الفصل الثاني عشر:
☰
اطحن كل شيء إلى تراب (1)
---
"المجد لسيد النجم الأول العظيم، ساروثول. تقرير من الكشاف المرسل إلى قلعة ملك الشياطين."
"......"
غرفة مضاءة بشكل خافت.
كرسي مغطى بجماجم سوداء.
ظل عديم الشكل يُلقى عليه.
لكن لم يكن مجرد ظل عادي.
من داخل الظلام المتذبذب، فتحت زوج من العيون بشكل ضيق، ونظرت إلى المساعد الراكع أمامهم.
"........."
مغلفًا بالظل، فكر ساروثول، سيد النجم الأول لجيش ملك الشياطين، في نفسه.
صحيح.
شافين دي هوانتار، قلعة ملك الشياطين.
هناك حيث أرسل شبح الكشاف.
لتقييم تحركات ملك الشياطين كريدوس.
لكشف النية وراء قراره المفاجئ بإيقاف غزو عالم البشر المخطط له منذ فترة طويلة.
في هذه الأثناء، استمر تقرير المساعد.
"أولاً، أوقف ملك الشياطين كريدوس حقًا جميع الأنشطة المتعلقة بالمسيرة. بالإضافة إلى ذلك، قمع الملوك السماويين الأربعة الذين عارضوا قراره، ومن بينهم، جعل أسورات، الذي اصطدم معه بأكبر شراسة، مثالًا بربطه على وتد."
"........."
عقاب، إذن.
مسكين أسورات.
نظرًا لطبيعة كريدوس القاسية، لن يسامح أسورات بسهولة. ربما سيُطلق سراح أسورات من الوتد فقط عندما يكون جثة.
لكن ساروثول لم يهتم. لا — في الواقع رحب بذلك.
نشر الموت عبر هذه الأرض المهجورة كان شيئًا جيدًا.
كلما زاد الموتى، كلما أصبح جيشه أقوى، لأن الأرواح المتجولة ستنضم في النهاية إلى صفوفه.
استمع سيد النجم الأول إلى بقية التقرير بارتياح متزايد.
"علاوة على ذلك، يرد أن كريدوس، مع بقية الملوك السماويين الأربعة وبعض الشياطين، أنتجوا بشق شيء يسمى "سماد" وكان يبحث عن طرق آمنة لاستهلاك البطاطس، المعروفة بأنها أعشاب سامة."
"...... ماذا؟"
ماذا بحق الجحيم؟
سماد؟
طرق آمنة لأكل البطاطس؟
شك ساروثول في أذنيه.
"هل هذا... حقيقي؟"
"نعم، سيدي. شهد عدة كشافين ذلك."
"...... تابع."
"نعم. مؤخرًا، شوهد جميع الشياطين الأقل مرتبة يجمعون بطاطس برية بأمر كريدوس. هذا بوضوح—"
"محاولة للزراعة."
تمامًا كما أعلن كريدوس نفسه. كان يعني حقًا محاولة الزراعة.
"...... ثم ماذا؟"
"وفقًا لأحدث المراقبة، تم بالفعل جمع كمية كبيرة من البطاطس في قلعة ملك الشياطين. كما تذكر التقارير أن كريدوس بدأ الاستعدادات لإنشاء أرض زراعية لزراعتها. هذا يختتم التقرير."
"همم."
شعر ساروثول بالانزعاج.
'ليفكر أن محاولة كريدوس ستتقدم بالفعل.'
فجأة، جاءت ذكرى إلى الذهن.
غزو العالم البشري. قبل ذلك المسعى العظيم مباشرة، خلال عمليات التفتيش النهائية لإعداد فيلق النجم الأول تحت قيادته للانضمام إلى جيش ملك الشياطين الرئيسي...
وصلت رسالة عاجلة مفاجئة.
تم إيقاف غزو العالم البشري.
لا، أُلغي بالكامل.
وزعم أن ملك الشياطين كريدوس أعلن إعلانًا غريبًا.
'... الزراعة، قال.'
حتى الآن، بدا الأمر سخيفًا.
كان إعلان كريدوس أنه سيزرع غير قابل للتصديق آنذاك.
بدا كذريعة.
عندما جاء وقت الغزو، ربما أصبح خائفًا. هذا ما اعتقد الجميع — أنه اختلق كذبة سخيفة عن الزراعة لتغطية خوفه.
ولهذا في ذلك الوقت —
'جزء مني كان سعيدًا.'
كان شعورًا حقيقيًا.
لم يعجب ساروثول أبدًا بغزو العالم البشري. لكن غير قادر على تحدي إرادة ملك الشياطين، كان يستعد للانضمام إلى قوة الغزو.
ثم فجأة، أُلغي الغزو. بالطبع أسعده الخبر.
