الفصل العاشر:
☰
معجزة الزهرة البرية (2)
---
'ما هو التشونو حتى؟'
ضيق زيفيروس، مساعد ملك الشياطين، عينيه. ثم نظر إلى سيده، الذي كان يجلس القرفصاء بجانب رقعة السماد.
'أنت تصنع شيئًا يسمى "تشونو" بالبطاطس البرية لتذوق الاختبار؟'
تشونو.
كان اسمًا لم يسمع به من قبل.
لم يكن حتى يعرف كيف يبدو.
من طريقة كلام سيده، استطاع تخمين أنه نوع من الطعام.
'… هل يوجد شيء كهذا بالفعل…؟'
تسلل الشك.
لم يكن شيئًا سهل التصديق.
لكن مرة أخرى، هذه الأيام، كل ما يفعله سيده أصبح هكذا.
'لقد أصبح لطيفًا جدًا. المعاكس التام للأيام التي حكم فيها كل شيء عبر الإرهاب. بالتأكيد، وجهه وهالته لا يزالان مرعبين كما كانا دائمًا… لكن مع ذلك…'
لقد أصبح لطيفًا.
على الأقل في كيفية تعامله مع زيفيروس.
حتى أكثر عند التعامل مع الشياطين الأقل مرتبة.
لو كان كريدوس القديم؟
حتى مجرد رؤية الشياطين الأقل مرتبة يتململون أمامه كانت كافية ليطحنهم على الفور، يتحولون إلى بركة دم. ذلك كان ملك الشياطين. الذي حكم في قمة جميع الشياطين. الحاكم الشرعي للأراضي المهجورة، الذي له الحق في مثل هذه السلطة.
لكن الآن، الأمور مختلفة.
منظر ملك الشياطين جالس القرفصاء، يفرش البطاطس البرية على الأرض بعناية — ذلك كان شيئًا لا يمكن تصوره في الماضي.
"........."
حوّل زيفيروس نظره إلى الجانب.
رأى الشياطين الأقل مرتبة، يبدون حائرين تمامًا بسبب سلوك "القيادة بالمثال" غير المتوقع لملك الشياطين. كان قلقهم مكتوبًا على وجوههم. ربما كانوا خائفين من أن ملك الشياطين قد يفقد أعصابه فجأة ويمزقهم إربًا.
أو ربما…
'مثلي، هم ببساطة لا يصدقون هراء "التشونو" هذا.'
بصراحة، كان من الصعب التصديق.
تلك الدرنات البرية التي يسميها السيد "بطاطس برية" — تلك ليست طعامًا. كانت غير صالحة للأكل من الأساس.
ابتلاع بضع منها فقط سيأتي بألم مبرح، وأحيانًا، الموت. مجرد أعشاب سامة عديمة الفائدة.
'لكن… هل سينجح هذا حقًا؟'
شاهد زيفيروس سيده بعينين أضيق. عند الفحص الدقيق، لم يكن سيده يلقي بالبطاطس البرية بلا مبالاة. كان يرتبها بدقة، يباعد بينها حتى لا تتداخل أو تلمس، منتبهًا للتفاصيل عن قرب.
ربما لهذا حدث ذلك.
لماذا زيفيروس، دون أن يدرك حتى، نسي دوره بالوقوف بجانب سيده وتسجيل كل أفعاله وأوامره — وتجرأ على طرح سؤال مباشر.
"سيدي، هل لي أن أسأل بتواضع ماذا تفعل؟"
"أوه، بالتأكيد. يمكنك الرؤية، أليس كذلك؟ أنا أفرش البطاطس."
لحسن الحظ، لم يغضب سيده.
في الواقع، رد وكأن الأمر لا شيء، بتعبير غير مبالٍ على وجهه.
"بهذه الطريقة، تخرج الرطوبة بشكل أفضل."
"رطوبة… تقول؟"
"نعم، إنه معقد نوعًا ما للشرح، لكن أساسًا، هذا يتخلص من السم."
"تقصد أن السم سيزول؟"
"مم. إذا تركتهم هكذا لفترة كافية."
