الفصل 93: ساحة المعركة على مفرش المائدة (1)
كان الأسبوع الأول من شهر ديسمبر عندما بدأت العطلة المدرسية.
سُمع صوت أغنية راقصة ذات نغمة هادئة ، كان مصدرها غرفة المعيشة في قصر آشير.
كانت جودة الصوت رديئة ، و وقت التشغيل قصيراً لأن الجراموفون كان اختراعاً جديداً في تكنولوجيا هذا العصر.
بالطبع ، كان ذلك كافياً لمهارات رقص كلايو المثيرة للشفقة.
"ارفع كعبيك! لا! تولى أنت القيادة! لا تعتمد علي! آه ، حقاً!"
"آه!"
داس كلايو على قدم ديون للمرة الرابعة لهذا اليوم قبل أن يتراجع وينحني اعتذاراً.
"أنا آسف سيدة ديون…"
دلكت ديون قدميها ، وأمرت كلايو بالعودة إليها.
"ما زال رقصك سيئاً ، لذا عليك إتقانها اليوم ، إذا لم تستطع ذلك ، فستبقى مستيقظاً طوال الليل!"
"لماذا…؟"
"إن لم تتعلم ، فلن تكون قادراً على الرقص في قاعة احتفالات رأس السنة الجديدة! لقد عرف كل أهالي لوندين أنك تلميذي ، ولا يمكنني تحمل الشعور بالحرج إن فشلت!"
بالفعل ، بدأت الدعوات لمأدبة رأس السنة الجديدة تتراكم في قصر آشير.
على الرغم من أن كلايو كان متردداً في الاختلاط بالمجتمع ، إلا أنه اضطر إلى حضور مأدبة أقامتها جمعية الرهبان ، ومأدبة خيرية استضافتها قوات الدفاع ، كان هدفه هو الحصول على معلومات حول النبلاء والعائلة المالكة.
(إذا كنت أعلم أن الأمر سيكون هكذا عندما أخبرتها بالأمر ، لكنت ذهبت للتجمعات دون استشارتها…)
لقد فات الأوان على ندمه بالفعل.
استلقى بهيموث بالقرب من المدفأة وهو يتثاءب ، ثم نظر إليه.
"مياااو (من وجهة نظر هذا القط ، أنت لا تملك أي آفاق)"
تحدث سيليست وآرثر اللذان كانا يتشاركان النبيذ بسوء عنه أيضاً.
"لا تملك لياقة يا لاي"
"هل من المبالغة القول أنك تخطئ دائماً في الخطوات الأساسية؟ ألم تحفظها بعد؟"
في غضون ذلك ، توقف قرص الجراموفون.
ترك كلايو ذراع ديون وسقط على الأريكة مرهقاً ، كان متعباً جداً ، إلى حد عدم قدرته على رفع يده لتناول مشروب.
لأن ديون كانت معلمة عظيمة ، حفظ كلايو الخطوات التي أرتهُ إياها ، مع زيادة التدخل السردي ، تطورت جميع وظائف الوعد خطوة ، لذلك لم يجهد نفسه حتى على حفظ هذه الحركات البسيطة.
ومع ذلك ، حتى القوة الهائلة للوعد لم تساعده في وضع تلك التحركات موضع التنفيذ في جسده…
(كنت أعرف ذلك! لماذا لم اتحسن بعد؟ أين الأعصاب الحركية لهذا الجسد؟!)
"سيليست ، هل قمتِ بحفظ الخطوات؟ هل كانت سهلة؟"
عند رؤية كلايو منهكاً ، وضعت ديون كلتا يديها على خصرها ورفعت ذقنها.
"أنت أضعف مني ، هل تريد حقاً العيش في هذا العالم القاسي؟"
"إنها على حق ، هذه السيدة النحيلة ترقص طوال الليل بحذاء ذو كعب عالٍ ، لاي ، أنت لا تملك ذرة من الشجاعة! سيدة ديون ، ماذا عن الرقص معي؟"
انحنت سيليست برشاقة لديون عندما طلبت رقصة.
