الفصل الخامس:
☰
خدعة المخضرم (1)
غيوم شؤم تتسربل بالظلام.
رياح عاتية تعض وتهد.
نظرة تطل على الأرض.
وقف رجل يشرف على الأرض المهجورة.
شريط وردي ناعم. دبوس ضخم ولطيف. تحت الدانتيل المتطاير، كانت ساعداه قويتان بما يتجاوز المقياس. كانت تنورته المرفرفة ترفرف في الريح، تبدو رائعة الجمال، بينما كانت ساقاه المغلفتان بجوارب بيضاء ناصعة كالأعمدة الحديدية.
وهكذا، أمسك كيمتشي المُعتق بعصا الفتاة الساحرة "بريق القلب" بكل قوته.
"........."
لم يكن يعرف.
لماذا كان يقف هنا؟
كيف انتهى به الأمر ضائعًا إلى هذا الحد.
لا،
ربما، كان يعرف.
'ذكريات غامضة... عن حيواتي السابقة تتدفق في ذهني.'
غاصت عينا كيمتشي المُعتق الرشيقتان في التفكير العميق.
استطاع أن يتذكر، بخفة فقط.
'التسعة عشر حياة التي عشتها بالفعل...'
جاءته الذكريات المجزأة قطعًا قطعًا.
بفضل ذلك، استطاع أن يفهم قليلاً.
أن هذه الحياة التي يواجهها الآن لم تكن الأولى. كان هناك تسعة عشر قبلها. في تلك الحيوات، توجه نحو تلك الأرض المهجورة ذاتها مرات لا تحصى، قاتل بلا نهاية، خاض معارك لا نهاية لها.
وهكذا نجا. انتصر.
ولكن لأجل ماذا؟
بإرادة من؟
'... نداء الواجب.'
كانت هناك يد إلهية ومطلقة قادته. باتباع توجيهات تلك اليد، حقق إنجازات لا تحصى. تلك كانت حياته، غايته، ومصيره الوحيد. أو هكذا آمن وعاش.
لكن الآن، بدا الأمر مختلفًا.
'والآن... لقد اختفى.'
نظر كيمتشي المُعتق إلى يديه المتصلبتين. لم يستطع الشعور به. لم يستطع سماع الصوت الذي كان نداء الواجب ينقله.
كانت المرة الأولى.
'نداء الواجب لا يقول شيئًا.'
بغض النظر عن مدى استماعه بشدة، كان صامتًا.
غمره شعور بالعجز.
'إذن الآن... لأجل ماذا أعيش؟'
لم يكن يعرف.
شعر بالتخلي في الرياح العاتية. بدت الأرض المهجورة الممتدة أمامه أوسع من أي وقت مضى.
إلى أين أذهب في هذه السعة؟ ماذا أفعل؟
لم يكن يعرف. على الإطلاق. كان الأمر غير واضح لدرجة أنه كان ساحقًا.
"........."
وقف كيمتشي المُعتق في صمت لفترة طويلة، ينظر فقط إلى يديه.
ثم، في لحظة ما—
... دينغ دونغ.
رن جرس العالم.
اجتاح تغيير نافذة الحالة التي طفت فوق رأس كيمتشي المُعتق.
[الاسم: كيمتشي مُعتق]
[المستوى: 9990]
[الحالة: شخصية قابلة للعب ← شخصية غير قابلة للعب]
ومعه، حدث تغيير في قلب كيمتشي المُعتق أيضًا.
".........."
لماذا كان ذلك؟
لماذا شعر بهذا الخفة التي لا يمكن تفسيرها؟ لماذا لم يعد غياب اليد المرشدة يملؤه بالقلق؟ لماذا شعر وكأنه... أصبح حرًا حقًا أخيرًا؟
لم يكن لديه أدنى فكرة.
لكن كان هناك شيء واحد يعرفه بالتأكيد.
'الآن، لم أعد...'
لم يعد عليه التوجه نحو تلك الأرض المهجورة. لم تعد هناك حاجة. يمكنه الآن ببساطة الذهاب إلى حيث تأخذه خطواته. إلى حيث تشير إرادته. كان حرًا في الذهاب إلى أي مكان يرغب فيه.
