الفصل السابع عشر:
☰
الفصل السابع عشر: النبتة التي تُنضَج بالضرب تُصبح أجمل (1)
بالمناسبة، أين ذهب "الكيمشي العجوز" (Aged Kimchi) ليتذمر الآن؟
ماذا لو اقتحم المكان فجأة من العدم؟
حينها سأتحول حتمًا إلى خلايا دم حمراء مقلية (stir-fried red blood cells) بضربة واحدة.
لا، مستحيل.
حتى غزو العالم البشري تم إلغاؤه، فمن غير المرجح حدوث شيء كهذا.
أتمنى ألا يحدث.
رجاءً، لا تدع ذلك يحدث...
"هوه."
فكرة عابرة.
قلق، وُلد من الفضول.
كاد كيم جانغ تشول أن يطلق تنهيدة خافتة... لكنه كتمها. ثم نظر للأعلى. ظلام. تحت سماء الليل الداكنة، ظهرت ملامح مبنى كبير.
كان مخزن البطاطس.
".........."
صحيح.
أنا في كمين الآن.
الهدف من هذا الكمين هو...
[هل تعتقد حقًا أنهم سيأتون؟]
فقبل أن يدري، كان زيفيروس (Zephyros) قد اقترب وهو يمدُّ دفتر ملاحظاته. على إحدى صفحاته البيضاء النظيفة، سؤال مكتوب بخط أنيق: هل هو متأكد حقًا من مجيئهم؟
أومأ برأسه قليلًا ردًا.
'بالطبع سيأتون.'
هم قادمون.
ليس لديهم خيار إلا ذلك.
لقد شكلتُ وحدة قوات خاصة.
وأستفززتهم بوقاحة.
حيث أحطتُ بفيكامير (Fikamir)، الذي أصبح قطب الاستفزاز (lightning rod) الثاني، وأكلنا "تشونو" (chuno - نوع من الطعام في القصة) بوجوه مبتهجة، في أداء مبالغ فيه (performance(?)) واضح للغاية بأن وضعنا الغذائي سيصبح أفضل من هنا فصاعدًا.
بفضل ذلك، لا بد أن سيد النجم الأول (1st Star Master) يشعر بقلق بالغ.
'لا بد أنهم بدأوا يدركون أن زراعتنا، خلافًا لتوقعاتهم، لن يتم تخريبها بسهولة.'
وأيضًا، أن الاختباء على المنحدر الصخري (cliff) هكذا لن يفيدهم.
مما يعني أنهم سيبدأون الآن ببطء في إرسال أعوانهم.
هدفهم على الأرجح هو...
'هنا، مخزن البطاطس.'
أشار كيم جانغ تشول نحو المخزن بعينيه.
بدأ زيفيروس يكتب شيئًا بسرعة في دفتره.
[إذن تقصد أنهم سيعتقدون أن تدمير مخزون البطاطس الذي حصلنا عليه بصعوبة سيدمر زراعتنا؟]
'تمامًا.'
إنه مؤكد.
لا يوجد مكان آخر ليضربوه.
حقل البطاطس؟
لم نزرع أي شيء بعد.
سيد النجم الأول يعرف الآن بالتأكيد أن حرث ذلك الحقل سيكون عديم الفائدة. مما يعني أن الشيء الوحيد المتبقي للتخريب هو البطاطس المخزنة.
لذا كل ما علينا فعله هو سحق أولئك الذين سيأتون لتنفيذ هذا التخريب.
وبعد ذلك نزرع البطاطس.
أمام سيد النجم الأول مباشرة.
فقط نزرعها.
"........."
متى ستظهر براعم البطاطس أخيرًا؟
أثناء مراجعة الخطة، أطلق كيم جانغ تشول تنهيدة أخرى بغير وعي. على الرغم من مرور وقت كافٍ منذ الحصاد، إلا أن البطاطس لم تبرز براعمها بعد. عاد ذلك القلق للظهور مرة أخرى.
'...البراعم لا تخرج بالسرعة التي تخيلتها.'
يجب أن تظهر البراعم قبل أن يتمكن من زراعة البطاطس.
المشكلة هي أنه لا يمكنك مجرد حفر بطاطس وزراعتها فورًا كبذرة بطاطس (seed potato). هذا بسبب سباتها (hibernation).
'كانت درنات البطاطس (tubers) تضحك بسعادة تحت الأرض. لكن يومًا ما، حفر الشياطين العنيفة التربة وانتزعوها بالقوة. فُزعت البطاطس. أغمي عليها وغرقت في سبات عميق. تنتظر اليوم الذي توقظ فيه قبلة حلوة - أو بالأحرى، نهاية سباتها - مثل الأمير في الحكاية الخيالية (fairy tale).'
