الفصل الخامس عشر:
☰
تشكيل فيلق الزراعة (1)
---
"منياري… ميامنياا..."
"هوو."
"نياومنيااري… نياومنياانياا…"
"هاا..."
"نياو…"
"أوه، بحق الج—!"
صفع!
"بيكياا… أغروو…"
"......."
سأفقد عقلي.
بضربة حادة للجبهة، بدأ الجنرال الشبح فيكامير يزبد من فمه ويفقد وعيه. كان ذات مرة المساعد المخلص لسيد النجم الأول. ينظر إلى الروح الآن الفاقدة للوعي تمامًا، أطلق كيم جانغ-تشول تنهدًا طويلاً.
ثم، التفت إلى الجانب.
"سمعت كل ذلك للتو، أليس كذلك؟"
"نعم، سيدي."
"ما رأيك؟"
"لم يبد وضعًا عاديًا."
ضبط زيفيروس نظاراته وهو يتحدث.
"إذا كان اعتراف الجنرال فيكامير صحيحًا، فهذه بوضوح خيانة من سيد النجم الأول."
"هذا ما يبدو عليه، أليس كذلك؟"
"نعم. قتل رسل ملك الشياطين المرسلين إلى سادة النجوم. ليس ذلك فحسب، استولى أيضًا على الرسالة الأمرية ومنعها. نتيجة لذلك، جميع سادة النجوم الآخرين — باستثناء الأول — على الأرجح غير مدركين لإعلان خدمتك أو غرضه."
"تشك. أراهن أنهم جميعًا يجلسون فقط وهم يقلقون ويلعبون بأصابعهم."
"لا يزالون ينتظرون جيشنا الرئيسي للانطلاق إلى العالم البشري، مستعدين تمامًا للانضمام إلينا."
"......هوو."
تنهد كيم جانغ-تشول مرة أخرى.
سأل زيفيروس،
"إذن، ماذا ستفعل بعد ذلك؟"
"حسنًا، زيفيروس، ما رأيك؟"
"أعتقد أن سيد النجم الأول يجب أن يُعاقب، ولو فقط للحفاظ على كرامة ملك الشياطين."
"نعم؟"
"نعم."
أومأ زيفيروس.
"بدقة، وضعك الحالي، سيدي، ليس في صالحك. إلغاء غزو العالم البشري المجهز جيدًا فجأة ترك جميع الشياطين عالقين في هذه الأرض المهجورة، يتحملون جوعًا أكبر."
"همم."
"لو غزونا كما خططنا، كان الجميع سيكونون يغنون بسعادة بينما يتناولون الطعام المنهوب من مدن البشر. ذلك المستقبل ضاع. لا أحد يقولها بصوت عالٍ، لكن الاستياء يتخمر بوضوح. الشيء الوحيد الذي يكبحهم هو أنهم يستطيعون الآن بالكاد أكل تلك البطاطس البرية المليئة بالسموم. باختصار—"
"......باختصار؟"
"الجميع عند النقطة حيث يفضلون ربطك على وتد بدلاً من أسورات، استخدامك كقضيب برق حتى تتمزق، ثم طحنك إلى سماد للحقول."
"........"
"هل كان ذلك صريحًا جدًا؟"
"أه، نوعًا ما؟"
"أعتذر. سأكون أكثر حذرًا."
"أه... سأقدر ذلك، نعم."
"... قال، بتعبير حامض كأنه عض كيمتشي معتق للتو."
"ماذا؟ هذا كل شيء. أنت تكتب هذا. مرة أخرى. مرة أخرى."
"إنها واجبي، بعد كل شيء."
"أعني، أفهم أنها واجبك."
تذمر كيم جانغ-تشول، شاعرًا ببعض المعاملة غير العادلة.
"مع ذلك، عندما أقول أو أفعل شيئًا رائعًا، ألا تستطيع على الأقل كتابته بقليل من الأناقة؟"
"لا أستطيع."
"لماذا لا؟"
"لأنني لا أشعر برغبة."
"........."
"إذا كنت لا تحبه، يمكنك دائمًا فصلني واستبدالي بشخص آخر..."
"...هاا. حسنًا، افعل ما تريد."
تعمق تنهد كيم جانغ-تشول.
