الفصل الثامن:
☰
قسيس السعادة في الأرض المهجورة (2)
---
اكتمل جمع براز الطيور.
جاء معه مكافأة غنية من قشور البيض.
بفضل ذلك، شعر قلب كيم جانغ-تشول بالدفء بلا حدود! كفتح عبوة نودلز فورية والعثور على خمس قطع من الأعشاب البحرية تخرج منها — شعور ساحق بالوفرة! كالإثارة المرتعشة عندما تجمع أخيرًا تسع كوبونات لوجبة لحم حلو وحامض مجانية من مطعم صيني حي ملصق على جانب الثلاجة!
…… وبهذا الشعور في قلبه، عاد كيم جانغ-تشول إلى قلعة ملك الشياطين.
واستدعى زيفيروس وبعل.
"من الآن فصاعدًا، نحن نصنع السماد."
"سماد… تقول؟"
"هل تعرف ما هذا؟"
سأل زيفيروس.
دفع الرجل نظارته للأعلى وردّ.
"سمعت عنه. البشر ينثرون شيئًا على التربة قبل أي زراعة. يسمون ذلك سمادًا."
"نعم. هذا صحيح. ذلك هو السماد. يحسن التربة ويغنيها بالمغذيات."
"لكنني لم أره أو أصنعه بنفسي أبدًا."
"أحقًا؟"
"نعم."
"لماذا لا؟"
"لأن لا أحد في الأرض المهجورة عرف كيف يصنعه."
"…………"
"وهذا يشملك أنت أيضًا، سيدي."
ألقى زيفيروس نظرة عليه وهو يتحدث. جعلت تلك النظرة عضلة في رقبة كيم جانغ-تشول ترتعش دون قصد. صحيح. من المستحيل أن يعرف ملك الشياطين كريدوس كيف يصنع السماد.
"احم."
أعطى كيم جانغ-تشول سعالًا لا داعي له. ثم وضع صفيحة فولاذية ثلاثية النقش من التيتانيوم من رباطة الجأش على وجهه.
"…… نعم. أنت محق. أنا القديم لم أكن أعرف كيف أصنع السماد. لكن هذا لم يعد هو الحال الآن."
"لم يعد، تقول؟"
"نعم."
في لحظات كهذه، الوقاحة هي المفتاح.
الكذبة الضعيفة تُكتشف بسرعة، لكن الكذبة الجريئة الوقحة؟ تلك تنجح بشكل مدهش.
إذن…
"رأيتها في حلم."
"............."
"أنا جاد."
"..........."
"لهذا السبب سنحاولها."
"…… هل هذا منطقي حتى؟"
"بالطبع لا. أنا مرتبك أيضًا. لكن الطريقة التي رأيتها في الحلم كانت مفصلة للغاية. وكأن شخصًا قد علمني فصلًا عنها."
"ما هذا حتى…"
"لذا سنعرف ما إذا كانت الطريقة التي رأيتها حقيقية أم هراء بمجرد تجربتها. أليس كذلك؟"
"تريد تأكيدها، هل هذا هو؟"
"بالضبط."
"لكن إذا فشلت…"
"ماذا لدينا لنخسره؟"
"……"
سكت زيفيروس.
الآن بعد أن فكر في الأمر، كان لكريدوس وجهة نظر. في الأرض المهجورة، لم يتبق شيء ليخسروه على أي حال. كل يوم كان منقوعًا في جوع بائس. واقع مثير للشفقة حيث كان عليهم افتراس بعضهم البعض فقط للبقاء على قيد الحياة.
وحتى إذا فشلوا في صنع السماد — ماذا سيتغير حقًا؟
سيظلون جائعين.
لا يزالون يحاولون ألا يؤكلوا.
لا يزالون يطاردون الفتات لملء بطونهم، يتجولون ويسقطون كما فعلوا دائمًا.
هذا هو الواقع الذي عاشت فيه معظم الأرض المهجورة.
"لهذا السبب سنحاول. إذا فشلنا، لا نخسر شيئًا. لكن إذا اتضح أن ما رأيته في الحلم—"
"— ناجح، قد نلقي نظرة على الأمل."
"هذا صحيح."
"أفهم."
"إذن لماذا تقطع كلماتي؟"
"اعتذاري."
"لا يبدو أنك آسف."
"هذا ليس صحيحًا. أنا آسف حقًا."
"تقول ذلك فقط، أليس كذلك؟"
"بالتأكيد لا. أعني ذلك."
"تسك."