"........"
أُصيب زيفيروس بالصمت للحظة.
لكن للحظة فقط.
لم يستطع كبح نفسه وانتهى به الأمر بالسؤال مرة أخرى.
"سيدي، هل تقصد أنك تنوي تجفيفهم في الشمس؟"
"نعم. نصف صحيح."
"لكن إذا فعلت ذلك، ألن يتجمدوا في الليل؟"
"صحيح مرة أخرى. هناك النصف الآخر."
"عذرًا؟"
ارتجفت حاجبي زيفيروس مرة أخرى.
"لكن سيدي، إذا جففتهم في الشمس خلال النهار، ثم يتجمدون في الليل، ثم يذوبون مرة أخرى خلال النهار… تلك البطاطس، ألن تُدمّر فقط؟"
"ستُدمّر. ستكون في حالة فوضى."
"........"
"هذا هو المقصد."
"........"
"هل أبدو غريبًا بالنسبة لك؟"
"نعم. تبدو كذلك، سيدي."
"جيد. أحب أنك لا تكذب."
"........"
في النهاية، أغلَق زيفيروس فمه، وكيم جانغ-تشول ببساطة ارتدى ابتسامة ذات معنى.
وبعد ذلك، مرت الأيام حقًا.
بدقة، ارتفعت خمسة شموس وغربت خمسة أقمار. خلال ذلك الوقت، تجمدت البطاطس البرية بشكل متكرر في الليل وذابت خلال النهار، وتحولت إلى فوضى منقوعة تمامًا، هشة.
بفضل ذلك، أصبحت تعبيرات وجوه زيفيروس والشياطين الأقل مرتبة أيضًا فوضى من العبوس.
كان ببساطة من الصعب جدًا التصديق.
فكرة أكل شيء كهذا شعرت غير حقيقية تمامًا. تقريبًا كخدعة.
"........."
لكن سيدهم بقي هادئًا كما كان دائمًا.
بدأ زيفيروس يشعر بوخز من القلق.
شعور حدسي بأن الأمور بدأت تخرج عن السيطرة.
استطاع أن يحس بتيار السخط المتصاعد بين الشياطين الأقل مرتبة بجسده كله.
'… هذا خطير.'
حتى لو كان سيدهم قويًا.
حتى لو حمل لقب ملك الشياطين.
إذا قام جميع شياطين الأراضي المهجورة؟
سيكون ذلك مسألة مختلفة تمامًا.
'إذا حشد الملوك السماويون الأربعة المشاعر العامة وانقلبوا عليه… حتى هو قد يُطاح.'
بعل، الذي أظهر ولاءً لا يتزعزع مؤخرًا، قد يكون استثناءً.
لكن الثلاثة الآخرين؟
إذا قام أسورات، هارتوك، وسيغي جميعًا بالثورة؟ والأغلبية الساحقة من الشياطين الأقل مرتبة ألقوا دعمهم وراءهم؟
حتى سيدهم سيسقط.
"........."
من فضلك، لا تدع ذلك يحدث. ومع ذلك، لماذا يبدو وكأن الأمل يستمر في الانزلاق بعيدًا؟
بينما كان ينظر إلى البطاطس البرية المدمرة تمامًا، الهشة، أطلق زيفيروس تنهدًا دون أن يدرك.
وفي أعماقه، تمنى.
أن سيده كان لديه خطة حقًا. أنه سوف يصنع شيئًا مذهلاً بطريقة ما من تلك البطاطس ذات المظهر المؤسف ويضع مخاوف الجميع في راحة.
… كان ذلك تقريبًا في ذلك الوقت.
"بعل يقدم تقريرًا بعد استدعائه من ملك الشياطين!"
اخترق صوت مدوٍّ طبلة أذنيه.
بالتأكيد، عندما استدار، كانت هيكلية بعل الضخمة تقفز نحوه.
"جيد. في الوقت المناسب."
رحب سيده ببعل.
ثم، بإيماءة، أشار إلى فوضى البطاطس الهشة.
