الفصل الثاني:
☰
كيفية تثبيت النيتروجين (1)
"من الآن فصاعدًا، سنتوقف عن الغزو ونتحول إلى الزراعة!"
زئير عالٍ.
إعلان واضح تمامًا.
صيحة كيم جانغ تشول هزت قاعة الدمار. ضربت أذان كل شيطان في الجيش، وخزت طبول آذانهم وتوغلت في عقولهم، وأفاقتهم. موجة من الحيرة انتشرت بينهم، يتساءلون عما يحدث بحق الجحيم.
"...ماذا كان ذلك؟"
"ماذا سمعت للتو...؟"
"حقًا...؟"
هل كان هذا حقيقيًا؟
هل هو صحيح؟
مزحة؟
أم كان الأمر جديًا؟
لا.
ملك الشياطين كريدوس لم يكن من يطلق المزاح، ولا حتى مجرد كلمة فارغة، فهو طاغية أسطوري يتمتع بكاريزما شيطانية لا مثيل لها.
"ما هذا... الهراء!"
بعد أن تلقى الملوك السماويون الأربعة كلمات كيم جانغ تشول، أدركوا أخيرًا ما يحدث، وصاحوا غريزيًا في انسجام. لقد علموا أن ملك الشياطين كريدوس لن يطلق مثل هذا الإعلان كمزحة أبدًا، مما جعله أكثر إثارة للصدمة. امتلأوا بالغضب. انفجر.
"ما هذا!"
"بعد كل ذلك الوقت المستعد للغزو الكبير!"
"لماذا؟!"
"كوروووو!"
انتفخت عروق أسورات لهب الدم. انطلقت أربعة سيوف جليدية من جسد سيغي، نصل البرد القارس. زفر دوق الضباب، هارتوك، نية قتل سوداء عبر ضبابه. تضخم طاغوة الصخرة السوداء، بعل، إلى ثلاثة أضعاف حجمه في لحظة.
في الظروف العادية، لم يكن الملوك السماويون الأربعة ليجرؤوا على التصرف بهذه الطريقة أمام ملك الشياطين كريدوس. لكن الآن، الوضع بعيد كل البعد عن الطبيعي. كانت الصدمة والغضب ونية القتل التي شعروا بها في تلك اللحظة ساحقة لدرجة أنهم لا يهتمون بالحذر أمام ملك الشياطين.
...وووش!
انفجرت نية القتل الشديدة من الملوك السماويين الأربعة. توجّه الجو البارد والمميت مباشرةً إلى كيم جانغ تشول الواقف على الشرفة.
هل كان بسبب هذا؟
'ل-لا... ماذا؟'
شعر كيم جانغ تشول بأن أنفاسه تتجمد في صدره. كان خائفًا. منظر الملوك السماويين الأربعة، الذين كانوا يُظهرون نيتهم الحقيقية في القتل، كان مرعبًا بما يتجاوز التصديق. كان كافياً لجعل أي فيلم رعب يبدو كرسوم كارتونية للأطفال.
في اللحظة التي واجههم فيها، علقت أنفاسه في حلقه. دون أن يدرك، ارتعشت حاجباه، وتجعد جبينه رعبًا، وفُتح فاه. اتسعت عيناه خوفًا.
هل كان بسبب هذا؟
'ل-لا؟'
شعر الملوك السماويون الأربعة بقشعريرة تسري في ظهورهم. كان الوجود الساحق لملك الشياطين كريدوس، المتعالى فوقهم، بنظراته الثاقبة وسيطرته المطلقة، مرعبًا.
في اللحظة التي واجهوه فيها، علقت أنفاسهم. سال عرق بارد على وجوههم. تبخر الغضب المتصاعد ونية القتل بسرعة دفعة واحدة. أدركوا بقشعريرة أنهم فقدوا رباطة جأشهم مؤقتًا وتجاوزوا الحدود.
مرة أخرى، هل كان بسبب هذا؟
"هذا إعلاني. جميعكم، انفضوا!"
مستفيدًا من تردد الملوك السماويين الأربعة، أنهى كيم جانغ تشول خطابه بسرعة. استدار واختفى داخل الشرفة.
"....."
بقي الملوك السماويون الأربعة في صمت مذهول. سقط جيش الشياطين، المحبط فجأة، في صمت محرج انتشر في جميع أنحاء قاعة الدمار.
♠
"كريدوس! إنه خائف!"
