا الجمعة سيفتتح عرض «لورد الهضاب» سيكون جدول الأداء مرة كل ثلاثة أيام لمدة ثلاثة أسابيع"
"ولكن إن حضرت العائلة الملكية دار الأوبرا ، فلا يمكننا رؤية الطابق العلوي من المسرح ، لقد ذهبت إلى الأوبرا مع عمتي وليتيسيا من قبل! عمتي تقوم بكتابة النصوص! قالت إنه يمكن رؤية الجزء الداخلي من المسرح من المقاعد في الطابق الثاني!"
"هل يمكن لسيل أن تحصل على تذاكر العرض؟"
سيليست التي بدت الآن محرجة ، ضربت راحة يدها.
"آه ، ماذا أفعل؟ إيزيل ، لدي مشكلة"
"ما الأمر؟"
"ليس لدي تذاكر للعرض ، العرض الأول للأوبرا ينتظره كل سكان لوندين ، شباك التذاكر مزدحم بالناس بالفعل ، حتى والدتي يمكنها فقط طلب تذكرة واحدة فقط لكبار الشخصيات ، فران ، هل لديك التذاكر؟"
هز فران رأسه بشدة.
كان جيداً في التحقيق والبحث ، لكنه كان جاهلاً تماماً في الترفية والفنون.
ثم تدخل كلايو.
"…سأطلبها من السيدة ديون"
"جراير…؟ ما السحر الذي ستفعله للحصول على تذكرة؟"
"أدائها السحري خارج الدائرة أقوى بكثير من داخلها"
دون استعجال ، توجه كلايو إلى مكتب المشرف وأجرى مكالمة.
***************************************************
بعد خمسة أيام ، مساء الجمعة ، عاد كلايو إلى منزله مع بهيموث بعد إنهاء الدراسة.
طلب من ديون الحصول على تذاكر الأوبرا ، ثم اشترطت على كلايو امراً صارماً بارتداء الملابس المناسبة.
"في السابق ، اهتممت بعلاقاتي العامة لتتاح لي الفرصة لطلب خدمات متبادلة لدعم موقفي ، لقد كنتُ محظوظةً لأن بعض عملاء البارونيت آشير قد ألغوا حجوزاتهم لأوبرا آلبيون لأنها كانت غير مكلفة!"
"الأوبرا هي الأوبرا ، ما الفرق؟"
"هناك بعض الناس الذين يعتقدون أن الأوبرا المستحدثة في آلبيون هي من الدرجة الثالثة ، حسناً ، على الأقل كان ذلك مفيداً لسيدي الشاب!"
حسناً ، كان ذلك بطريقة ما مفاجئاً وغير مفاجئ.
في الواقع ، كان هناك أشخاص في عالمه السابق يعتقدون أن الأوبرا الإيطالية أدنى من الأوبرا البريطانية.
(على العموم ، تعتبر الأوبرا أكثر أنواع الأداء الموسيقي إثارة)
في النهاية كما قالت ديون ، كان ممتناً لأنه تمكن من الحصول على التذاكر نتيجةً لتكبر بعض العملاء ، ثم تركت مهمة مراقبة القاعة في اليوم الأول لكلايو.
"لا يمكنك الغناء إن كان النص سرداً على أي حال ، لقد أعادت السيدة مورغان كتابة نص الرواية كبيت شعر ، أنا متحمسة لمعرفة كيف سينتهي النص بذلك الشكل ، بفضل طلبك ، يمكنني مشاهدة الأداء عدة مرات كما أريد ، هاهاها! "
"...حسناً ، دعينا نشاهد العرض الأول اليوم"
"لقد حجزت تذاكر اليوم ، ولدي أيضاً تذاكر لتواريخ أخرى! الآن ، لا تكن كسولاً ، وانهض وانظر حولك"
"ماذا علي أن أفعل أيضاً؟"
"أنت بحاجة إلى معطف ، عجل!"
كان غير قادر على عصيان أوامرها ، نهض كلايو وحرك ذراعيه ، كان الشريط حول رقبته يسبب له الحكة وغير مريح.
(…أنا حقاً يجب أن أذهب إلى صالون الحلاقة)
أصبح شعره الآن طويلاً بما يكفي ليصل إلى كتفيه ، كانت ديون هي المساهم الأول في العناية بشعره وإطالته ، قامت بربط شعره بشريط من الساتان الأرجواني ، و كانت تنظر إلى تحفتها الفنية بارتياح.
عندما حاول ارتداء معطف الحديقة الصيفية ، بدا أنيقاً بشكل غريب رغم أنه يفتقر إلى الزينة ، تناسب معطفه مع جسده ، ووصل طول المعطف إلى تحت خصره واهتز برفق مع حركته.
"حسناً ، إنها أداة سحرية"
شعر بأجواء ليلة خريفية باردة ، لكنه لم يشعر بالرضا عن استخدام الأداة السحرية ، أبقى كلايو شكواه مخبأة في قلبه.
"درجة الرمادي فاتحة ، مما يضفي إحساساً أنيقاً يتماشى جيداً مع السيد الشاب ، في اللحظة التي ارتديت فيها المعطف ، غير من شكلها بسرعة ليلائمك ، هل يمكنني فحصه لاحقاً؟"
"إذا كان بإمكانك صنع مثلها ، فخذيه"
بدت ديون كأن لعابها سيسيل.
"لست واثقة من ذلك ، و لكن إن تمكنك من معرفة التركيبة ، فسنجني مبلغاً ضخماً ، أعتذر منك على قلة قدراتي"
ثم استعدوا للذهاب في طريقهم إلى الأوبرا.
