الفصل الأول:
☰
مراسيم المسيرة للطاغية
عرق الشياطين.
أرواح جائعة تتجول في الأراضي المُهمَلة.
لا أحد يعرف أصلهم.
البعض يُسميهم المنتج الثانوي لعالم الشياطين حيث الجميع يعانون، بينما يستهزئ بهم آخرون باعتبارهم بقايا خطايا سحرة العصر الأسطوري.
لكن هناك حقيقة واحدة لا يمكن إنكارها.
اعتباراً من اليوم، أخيراً، لقد أصبحت ملك الشياطين الذي يقود جميع الشياطين.
♠
"سيدي كريدوس."
اخترق صوتٌ وعيه.
كان صوتاً هادئاً لكنه بارد.
مندهشاً، رفع كيم جانغ-تشول، طالب دراسات عليا في كلية الزراعة بجامعة كوريا، رأسه.
بفضل ذلك، استطعت مقابلته.
"الجيش جاهز للنشر."
"......"
كان هناك شخص يقترب خطوة بخطوة. شعر أسود. عيون داكنة مُمزوجة بطاقة حمراء. بدت النظارات الشفافة فوقها باردة بشكل مقشعر. تصرفاته كانت مطابقة.
على الرغم من أنها كانت مقابلتنا الأولى هنا في الواقع.
في الحقيقة، لقد كان شخصية رأيتها مرات لا تحصى.
'زيفيروس.'
تذكر كيم جانغ-تشول.
من اللعبة سيئة السمعة، بلادين أوف بلاد (Blood Paladin).
معروفة رسمياً باسم بَلَدين أوف بلاد (Paladin of Blood) - (فارس الدم / الحمام الدموي).
المساعد الشخصي لكريدوس، الزعيم النهائي (الرئيسي) في اللعبة.
بمعنى آخر، مساعد ملك الشياطين.
والآن، ها هو ينادي هذا الجانب 'كريدوس'. راكعاً بخطوات مُتحفظة وحتى رافعاً نظره.
"الجميع ينتظر ملك الشياطين."
"....."
بلع كيم جانغ-تشول ريقه، دون قصد.
هل هذا... حقيقي؟
أنا، أصبحت ملك الشياطين؟
حتى بالتفكير قبل ساعة فقط، لو قال لي أحدهم بجدية، "ستصبح الزعيم النهائي ملك الشياطين الذي تلعبه الآن"، لكنت على الفور بحثت عن رقم أقرب مستشفى للأمراض النفسية لأريهم.
لكن هذه كانت حقيقة صارخة، واقعاً.
لم يكن هناك إنكار لها، بغض النظر عن مدى رغبتي في ذلك.
كان الهواء حياً جداً.
الواقعية كما لو كنت في الحقيقة.
حتى نبرة زيفيروس الباردة والمهذبة وهو يقترب من هذا الجانب.
"سأرافقك إلى قاعة الدمار."
"......حسناً."
أدرك كيم جانغ-تشول الموقف غير المسبوق الذي وجد نفسه فيه. سيكون مزعجاً إذا تم كشفه كمُحتَال. لم يكن يعرف كيف سيكون رد فعل زيفيروس والشياطين الآخرين. لا، ربما كان يعرف الإجابة بالفعل.
'قد أُقطَّع إرباً. أُكشَف كمُحتَال.'
هذا لا يمكن أن يحدث. سأتجنب الوقوع في ذلك الموقف بأي وسيلة ضرورية. لهذا السبب، كان كيم جانغ-تشول يأمل في الظهور بأكثر صورة طبيعية ممكنة ووقف عن عرش ملك الشياطين.
صفّر.......
شعر بحركته الخاصة بشكل أخرق.
طبعاً.
لأن هذا لم يكن جسد شخص عادي. هذا كان الشكل الجسدي للزعيم النهائي للعبة، ملك الشياطين كريدوس، في المستوى 666.