'كلما زاد من ينهار ويموت جوعًا في هذه الأرض المهجورة... كلما انتشر الموت، كلما زاد عدد الموتى... كلما أصبح فيلق أقوى.'
ضاقت عينا ساروثول.
كان فيلقه مكونًا بالكامل من الموتى.
البعض بقي كأرواح فقط. آخرون احتفظوا بأجسادهم فقط.
جميعهم مُنعوا من نعمة التناسخ، مجبرين على خدمة أبدية.
كانت تلك طبيعة فيلقه.
لهذا السبب — كان قد قطع الاتصالات بين قلعة ملك الشياطين وسادة النجوم الآخرين.
كان قد استخدم الميزة الجغرافية لإقليمه، الذي وقف عاليًا حول أراضي ملك الشياطين، محيطًا به كحصن.
".........."
بفضل ذلك، لم يكن سادة النجوم الثاني والثالث والرابع على الأرجح يعرفون بعد أن ملك الشياطين ألغى غزو العالم البشري وأعلن نيته للزراعة.
كان يجب أن يبقى هكذا. يجب الحفاظ على هذا الوضع لأطول فترة ممكنة.
مع جبن كريدوس المتردد في الغزو.
مع سادة النجوم الآخرين غير المدركين.
مع الجميع يضيعون الوقت في حيرة.
إذا كان الأمر كذلك...
'سيموت المزيد من الشياطين جوعًا.'
في جيش ملك الشياطين الرئيسي، في أفيال سادة النجوم الآخرين — سيسقط الجائعون واحدًا تلو الآخر.
وستصبح أرواحهم أرواحًا متجولة في هذه الأرض المهجورة.
عندما يحين الوقت، يمكنه استدعاء تلك الأرواح.
ذلك هو تخصصه.
سيُدمج تلك الأشباح في فيلقه.
وستصبح قواته أقوى.
يومًا ما، ستتجاوز حتى الجيش الرئيسي. وبعد ذلك، قد يصبح عرش ملك الشياطين، الذي كان قد تخلى عنه ذات مرة، في متناول اليد مرة أخرى!
كان متأكدًا جدًا. واثق جدًا في الاحتمال.
لكن الآن —
'ليفكر أن زراعة كريدوس لم تكن خدعة.'
كان هذا وضعًا غير متوقع تمامًا.
كان قد رفضه كذريعة. لم يتخيل أبدًا أن كريدوس سيحاولها حقًا. أقل حتى أنه سينجح.
شعر سيد النجم الأول ساروثول بإحساس بالإلحاح لم يعرفه من قبل.
'لا يمكن أن يستمر هذا.'
إذا نجحت زراعة كريدوس، سينهار كل شيء. ستنهار خططه. لا يمكنه السماح بذلك.
ليس بعد أن جاء إلى هذا الحد — كان عليه رؤيتها حتى النهاية.
"........ استمع بعناية ونفذ هذا."
بعد تفكير عميق —
ثبتت عينا ساروثول على مساعده. من شفتيه جاء أمر قاتل — أمر سيعرقل زراعة البطاطس في قلعة ملك الشياطين.
وبعد فترة قصيرة، قاد المساعد، تحت أوامر سيد النجم الأول، مرؤوسيه نحو الشمال الغربي من الأرض المهجورة.
نحو اتجاه قلعة ملك الشياطين وحقول البطاطس.
---
في الحقيقة، امتدت الأرض المهجورة إلى الشمال الغربي مثل... مسحة قطنية ضخمة بشكل غريب.
بغض النظر عن مدى رغبتك في إنكار ذلك، كان ذلك صحيحًا. مجرد النظر إلى خريطة جعل الأمر مؤلمًا بوضوح.
"...... مع ذلك، لماذا لا يرد سادة النجوم الآخرون؟"
"أنا غير متأكد أيضًا."
"الرسل أُرسلوا بالتأكيد، أليس كذلك؟"
"ذلك مؤكد."
"إذن هناك خطأ ما. تسك."
نقر كيم جانغ-تشول لسانه بمرارة.
لم يكن هناك مفر.
قبل وقت ليس بطويل، بعد إكمال الدفعة الأولى من التشونو واستضافة جلسة تذوق (؟)، كان قد أرسل سعاة إلى سادة النجوم الآخرين للأرض المهجورة بأخبار من قلعة ملك الشياطين.
كان توجيهه الشخصي مُضمنًا.
'أخبرتهم أن هناك طعامًا هنا. أخبرتهم أن يرسلوا الكثير من الناس لالتقاط التشونو.'
كان ذلك من أجل عرق الشياطين المقيم في أقاليم سادة النجوم الآخرين.
"تش. هذا سيء. سيء حقًا. لماذا لا يردون؟"
"هل أنت... قلق عليهم؟"
"بالطبع أنا قلق."
