الفصل الحادي عشر:
☰
معجزة الزهرة البرية (3)
---
ما هي السعادة؟
لا أعرف، حتى عندما أحاول التفكير فيها.
لا أستطيع حلها، حتى عندما أعاني منها.
كانت هكذا في الأيام القليلة الماضية.
وربما، في المستقبل أيضًا، لبعض الوقت — لا، ربما لفترة طويلة جدًا، ستبقى هكذا.
"........"
خفض الشخصية غير القابلة للعب المستوى 9990، كيمتشي المُعتق، نظره.
بركة دم.
بركة دم منتشرة بكثافة عبر الأرض يمكن رؤيتها بوضوح. بالطبع تستطيع. لقد تم إنشاؤها للتو. بيده هو.
"هوو."
كم أبعد سيتعين عليه السير للهروب من الأرض المهجورة؟ كم أطول سيتعين عليه التجول للوصول إلى قرية بشرية؟ وحتى ذلك الحين، كم عدد الأعداء الآخرين الذي سيتعين عليه سحقهم، وتحويلهم إلى برك دم؟
لا يزال لا يعرف.
لكن، كان هناك شيء واحد كان متأكدًا منه.
أنه قد سئم تمامًا من الذبح والصراع. أنه منذ أن فقد نداء الواجب، أصبح كل ذلك بلا معنى بالنسبة له.
"........."
في غضون ذلك، تسرب الدم على الأرض نحوه ببطء. دون وعي، تراجع للخلف. خطرت له فجأة — كان ذلك مريحًا. أن حذاءه لم يتلطخ بالدم. أن رائحة الدم لن تعلق على خطواته التي سيتخذها من هنا.
'لا أريد أبدًا………..'
… العودة لحياة القتال اللامتناهي.
ربما كانت تسع عشرة مرة — حيواته المتكررة.
برزت ذكريات خفيفة عن حيوات سابقة.
لم يرغب في تكرار الأفعال من ذلك الوقت.
"........."
لذا سيذهب.
إلى مكان بدون صراع بلا معنى.
إلى مكان حيث يمكنه قيادة حياته بسلام.
لم يعرف بعد أين هو ذلك المكان.
لكن يومًا ما، إلى منزل حيث يمكن لسلام حياته أن يسكن.
"… لنذهب."
في كهف مظلم—
ربما عند الحافة التي ستوصله خارج الأرض المهجورة. ربما إلى مكان حيث يمكنه أن يصبح سعيدًا حقًا. وجهة نهائية لا تزال مكانتها غير معروفة.
استمرت خطوات كيمتشي المُعتق، نحو ذلك المكان.
---
ما هي السعادة؟
بالنظر للأمام، أدرك.
رسائل تملأ نظره.
رؤية تلك، استطاع الشعور بها بوضوح.
وربما، في المستقبل أيضًا، غالبًا — لا، ربما بشكل متكرر جدًا — ستكون هكذا.
"........"
رفع كيم جانغ-تشول نظره.
نافذة الرسالة.
نافذة رسالة ملأت نظره بالكامل. بالطبع فعلت — لقد ظهرت للتو. أطلقتها الإنجاز الذي حققه.
دينغ دونغ!
[بعض مرؤوسي جيش ملك الشياطين يشعرون بسعادة متفجرة ناتجة عن التذوق.]
[السعادة التي يشعرون بها هي هبة منك بالكامل.]
[تم تراكم أول نقطة سعادة.]
[تم كسب 51 نقطة سعادة.]
[نقاط السعادة الحالية في حوزتك: 51]
'هوو.'
إذن كانت حقيقية، نقاط السعادة.
بصراحة، كان غير متأكد حتى الآن.
ربما منذ اللحظة التي رأى فيها رسالة نقاط السعادة لأول مرة، مباشرة بعد إنقاذ بعل عند المنحدرات المسننة بجانب البحر. كان سعيدًا، لكن في نفس الوقت، كان من الصعب التصديق بالكامل. أراد التحقق منها. لكن لم تكن هناك طريقة للتأكيد.
'كل من يعيش هنا في الأرض المهجورة كان مؤشر سعادته محطمًا تمامًا بما يتجاوز الإصلاح.'
يمسكون بمعدتهم الجائعة — قياسي!
وجوه صفراء من سوء التغذية — إعداد افتراضي!
ليس هناك أدنى تلميح لابتسامة — حياة يومية!
من الواضح، لا أحد في مثل هذه الحالة يمكن أن يكون يشعر بأي نوع من السعادة. في ذلك الموقف، كسب نقاط السعادة كان خارج السؤال تمامًا.
'لذا صنعت التشونو، جزئيًا لاختبارها، وجزئيًا لغرس الثقة حول زراعة البطاطس.'
وبحسب هذا الرد، كان فوزًا كبيرًا.