"بعل، هل ترى تلك؟"
"أراها!"
"عظيم. دوس عليها."
"… هاه؟"
"دوس عليها."
"… بعل لا يريد الدوس على براز!"
"تش، إنه ليس برازًا. إنه بطاطس."
"لكنه يبدو مثل البراز الذي تركته بالأمس!"
"أنا لا أتبرز هكذا!"
"لا يزال مقزز!"
"تش. إنه ليس برازًا، إنه بطاطس. طعام. وحتى نقلتها إلى صخور نظيفة حتى لا تتسخ عندما تدوس عليها، أليس كذلك؟"
"بعل لا يهتم بالصخور أو أي شيء! لماذا يجب على بعل أن يدوس عليها؟!"
"لأنه إذا فعلت، لن تؤذي وستكون طيبة المذاق؟"
"… هل تقول إذا لم يدوس عليها بعل، سوف تضرب بعل؟"
"لا، ليس ذلك —"
"بعل لا يفهم!"
"تش. إذن استمع."
استنشق كيم جانغ-تشول نفسًا.
صفع صفع — لعق شفتيه لفترة وجيزة.
ثم انطلق لسانه بأقصى سرعة.
"تحتوي البطاطس البرية على جليكوسيد قلواني يسمى سولانين. إنه سم بيولوجي طبيعي تخلقه البطاطس البرية لحماية نفسها من الحيوانات المفترسة. إذا استهلك شخص بالغ يزن 70 كجم فقط 210 إلى 420 ملليجرام من هذا، هناك فرصة 50٪ للموت — بمعنى آخر، فرصة خمسين بالمائة لمقابلة حاكم العالم السفلي. إنه سم قاتل."
"… ماذا؟"
"لذا نحتاج للتخلص من السم. لكن السولانين مخزن داخل فجوات الخلايا. لذا إذا هرسنا البطاطس بشكل صحيح بالدوس عليها، تنكسر جدران الخلايا، ويتسرب السولانين مع سائل الفجوة. ثم نجففها في الشمس مرة أخرى؟ تتبخر السمية تمامًا. فهمت؟"
"… دماغ بعل ينكسر!"
"تريد كسره أكثر؟"
"بعل آسف!"
"إذن هل أدوس عليها؟"
"بعل، يدوس عليها الآن!"
دق، دق، دق!
تحرك بعل، الذي بدا شاحبًا قليلاً، بسرعة. بدأ يدوس على البطاطس البرية في دوامة.
بوم! سْبلَتش!
دوس بكامل الجسد من بعل!
…… سحقت تحت القوة، تحولت البطاطس إلى مسحوق حتى المستوى النانوي. انفجرت جدران خلاياهم، فجواتهم، كل شيء، وتسرب سم السولانين في كل اتجاه.
وعلى شفاه كيم جانغ-تشول، وهو يشاهد المشهد؟
تفتحت ابتسامة مشرقة، متألقة.
'أوه، عمل ممتاز!'
كلما شاهد أكثر، كلما زاد سروره.
وفي نفس الوقت، شعر بالراحة.
'لحسن الحظ، المناخ حول قلعة ملك الشياطين متطابق تقريبًا مع مناخ مرتفعات الأنديز الوسطى.'
كان محظوظًا.
بفضل ذلك، استطاع إزالة السموم من البطاطس البرية باستخدام الطرق التقليدية بالضبط التي استخدمها سكان الأنديز القدماء ذات مرة.
'منطقة تيتيكاكا في مرتفعات الأنديز سيئة السمعة لتقلبات درجة حرارتها المجنونة. باردة متجمدة في الليل، لكن دافئة بما يكفي في النهار لشعور يشبه الصيف المبكر.'
لذا تجمدت البطاطس في الليل.
ذابت برفق خلال النهار.
فقط بفرشها والسماح لها باجتياز تلك العملية، استطاع تحويلها إلى فوضى هشة تمامًا.