عند سؤال زيفيروس، نفخ كيم جانغ-تشول من أنفه.
"الإلغاء المفاجئ لغزو العالم البشري يجب أن جعل الجميع في ذعر. مخزونهم الغذائي ربما ينفد الآن."
"يبدو ذلك محتملًا جدًا."
"أليس كذلك؟ لهذا السبب يجب أن نصنع هذا التشونو ونرسله إليهم."
"تقصد، إنه مؤن طوارئ لمساعدتهم على الصمود حتى ننهي الزراعة ونحصل على حصادنا الأول؟"
"بالضبط. هذه هي النقطة."
كما هو متوقع من زيفيروس — حاد وسريع الفهم.
أومأ كيم جانغ-تشول برضًا.
"يجب أن الجميع غير راضين لأن الغزو الذي كانوا جميعًا يتطلعون إليه أُلغي. ربما هم جائعون الآن. لكن ليس هناك ما يأكلونه. وعندها تبدأ الشكاوى في الانفجار."
"لكن هل هناك حقًا حاجة للمشقة بإرسال هذا التشونو الذي صنعناه هنا؟"
"ماذا تقصد؟"
"لماذا لا نشارك فقط وصفة التشونو مع كل منطقة؟"
"لا. هذا غير ممكن."
"لماذا لا؟"
"لأن المناطق الأخرى ليس لديها الظروف المناسبة لصنع التشونو."
كان ذلك صحيحًا.
يمكن صنع التشونو فقط في أماكن مثل قلعة ملك الشياطين أو مرتفعات الأنديز، بتقلبات درجة حرارتهم القصوى اللعينة ومناخهم الجاف.
أما بالنسبة للمناطق الأخرى من الأرض المهجورة؟ مستحيل. المناخ مختلف. ربما لا يستطيعون حتى العثور على بطاطس برية، ناهيك عن صنع التشونو.
"هوو... لكن بجدية، لماذا لا تأتي أي ردود؟"
نظر كيم جانغ-تشول نحو الجنوب الشرقي. فجأة، ظهرت خريطة للأرض المهجورة رآها مرات لا تحصى أثناء لعب الألعاب في ذهنه.
مسحة قطنية ضخمة تمتد إلى الشمال الغربي.
عند طرف تلك المرتفعات الشمالية الغربية كانت قلعة ملك الشياطين.
وجنوب شرق القلعة؟
تحيط منحدرات شديدة الانحدار تمامًا بالقلعة. لا يمكنك الوصول إلى المناطق الأخرى من الأرض المهجورة بدون المرور عبر تلك المنحدرات.
منطقة منحدرات خادعة للغاية.
منحدرات اللاعودة.
كانت تلك أراضي سيد النجم الأول، ساروثول، سيد الموتى.
'تش. هل يمكن أن يكون ذلك الوغد ساروثول قطع رسلي؟'
شك عابر عبر ذهنه.
لكن هز رأسه.
'لا. إذا انتظرت فقط بضعة أيام أخرى، سأحصل على رد.'
في الوقت الحالي، قرر الانتظار. كانت هناك أمور أكثر إلحاحًا للتعامل معها.
'بالإضافة، انتهى جمع البطاطس أخيرًا.'
بفضل نجاح جلسة تذوق التشونو.
تحرك معظم الشياطين الأقل مرتبة في أراضي ملك الشياطين من تلقاء أنفسهم.
كانوا يائسين، يتدافعون لجمع البطاطس البرية. وحملوها بأكواد إلى قلعة ملك الشياطين.
بفضل ذلك، كان تخزين القلعة الآن مكدسًا كالجبل ببذور البطاطس البرية الجاهزة للزراعة.
"...... مما يعني، لدينا جبل من العمل لنفعله."
"عذرًا؟"
"أنهينا تعتيق السماد. لدينا بذور البطاطس جاهزة. لهذا أقول ذلك."
"ألا يمكننا فقط... زراعة البطاطس؟"
"بالطبع لا، أيها الأحمق."
تقطعت ابتسامة مريرة في زاوية شفاه كيم جانغ-تشول.
"تعتقد أن الزراعة مزحة؟ لماذا تعتقد أننا صنعنا كل ذلك السماد؟ يجب أن ننشره كله. وهل ينتهي بمجرد نشره؟ مستحيل. يجب أن نخلطه بالتربة. لكن هل يختلط من تلقاء نفسه؟ بالطبع لا. يجب أن نحفر ونقلب الحقل بأكمله. لكن هل لدينا معدات زراعية؟ هل لدينا ثيران؟ لا. إذن من سينشر السماد ويحرث الأرض؟"
"...... يجب أن نفعله جميعًا بأنفسنا؟"
"بالضبط. لكن الشياطين الأقل مرتبة؟ من النظرة، ليسوا مؤهلين للمهمة. جميعهم جائعون، ضعفاء وهزيلون بشكل مثير للشفقة. إذا جعلناهم يعملون في الحقول، سنحمل جثثًا بحلول منتصف النهار. أليس كذلك؟"
"همم، هذا صحيح. الجميع في حالة ضعيفة جدًا."