"طلب الآنسة تانبيت دي نيجو مرحب به دائماً ، انظر يا كلايو! هكذا تطلب رقصة من سيدة ، لا تبالغ في الانحناء!"
"آه نعم…"
أمسك آرثر بمقبض الجراموفون وأغلقه بينما قفز بهيموث ودفع ذراع الصوت بقدمه الأمامية بمهارة ، مع هذا التعاون الرائع ، بدأت الموسيقى من جديد.
بعد تحية ديون ، وضعت سيليست يدها على ظهر شريكتها في الرقص بنفس وضع الكتيب التعليمي.
"سيدة ديون ، فقط ادعني بـ سيل"
"كم هو مثير"
"أوه ، هذه السيدة تتحدث فقط بالكلمات الجيدة"
كانت خطواتهما متزامنة مع الموسيقى.
"لاي ، ماذا ستفعل؟ عندما ترى معلمتك مهارة سيل ، سوف تقارنك بها بشكل سيء"
"...لماذا تقارنيني السيدة ديون بتلك النخبة الاجتماعية؟"
كان سيليست من أشهر الشخصيات شعبية ، كان الجميع يعلم أنها كانت فتاة ، لكن لم ينتقدها أحد عندما ارتدت بدلة ومعطفاً وتولت زمام المبادرة عند الرقص.
لم تكن من آلبيون ، لكنها أجنبية من الجمهورية الكارولنجية ، لذلك سيكون من الغريب إثارة ضجة بهذا الشأن.
(إن أخبرتها بارتداء فستان ، فلن استغرب أن طلبت مبارزة)
"قد يبدو غريباً بالنسبة لك ، لكن سيل تقوم بتوسيع دائرة معارفها لسبب ما"
"آه…أتريد فرض نفوذها لتكتسب حق التصويت؟"
"أوه ، أنت تعرف ذلك بالفعل"
لقد عرف ذلك من المخطوطة الأصلية ، لكن كلايو الذي اعتاد على المراوغة، اختار سبباً معقولاً بتعبير هادئ.
"لا أعرف الكثير ، لكن...لا أعتقد أن سيليست ستتزوج"
كانت عزباء حتى نهاية المخطوطة.
في المستقبل ، كان اللقب الذي ستكتسبه هو «آلهة رعد السماء» ، وهو نفس لقب القديسة التي كانت عذراء مدى حياتها ، والتي تم تناقل قصتها على أنها أسطورة في جميع أنحاء قارة ديرنييه.
(لهذا السبب قامت سيليست بتمويل آرثر)
في آلبيون ، تحت حكم الملك فيليب ، كان يحق التصويت فقط للرجال الذين تزيد أعمارهم عن الخامسة والعشرين عاماً والذين يملكون ثروة تقدر بمئة ألف دينار أو أكثر ، أو امرأة متزوجة فوق سن الخامسة والثلاثين ولديها نفس الثروة.
"بالنسبة إلى إجمالي السكان ، يملك 15٪ فقط حق التصويت…"
لم يكن لدى سيليست أي نية للزواج من أي رجل ، لأنها لم ترد أن تفقد حقها في هذا التصويت.
لذلك اختارت اصلاح هذه المشكلة عن طريق آرثر ، باعتبارها أسرع طريقة للفوز بهذا الحق مع الحفاظ على أسلوب حياتها.
كان حق الملك في التشريع سلاحاً قوياً بعد كل شيء.
"إنها فكرة ثورية للغاية…سيليست ولدت كنبيلة"
"هل هذا تنبؤ؟ أم أنك فكرت بهذا للتو؟"
"أنا شخص أملك عيوناً أيضاً ، لست بحاجة إلى مهارتي المتأصلة لأدرك ذلك"
تحولت نظرة آرثر وكلايو بشكل طبيعي إلى سيليست وديون اللتان ترقصان بخفة.
بعد إجراء انعطاف عكسي لطيف في الوقت المناسب للموسيقى ، قادت سيليست بمهارة السيدة ديون ، حتى بالنسبة لكلايو الذي لم يكن يعرف شيئاً عن الرقص ، كانت مهارات سيليست رائعة.