تحطمت!
تكسرت طاولة حجرية بضربة واحدة. اليد التي ضربتها كشفت عن عروق حمراء داكنة، بينما تحدث أسورات إلى الآخرين المجتمعين في غرفة المؤتمرات.
"لا، لقد ضعف. لهذا السبب هو خائف وأوقف الغزو!"
"......."
استمع الملوك السماويون الأربعة الآخرون بصمت بينما استمر زئير أسورات المدمي للدماء.
"لذا الآن، ليس الوقت المناسب للوقوف هنا!"
"ماذا تقترح أن نفعل؟"
سألت سيغي، الملكة السماوية الصامتة الأخرى.
تذبذبت نية قتل مهووسة في عيني أسورات.
"نحتاج إلى توحيد قوانا. نأخذ رأسه. ففي النهاية، أصبح كريدوس ملك الشياطين بأخذ رأس ملك الشياطين السابق!"
"......"
"أليس هذا واضحًا؟ القوي يصبح ملك الشياطين. تلك هي القاعدة الراسخة والمكتوبة بالدم على هذه الأرض المهجورة!"
"....."
أومأ الملوك السماويون الأربعة الآخرون برؤوسهم بصمت. كان ذلك صحيحًا؛ كلمات أسورات منطقية. علاوة على ذلك، كان من الصعب عليهم قبول الإعلان الذي أعلنه كريدوس اليوم.
وقف غزو عالم البشر.
الرغبة في الزراعة بسلام.
ما هذا الجنون؟
استمر تحريض أسورات.
"فكروا في كم بذلنا من قلوبنا لتحضير هذا الغزو. والآن، قلب كريدوس كل شيء بكلمة واحدة. هذا ليس منطقيًا. لماذا فعل ذلك؟ كلما فكرت أكثر، كلما أصبحت الإجابة أكثر وضوحًا."
"كريدوس، الآن بعد أن كان الغزو على وشك البدء، يجب أن يكون خائفًا من قتال البشر؟"
"بالضبط."
سأل دوق الضباب، هارتوك.
تألقت عينا أسورات بحدة.
فكر طاغوة الصخرة السوداء، بعل، بصمت.
'... آه، أنا جائع.'
في غضون ذلك، استمرت حجج أسورات.
"لقد ضعف، أنا متأكد من ذلك. لقد فقد الثقة في قوته الخاصة. لهذا السبب يُظهر هذا السلوك المثير للشفقة الآن."
"ولكن ماذا لو لم يضعف؟"
سأل هارتوك.
توقف أسورات.
"أليس هذا هو الواقع؟ إذا تصرفنا بناءً على شعور، فهناك الكثير من الشكوك. ماذا لو، خلافًا لتوقعك، لم يضعف كريدوس؟ في تلك الحالة، حتى لو هاجمناه جميعًا دفعة واحدة، فسيقتل اثنان على الأقل منا حتمًا أو يُصابان بجروح خطيرة."
"نعم، أعتقد ذلك أيضًا. لكن، أسورات؟ إذا تقدمت أنت وكنت الدرع البشري، ربما سأفكر في التعاون."
تدخلت سيغي، مؤيدةً هارتوك.
انفجر أسورات، صارخًا.
"أنتم... جبناء! ماذا لو جاء الدليل على أن كريدوس قد ضعف؟"
"حينها هل ستتبع نصيحتي؟"
"....."
سقط الملوك السماويون الأربعة في صمت.
نظروا إلى بعضهم البعض.
ماذا لو كان أسورات محقًا؟
ماذا لو كان كريدوس قد ضعف حقًا؟
حينها...
".....سيتعين علينا قتله."
انتشرت ابتسامة قاسية بنفس اللون على وجوههم.
♠
"...الملوك السماويون الأربعة يتآمرون علانية بمثل هذه المؤامرة."
"..."
"بالإضافة إلى ذلك، بسبب التوقف المفاجئ وغير المخطط له للغزو، انخفضت معنويات الجيش إلى الحضيض. العنف الداخلي وأكل لحوم البشر غير القانوني بين أبناء جلدتنا يتزايدان بسرعة."
"كل هذا الاستياء وخيبة الأمل ينتشران كالطاعون داخل الجيش، والجميع يشيرون إليك، يا سيدي، باعتبارك السبب."
"..."