... ووووش.
غيوم شؤم تتسربل بالظلام.
رياح عاتية تعض وتهد.
داخلها، أدار كيمتشي المُعتق ظهره.
قبل أن يدري، كانت خطواته متجهة نحو الأراضي البشرية.
---
في نفس الوقت،
في مركز الأرض المهجورة—
في غرفة الاجتماعات في قلعة ملك الشياطين، تجمع جميع الملوك السماويين الأربعة، باستثناء أسورات، بتعبيرات جادة، في نقاش عميق.
وهكذا بدأ موكب كامل من الهموم.
"كيف... من المفترض أن نحصل على البراز؟"
همس دوق الضباب، هارتوك، في عذاب، وجهه متيبس تمامًا.
نعم.
براز.
قيل لهم أن يحضروه.
لا سياق. لا تفسير. فقط أحضروا براز.
وبأكبر قدر ممكن، علاوة على ذلك.
كان هذا الأمر الذي أعطاه ملك الشياطين كريدوس، الذي عذّب أسورات حتى الموت تقريبًا اليوم، للملوك السماويين الأربعة.
"......"
جدياً، ما هذا بحق الجحيم.
هل يجب أن أستقيل فقط من كوني أحد الملوك السماويين؟
همس هارتوك في اليأس، مدركًا أن رضاه الوظيفي كان حاليًا في السالب.
"بالتأكيد... لا يقصد أننا يجب أن نصنعه بأنفسنا، أليس كذلك؟"
"كريدوس، أيها الوغد المجنون! لقد فقدت عقلك...! هذا مقزز! فاسد!"
من الطرف الآخر من الطاولة المستديرة، ارتعشت سيغي من الغضب. مجرد تذكر أمر اليوم جعلها تشعر بالقذارة والاشمئزاز لدرجة أنها أطلقت أربعة سيوف من الطاقة دون قصد.
بجانبها جلس طاغوة الصخرة السوداء، بعل، الذي تحدث بنبرة جادة ووقورة.
"أنا، بعل. لم آكل شيئًا لفترة طويلة. لذا لا أتبرز. سيغي لا تتبرز أيضًا."
"... لا تتحدث عن برازي، أيها المجنون الغريب!"
انفجرت سيغي بغضب.
تحدث هارتوك بجدية.
"لا. حتى لو استطعنا التبرز، لم أكن لأريد أن أقدم برازي لكريدوس. قد يستخدمه ذلك الوغد كوسيط لبعض اللعنة أو التعويذة."
"........."
عند كلمات هارتوك، أومأت سيغي وبعل، اللذان كانا يتجادلان، برؤوسهما. كان ذلك صحيحًا. كما قال هارتوك، البراز كان في الأساس منتجًا ثانويًا لجسد المرء. إذا استخدم كوسيط—؟ يمكن أن يكون ناقلًا قويًا للعنات.
واصل هارتوك.
"لذا برازنا غير مسموح. من الأفضل استخراجه من الشياطين الأقل مرتبة."
"لكن الشياطين الأقل مرتبة جاعوا أكثر منا. لذا لا براز. إمساك أسوأ منا."
هز بعل رأسه معترضًا.
عبس هارتوك جبينه.
"أعلم. لكن وماذا في ذلك؟"
"لا يمكنك إجبار براز غير موجود على الخروج."
"إذا لم يستطع أحد التبرز، نشق بطونه لعدم طاعة الأوامر. ربما يمكننا كشط شيء من الأمعاء."
"ليس جيدًا. الشياطين الأقل مرتبة ضعاف. شق البطن، يموتون."
"لا يهم. سنظل نحصل على بعض البراز."
"ليس جيدًا. الشياطين الموتى لا يبرزون بعد الآن. البراز يجب أن يستمر في القدوم أثناء الحياة، لجمع المزيد."
"... لقد قلت شيئًا ذكيًا بالفعل لمرة واحدة."
"شكرًا على الإطراء."
"أنت مزعج. ربما يجب أن أشق بطنك."
"... هجماتك الضعيفة لن تقطع حتى خلالي."
