الفصل السادس:
☰
خدعة المخضرم (2)
---
تات-بَوم!
في لمحة، تلاشى اللباس الخارجي كالومضة.
انكشفت اللحم العاري كحلم بعيد.
دخل جسد كيم جانغ-تشول بأكمله في السطح المُبَكْسَل لمنحدر الساحل. كان عالقًا بإحكام. فقط الخدود الناعمة لمؤخرته الشبيهة بكعكة الأرز كانت تبرز برفق. ارتدت نسمة بحر عابرة مسرعةً. أغمضت نورسة في منتصف الطيران عينيها غريزيًا.
هذا بالضبط ما شعر به زيفيروس والملوك السماويون الأربعة.
"......!"
لم يتمكن أي منهم من تصديق عينيه. المنحدر الساحلي، الذي اعتبر متسلقه مستحيلًا تمامًا. موقع الموت حيث هلك جميع المتحدين الذين لا يحصون.
ومع ذلك، كان هناك هكذا...
"يا للخجل...!"
زيفيروس، أول من استوعب الموقف (؟)، صَـبَّ أسنانه دون أن يدري. وقفت عروق دموية رفيعة في عينيه.
مفهوم.
لماذا، من بين كل الأيام، كانت الشمس ساطعة جدًا اليوم؟ بسبب ضوء الشمس الوهاج، بدت مؤخرة ملك الشياطين كريدوس ناعمة ومرنة. وبطريقة ما، انتهى الخجل ليصبح حمله عليه.
شعر الملوك السماويون الأربعة بنفس الشعور.
"ما هذا بحق الجحيم! منحرف! مقزز! مقرف!"
"ما هذا...!"
"غلُق."
احمر وجه سيغي خجلاً. اتسعت عينا هارتوك من الصدمة. ابتلع بعل بشدة دون وعي من التوتر.
فكر جميعهم في نفس الشيء دفعة واحدة.
ملك الشياطين كريدوس، ينجح فيما كان يُعتقد مستحيلًا تمامًا. ظهره - المنبعث بالثقة والعظمة - كان شاحبًا جدًا... لا، ناعمًا جدًا... لا، منتفخًا... على أي حال! كان، بمعانٍ كثيرة، مذهلاً (؟).
لكن كيم جانغ-تشول لم يهتم على الإطلاق بانطباعاتهم. في الحقيقة، لم يكن لديه وقت للاهتمام بهم. طريقة تسلق المنحدر التي تستغل خللًا في نظام اللعبة كانت قد بدأت للتو.
"...المرحلة الأولى مكتملة!"
هُو!
زفر بقوة من أنفه.
لنقول أنه لم يكن متوترًا على الإطلاق سيكون كذبًا. لقد اكتشف وطوّر هذه الطريقة بعد مئات المحاولات داخل اللعبة بشخصيته، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يجربها بجسده الفعلي.
ومع ذلك، نجح في الخطوة الأولى - التعلق بالمنحدر - بدون مشاكل.
إذن ماذا بعد؟
"انقلب وجهًا وأرتدِ!"
قلب جسده كبانكيك بحري. أصبحت مؤخرته تواجه المنحدر الآن. أصبح جانب الأمام منه يواجه زيفيروس والملوك السماويين الأربعة.
في نفس الوقت، اختار خيار "ارتداء/إزالة الكل" في قائمة المخزون.
تات-بَوم!
توقيت ارتداء مثالي.
عادت ملابسه الهاربة. لفّت جسده كله. قبل أن ينكشف جانبه الأمامي المخجل تمامًا، تم إخفاؤه بصعوبة بواسطة ملابسه.
في نفس الوقت، ارتطم جسده للأعلى. كما لو أن يدًا غير مرئية ترفعه. لا يزال نصف مغمور في سطح المنحدر المُبَكْسَل.
"خطوة واحدة لأعلى! ثم انقلب وأزل!"
تات-بَوم!
انقلب مرة أخرى، كالبانكيك. يواجه المنحدر الآن. أثناء الانقلاب، ضغط على قائمة الإزالة. اهتزت مؤخرته الشبيهة بكعكة الأرز في نسمة البحر. في نفس الوقت، ارتطم جسده للأعلى مرة أخرى. كما لو دفعه يد غير مرئية.
"جيد، إنها تعمل!"
تسللت ابتسامة منتصر على شفاه كيم جانغ-تشول.
كان متأكدًا من ذلك.
كان يفعله.