وعند الدوس عليها في تلك الحالة؟
سينهار نسيج البطاطس بسهولة، تنكسر جدران الخلايا، والسولانين — تاركًا وراءه العالم الحزين — سوف يتبخر إلى السماوات وهو يؤدي رقصة صعود ثعبان السماء السباعية النجمة، وفقًا للتقاليد!
'هوو، عاشت البطاطس.'
دفع كيم جانغ-تشول تطهير السولانين دفعة إضافية. جعل بعل يدوس البطاطس المسحوقة مرة أخرى بعد عدة جولات أخرى من التجميد، الذوبان، والتجفيف. ثم تجميد آخر، دوس آخر، ذوبان آخر. وأخيرًا، تجفيف شامل.
وأخيرًا، اكتمل.
"حسنًا. هذا هو أول تشونو في الأراضي المهجورة."
"..........."
"والآن، سأجعلكم جميعًا تتذوقون هذا التشونو التاريخي."
"..........."
مائة قطعة من التشونو مفرشة أمام كيم جانغ-تشول!
الشياطين الأقل مرتبة، يحدقون فيها، أجبروا ابتسامة خفيفة على وجوههم.
كان حتميًا.
بدا التشونو… مثيرًا للشفقة بشكل لا يصدق.
'يتوقع منا… أن نأكل ذلك؟'
'تذوق؟ هل هذا حقًا تذوق؟'
'يبدو فقط… مثل براز مجفف.'
'أعتقد أن إبطي سيكون أطيب مذاقًا من ذلك…'
لم يبد صالحًا للأكل على الإطلاق، حتى لمجرد نظرة. إذا اضطرروا لأكل ذلك، لعق حصاة على جانب الطريق كحلوى سيكون على الأرجح أكثر متعة بكثير.
وبالإضافة إلى ذلك، كان الجميع يعرف.
'كان ذلك مصنوعًا من نبات سام، أليس كذلك؟'
'لذا يجب أن يكون السم لا يزال فيه.'
'بالإضافة، رأيته. قبل أن يدوس بعل على ذلك الشيء… ركض مباشرة عبر رقعة السماد.'
'إذن بتلك الأقدام المغطاة بالسماد، داس على ذلك… أووغ… بليرغ…'
'مع ذلك، إذا لم نأكله… سيقتلنا على الأرجح، أليس كذلك؟'
'لكن… أنا حقًا لا أريد أن آكله…'
'إذا كنت سأعاني وأموت من السم والمذاق الرهيب، ربما… فقط ربما، القتل على الفور من قبل ملك شياطين غاضب سيكون أسهل.'
كانت أذهان الجميع في اضطراب.
ظهر نظرة صراع في عيونهم.
تذوق، قال.
لكن لا أحد أراد فعل ذلك.
بالطبع، لم يكن كيم جانغ-تشول غافلاً عن القلق بين الشياطين الأقل مرتبة.
'هؤلاء الصغار الوغد…'
لكنه لم يشعر بالغضب.
ببساطة نظر إلى وجوههم — تلك الوجوه التي تحدق في الطعام غير الجذاب — وتذكر يومًا معينًا من طفولته.
"......"
يجب أن يكون في الثانية عشرة من العمر آنذاك.
يومًا ما، أراد البيتزا حقًا.
جميع أصدقائه جربوها. لكنه لم يجربها أبدًا. أراد تجربتها بشدة.
لذا نَتَم.
أزعج جدته.
التي ربته وحده، انفجرت. قالت أنه لا توجد طريقة لتحملوا شيئًا كهذا. أخبرته أن يدرس بجد، يذهب للجامعة، ثم يأكل كل البيتزا التي يريدها.
بكى عندما سمع ذلك.
تقلص واحتضن وسادته طوال الليل، ينتحب.
لكن في اليوم التالي.
عيد ميلاده.
عندما عاد من المدرسة، وجد جدته تنتظره، وقد سخنت "بيتزا" صنعتها بنفسها.
في البداية، كان مبتهجًا.
ثم… محبطًا.
كانت البيتزا غريبة.
ما كان على الطبق لم يشبه أبدًا ما تخيله للبيتزا.