...هل هذه طريقة جيدة لشرح ذلك؟
حرفيًا، بمجرد حفرها من الأرض، تدخل البطاطس في صدمة. تتوقف جميع الإيقاعات الحيوية. تغط في النوم.
هذا هو السبات.
خلال هذه الفترة، مهما كانت الظروف مثالية، لن تنمو البراعم. حتى لو زرعتها، فلا فائدة. لذا لا يمكن ولا ينبغي زراعتها.
حاليًا، كل البطاطس البرية المتراكمة في المخزن في تلك الحالة.
"........."
في الأصل، ظننت أن سباتها سينتهي طبيعيًا خلال فترة الحرث. ذلك كان التوقيت الذي استهدفته.
لكن بشكل غير متوقع، انتهى الأمر بأن ننتهي من الحرث مجانًا، وفي وقت قياسي، مما ترك لكيم جانغ تشول صداعًا جديدًا بالكامل.
'تس... لقد انتهينا من الحرث... فلماذا لا يمكننا زراعة أي شيء!'
محبط. محبط جدًا.
بالطبع، كان يحاول الإسراع بنهاية السبات. لقد كان يدفع بأفراد فيلق الزراعة إلى المخزن بانتظام لجعلهم يؤدون تمرين القرفصاء (squats).
بفضل ذلك، ارتفعت درجة حرارة المخزن إلى حوالي 23 درجة مئوية - دافئة بما يكفي للمساعدة في كسر السبات.
'بصراحة، كانت الطريقة الأفضل هي تخزينها عند حوالي 4 درجات مئوية لمدة 2-3 أسابيع، ثم نقلها إلى مكان دافئ ومظلم دفعة واحدة. هذا كان لينهي السبات أسرع.'
لكن لسوء الحظ، كانت تلك الطريقة غير ممكنة.
أحد الملوك السماويين الأربعة (Four Heavenly Kings)، سيرجي (Sirgi)، حاملة نصل الجليد -
رفضت رفضًا قاطعًا التطوع كوحدة تبريد للمخزن(?).
'.........'
لا يمكنني ضربها لإجبارها.
لو فعلت ذلك، وغضبت سيرجي وتحالفت مع هارتوك (Hartok)... لكانت تلك كارثة.
'أحتاج لتجنب أي صدام مباشر مع الملوك السماويين الأربعة حاليًا.'
عِش بحذر.
عِش طويلًا وبثبات.
أكد كيم جانغ تشول عزمه لنفسه. على الأقل حتى يصبح قويًا بما يكفي لمواجهة وقمع اثنين من الملوك السماويين الأربعة في وقت واحد، سيبقى منخفضًا. سيطلق سراح أسورات (Asurat) في ذلك الوقت تقريبًا أيضًا.
...هكذا كان يفكر، عندما -
ششش، شششش...
'همم؟'
تحرك شيء ما في اتجاه المخزن. ثم رأى عدة أشكال ضبابية، شبه شفافة (semi-transparent) تتجمع نحو المخزن.
في نفس الوقت، بدأ زيفيروس يكتب بشراهة في دفتره.
[لقد أتوا!]
'...نعم، أراهم أيضًا.'
ضيق كيم جانغ تشول عينيه.
ثم رآهم.
حشد من الأشكال الضبابية كان قد ملأ بالفعل المنطقة بالقرب من المخزن. مجرد النظر إليهم أرسل قشعريرة على طول ظهره. وبالتدريج، بدأ يميز ملامح محددة.
'لديهم... ثلاثة رؤوس؟'
لا شك في ذلك.
كانت أجسادهم مثل الأشباح العادية (؟)، لكن لكل منهم ثلاثة رؤوس. كان من المفترض أن يكون ذلك مرعبًا، لكن...
لم يكن.
في الواقع، شعر بإحساس غريب بالفرح يتدفق خلاله.
'هؤلاء الأوغاد، إنهم "الأشباح ثلاثية الوجوه" (Three-Faced Ghosts)، الوحوش النخبة (elite mobs) في فيلق سيد النجم الأول، أليس كذلك؟'
لم يستطع كيم جانغ تشول إلا أن يبتسم.
لم يكونوا أعداء غير مألوفين.
لا، كانوا مألوفين للغاية.
كانوا أولئك الذين صادفهم لدرجة الغثيان أثناء لعب "بَلَدِين أوف بلاد" (Paladin of Blood - لقب اللعبة الأصلية)، اللعبة التي يستند إليها هذا العالم.