سوف ينجح.
تمامًا كذاك اليوم، خلال جولته الثالثة عشرة.
"أنا...!"
لقد مات مرات لا تحصى. هنا بالضبط. يتحدى المستحيل مرة أخرى وأخرى. لكنه لم يستسلم أبدًا.
أراد فقط تسلق المنحدر، بغض النظر.
لماذا؟
كان الأمر بسيطًا.
لأنه كان فضوليًا.
منحدر يُقال إن لا أحد يستطيع تسلقه أبدًا. أراد أن يعرف ما يوجد في الأعلى. ربما فاته عنصر مخفي. ربما كان هناك حدث سري أو ممر.
لذا تحداه. مرارًا وتكرارًا.
مات،
ومات مرة أخرى.
اختبر مئات الطرق. بالطبع، استمر في الفشل. لكنه لم يستسلم. إذا لم ينجح شيء، تستمر في المحاولة حتى ينجح. بهذا في ذهنه، جرب كل شيء يمكن تخيله. بفضل ذلك، وجد طريقة. في النهاية، قهر المنحدر.
تمامًا كما الآن.
"نجاح."
…… تشرك!
وقف كيم جانغ-تشول طويلاً فوق المنحدر.
كالحاكم.
تطلّع إلى زيفيروس والملوك السماويين الأربعة على اليابسة المقابلة للمنحدر.
رؤية ذلك، لم يستطع زيفيروس إلا أن يشعر بالإعجاب.
"... وقح."
ليفكر أنه تسلق المنحدر بطريقة محرجة كهذه، ثم وقف بفخر في القمة كما لو لم يحدث شيء.
ومع ذلك، كان مثيرًا للإعجاب.
*"أي نوع من السحر الغريب هذا؟"
عبس هارتوك، الواقف بجانب زيفيروس. كان يأمل أن يسقط كريدوس حتى الموت من المنحدر. أو أنه إذا علق، سيتمكن من إصابة الضربة القاضية. لكن الأمور اتخذت منحنى مختلفًا.
الأسوأ من ذلك، أن التقنية التي استخدمها كريدوس كانت غريبة تمامًا. تعويذة تتحرك بالتعري والاندماج في المنحدر؟ هل كان هذا نوعًا جديدًا من السحر طوره كريدوس سرًا؟ كيف من المفترض أن يواجهوا شيئًا كهذا؟
بدأ رأسه ينبض.
"... أوه، عيناي!"
صَـبَّت سيغي، الواقفة بجانب هارتوك، أسنانها. أرادت أن تثقب العينين اللتين شهدتا للتو شيئًا لا يمكن نطقه. تمنت بشدة أن تعود إلى قلعة ملك الشياطين، إلى كهفها الجليدي، حيث يمكنها تهدئة ذهنها بلمس كراتها الجليدية المنظمة بدقة.
أدارت رأسها، متضرعة أن تتحرر من هذا المكان الملعون.
ثم رأته.
بعل، بجانبها، كان يمد جسده ويتقدم للأمام.
*"همم؟"
هذا الغريب العضلي - ماذا كان يفعل؟ هل كان يستعد بالفعل للقفز نحو المنحدر؟
… كانت تلك اللحظة التي تساءلت فيها.
*"بعل جائع. لا يمكنه التحمل بعد الآن. يبدو أن هناك الكثير ليأكله في الأعلى."
*"ماذا؟"
أين؟
بالتأكيد لا... قمة المنحدر؟
سيغي رغبت حقًا في السؤال.
لكن بعل لم يجب. ببساطة رفع نظره الحجري نحو المنحدر.
"........"
كراك...!
فجأة، خطر له.
كان قد جاء هنا مرة من قبل. المنحدر الساحلي وراء البحر الدوامي. كان قد تمنى مرة أنه إذا استطاع فقط تسلقه، ربما يستطيع التهام بيضة نورسة الجحيم.
لكنه استسلم.
كان خائفًا.
كان يفتقر للثقة.
في النهاية، لم يكن لديه خيار إلا التراجع.
لكن الآن، القصة مختلفة.
*"بعل رأى الطريق الذي تسلقه كريدوس. إذا قلده بعل، يمكن لبعل التسلق أيضًا. إذا تسلق بعل، يمكن لبعل الأكل. سيصطاد نورسة."
"ما هذا...؟"
عبست سيغي جبينها.
توك!
ركض بعل. اكتسب سرعة. دفع الأرض. انطلق جسده.