"سنرى. أطعم لحمك الطازج الميت للشياطين الأقل مرتبة، وربما يجعلهم يبرزون. صحيح؟"
"هذا التهديد لا يؤثر على بعل."
"........."
تحولت نظرة هارتوك باردة.
انتفخت جثة بعل بالكامل بالعروق.
دوق الضباب وطاغوة الصخرة السوداء.
تصاعد التوتر بين الملكين السماويين.
وبينما أصبح الجو خطيرًا وكئيبًا—
بانغ!
"ما هذا بحق الجحيم؟ لماذا هذا التوتر هنا؟"
انفتح الباب على مصراعيه. دخل كيم جانغ تشول إلى غرفة الاجتماعات. نظر إلى الملوك السماويين الأربعة بازدراء وسأل،
"قلت لكم أن تحضروا روثًا للسماد، وها أنتم هنا في مسابقة تحدق؟"
وبخ الملوك السماويين، متصرفًا بكل حزم.
بالتأكيد، كان لا يزال خائفًا منهم قليلاً. لا يزال قلقًا من أن ينفجروا ويهاجموه. لكنه حافظ على رباطة جأشه وتحدث براحة مُتظاهرة.
"كنت بالخارج أستمع وكل ما سمعته براز هذا، براز ذاك. ماذا، اعتقدتم أن أمر كان نوعًا من واجب البراز؟ هاه؟"
"........"
"تسك، لا يمكن الاعتماد عليكم في أي شيء. تسك تسك!"
هز كيم جانغ تشول رأسه.
أمر جمع البراز؟
لم يقصد أبدًا أن يجمعوا براز الشياطين.
لقد أخبرهم ببساطة أن يحضروا روث حيوانات، لاستخدامه في تسميد مناسب.
نفايات البشر سهلة الحصول، لكن... بعيدة كل البعد عن المثالية للزراعة.
يسبب سماد نفايات البشر غير المعالج جيدًا مشاكل صحية كبيرة. بيض الطفيليات والبكتيريا في البراز تنتقل مباشرة إلى النباتات. أولئك الذين يأكلون تلك النباتات يصابون على الفور. دورة عدوى لا تشوبها شائبة، من قبل الجميع، للجميع، إلى الجميع.
لهذا السبب لا تزال العديد من الدول الأفريقية الحديثة تعاني من أمراض مرتبطة بالسماد. ولم يكن ذلك منذ وقت طويل — كانت كوريا قبل السبعينيات تعاني من مشاكل مماثلة، مع تفشي الطفيليات والأمراض المعدية بسبب سماد نفايات البشر.
'لكسر تلك الدائرة المفرغة تمامًا، ستحتاج إلى منشأة تخمير مناسبة وعدة أشهر من الوقت. لكن... أشك في أنه يمكننا توقع ذلك هنا.'
بصراحة، شعر بقليل من خيبة الأمل.
لو كان يمكن التعامل مع الطفيليات، مسببات الأمراض، والملوحة التي تعيق نمو النباتات، لم تكن نفايات البشر خيارًا سيئًا. كانت سهلة الحصول نسبيًا، غنية بالمغذيات، وحتى قابلة لإعادة التدوير.
لكن على المدى الطويل، لم تكن مثالية.
لم يكن هناك وقت لنضيعه في معالجة إضافية الآن.
تخلص كيم جانغ تشول بسرعة من الإغراء (؟) الذي شعر به للحظة لنفايات البشر. ثم تحدث إلى الملوك السماويين الأربعة.
"جميعكم، اتبعوني."
"إلى أين؟"
"الشمال الغربي. إلى منحدرات اللاعودة."
لم يكلف نفسه عناء أي تفسيرات إضافية. لن يفهموا حتى لو فعل.
وهكذا، انطلق كيم جانغ تشول من قلعة ملك الشياطين، قائدًا الملوك السماويين الثلاثة، مساعده زيفيروس، وبعض عمال الشياطين الأقل مرتبة. اعتمد على الخريطة التي حفظها بالكامل من خلال لعب اللعبة، متجهًا شمال غرب. مشوا. لأكثر من نصف يوم.
وأخيرًا، وصلوا.