بفضل ذلك، كسب ما يصل إلى 51 نقطة سعادة.
نقاط كافية لشراء جزء من إحصائيات ملك الشياطين كريدوس.
'جيد. سأحاول استخدام ذلك لاحقًا الليلة، عندما أكون وحيدًا… لكن الآن……'
التفت كيم جانغ-تشول لملاحظة ردود أفعال الشياطين الأقل مرتبة.
كل واحد منهم كان يبكي من المشاعر.
بالطبع كانوا.
البطاطس لذيذة.
البطاطس بركات.
البطاطس لطيفة.
هل هذه مزحة؟
لا، إنها جادة تمامًا.
حتى إذا ذهب شخص ما إلى مرتفعات الأنديز الوسطى لزيارة المزارع البوليفي رونالد غونزاليس (41، ذكر، أعزب)، وأيقظه في منتصف الليل بوخز خديه، صارخًا "أخي! أخي! ماذا تعتقد عن البطاطس؟" — ستحصل على نفس الإجابة بدون شك.
وهؤلاء الشياطين الأقل مرتبة؟
سيقولونها حتى بصوت أعلى.
لماذا؟
'لأنهم كانوا جائعين وأخيرًا حصلوا على طعام بشري حقيقي لأول مرة منذ وقت طويل!'
لأكون صريحًا، التشونو نفسه ليس بالضبط طبقًا فاخرًا. بدقة، إنه ليس أكثر من بطاطس مجففة بالتجميد — شرائح بطاطس مجففة، حقًا.
لهذا السبب يكشف التشونو قيمته الحقيقية فقط عند اقترانه بمجموعة متنوعة من التوابل. كونه طعام مجفف، يمتص النكهة كالنودلز تمتص المرق، ويوصلها مباشرة إلى براعم تذوق لسانك بقوة.
لكن الآن؟
لم تكن هناك مكونات لصنع توابل.
لذا أضاف فقط كمية كبيرة من الملح.
لكن ذلك وحده كان كافيًا.
"أوغهه… غوهوه…!"
"…هوو، ها-أب!"
"مضغ مضغ مضغ!"
يجب أن الجميع كانوا عطشى، وأفواههم ربما شعرت كورق الصنفرة، لكن مع ذلك، ركزوا بشدة، محاولين تذوق كل قطعة من النكهة. بعضهم، الذين كانوا غير صبورين جدًا وابتلعوا التشونو بسرعة كبيرة، كانوا يلعقون البقايا من أصابعهم.
على الرغم من أن كل منهم تلقى قطعتين فقط من التشونو، وكل قطعة كانت بالكاد بحجم طماطم كرزية — إلا أنهم ردوا هكذا.
بصراحة، كان ذلك غير متوقع قليلاً.
اعتقد أنهم سيحبونه.
لكن لم يعتقد أنهم سيبكون دموع فرح.
"........."
كان هؤلاء شياطين أقل مرتبة، ولكن حتى مع ذلك، كانوا متمركزين بالقرب من قلعة ملك الشياطين، مما يجعلهم مستويين أعلى نسبيًا بين الحشود. عندما بدأ لعب هذه اللعبة لأول مرة، كان كل واحد من هؤلاء الرجال عدوًا مرعبًا.
ومع ذلك الآن؟ هذا الشعور…
لماذا استمر بالشعور بالعاطفة الغريبة؟
ربما… كان يجب أن يصنع المزيد من التشونو.
"تسك."
تخلص كيم جانغ-تشول بسرعة من العاطفة الغريبة التي فجرت فجأة. ثم، بوجه بارد وهادئ، استدار وسألهم جميعًا،
"جميعًا، كيف هو؟ هل هو صالح للأكل؟"
"…ن-نعم، نعم، سيدي ملك الشياطين!"
"شكرًا جزيلاً لك!"
جاءت ردودهم مليئة بمشاعر صادقة. مما جعله يشعر بأكثر غرابة.
مال كيم جانغ-تشول ذقنه وسأل،
"إذن، هل ما زال أحد يشك في البطاطس البرية؟"
".........."
"لا أحد؟"
"ل-لا أحد، سيدي!"
"حقًا؟ لا أستطيع سماعكم جيدًا."
"ل-لا أحد على الإطلاق، سيدي!"
"من القلب؟"
"نعم سيدي، حقًا!"
صاح الشياطين الأقل مرتبة بزئير من القلب. كانوا مليئين حقًا بالدهشة والرهبة.
هل كان لأن التشونو كان لذيذًا؟
ذلك أيضًا، كان صحيحًا.
بعض هؤلاء الشياطين الأقل مرتبة ذهبوا ما يقرب من شهر بدون طعام. حتى للشياطين المتصلبة من الجوع، كان ذلك كافيًا لجعلهم يشعرون بحدود تحملهم.