مجرد عجينة تبدو كفطيرة، مع بصل مقطع، صفار بيض، وفلفل مرشوش في الأعلى… من يستطيع حتى أن يسمي ذلك بيتزا؟
كان مصعوقًا.
لكن بعد ذلك أدرك.
عندما رأى المنشور، جالسًا بجانب الطاولة — متجعد ومن الواضح أنه التقط من مكان ما — منشور محل البيتزا ذلك.
'وقتها… الجدة…'
لم تكن لديها أي فكرة عن ماهية البيتزا حقًا. لكن حفيدها أرادها بشدة. وكان عيد ميلاده. لذا حاولت صنع شيء يشبه البيتزا.
لذا أحضرت المنشور للمنزل، وحاولت معرفة شيء ما.
بناءً على ما فهمته.
تبذل قصارى جهدها لصنع شيء مشابه حتى ولو بشكل غامض.
فقط لإدخال الابتسامة على وجه الحفيد الذي بكى تحت الأغطية طوال الليل.
ربما حتى أحرقت أصابعها أثناء قلي تلك "البيتزا"، تحاول صنع شيء يشبه الحقيقي.
"........."
لماذا كان يفكر فجأة في ذلك اليوم؟
لماذا تذكر فجأة تلك اللحظة — يبتسم عبر الدموع ويأكل تلك "بيتزا الجدة" غير اللذيذة كثيرًا بفرح؟
'نعم، ربما تشعرون بنفس الشيء.'
ذلك الإحباط الذي شعر به كطفل عندما لم تكن البيتزا كما توقع.
ذلك المزيج من الحيرة وخيبة الأمل.
ربما كانوا يشعرون بنفس الشيء الآن.
بابتسامة دافئة، نظر كيم جانغ-تشول إلى الشياطين الأقل مرتبة. ثم، كما لو كان يقتبس الكلمات التي قالتها جدته له بحرارة في ذلك العيد ميلاد قبل زمن طويل، تحدث.
"لا يوجد الكثير، لكن استمتعوا به على أي حال."
"……!"
ارتجفت بؤبؤات الشياطين الأقل مرتبة. شعروا بقشعريرة تسري في فقراتهم السادسة.
وفهموا.
'… "استمتعوا به حتى لو لم يوجد الكثير؟"'
مما يعني بوضوح…
'إنه لا يهتم بمشاعرنا، ليس مهتمًا برأينا، وإذا لم نستمتع… شيء رهيب لا يمكن تخيله سيحدث لنا، لذا من الأفضل أن نتصرف وفقًا لذلك — أليس كذلك؟'
هذا بالضبط ما كان عليه.
بدون شك.
تلك الابتسامة المرعبة، الراضية التي كان ملك الشياطين يرتديها وهو يشاهدهم — يجب أن تكون ذلك!
"……!"
بدأت الإنذارات تطلق في أذهان جميع الشياطين الأقل مرتبة.
من تلك اللحظة فصاعدًا،
الخوف البدائي لبقائهم غلب اشمئزازهم من الطعام الغريب. تحركت أيدي الجميع بسرعة الضوء. أمسكوا قطع التشونو المجعدة. غمسوها في الملح، كما أشار كيم جانغ-تشول بنظرة. أحضروها إلى أفواههم.
عضوا عليها.
قرمشة؟
"… هاه؟"
في تلك اللحظة، شعر الشياطين الأقل مرتبة مجتمعين به.
إحساس خارج توقعاتهم تمامًا — انهيار من تناغم مالح لذيذ غني، يتدفق كسباق جراند بريكس لنيڤولاري في براعم تذوقهم، ندوة ذواقة نكهة تجتاح ألسنتهم في تصاعد مجيد من الأومامي والبهجة.
ومع ذلك…
… دينغ-دونغ!
[بعض أفراد جيش ملك الشياطين الخاص بك يختبرون اندفاعًا قويًا من السعادة الناتجة عن براعم التذوق.]
[تم كسب أول نقطة سعادة!]
ملأت رسالة بهيجة للغاية نظرة كيم جانغ-تشول بدقة.