'قوات النخبة المدللة لسيد النجم الأول، حراسه الشخصيين عمليًا.'
108 منهم بالضبط.
ليس فقط لأن لديهم صفات أشباح، بل كان التعامل معهم مزعجًا بسبب رؤوسهم الثلاثة. ليس لديهم نقاط عمى (blind spots) في مجال رؤيتهم ويتفاعلون مع كل هجوم تقريبًا في الوقت الفعلي (real time). فوق ذلك، لديهم صفة سخيفة: يجب عليك ضرب الرؤوس الثلاثة في وقت واحد (simultaneously) لتلحق الضرر.
وهذا ليس الأسوأ حتى...
كانت نقاط صحتهم (health pools) وقوتهم الهجومية (attack power) هائلة. فوق ذلك، كل الـ 108 منهم يتحركون دائمًا كمجموعة. هل كانت هناك طريقة للتعامل معهم بشكل فردي؟ لا توجد فرصة. المرة الأولى التي واجههم فيها، شعرت الإستراتيجية نفسها بأنها ميؤوس منها تمامًا.
'...لكن الأمر مختلف الآن.'
تعمقت الابتسامة على شفاه كيم جانغ تشول.
سواءً كانوا أشباحًا ثلاثية الوجوه أم لا، فبالنسبة له، لم يكونوا سوى مجرد وحوش عادية (mere mobs).
وحقيقة أن سيد النجم الأول ذهب إلى حد إرسال نخبته من الأشباح ثلاثية الوجوه، حارسه الشخصي، كانت موضع ترحيب أيضًا. إذا كان الجنرال فيكامير، الذي نفذ إرهاب الحرث، هو اليد اليمنى لسيد النجم الأول، فهؤلاء الأشباح ثلاثية الوجوه هم يده اليسرى عمليًا.
'هذا فقط يوضح مدى توتره.'
الاستفزاز الذي قام به فيلق الزراعة نجح بشكل أفضل من المتوقع.
شاعرًا بارتياح غريب (oddly satisfied (?))، نظر كيم جانغ تشول حوله. ثم أعطى إشارة بعينيه إلى زيفيروس، وبعل (Baal) من الملوك السماويين الأربعة، وأعضاء فيلق الزراعة.
'ابدأوا العملية.'
تحرك كل من تلقى الأمر كما هو مخطط.
تحرك فيلق الزراعة، تحت قيادة زيفيروس وبعل، بصمت. أحاطوا بمخزن البطاطس دون أي فجوة.
وتحرك كيم جانغ تشول بمفرده.
نحو مخزن البطاطس.
اقترب.
فتح الباب.
دخل المخزن.
وبطبيعة الحال، أغلق الباب خلفه.
كلانك، طَقّة.
"........."
رأى الأشباح ثلاثية الوجوه، الذين كانوا قد اخترقوا الجدار في وقت سابق. كانوا على وشك البدء في تحطيم البطاطس المتراكمة إلى هريس.
"جميعكم. اثبتوا."
"...!"
ارتجف الأشباح ثلاثية الوجوه.
التفتوا لينظروا إليه.
وفي اللحظة التي تعرفوا فيها عليه -
"ك-كريدوس؟" (Credos)
"...ملك الشياطين؟" (Demon King)
اتسعت أعينهم من الصدمة.
كانوا مرتبكين بوضوح.
لم يتوقعوا أن يتم القبض عليهم مباشرة بعد التسلل إلى المخزن. وبالتأكيد لم يتوقعوا مواجهة ملك الشياطين نفسه، وليس مجرد شيطان منخفض الرتبة.
حسنًا، لا يهم.
سيتم القضاء عليهم هنا على أي حال. اليوم، سيخسر سيد النجم الأول ليس فقط جنراله المخلص، بل أيضًا حارسه النخبة الشخصي.
"أتعلمون،"
بدأ كيم جانغ تشول ببطء.
"أنا من النوع الذي لا يستسلم. أواصل بدأب وإصرار. ذلك القتال البطيء والصبور... هذا هو جوهر الزراعة."
"...ماذا؟"
مال الأشباح ثلاثية الوجوه رؤوسهم في حيرة.
ماذا كان ملك الشياطين يتحدث عنه الآن بحق الجحيم؟ كان كما لو أنه بدأ فجأة في ترديد هراء عن حصاد الأرز أو شيء ما. لم يكن لديهم أدنى فكرة عما يقصده.
لكن كيم جانغ تشول لم يكترث.