في خضم ذلك، استطاعوا أكل طعام مصنوع للبشر — حتى لو كان بطاطس مجففة. كان حتى متبلًا بشكل مثالي بالملح!
كانوا سعداء.
في مكان لم يتوقعوه على الإطلاق.
في لحظة لم يحلموا بها أبدًا.
لم يفكروا أبدًا مرة أنهم سيتمكنون من وضع شيء صالح للأكل في أفواههم. على الأقل، لم يتوقعوا أبدًا تذوق شيء يمكن أن يُسمى طعامًا بالفعل، ليشعروا بالشبع منه.
وكما اتضح، كانوا ممتلئين بشكل مدهش.
على الرغم من أن التشونو كان صغيرًا، بمجرد وصوله إلى معدتهم، امتص الرطوبة كما يفعل أي طعام مجفف وتوسع بسرعة.
بفضل ذلك، اجتاحت موجة من الشبع بطونهم!
إحساس غريب ولكنه مرحب به بإطعام شخص شعر بعدم القيمة في هذا الكون الشاسع!
ولم يكن ذلك كل شيء.
'فمي… لا يشعر بالخدر.'
أكلوا قطعتين من التشونو، ومع ذلك كانت أفواههم بخير تمامًا.
كان ذلك غريبًا حقًا.
عندما دفعهم الجوع سابقًا لحفر وأكل البطاطس البرية، لحظة عضهم لها، انتشر إحساس بالخدر عبر أفواههم. وبعد إجبار أنفسهم على أكل بضع أخرى، كان عليهم تحمل ألم شديد في المعدة.
لكن الآن؟ لا شيء. كانوا بخير.
هذا صحيح.
كل ما أعلنه ملك الشياطين بثقة، اتضح أنه صحيح. كل تلك الأفعال التي بدت بلا معنى — تجفيف، هرس، سحق البطاطس — كل منها حمل غرضًا أعمق.
'… سيدي ملك الشياطين، أنت الأفضل!'
'كما هو متوقع، سيدي ملك الشياطين عبقري…'
'الآن عندما أنظر عن قرب، أليس سيدي ملك الشياطين وسيمًا نوعًا ما أيضًا؟'
نظر خمسون شيطانًا أقل مرتبة، مباركين بنعمة التشونو (؟)، نحو كيم جانغ-تشول ببريق في عيونهم، طبقة من الإعجاب تغيم بنظراتهم بلطف.
لم يفت كيم جانغ-تشول التغيير في تعبيرهم.
"حسنًا. أفهم مشاعركم جيدًا. البطاطس… ليست سيئة، أليس كذلك؟"
"بالتأكيد ليست سيئة، سيدي!"
"إذن، ما الذي تعتقدون أنكم يجب أن تفعلوه من الآن فصاعدًا؟"
"…؟"
أعطى كيم جانغ-تشول ابتسامة عارفًا.
"يجب أن تخرجوا وتنشروا الكلمة، أليس كذلك؟"
"…!"
"أخبروا جيرانكم — الجار بجانبكم، عبر القاعة، خلفكم، حتى الأوغاد في الطابق العلوي الذين تجادلتم معهم بسبب الضوضاء — دعوهم جميعًا يعرفون. أن هناك طريقة لأكل البطاطس البرية بأمان ولذة. أنني جعلت ذلك ممكنًا. لذا من الآن فصاعدًا، تحتاجون إلى حفر أكبر عدد ممكن من البطاطس البرية وإحضارهم إلى قلعة ملك الشياطين."
"ن-نعم، سيدي…"
"صوتكم."
"نعم سيدي!"
"جيد. أولئك الذين يحققون نتائج جيدة سيحصلون على مكافأة خاصة — المزيد من التشونو. هذا كل شيء. انصرفوا."
لوح كيم جانغ-تشول بيده.
تفرق الشياطين الأقل مرتبة، وجوههم متوهجة بالإثارة.
ثم، زيفيروس، الذي كان يشاهد بصمت من الجانب، تحدث أخيرًا.
"… رؤية سرعة تحركهم، أفترض أنهم متحمسون لنشر الكلمة."
"بالطبع هم كذلك."
"هل خططت كل هذا من البداية؟"
"حسنًا، تقريبًا."
"… حتى الطعم؟"
قرمشة.
سأل زيفيروس وهو يأخذ قضمة صغيرة وحادة من التشونو. كان تعبيره يحمل تلميحًا من الدهشة وعدم اليقين.
"لأكون صريحًا، لم أتوقع أن يكون طعمه هكذا."
"لم تتوقع؟"
"لا. عندما داس بعل على البطاطس الهشة، بدت كفوضى تامة."
"يبدو أنك لم يكن لديك أي توقعات."
"أقدام بعل لا تشم رائحة طيبة تمامًا، بعد كل شيء."