إلى الحافة الشمالية الغربية للأرض المهجورة.
إلى منحدرات اللاعودة.
... ششششش!
منحدر، شديد الانحدار ومقطوع فجأة.
أسفله، تصطدم الأمواج وتثور.
أمواج عنيفة، دوامية. بينها، صخور مسننة تصطف كأنياب وحش، بلا نهاية. كان واضحًا أن أي شخص يجرفه تلك المياه سيتمزق جسده بالكامل.
"سيدي، ماذا بالضبط نحن هنا لأجله...؟"
سأل زيفيروس.
رد كيم جانغ تشول وكأن الأمر لا شيء.
"سماد. لصنع سماد، نحتاج براز."
".........."
ذلك البراز اللعين مرة أخرى.
نظر زيفيروس إلى ملك الشياطين الذي يخدمه بوجه عابس. ومرة أخرى، شعر بالتنافر الذي كان يلاحظه في الأيام القليلة الماضية.
'إنه بالتأكيد... تغير.'
لم يكن كما كان من قبل.
منذ متى؟
ربما منذ ما قبل مراسيم المسيرة مباشرة.
حتى ذلك الحين، لم يكن كريدوس هكذا. كان كائنًا استهلكته فقط أفكار الذبح والدمار.
لكن بطريقة ما، تغير.
تغير أكثر مما ينبغي.
ليس فقط أنه ألغى فجأة مراسيم المسيرة، الآن يتحدث عن الزراعة. سماد. يأتي إلى هنا لجمع براز من أجل ذلك.
أشياء كانت لا يمكن تصورها في الماضي.
لكن...
'... ما زلت لا أعرف.'
هل هذا شيء جيد أم شيء سيء.
كان لا يزال حائرًا، لا يزال غير متأكد.
في هذه الأثناء، استمر كيم جانغ تشول.
"عندما يتعلق الأمر بتحسين بنية التربة، السماد الجيد دائمًا يبدأ بمواد جيدة."
"مواد... جيدة؟"
"حسنًا، تقريبًا أشياء مثل رماد الخشب، أكوام الأعشاب الضارة، تربة المزرعة، قشور البيض، وربما روث الدجاج أو بقايا السمك؟"
ابتسم كيم جانغ تشول بخفة.
يمكن الحصول على رماد الخشب بحرق مقابد أسلحة الشياطين. يمكن جمع كومة الأعشاب الضارة من البقايا الجافة الذابلة المتناثرة حول أطراف الأرض المهجورة.
لكن البقية بدت أكثر صعوبة قليلاً.
'لهذا السبب أخبرت الملوك السماويين الأربعة أن يحضروا لي براز.'
كان يأمل، فقط ربما.
ففي النهاية، لم يختبر هذا العالم إلا من خلال لعبة. اعتقد أنه ربما الملوك السماويون الأربعة، الذين عاشوا وتنفسوا في هذا العالم بتفاصيل أكثر مما يعرف، قد يعرفون طريقة لا يعرفها. ربما طريقة لجمع روث الحيوانات.
لكن الواقع كان مخيبًا للآمال.
وهكذا، في النهاية، أحضر الجميع إلى هنا.
'منحدرات اللاعودة...'
رفع كيم جانغ تشول نظره. لم يكن ينظر إلى قاعدة المنحدر، بل إلى الجانب الآخر. على بعد عدة عشرات من الأمتار، كانت هناك منحدرات مسننة شاهقة، تتصاعد كأبراج من البحر.
كلها مخططة ومرقطة بالأبيض النقي.
حلقت طيور النورس الشيطانية فوقها.
كانت أرض تعشيشهم — طيور النورس الشيطانية التي تعيش على طول شواطئ عالم الشياطين.
'... هذا هو!'
كانت هذه أكبر أرض تعشيش لهم.
لذا، كانت تحتاج فقط إلى مسح جيد وشامل. روث طيور النورس الشيطانية، قشور بيضهم، حتى بقايا السمك التي يلقونها أثناء التغذية — يمكنه جمعها جميعًا بوفرة.