لذلك، لم يكن المشي بطريقة طبيعية سهلاً كما اعتقد. كان التوازن الجسدي غريباً تماماً. بدا أن هناك حاجة كبيرة للتكيف.
"......هُوَ."
ليتجنب السقوط بشكل مُحرج.
حتى لا يُكشف أمره.
مشى بحذر، منتبهاً لكل تفصيل.
تبع خلف زيفيروس، الذي كان يسير في المقدمة.
سواء كان محظوظاً أم غير محظوظ، لم يكن الممر طويلاً. مع اقتراب نهاية الممر، ازدادت الهتافات صوتاً. لا، كانت تتغير بشكل ساحق.
كو-وااااه-!
سماء قرمزية مُعتمة.
جيش الشياطين المُجتمع.
حماسٌ عاصف وصياح.
ارتجفت السماء واهتزت الأرض.
أثناء وقوفه على الشرفة المطلة على قاعة الدمار في نهاية الممر، شعر كيم جانغ-تشول بضغط يقطع الأنفاس. شعور كأن الشعر يقف في جميع أنحاء جسده. أو خوف. مقابلة عدد لا يحصى من الشياطين الذين رآهم فقط في اللعبة شخصياً، ناهيك عن مجموعة كاملة، أعطته صدمة مقززة تتجاوز الخيال.
لكن كيم جانغ-تشول لم يتحير. على الأقل ظاهرياً، تظاهر بالهدوء وراقب صفوف جحافل الشياطين.
وحدث ذلك.
"اليوم، بغزوتنا العظيمة! لننهي جوعنا!"
في مقدمة الجيش، زأر شيطان ملفوف بأوتار ومجسات قرمزية. صيحة شر تخدش صفائح حديد صدئة. كان هو من يلوح بسيف كبير ذو حافة جليدية.
استطاع كيم جانغ-تشول التعرف على تلك الهيئة بنظرة واحدة.
'أحد الملوك الأربعة، خاصةً أسورات لهب الدم. المستوى... 534.'
بمجرد رؤيته، برزت الذكريات بوضوح.
كان هذا طبيعياً.
بعد أن لعِبَ بلادين أوف بلاد وقاتل بلا كلل. الأمر نفسه ينطبق على الملوك الأربعة الآخرين.
"مولودون من الأرض القاحلة حيث لا ينمو شيء! النجاة بأكل الأقارب وتحمل الألم! سنحول ذلك الوقت البائس إلى ماضٍ مُسجل فقط في التاريخ!"
اجتاحت الفيلق صيحة أخرى قاسية وحازمة. ظهرت شيطانة ترتدي درعاً جليدياً، مع أربعة سيوف جليدية تنبت من ظهرها.
'هذه هي... سيغي. المطلق الصفر، نصل البرد القارس. المستوى 531.'
بينما كان كيم جانغ-تشول يتذكر، حدّق نظره.
لكن هذا لم يكن كل شيء.
"مزقوا البشر! افترسوا الجان!"
"لنجعلهم جميعاً قوتنا!"
صرخ شيطان وسيط العمر بأجنحة من ضباب أسود. بجانبه كان هناك كتلة عضلية عملاقة من شيطان واقف كجبل. كان ذلك هو بعل، طاغوة الصخرة السوداء.
'مستوياتهم هي 555 و 539.......'
ملوك اللعبة الأربعة، الذين عذبوه بلا نهاية. رؤيتهم في الواقع، شعرت وكأنها إسبريسو كثيف وغامق. اندفعت الواقعية القوية عبره مثل سلمون يسبح عكس التيار، مصدعةً عموده الفقري أكثر من ذلك.
"أنا... كيف حدث هذا بالصدفة؟"
لقد عشت ببساطة بجد.
حاولت ببساطة الحصول على شهادة.
فجأة، تذكرت الحياة في كوريا.
كنت فقيراً، لكن كان لدي حلم.