"يا رجل، ذلك جزء من التوابل."
"على أي حال —"
شخر كيم جانغ-تشول من أنفه.
"بفضل هذا، ارتفعت ثقة الجميع في البطاطس البرية. وسينشرون الكلمة. هذا كل ما يهم."
"نعم. أفترض أن أولئك الذين يسمعون الإشاعات سيصبحون متفائلين، ويبدأون بحفر البطاطس البرية بجهد."
"وسيحملونها جميعًا مرة أخرى إلى قلعة ملك الشياطين."
"هل تخطط لتحويلهم جميعًا إلى تشونو وتوزيعهم؟"
"بعضهم."
"… بعض، يعني؟"
"إذا حولنا كل شيء إلى تشونو، ماذا سنأكل العام القادم؟"
"آه، إذن…"
"هل فهمت؟"
"نعم. ستجعل بعضهم تشونو كمؤن طوارئ، والباقي… ستزرعهم في الحقول التي كنت تعدها."
"بالضبط. هذا هو."
كما هو متوقع، كان زيفيروس حادًا — فهم تمامًا. ابتسم كيم جانغ-تشول، راضيًا.
"سوف نزرعهم، ننميها، ونضاعف المخزون."
"ثم نحول بعض ذلك إلى تشونو مرة أخرى، والباقي…"
"صحيح. هذه هي الطريقة لفعلها."
بالضبط ذلك.
إذا نجح ذلك؟
لن تكون هناك حاجة للقلق بشأن الجوع بعد الآن.
كانت تلك خطة كيم جانغ-تشول.
ومع ذلك…
"يا رجل، أليس لديك أي شيء لتقوله لي؟"
"… عذرًا؟"
"أنت تعرف، مثل… أنت تأثرت، أو ممتن، أو شيء ما. مثل الشياطين الأقل مرتبة الآخرين."
سأل زيفيروس.
لكن الرجل لم يرفع حتى حاجبه. ببساطة أخرج مفكرته بنفس التعبير البارد الجاد دائمًا.
"…… في اليوم xx من الشهر xx من السنة 320 من تقويم ملك الشياطين. سأل ملك الشياطين كريدوس إذا كنت تأثرت أو ممتنًا بنظرة مترقبة خفية على وجهه…"
"… هاه؟"
"… عندما تجاهلته واستمررت في الكتابة في السجل، رد بخيبة أمل واضحة وقال، 'هاه؟'…"
"أنت—أنت! ماذا تفعل الآن؟"
"… كما ترى."
"… هل تسجل كل ما أفعله؟"
"نعم."
"لماذا!؟"
"لأن تسجيل كل حركة وكلمة لملك الشياطين في السجلات هو أحد مسؤولياتي الرئيسية."
"مسؤولية رئيسية؟ السجلات؟ أنت توثق كل ما أقوله وأفعله؟"
"نعم. ألم تكن تعرف؟"
"…."
لم يكن يعرف.
كان كيم جانغ-تشول مذهولاً.
"ما هذا؟ هل تكتب حوليات مملكة جوسون أو شيء؟"
"ما هذا؟"
"……."
"حسنًا، السجل الذي أكتبه بعنوان حوليات حكم ملك الشياطين."
"بف. هذا اسم عادي ممل جدًا."
"وسيتم حفظه بشكل دائم في أرشيفات الأرض المهجورة، يمكن لأي شخص الوصول إليه."
"………"
"… عند سماع هذا، حاول ملك الشياطين جاهدًا الحفاظ على تعبير بارد، وهو ما لم يكن يعمل بوضوح…"
"لا تكتب هذا الجزء!"
"… صاح، 'لا تكتب ذلك!' بصيحة عالية النبرة…"
"………"
"… ثم صَـبَّ عينيه مغلقتين كما لو كان غاضبًا بشدة…"
"………"
نظر كيم جانغ-تشول إلى السماء بصمت، كما لو كان يبدأ نذر صمت.
في هذه الأثناء، ابتسم زيفيروس سرًا لنفسه. وفكر بهدوء—
عندما أكل التشونو لأول مرة سابقًا، بشكل غير متوقع، جعله ذلك سعيدًا.
وكان ممتنًا.
بدأ من ذلك اليوم.
في قلعة ملك الشياطين، شافين دي هوانتار —
في هذه الأرض التي كانت مليئة فقط بالجوع واليأس، ألقى الشياطين نظرة على الأمل لأول مرة وبدأوا في جمع كل بطاطس برية يمكنهم العثور عليها بإرادتهم الخاصة.
وهكذا، لم يعرف أحد.
أن حصادهم للبطاطس كان يُراقب سرًا — بواسطة شبح كشاف تحت ساروثول، سيد النجم الأول لجيش ملك الشياطين، الذي يحمل طموحات تمردية.