…… فواااه!
حلق في الهواء.
"اللورد بعل!"
رن صراخ زيفيروس العاجل متأخرًا جدًا. اقترب المنحدر بسرعة. مد يده. نفس النقطة التي تعلق فيها كريدوس سابقًا.
"بعل سيفعلها!"
كان جائعًا جدًا.
لم يعد يتحمل.
بصراحة، شعر أنه سيموت.
كان سئم من الجوع. كان عليه التسلق. ثم يمكنه أن يشعر بالشبع. ثم يمكنه أن يكون سعيدًا.
كوا-جك!
غاصت يد بعل الضخمة في جانب المنحدر. لا، حاولت.
تسكنغ—!
حاجز شفاف يغطي المنحدر صدّ يد بعل. لم يستطع اختراقه. كخنفساء تصطدم بجدار زجاجي، انزلقت يده.
".........!"
مد يده مرة أخرى بذعر. لكن بدون فائدة. انزلق عاجزًا. سقط قلبه. سقط جسده. غمره الندم واليأس. أظلمت رؤيته.
"لقد... فشلت."
هل... أسقط هكذا؟
لا أريد الموت هكذا.
أكره إنهاء الأمر بهذه الطريقة أكثر.
لكن ليس لدي خيارات أخرى—
…… ثونك!
فجأة، ضرب صدم كتفه وذراعه، كما لو كانا على وشك الانفصال.
مذعورًا، نظر بعل للأعلى.
وبسبب ذلك، رآه.
"كري...دوس…؟"
ملك الشياطين، كريدوس.
مغمورًا نصف جسده في جانب المنحدر، كان يمسك بذراع بعل بيد واحدة. وصاح بغضب.
"يا رجل! هل فقدت عقلك؟!"
"........"
"ماذا؟ رأيت الطريقة التي تسلقت بها؟ لذا ظننت أنك إذا قلدتها، ستعمل؟ هل أنت جاد الآن؟! أتظن أنك تستطيع فعلها بمجرد المشاهدة مرة واحدة، هاه؟!"
"كري..."
"أوه، اللعنة، أنت ثقيل جدًا. توقف عن التلوي!"
"........"
سكت بعل.
كان وجه كيم جانغ-تشول، وهو يمسك بالرجل، يتحول إلى اللون الأحمر الشديد.
"...اللعنة، حقًا، هذا الوغد ثقيل بشكل جنوني!"
أمسكه برد فعل.
لسوء الحظ، من بين جميع الملوك السماويين الأربعة، كان لبعل البنية الأكثر ضخامة. والآن عليه أن يمسكه بيد واحدة؟ بصراحة، شعر كأن ذراعه على وشك الانفصال.
أما هو نفسه؟
لم يكن معتادًا تمامًا على جسد ملك الشياطين كريدوس. لم يستطع استخراج قوته الكاملة. بدأ القبضة في يده تتلاشى.
"غهك...! لا أستطيع... التحمل أكثر...!"
كان هذا الحد.
لا مزيد من قوة الإرادة، لا مزيد من القوة العقلية. جدار واقعي بارد لا يمكن تجاوزه بغض النظر عن مدى المحاولة.
وجزء منه، بأنانية، بدأ يفكر:
"بالإضافة، لنكن واقعيين... هؤلاء الأوغاد الملوك السماويون الأربعة — إذا سنحت الفرصة، سيحاولون بالتأكيد قتلي... أليس كذلك؟"
لذا فإن إسقاط أحدهم هنا لن يكون بهذا السوء.
لذا،
"لا تلومنّي."
هذا كله عليك لتصرفك المتهور—
"........."
في تلك اللحظة، تجمد كيم جانغ-تشول، دون وعي.
ماذا.
لماذا تنظر إليّ بهاتين العينين؟
لماذا هذا الوجه، كأنك على وشك البكاء.
لماذا تجعل قلبي يلين.
لماذا تفعل هذا؟
لماذا تعيد ذكريات أردت نسيانها.
أُذهل.
في اللحظة ذاتها التي كان على وشك ترك يد بعل فيها. اللحظة التي التقَت فيها نظراتهم. رأى، لدهشته، تعبيرًا باكيًا متوسلاً ينظر إليه.
ولم يستطع إجبار نفسه على تركها.
".........."
شعر به.
أنه كان فقط جائعًا.
أنه لم يعد يتحمل.
أنه أراد فقط التسلق والمساعدة.