بهذا الحلم، دخلت كلية الدراسات العليا في كلية الزراعة بجامعة كوريا. بمجرد دخولي، بذلت قصارى جهدي. لاحظ من حولي ذلك. بفضل ذلك، أصبحت بسرعة نجم المختبر (أفضل باحث).
حتى تلك النقطة، كان كل شيء على ما يرام.
كان ذلك، حتى أدركت ما يعنيه حقاً أن تكون نجم المختبر.
"....."
لو أخبرني أحدهم مسبقاً، لكنت حذراً. لكنت انتبهت. الحقيقة أن كونك نجم المختبر لم يكن أكثر من كونك العبد رقم واحد للأستاذ.
كان الأمر غريباً.
لم أستطع فهمه.
أنجزت كل العمل.
بذلت كل الجهد.
لكن النتائج كلها أخذها الأساتذة.
شعرت بعدم الإنصاف.
لكن لم يكن هناك من أشكو له.
تدهورت حالتي النفسية يوماً بعد يوم. لم تكن النتائج تُعطَى لي، وكان الوقت متأخراً جداً لأستقيل، حيث شعرت أن الجهود التي بذلتها حتى الآن ستذهب سدى. لكن إذا استمررت، فالنهاية ليست في الأفق. كان ذلك يدفعني للجنون.
ربما لهذا السبب.
أصبحت وحدة ألعاب الفيديو القديمة التي تلقيتها من طالب مبتدئ كان قد استقال من المختبر أولاً، مهربي الوحيد والضئيل. اللعبة الوحيدة المحملة على تلك الوحدة، بلادين أوف بلاد، أصبحت هاجسي الوحيد.
"......"
لم تكن بالضبط لعبة رائعة. لا، لتكون أكثر دقة، كانت لعبة كارثية.
هل كان لأنها مملة؟
هل كان لأن النظام سيء؟
لا، لم يكن أي من ذلك.
السبب الوحيد لفشل بلادين أوف بلاد فشلاً ذريعاً كان شيئاً واحداً.
'توازن صعوبة سيء.'
كانت صعبة. صعبة بشكل غير معقول. أبعد بكثير من منطق الشخص العادي. نتيجة لذلك، كانت مجرد ضجة قصيرة عند إطلاقها أولاً، وبسبب فيض من اللاعبين الذين استقالوا، قلائل جداً هم اللاعبون الذين رأوا نهاية الجولة الأولى.
لكن... أحببتها لهذا السبب.
'في كل مرة أقتل فيها زعيماً، تخيلت أنه ذلك الأستاذ الوغد، وكان الانغماس يضرب.'
الأساتذة الذين أخذوا كل نتائج البحث.
الأستاذ الوغد الذي لم يراجع حتى الرسالة.
نفس الأستاذ الوغد الذي أجبر سائقي على أخذه إلى حصص بيلاتيس زوجته وحتى جعل أصدقاء ابنه يعملون كسائقين ليخرجه من الخدمة العسكرية لزيارته.
تخيلت وجه ذلك الوغد أثناء قتال الزعماء. ذُبحت مرات لا تحصى لكني استمررت في تحديهم. وأخيراً، هزمتهم. في كل مرة، اندفع عبري اندفاع لا يوصف من الدوبامين.
أصبحت تدريجياً منغمساً أكثر في هذه اللعبة سيئة السموم والصعبة والتي لا يهتم بها أحد آخر. في وسط حياتي في الدراسات العليا، قسمت وقتي بين الأكل والنوم والتخطيط الاستراتيجي. نتيجة لذلك، حققت أخيراً ما كان على الأرجح إتمام الجولة التاسعة عشرة الوحيد في العالم.
'مباشرة بعد ذلك، عندما سُئلت إذا كنت أريد بدء الجولة العشرين، اخترت ببساطة "نعم".'
انفجرت شاشة التلفاز بالضوء.
فقدت وعيي.