في الحقيقة، لم يستطع فصل زيفيروس.
كان الأكثر كفاءة وجديرًا بالثقة بين الشياطين.
"على أي حال، إذن متى تخطط لقمع منحدرات الموتى، أراضي سيد النجم الأول؟"
سأل زيفيروس بعينيه الباردة المنفصلة المميزة. كان واضحًا أنه اعتقد أن كيم جانغ-تشول سيذهب بالتأكيد وراء سيد النجم الأول.
'حسنًا، هذا ليس غير معقول.'
نظرًا للوضع الحالي، بدا ذلك الخيار الواضح. كما قال زيفيروس، إلغاء الغزوة هز سلطة كيم جانغ-تشول كصخرة تهتز في زلزال.
لكن إذا ترك خائنًا علنيًا مثل سيد النجم الأول دون عقاب؟ إذن السلطة القليلة المتبقية لديه ستذوب كقرصة دايوكسين في الريح.
ومع ذلك…
"لا. لن أقمع منحدرات الموتى."
"عذرًا؟"
اتسعت عينا زيفيروس.
"تقصد..."
"لا توجد فائدة حقيقية من مهاجمة سيد النجم الأول الآن."
قال كيم جانغ-تشول بحزم.
وكان ذلك صحيحًا.
'حتى لو غزونا منحدرات الموتى وقهرناها، لن نتمكن بعد من القبض على سيد النجم الأول، الذي سبب كل هذا.'
لقد لعب في هذا العالم — هذه اللعبة — فارس الدم ما لا يقل عن 19 مرة.
لا أحد يعرف قواعدها أفضل منه.
من كل تلك الخبرة، كان متأكدًا من شيء واحد.
"دعني أسألك شيئًا. أي نوع من التضاريس هي منحدرات الموتى؟"
"منحدرات شديدة الانحدار، سلالم عمودية، حواف ضيقة بالكاد بعرض يد، وأنفاق متاهية داخل جدران المنحدر."
"بالضبط. وسيد النجم الأول هو شبح، أليس كذلك؟"
"صحيح."
"الأشباح يمكنها المرور عبر الجدران والأسقف كما تشاء، أليس كذلك؟"
"ذلك... أوه."
تألقت عينا زيفيروس كما لو أنه أدرك شيئًا للتو.
"إذن، جلالتك، تنوي عدم مهاجمة المنحدرات، بل جذب سيد النجم الأول للخارج بدلاً من ذلك؟"
"بالضبط."
كان دائمًا سهل التحدث مع زيفيروس.
ابتسم كيم جانغ-تشول برضًا واستمر.
"سيد النجم الأول هو في الأساس شبح. هذا يعني أنه يمكنه المرور عبر معظم التضاريس بحرية. في هذه الأثناء، منحدرات الموتى كلها منحدرات عمودية، سلالم، حواف، ومتاهات أنفاق. لذا أخبرني — هل يمكننا حقًا القبض عليه هناك؟"
مطلقًا لا.
كانت تلك إحدى الحقائق الأساسية التي تقبلها بعد جولات لا تحصى من فارس الدم.
بغض النظر عن مدى مهارته، ذلك لم يكن ممكنًا ببساطة. كان هناك تناقض: زعيم منحدرات الموتى، سيد النجم الأول، لم يكن يمكن ببساطة القبض عليه داخل منطقته.
لذا، كانت الطريقة الوحيدة دائمًا هي جذبه للخارج.
كان ذلك القصة المقصودة لفارس الدم، وبالتأكيد، سيكون الأمر نفسه هذه المرة.
"مما يعني، إذا كنا سنقبض عليه ونحطمه بشكل صحيح، نحتاج لاستدراجه خارج المنحدرات."
"بالفعل. هذا نهج معقول جدًا. الآن بعد أن تشرح هكذا، تبدو مختلفًا جدًا، يا ملك الشياطين."
"... همم؟ كيف بدوت من قبل؟"
"هل أتكلم بصراحة، مستبعدًا واجباتي في حفظ السجلات؟"
"إذا أردت؟"
"بدوت كشخص لم يفكر على الإطلاق."
"... ماذا؟"
"وكان يحل معظم المشكلات بالعنف والخوف."
"........"