لأول مرة ظهرت ابتسامة حقيقية على وجه ديون بعد أن ظلت عابسة طوال فترة الظهيرة.
"على أي حال ، هل قررت أن تصبح تلميذاً للأستاذ زيبدي؟"
"بما أنه سيسمح لي باستخدام مختبر خاص للبحث في الجهة الغربية من المدرسة ، فسأوافق مبدئياً"
كان لا يزال في المستوى الرابع ، ولكنه شعر أن المستوى الخامس لم يكن بعيد المنال ، لهذا ، لم يستطع الاستمرار في استخدام غرفة التدريب المشتركة في الحرم المدرسي من أجل سحره.
(أنا قلق بشأن أعين المتطفلين ، وإتلاف المبنى عن طريق الخطأ ، لهذا أحتاج إلى مساحة تدريب خاصة)
"لقد اخبرته أنني سأفكر حتى التخرج في أن أصبح تلميذاً رسمياً له"
"لماذا؟"
"إنها مسؤولية كبيرة جداً أن تكون تلميذاً يرث التعاويذ ، بمجرد استلامي المنصب ، لن اجد أي مجال للتراجع"
لقد كرس الأستاذ زيبدي حياته كلها لدراسة سحر الشفاء والتجديد ، لذلك يجب أن يكون لديه تلميذ أكثر ملاءمة.
لا ينبغي أن يصبح كلايو خليفةً للساحر المعروف باسم [ساحر الرحمة].
"معظم ما أفعله بسحري يشكل دماراً"
"لاي ، كتفيك أصغر من أن تحمل هذه الهموم"
"هذا صحيح…لماذا أشعر أنك تهينني عندما تقول ذلك؟"
ضحك آرثر.
"أوه ، انتهت الموسيقى!"
كان على كلايو الاستمرار في دروس الرقص المتعبة بعد ذلك.
**************************************************
في الحادي والثلاثين من ديسمبر ، في اليوم الأخير من عيد الأضواء ، أقيمت مأدبة عشاء شتوية في القصر.
كانت حفلة عيد الميلاد الصيفية وحفل العشاء الشتوي من أكبر الأحداث التي أقامتها العائلة الحاكمة في آلبيون.
"حفل العشاء يضم عدد أقل من المدعوين مقارنة بحفلة عيد الميلاد ، ولكن لا يزال المكان مزدحماً"
استغرق الأمر وقتاً طويلاً للمرور عبر مدخل القصر الملكي المليء بالعربات التي تقل دبلوماسيين أجانب ومشاهير ونبلاء وسياسيين.
بعد أن ترك معطفه لخادم في الصالون ، التقى كلايو بتوأم أنجيليوم اللتان ترتديان فساتين حمراء مخملية في الردهة.
"لاي!"
"لقد مر وقت طويل!"
كان التوأم ، اللتان قالتا إن عمتهما اصطحبتهما إلى القلعة ، تتجولان بحماس.
كانت حواف الفساتين ترفرف بتحركتهما النابضة بالحياة ، وخلفهما وقفت امرأة في منتصف العمر حادة الملامح ، ابتسمت لكلايو في تحية ، ثم دخلت الصالون ، وحيت العديد من الأشخاص في طريق سيرها.
"لقد مر شهر منذ آخر لقاء ، كيف حالك؟"
"لاي ، لقد كنا نتدرب في الطقس المثلج كل صباح!"
"كنا نمضي وقتنا في الدراسة"
"لقد انتظرنا بفارغ الصبر حفل العشاء هذا!"
"مياو (هل تسمون هذا حفلاً؟)"
"هناك قط أيضاً!"
"واو ، إنه لطيف~"
"ربطة العنق البيضاء مثالية~"
اتخذ بهيموث الذي كان يرتدي ربطة عنق صلبة وضعية مهذبة.
أذهل ظهور قط كبيرة يسير بجانب الفتاتين الصغيرتين الضيوف الآخرين.
بالطبع ، رفع بهيموث رأسه عالياً بينما كان يستمتع بنظرات الناس إليه.