وعندما استيقظت، وجدت نفسي في هذه (؟) الحالة. الحالة حيث أصبحت الزعيم النهائي للعبة، كريدوس.
"......."
فهل يجب أن أكون سعيداً بهذا؟ هل يجب أن أفرح لكوني أقوى شيطان في هذه اللعبة ذات مستوى الصعوبة البشع، ملك الشياطين في المستوى 666؟
'لا.'
هز كيم جانغ-تشول رأسه.
لم يكن هذا شيئاً يجب أن تكون سعيداً به. قطعاً لا. اليوم، كان جيش الشياطين يهدر، يستعد لغزو عالم البشر. كان هو الوحيد الذي يعرف ما ستكون عليه النتيجة بالنسبة لهم.
'إذا تقدم هذا الغزو... إذا استمر هكذا... سأموت حتماً.'
كو-وااااه -!
دفع زئير فيلق الشياطين أفكاره جانباً. الحشود الهاتفة التي تترقب بفارغ الصبر غزو عالم البشر. عند الفحص الدقيق، لم يكن مشهداً غير مألوف.
كان مشهد البداية الكبير لافتتاحية اللعبة.
'هذه الحرب... يجب إيقافها.'
فجأة، ظهر المشهد التالي للافتتاحية، الذي رأيته مرات لا تحصى، فوق جيش الشياطين المبتهج.
…..ووووش!
قبر الفارس، المُغطى بالظلام.
نعش مقفر، يغتسل في الضوء الخافت للفجر.
سيفتح الغطاء. ستستقر يد قوية على زاوية النعش، تتلقى أول نور للعالم. سيرتفع الجذع العلوي، المليء بالإصرار الذي لا يتزعزع. وسيفتح عينيه، عازماً على هزيمة ملك الشياطين كريدوس.
'بمجرد أن تبدأ هذه الحرب، أنا... سأموت حتماً على يد ذلك الرجل.'
دينغ-دونغ!
[بدء الجولة العشرين.]
[شخصيتك القابلة للعب، <كيمتشي مُعتق (مستوى 9990)>، تشرع في رحلة عظيمة لقتل ملك الشياطين.]
...رسالة بدت وكأنها ترن في أذنيه، مثل بداية لعبة. هلوسة. أو يقين حي وغريب.
"......"
لا يمكنني السماح بحدوث هذا.
لا أريد أن أموت بدون حول ولا قوة.
أرفض قبول نهاية مأساوية كهذه.
أردت أن أنجو.
لفعل ذلك، لا يمكنني أبداً جعل البطل، الذي ربيته بمشقة، يلاحظني.
لذا، أنا...
بدون بدء حرب، احتجت إلى تهدئة جوع جيش الشياطين واستياء الملوك الأربعة، وعيش حياة طويلة وسعيدة دون أن يتم اصطيادي من قبل الفارس. تلك كانت الطريقة الوحيدة التي يمكنني بها النجاة.
"....... أيها الشياطين، اسمعوا!"
صرخت.
إلى الجيش.
بعزيمة، اتخذت قراري.
عند صياحي، توقفت هتافات الجيش. ملأ صمت غريب قاعة الدمار الشاسعة. انتظر الجميع إعلاني التالي.
"أنا، كريدوس، آمر جميع الشياطين!"
اشتعلت عيون الجيش باللون الأحمر.
تسارعت دقات قلوبهم.
اشتعلوا بحماس الغزو.
يتوقعون أيام الذبح.
كان عطشهم للدم واضحاً.
الجميع كانوا ينظرون إلي.
"من الآن فصاعداً، نحن....... "
الطريقة الوحيدة التي يمكنني التفكير بها، الوسيلة الواحدة التي ستضمن بقاء جيش الشياطين، بقائي أنا، وتجنب مصير التدمير في رقصة الإنقليس السباعية النجمية للفناء، أعلنتها.
"....أوقفوا الغزو، وابدأوا الزراعة!"