"أليس كذلك؟ لهذا السبب مشكلة كبيرة. نعاني بشدة من نقص القوى العاملة."
كان ذلك صحيحًا.
الجميع كانوا ضعفاء جدًا، لذا كانت القوى العاملة محدودة، ومع ذلك الحقل كان ضخمًا.
بصراحة، شعر وكأنه لن ينتهي أبدًا.
'وليس لدينا الكثير من الوقت، أيضًا.'
عبس كيم جانغ-تشول جبينه.
كان هذا سباقًا ضد الوقت.
شياطين الأرض المهجورة لن ينتظروا للأبد حتى الحصاد الأول.
كانوا جميعًا جائعين.
'لو كان لدينا فقط بعض الحراثين، يمكننا حراثة كل شيء في لمح البصر.'
تنهد مع الندم.
لكن لم يكن هناك مفر.
"حسنًا، يجب أن نتدبر الأمر ونفعلها بأنفسنا. حتى الملوك السماويين الأربعة يحتاجون للمساهمة. إذا استدعى الأمر، حتى أنت."
"...... أنا؟"
"نعم."
"لماذا؟"
"لأنه عندما أقول احفر، تحفر؟"
"... يقول، بنظرة عنيفة وغير معقولة في عينيه......"
"قلت لك لا تسجل الأشياء فقط في أوقات كهذه..."
"آسف. إنها مهمة رئيسية، لذا يجب علي."
"تش. لا يبدو صحيحًا. يبدو كعذر."
"يضيق عينيه بتشكك........"
".........."
تنهد.
من الأفضل عدم التحدث أكثر.
قد يكون من الأفضل التركيز على تقرير أي إحصائية يستثمر فيها نقاط السعادة التي كسبها قبل بضعة أيام.
'...... رغم أنني أعتقد، الاستثمار في التحمل هو الخيار الأفضل.'
إذا كان سيكون من حراثة الحقول من الآن فصاعدًا، سيحتاج إلى طن من التحمل.
وكان الحقل ضخمًا.
من المحتمل أن ينتهي به الأمر منهوكًا تمامًا.
"........."
ياللأسى.
متى سينتهون من نشر كل ذلك السماد عبر هذه الأرض الشاسعة؟ متى سينتهون من حفر وقلب الحقول؟
كلما فكر أكثر، كلما شعر بالإرهاق.
لكن لم تكن هناك طريقة أخرى.
كان يجب إنجاز العمل.
'...... حسنًا إذن، في الوقت الحالي، ربما أنهي اليوم.'
سوف يتعرق دلاءً ابتداءً من الغد. سيكون من المهم توفير طاقته.
مع ذلك القرار الهادئ، قاد كيم جانغ-تشول زيفيروس مرة أخرى إلى قلعة ملك الشياطين.
وبعد فترة قصيرة —
... سرك.
مع تحول غروب الشمس إلى الغسق،
بدأت ظلال مشؤومة بالظهور في جميع أنحاء حقول البطاطس. كان ذلك مساعد سيد النجم الأول، فيكامير، ومرؤوسيه.
"..........."
استطلع فيكامير المنطقة.
رأى كمية هائلة من السماد مكدسة عالياً في منطقة واحدة. بعد ذلك، امتداد واسع من الأرض، مُعد بوضوح لاستخدامه كحقول.
لحظة رؤيته —
تذكر فيكامير الأمر من سيده، سيد النجم الأول.
'علينا تدمير كل شيء أعده كريدوس.'
في هذه الحالة، كانت مهمته واضحة.
كل شيء أعده كريدوس. الكومة الضخمة من السماد. الأرض المعدة لاستخدامها كأرض زراعية.
لتدمير كليهما دفعة واحدة —
"جميعًا، استمعوا بعناية."
همس بخبث إلى مرؤوسيه.
"من هذه اللحظة، سندمر هذا المكان. الوقت الوحيد لدينا هو ليلة واحدة، حتى يشرق الفجر."
"...... إذن، ماذا يجب أن نفعل بالضبط؟"
"بسيط."
عند سؤال مرؤوسه، أعطى فيكامير الأمر.
"نثر ذلك السماد الثمين الذي عملوا بجد لإعداده — انشره حتى لا يمكن استخدامه. والأرض المعدة للزراعة... اقلبها كلها، بدقة، دون ترك أثر."
تعمقت ابتسامة خبيثة في زوايا شفتي فيكامير.