"مياو (انظر كم أنا مهم)"
أثناء سيرهم عبر الممر الطويل ، ازداد عدد أفراد مجموعة كلايو.
"أنتم هنا"
"لاي ، هل حفظت كل خطوات رقصة الفالس؟"
صادفوا سيليست وإيزيل.
"أوه ، لقد تلقى هوبي أيضاً دعوة ~ لقد توقعت ذلك ~"
ظهر وجه غير مرحب به بعد ذلك.
أزرا سيرجي ، نائب قائد السحرة لقوات الدفاع.
"نائب القائد سيرجي"
"لماذا تخاطبني برسمية؟~ نادني أزرا ~ أزرا ~ "
"آه ، هل سيكون مقعدك بجوار مقعدنا؟"
"لا ، أردت فقط الترحيب بهوبي…"
ظهرت ساحرة ذات شعر نحاسي وجرَّت أزرا المتأوه بعيداً.
"أهذه الساحرة المسماة داريا؟"
أعجب كلايو بهذه الساحرة كونها أزالت بعض العقبات عن طريقه.
لقد خطط لزيارة مختبر أزرا عاجلاً أم آجلاً ، كان ذلك مقرراً بعد بداية العام الدراسي الجديد.
لم يستطع القفز إلى معسكر العدو بيديه العاريتين.
واصل كلايو التحدث مع زملائه والسير بحذر ، ثم نظر إلى الحديقة الفارغة خارج النافذة ، لقد تم تزيينها بالفوانيس من جميع الأشكال والإنارات الملونة التي جعلت المكان كمشهد أسطوري متلألئ في الظلام.
"…يالجمالها"
"أعتقد أن الزينة أكثر روعة من العام الماضي!"
"هناك تمثال للآلهة!"
كان التوأم ، المتحمستان للأجواء الاحتفالية ، تشيران إلى كل شيء يمكن أن ترياه ، عند النظر من خلال البوابة المفتوحة ، زينت القاعة الضخمة والمقرر تناول العشاء فيها.
كانت هناك ثلاثة صفوف من الطاولات تمتد من المدخل إلى نهاية القاعة ، كان كل شيء على مفارش المائدة البيضاء ذهبياً ، من حامل الوعاء إلى ملاعق الحلوى ، أضاءت جميع الثريات ، وعلى طرف القاعة ، عكس شمعدان طويل بحجم الإنسان اللون الذهبي.
(قالوا أن حفل العشاء الملكي كان رائعاً ، حتى لو كان مطلياً بالذهب فقط ، فكم انفقوا؟)
كانت طريقة الدخول مماثلة لحفلة الصيف.
فحص مسؤول صغير يقف عند المدخل وجه كلايو وبطاقة دعوته ، لكن ردة فعله كانت مختلفة عن الحفلة السابقة.
أخذ المسؤول نفساً قصيراً ، وفحص الميدالية المعلقة على صدر كلايو ، وأعلن وصوله بصوت عالٍ.
"اللورد كلايو آشير يدخل"
مر صمت قصير بين الحضور في الداخل ، ثم اندفعت العشرات من العيون إلى المدخل ، وأدرك كلايو وقتها ، أنه في بعض الأحيان ، يمكن أن تكون النظرات حادة مثل السيوف المسنونة.
خمدت الإثارة أثناء دخوله ، وجعل التوتر الأجواء محمومة.
"كلايو آشير؟"
"إنه الساحر الذي قتل الوحش واجتاز العالم المتذكر!"
"إنه الابن الثاني للبارونيت جيديون آشير ، إنه يشبه والده كثيراً ، لقد تغيب عن هذه العشاء لأكثر من عشر سنوات ، أليس كذلك؟"
"التلميذ الذي سيرث البروفيسور زيبدي …"
"سمعت أن الأمير الثاني يبحث في ماضيه"
"هل سمعت أن ولي العهد يدعمه؟"
"سمعت أن الدوق كرويل يعارض ذلك…"
"إنه أصغر فارس"
كانت القاعة أمامه ساحة معركة.