'هذا كل ما أحتاجه. بذلك، يمكنني صنع سماد غني بالنيتروجين والفوسفات والبوتاسيوم.'
تحسين التربة!
إمداد المغذيات!
نجاح الزراعة!
كيم جانغ تشول، متصورًا هذه النتائج تنضج كعناقيد كاملة من بيض السمك في ذهنه، تقدم للأمام.
"استمعوا الآن بعناية. سأعبر إلى تلك المنحدرات وأحشد روث النورس والأشياء المتنوعة في أكياس، ثم ألقيها مرة أخرى إلى هنا."
"عذرًا؟"
ارتجف زيفيروس.
"لكن، سيدي؟ ذلك المكان..."
"أعلم. لا أحد يستطيع عبوره."
كان ذلك صحيحًا.
منحدرات اللاعودة.
ما وراء حافة هذا المنحدر، كانت التضاريس معلمة من قبل نظام اللعبة كمنطقة غير قابلة للوصول. لا يمكن لأي شخصية عبورها أبدًا. ولا استثناء واحد. ولهذا السبب...
"على مر الأجيال، حاول العديد من الشياطين تسلق تلك المنحدرات للإمساك بطيور النورس. فقط لملء بطونهم الجائعة. لكن... لم يعد أحد منهم. كلهم انزلقوا وسقطوا في الأمواج عبثًا. لكن بالنسبة لك، سيدي..."
"لا بأس. يمكنني تسلقها."
"لكن..."
"إذا نجح هذا، سيكون لدينا جميعًا ما يكفي لنأكل. فقط شاهدوا بصمت."
"......."
بقي زيفيروس عاجزًا عن الكلام.
سيغي، تنظر إلى المنحدرات الملطخة بطيور النورس، تشعر بالغثيان قليلاً داخليًا.
شاهد بعل بصمت بينما كان كيم جانغ تشول يتمدد.
هارتوك بالكاد أخفى ابتسامته الماكرة.
ثم، ركض كيم جانغ تشول.
تابات!
دفع الأرض.
لا يزال غير مألوف بعض الشيء مع هذا الجسد المادي.
لكنه ركض بكل قوته.
تمامًا كما في ذلك الوقت، في جولته الثالثة عشرة، عندما حاول يائسًا تسلق تلك المنحدرات. كالأيام التي تحداهم فيها مرة أخرى وأخرى، مائات المرات.
فوش!
قفز.
ما وراء المنحدر.
ما وراء الأمواج المضطربة.
متذكرًا الخدعة التي استخدمها ليثبت أخيرًا في ذلك اليوم.
ثونك—!
فقط قبل أن يتمكن من الإمساك بالمنحدر الهدف—
حاجز شفاف منع يده.
كان صلبًا وزلقًا.
لم يستطع اختراقه.
لم يستطع الإمساك به.
كجدار زجاجي أملس وصلب، صدّه، وانزلق جسده للأسفل على الفور. مباشرة نحو الأمواج الدوامية التي ستُمزق أي أحد. بدون تردد، عاجزًا، بلا قوة، انزلق للأسفل.
"....!"
اتسعت عينا زيفيروس.
انتفخت عينا سيغي.
مذعورًا، قبض بعل على قبضتيه.
أصبحت ابتسامة هارتوك الماكرة واضحة.
لكن كيم جانغ تشول بقي هادئًا.
'هذا... كله جزء من العملية!'
بينما كان ينزلق، حدد التوقيت بدقة. تذكر الخدعة التي اكتشفها في جولته الثالثة عشرة، المرة الوحيدة التي استطاع فيها تسلق تلك المنحدرات.
كانت قمة استغلال خلل في النظام.
'... افتح مخزون المعدات!'
كليك!
ظهرت نافذة مخزون المعدات أمام عينيه.
بدون تردد، اختار القائمة السفلية.
'إزالة جميع المعدات!'
تا-دا!
في تلك اللحظة—
أصبح كيم جانغ تشول عاريًا تمامًا.
وبمؤخرته الشاحبة والمطاطية فقط البارزة ككعكة الأرز، انحشر باقي جسده بشكل مثالي في بكسلات المنحدر المسنن، مثبتًا بإحكام في مكانه.