"لتلخيص ذلك—"
في لحظة ما، بدأت يده تتحرك ببطء.
"الصبر..."
طَقّة!
أمسكت يده بالقضيب على باب المخزن. وحتى ذلك الحين، لم تتوقف.
"...يجعل..."
طَقّة...!
انغلق القفل العلوي في مكانه.
"...المزارع."
كلَك!
أصدر القفل الأخير في الأسفل صوتًا معدنيًا ثقيلًا.
باب المخزن، المقفل الآن بثلاثة أقفال في لحظة.
داخل المساحة المغلقة تمامًا، أصبحت نظرة كيم جانغ تشول حادة بشكل غريب وهو يحدق في الـ 108 من الأشباح ثلاثية الوجوه.
"بدءًا منكم، سأستأصل أساس سيد النجم الأول ببطء كما يرُش المبيد الحشري (pesticide) ويُقتلع الأعشاب الضارة. واحدًا تلو الآخر، حتى يُدمّر تمامًا."
"...هاه؟"
اختفى الارتباك من وجوه الأشباح ثلاثية الوجوه.
أخيرًا فهموا الموقف.
يبدو أن ملك الشياطين نصب فخًا.
يبدو أنه يعتزم أسرهم.
لكن... لم يبدو أنه يفهم صفاتهم.
'هل يعتقد أن قفل الباب يعني أننا محاصرون؟'
'سخيف، كيه-هيه!'
كلما أدركوا الموقف أكثر، كلما ارتفعت ضحكاتهم.
الأشباح ثلاثية الوجوه، المليئين بالثقة الآن، أصبحوا جميعًا شبه شفافين وبدأوا في الطفو في الهواء. وجميع الـ 108 منهم فكروا في نفس الشيء في وقت واحد:
'...في هذه الحالة، فلنتلاعب به!'
حتى لو كان ملك شياطين، إذا لم يفهم قدراتهم، فلا توجد طريقة يمكنه فيها القبض عليهم جميعًا دفعة واحدة. في أحسن الأحوال، سيتخبط في لعبة فوضوية للغميضة (tag) ويقتل بضعة منهم.
'نحن أشباح!'
'يمكننا اختراق الجدران والأسقف!'
'وأنت سوف تمسك بنا؟'
'حاول إذا استطعت، كيه-هيه-هيه!'
اضرب واهرب (Hit and run)—ذلك كانت الخطة.
بينما يهدر ملك الشياطين الطاقة بشكل غير فعال محاولًا الإمساك بالقليل منهم، سيدمر الباقون البطاطس. حينها ستتحقق إرادة سيدهم. ستجوع هذه الأرض. سيأتي اليوم الذي يموت فيه الجميع جوعًا. اللحظة المبتهجة التي يتجول فيها الجميع في هاوية الموت معهم تقترب!
'كاهاهاهاهاهاك!'
تبعثر الـ 108 من الأشباح ثلاثية الوجوه الشبه شفافة في كل اتجاه.
اخترق بعضهم الجدران.
وآخرون السقف.
تسللوا إلى كل ركن من أركان المخزن، وكأنهم يسخرون من ملك الشياطين.
لكن عندها حدث ذلك.
'...هاه؟ ما هذه الرائحة؟'
ارتجف أحد الأشباح ثلاثية الوجوه الذي تسلل إلى الجدار.
رائحة مريبة، كرائحة السمك، خافتة قادمة من الجدار.
والآن، عند النظر عن قرب، كانت هناك بقع من اللون القرمزي الداكن (dark crimson) على جميع الجدران والسقف. كان تفصيلًا فاتهم سابقًا عندما كانوا يركزون بشدة على هدفهم: البطاطس.
'هذا... هل يمكن أن يكون؟'
'دم...؟'
'انتظروا، دم ملك الشياطين؟'
كان ذلك مؤكدًا.
إدراك، بعد فوات الأوان.
ومعه، رعب زاحف.
في تلك اللحظة، وضع كيم جانغ تشول يده على جدار غرفة التخزين. انتشرت ابتسامة متوحشة على وجهه. يمكنه أن يشعر بآثار دمه، المرشوش بعناية على جدران وسقف المخزن.
"لقد أخبرتكم، أليس كذلك."
تعمقت ابتسامته الشريرة.
عيون متلألئة على حافة حصاد وحشي.
"بدءًا منكم، سأقتلعهم جميعًا."
... بزززززت—!
في اللحظة التي استدعى فيها كيم جانغ تشول طاقته السحرية (magic power)،
انطلقت شرارات عنيفة من الدم الذي رشه على الجدران والسقف مثل مبيد حشري.