"في كل مرة يحدث خطأ ما، تلوم مرؤوسين أبرياء وتقتل بضعة كتحذير."
"........"
"هذه الحقيقة. لم تنس أفعالك الخاصة، أليس كذلك؟"
".........."
"إذا كنت قد نسيت بأي فرصة، يمكنني أن أريك السجلات من ذلك الوقت…"
"........"
ملك الشياطين كريدوس.
كيف بحق الجحيم كنت تعيش؟ لماذا أنا من يحصل على هذا الهراء بسببك؟
كبح كيم جانغ-تشول رغبته في الجدال. بدلاً من ذلك، استاء بهدوء من كريدوس، الذي كان بلا شك يستمتع بامتيازات كونه ملك شياطين، مستبدًا بكل من حوله.
"...... تشك. على أي حال. نستدرجه للخارج ونمسك به. هذا الأساس."
"وهل لديك طريقة خاصة لاستدراج سيد النجم الأول؟"
سأل زيفيروس.
على عكس نصيحته السامة السابقة المقنعة كاستشارة، كان زيفيروس متفاجئًا سرًا.
'هل هذا حقًا نفس كريدوس الذي أعرفه؟'
كلما نظر أكثر، كلما بدا الأمر مريبًا.
كريدوس القديم لم يكن هكذا.
لم يكن هناك أثر للفكر ليُعثر عليه.
إذا انزعج أدنى شيء، كان يسفك الدم أولاً ولا يسأل أبدًا. كان تجسيد الرعب نفسه.
"........"
ومع ذلك… لماذا يستمر في إثارة هذا الشعور الغريب بالتوقع؟
كان ذلك غريبًا حقًا، فكر زيفيروس، وهو يتمسك بشيء من أمل وينتظر. ملك الشياطين كريدوس المتغير الجديد — هل سيكشف عن مخطط رائع لجذب سيد النجم الأول؟
لكن بعد ذلك، بشكل غير متوقع، من فم ملك الشياطين جاء شيء أكثر غير متوقع.
"طريقة خاصة؟ ليس لدي واحدة."
"... ماذا؟"
"قلت ليس لدي واحدة."
"إذن…"
"أعتقد أننا نستمر في الزراعة. ليس هناك الكثير مما يمكننا فعله، أليس كذلك؟"
"..........."
"حينها سيشعر بالقلق ويزحف خارج المنحدرات بنفسه."
"لكن لماذا…"
"ماذا تقصد لماذا؟ فكر في الأمر. ماذا يريد سيد النجم الأول ذلك؟ أن تفشل محاصيلنا حتى نموت جميعًا جوعًا، أليس كذلك؟"
"نعم، ذلك… آه."
"تبدأ الصورة تتضح الآن؟"
"نعم. بالتأكيد."
أومأ زيفيروس.
"لنجاح زراعتنا بسلاسة هو أكثر الوسائل الخاصة والقوية لدينا."
"بالضبط. ذلك هو. تزدهر بطاطسنا؟ تمتلئ حقولنا الشاسعة بالحصاد؟ إذن سيفزع سيد النجم الأول من الصبر."
"كما هو متوقع."
كان زيفيروس معجبًا حقًا. الطريقة الأكثر عادية يمكن أن تكون أحيانًا التكتيك الأكثر خصوصية وقوة.
وفي نفس الوقت…
"لماذا لا تكتب هذا؟"
"... هاه؟"
"كنت معجبًا بما قلته للتو، أليس كذلك؟"
"لا، ليس بشكل خاص."
"سسسسك؟ بدا كذلك بالتأكيد."
"يجب أنك رأيت خطأ."
"على أي حال. لماذا لا تكتبه؟"
"تقصد السجل؟"
"نعم. قلت أنك ستسجل كل ما أقوله وأفعله. لماذا لا الآن؟"
"... 'ثم تذمر بنبرة صغيرة، مريرة.'"
"........"
"عادةً، أدون اللحظات الحاسمة مباشرة على الفور، وبالنسبة للأشياء اليومية التافهة، أحفظها جميعًا وأنظمها في المساء."
"إذن ما تقوله هو، أن خطتي الرائعة للتو اعتُبرت تافهة؟"
"... 'ثن يشتكي بطريقة صغيرة العقل، مفصلة بشكل مفرط.'"