لذا من فضلك، لا تترك هذه اليد.
من فضلك، جرب مرة أخرى فقط.
كذلك المساء العام الماضي الذي كاد ينساه. وجه طالبة مبتدئة في المختبر، بعينين دامعتين وتوسل لأن الأستاذ لم ينظر إلى رسالتها.
أرادت فقط تقديمها.
قالت إنها لم تستطع الانتظار أكثر.
لذا توسلت هكذا.
طلبت منه، زميلها الأكبر في المختبر، أن يقول شيئًا للأستاذ.
مرة واحدة فقط، لأن الأساتذة يحبونه.
لذا ماذا فعل...
ماذا أيضًا؟
رفض.
لأنه كان خائفًا. لأنه، في النهاية، كان مجرد عبد آخر في الدراسات العليا. خائف من أن الوقوف سيوضعه في قائمة الأستاذ السيئة. أنه سيعاقب بطريقة ما.
استسلم، قائلاً لنفسه أن الجدار القاسي للواقع لا يمكن تغييره، بغض النظر عن مدى المحاولة. يصنع لنفسه الأعذار.
ترك يد تلك المبتدئة، ذلك اليوم.
لذا لماذا الآن...
بعل.
لماذا لديك نفس النظرة على وجهك؟
"...ها."
بصراحة، كان الأمر سخيفًا.
أن يشعر بهذا التعاطف غير المجدي في لحظة كهذه. لكن لم يكن هناك مفر. ليس مع تلك العيون التي تنظر إليه. تلك العيون الباكية المتلألئة. لم يستطع إجبار نفسه على تركها.
لذا—
"...تمسك بقوة، أيها الوغد."
ثبت جسده بأكمله. صَـبَّ قبضته. سحبه للأعلى. شعر بدماء تندفع إلى رأسه. كأن ذراعه على وشك الانفصال. ألم. عذاب.
كراك!
صوت غريب جاء من مرفقه. أظلمت رؤيته. حاول ألا يتركه. أكثر. فقط أكثر قليلاً. مرة أخرى. لأعلى. أعلى.
"........وآآآغه!"
فواك...!
قذف بعل للأعلى. شكل العملاق حجب الشمس للحظة بظله. حلّق فوق رأسه، واصطدم بقمة المنحدر.
"...كره!"
تدحرج الكبير، يصرخ من الألم.
فقط بعد رؤية ذلك، أطلق كيم جانغ-تشول أخيرًا أنفاسه.
"هوو، هوف... هوف... أيها الأحمق... هل كنت حقًا جائعًا إلى هذا الحد..."
"........."
ربما كان يفكر في تصرفه المتهور. بعل، رغم بنيته الضخمة، كان الآن يتململ بإحراج، لا يعرف ماذا يفعل.
جعل المشهد كيم جانغ-تشول يطلق ضحكة مريرة.
وفي نفس الوقت، شعر بدفء غريب لا يمكن تفسيره يتدفق في صدره.
"........"
على الأقل هذه المرة، لم يتركها.
ماذا لو فعل نفس الشيء وقتها...
شاعرًا بالارتياح لكن أيضًا بالغرابة، انهار كيم جانغ-تشول على الأرض. كان مرهقًا. أراد فقط التقاط أنفاسه، حتى لو للحظة.
لكن حدث ذلك.
…… دينغ-دونغ!
رن جرس مفاجئ صافٍ كما لو أنه صدى في العالم كله، لطم طبلة أذنيه. ثم، بدأت رسائل غير متوقعة تظهر واحدة تلو الأخرى أمام عينيه.
[على الرغم من عدم التكيف الكامل مع جسد ملك الشياطين كريدوس، بذلت كل قوتك.]
[نتيجة لذلك، كسبت الامتنان الصادق من بعل، أحد الشخصيات الرئيسية في جيش ملك الشياطين.]
[تقديرًا لهذا الإنجاز، تم فتح نظام جديد: في كل مرة تجلب سعادة البطون الممتلئة لمرؤوسيك في جيش ملك الشياطين، ستُمنح نقاطًا كبيرة.]
[تم تفعيل نظام نقاط السعادة.]
"...ماذا؟"
اتسعت عينا كيم جانغ-تشول.
كانت هذه اللحظة الأولى — لقاءه مع حجر الأساس غير المسبوق الذي سيرفعه يومًا ما حتى ما بعد ملوك الشياطين... إلى رتبة إله الشياطين.