"إذا استمرت الأمور على هذا النحو، فمن المحتمل أنه في حال تمرد الملوك السماويون الأربعة، فإن غالبية قواتنا ستنحاز إليهم، وليس لك، يا سيدي."
"..."
استمر تقرير زيفيروس، المساعد، بهدوء.
كل كلمة كانت قاتمة بلا هوادة. في كل مرة كان يسمعها، شعر كيم جانغ تشول بأن كتفيه ترتجف قليلاً.
لكن موكب اليأس والكآبة في التقرير لم ينته بعد.
"وهنا... هذا تسجيل أرسله القائد الأعلى أوزما، الذي كان يشرف على حدود قبر الفارس."
شِرِك.
مدّ زيفيروس، الراكع على ركبة واحدة، كرة بلورية.
سرعان ما أضاءت الكرة.
بدأت الصورة في التشغيل.
-... كوووااااه!
سْبلَتش!
لحظة بدء اللقطات، انفجرت صرخة مروعة من الكرة كما لو كانت على وشك التحطم. ثم، دوي مرعب لشيء ثقيل يسحق الهدف.
"...!"
اتسعت عينا كيم جانغ تشول، تلتقط كل إطار من الفيديو.
كان ذلك—
'كيمتشي مُعتق؟'
البطل ذاته الذي رَبّاه على مدار 19 تكرارًا. كيمتشي مُعتق، ببنية عضلية لا تشوبها شائبة، كان يلوّح بعصا سحرية لفتاة على شكل قلب براقة. يضرب مرارًا وتكرارًا — مرة أخرى وأخرى — رأس القائد الأعلى أوزما، الذي أرسل التسجيل.
· ر-رجاءً! ال-العفو-! كو! جاه...!
صفع! سَبْلَتْ! كراك!
في كل مرة تضرب العصا القلبية، تذبذبت الصورة واختلطت. تناثرت الدماء في كل اتجاه، غارقةً وجه وملابس كيمتشي مُعتق. ومع ذلك ظل تعبيره باردا وخاليًا من المشاعر. لم يكن هناك أي أثر للنبل في إبادة عرق الشياطين. لا إحساس بواجب معاقبة الشر.
لم يكن ذلك أكثر من مجزرة ميكانيكية لآلة صقلت إلى الكمال.
· ا-انتظر! ماذ- ماذا تفعل...! جاهاه! عيني! عينااااي! لا! لا تفعلهاآآاا!
"..."
مع اقتلاع عيني القائد الأعلى أوزما، ساد الصمت ككفن من الموت. وقبل أن تنتهي اللقطات، شعر كيم جانغ تشول، بدون سبب واضح، كما لو أن كيمتشي مُعتق قد تواصل معه بصريًا عبر الكرة.
وأدرك—
'ذلك الوغد... ما زال يرتدي الزي الذي أعطيته له في الجولة التاسعة عشرة.'
زي أميرة الأرنب المخضرم القديم.
كم شعر بالفخر عندما أرتداه إياه.
لكن الآن؟
هذا فقط جعل الأمور أكثر رعبًا.
لأنه فهم تمامًا ما يعنيه أن الزي الذي جهّزه في الجولة التاسعة عشرة لا يزال سليمًا.
'ذلك الوغد... ما زال لديه كل شيء من الشخصية التي ربّيتها في الجولة التاسعة عشرة — مستواه 9990، مجموعة مهاراته، معداته... كل شيء.'
...قشعريرة.
مطلقًا لا توجد طريقة للفوز.
يجب ألا يواجهه أبدًا.
كان عليه البقاء مختبئًا ليبقى على قيد الحياة.
"...هوو."
أظلمت رؤيته للحظة.
من بين كل الأشياء، لماذا انتهى به المطاف في جسد ملك الشياطين من هذا النوع، وليس الشخصية النهائية التي ربّاها بعناية؟ والآن، عليه أن يعيش في خوف دائم من أن يُضرب حتى الموت من قبل نفس الشخصية.
هل يمكن أن يكون هناك شيء أكثر ظلمًا؟ أي شيء أكثر يأسًا من هذا؟
إذا غزا عالم البشر — سيقتله كيمتشي مُعتق.
إذا رفض الغزو الكبير — سيقتله الملوك السماويون الأربعة.
وإذا حاول الهروب سرًا؟
سيظل مطاردًا ويُقتَل على يد الملوك السماويين الأربعة.
ففي النهاية، سيريدون رفع رأسه المقطوع كدليل على مطالبهم بعرش ملك الشياطين.