"………"
انس الأمر. فقط انس الأمر.
في النهاية، استسلم كيم جانغ-تشول وضحك. وبعد ذلك، دفع قدمًا أكثر بشدة بمخططه الأقوى لجذب سيد النجم الأول: مشروع الزراعة.
ولم يكن ذلك كل شيء.
لم ينس كيم جانغ-تشول استضافة خدمة معجبي صغيرة خاصة لسيد النجم الأول.
سيد النجم الأول، الذي كان على الأرجح يتجسس عليهم حتى الآن. كان حدثًا — أو استفزازًا — مصممًا ليس فقط لتفجير وعاء دموي بل لجعل حالته العقلية تدور في دوران ثلاثي.
---
كان يجب أن يكون الاستفزاز أثمر الآن.
إذن لماذا لم يعد فيكامير؟ لماذا لا تزال هناك كلمة من مرؤوسي المخلص؟
"............."
شعر سيد النجم الأول للأرض المهجورة، ساروثول، بأدنى تلميح من القلق. رفع رأسه. من العرش الذي كان جسده الشفاف نصف غارق فيه، كان منظر جزئي للقمر مرئيًا من خلال فتحة السقف العلوية.
قمر متضائل.
كانت ثلاثة أيام بالفعل.
منذ أن أرسل الجنرال فيكامير إلى قلعة ملك الشياطين. منذ أن أمر مرؤوسه العزيز بالذات بتدمير حقول كريدوس.
ومع ذلك، حتى مع صعود القمر الثالث، لا تزال هناك كلمة.
"..........."
بالتأكيد، لم يفشل؟
فقط عندما بدأ ذلك الشعور غير المريح يرفع رأسه…
ززززززرك!
بدأت الكرة البلورية أمام عرشه بالتألق. كانت بلورة الاتصال المرتبطة بالكشافين الذين أرسلهم عبر قلعة ملك الشياطين.
ضيق سيد النجم الأول عينيه وركز على البلورة. قريبًا، بدأت صورة حية مرسلة بواسطة أحد الكشافين في التشغيل.
والمنظر الذي أظهره…
"…… همم؟"
لحظة رؤيته اللقطات الحية داخل الكرة البلورية، كاد سيد النجم الأول أن يحك عينيه حتى التلف. جزء منه حتى تساءل إذا كانت رؤيته تضعف.
السبب كان بسيطًا.
'لماذا… فيكامير مربوط على وتد؟'
لم يكن ذلك منطقيًا.
كان من الصعب التصديق.
لكن بغض النظر عن كيف نظر — يسارًا، يمينًا، أو مقلوبًا — كان ذلك صحيحًا.
كان عمود موضوع بشكل غريب في منتصف حقل البطاطس. ومربوط بإحكام، بدقة، إليه كان، بدون شك، مرؤوسه، الجنرال الشبح فيكامير.
'ما هذا بحق الجحيم…'
كان مصعوقًا.
لكن بعد ذلك، تحولت نظرة الكشاف. متابعًا وجهة نظر الكشاف، دخلت المناطق المحيطة بالعمود حيث كان فيكامير مربوطًا في الكرة البلورية. وعندما رآه سيد النجم الأول…
ما تبقى من حواسه تحلل تمامًا إلى ذرات.
'مهرجان…؟'
هذا صحيح.
كان ذلك بوضوح مهرجان.
كان الشياطين الأقل مرتبة يرقصون بمرح حول العمود مع فيكامير مربوط إليه. حتى أن أحدهم كان يلوح بعلم.
قرأ سيد النجم الأول ببطء الكلمات على العلم.
"(تهانينا)… تدشين قضيب البرق الثاني… (احتفال)…؟"
قضيب برق؟
تدشين؟
مستحيل — فيكامير؟
مرؤوسي المخلص؟
تم تدشينه كقضيب برق جديد؟
"........."
لحظة مشاهدته ذلك العبث مباشرة، صَـبَّ سيد النجم الأول ساروثول أسنانه في غضب، كراك!
ومع ذلك لم يتوقف استفزاز كيم جانغ-تشول عند ذلك الحد.
لا — كان قد بدأ للتو.