'……'
بغض النظر عن كيفية تفكيره، لم يكن هناك سوى خيار واحد: مواجهته وجهاً لوجه. كان عليه الزراعة. إطعام الجميع، بطريقة ما. ثم ربما يستطيع كبح استيائهم.
لذا—
"دعني أستنشق بعض الهواء النقي."
مُخفيًا تعبيره الشاحب الآن، نهض كيم جانغ تشول من العرش وخرج من قلعة ملك الشياطين. استطلع الأرض القريبة.
"..."
السماء مصبوغة بلون أحمر قاتم دموي.
وتحت ذلك، أرض قاحلة بور.
منظر طبيعي بعيد كل البعد عن أي مفهوم للخصوبة.
فجأة، تذكر معلومات اللعبة الخلفية لـ"فارس الدم".
'صحيح... كان هناك سبب لتسمية هذا المكان بالأرض المهجورة.'
مكان لا يمكن أن ينمو فيه شيء.
أرض عقوبة حرفيًا.
ولهذا، قيل إن عرق الشياطين دائمًا جائع. ملعون بالجوع الأبدي كخطيئة أصلية، ينجو بافتراس بعضه البعض.
ثم—
"سيدي... بالتأكيد... أنت لا تقصد ذلك حقًا؟"
اخترق صوت زيفيروس ضباب الفكرة. التفت لينظر إليه. زيفيروس، الذي تبعه بصمت، مقدمًا دعمه الثابت. ذلك النظرة الباردة المميزة تحمل الآن أثرًا من الشك.
"قلت أنك ستزرع. بالتأكيد... أنت لا تنوي فعلاً المضي قدمًا في ذلك؟"
"أنا فقط لا أفهم."
"……"
بطبيعة الحال.
لا شيء يمكن أن ينمو في هذه الأرض. هذا ما تم تأسيسه. هذا ما يؤمن به الجميع. لذا فإن الادعاء بأنه سيزرع هنا يجب أن يبدو كثرثرة مجنون.
تابع زيفيروس.
"حتى ملوك الشياطين السابقين، بما فيهم أنت نفسك، حاولوا الزراعة في هذه الأرض ذات مرة."
"...هل فعلت؟"
"نعم. بدون شك."
بالطبع.
لذا هكذا كان الأمر.
"بغض النظر، يجب أن تكون قد أدركت ذلك من خلال تلك المحاولات الفاشلة. التربة القاحلة تمامًا... درجات الحرارة المتقلبة بعنف حتى في يوم واحد... الواقع القاسي أن لا شيء يمكن أن ينمو في هذه الأرض."
"حسنًا، هذا صحيح."
أومأ كيم جانغ تشول برأسه.
زيفيروس كان محقًا.
حتى لمجرد نظرة، كانت هذه أرضًا قاحلة بين الأراضي القاحلة. قد يكون لديك حظ أفضل في زراعة الفول في صحراء.
مع ذلك، الاستسلام لم يكن خيارًا. إذا فعل، فإن كل ما ينتظره هو الموت.
لذلك—
"سأفعل ذلك. بغض النظر. وأستطيع فعل ذلك."
"...المعذرة؟"
"ربما كان الأمر مستحيلًا لملوك الشياطين السابقين... لكريدوس القديم — لي السابق... لكن لي الآن، ربما لا يكون مستحيلًا."
"ماذا... تقصد بذلك؟"
بدا زيفيروس في حيرة حقيقية.
إليه، ابتسم كيم جانغ تشول بخفة — للمرة الأولى اليوم.
'بالمعرفة التي بنيتها في المختبر... بمهارات ملك الشياطين كريدوس التي سوف تتغذى على تلك المعرفة... حتى هذه الأرض المليئة باليأس، الخالية من العناصر الغذائية، يجب أن تكون قادرة على الاحتفاظ بكمية ضئيلة من النيتروجين.'
هذا وحده سيكون كافيًا لاتخاذ الخطوة الأولى نحو حصاد ناجح.
... كراك!
النيتروجين — عنصر أساسي لنمو النبات.
الطريقة لتثبيته في التربة.
مهارة ملك الشياطين القتالية التي ستجعل هذا الإنجاز حقيقة —
'ذلك سيكون... التقنية المميزة لكريدوس — البرق الدامي.'
خط من اليقين جرى عبر قبضة كيم جانغ تشول المغلقة بإحكام.