أغمض كيم جانغ-تشول عينيه مثل السمكة المفلطحة إلى زيفيروس. وفي أعماقه، أطلق نفسًا من الراحة.
"هوو. الحمد لله."
لم يُكتشف.
كان متوترًا.
لحظة هناك، شعر بالرعب من أن زلة غير مقصودة ستفضحه. أنهم سيدركون أنه ليس ملك الشياطين كريدوس الحقيقي. للحظة، شعر وكأن كل الدم نزح من أطرافه.
لحسن الحظ، عملت خدعة التخويف التي ألقاها على عجل.
"…… يجب أن أكون حذرًا من الآن فصاعدًا."
كان موقفه لا يزال هشًا.
كان عرق الشياطين لا يزال جائعًا، لا يزال يندب على إلغاء غزو عالم البشر. كان الملوك السماويون الأربعة يراقبون بالتأكيد فرصة لأخذ رأسه — وقد لا يكون زيفيروس استثناءً أيضًا.
لذا لم يستطع تحمل إظهار الضعف.
خاصة ليس أي فجوات قد تكشف هويته الحقيقية.
"…… إذن، سيدي كريدوس، من فضلك شارك معنا طريقة صنع السماد التي رأيتها في حلمك."
لحظة تأمل وفكر. عبر تلك المساحة، اخترق صوت زيفيروس. صحح كيم جانغ-تشول تعبيره بسرعة ورفع رأسه.
"بالطبع."
وهكذا بدأ.
"الخطوة الأولى! اطحن، اطحن، اطحن!"
طحنت جميع المواد بشكل ناعم.
براز النورس وقشور البيض المكشوطة من جانب المنحدر طُحنت. احترقت مقابد أسلحة الشياطين الأقل مرتبة المتعفنة وسحقت إلى رماد.
مزجت تربة الحقل أيضًا.
"الخطوة الثانية! انقع، انقع، انقع!"
رش الماء على مواد السماد المخلوطة.
"... لكن بعل ليس متأكدًا من كمية الماء التي يجب استخدامها!"
"تسك. لا تزال لا تستطيع الشعور بها؟"
"بعل لا يعرف!"
"تأوه. تعال هنا وانظر. انظر إلى هذا السماد؟ حاول أن تأخذ حفنة."
"بعل لا يريد لمس السماد!"
"لماذا؟"
"رائحته كريهة!"
"إذن هل تفضل البقاء جائعًا؟"
"بعل يكره الجوع!"
"إذن افعل كما قيل لك، حسنًا؟"
"... بعل سيفعله."
"نعم، نعم. هذه مواد السماد. خذ حفنة جيدة."
"... ننغه."
"كيف تشعر عندما تضغطها بشدة؟"
"رطبت راحة يد بعل."
"أليس كذلك؟ الرطوبة تتسرب بالكاد، أليس كذلك؟"
"بعل يريد مسح يديه!"
"تحمل. فقط ركز. هذه هي الكمية المناسبة. يجب أن تتسرب الرطوبة بالكاد عند الضغط بشدة. ليس كثيرًا. فقط أقل قليلاً — محبطًا جدًا. فهمت؟"
"بعل يتذكر الآن!"
"جيد، جيد. علم الشياطين الأقل مرتبة الآخرين بنفس الطريقة."
"بعل، فهم!"
انطلق طاغوة الصخرة السوداء إلى الحقل. أمر الشياطين الأقل مرتبة. انشغل المئات منهم حول حفرة السماد.
بفضل ذلك، تقدمت الخطوة التالية بسلاسة.
"الخطوة الثالثة! رص، رص، رص!"
رص السماد الرطب في مكان جاف. نظرًا للطقس البارد، تم ضبط الارتفاع حوالي 70 سم. في الأعلى، نشروا ريش النورس بكثافة كبطانية.
"... رغم أنني ما زلت لا أفهم تمامًا."
مال زيفيروس، الذي كان يشرف على تغطية الريش على كومة السماد، رأسه. عبس جبينه قليلاً وتحدث.
"بمجرد طحن المواد ومزجها بالماء وخلطها جيدًا، أليس هذه نهاية صنع السماد؟ لماذا نحتاج إلى رصها بشكل منفصل هكذا...؟"
"إنها خطوة ضرورية."
"خطوة ضرورية؟"
"نعم. تخمير."
إنه جزء أساسي من العملية.
غالبًا ما يعتقد الناس أن السماد مجرد كومة من التعفن، لكن الأمر مختلف. السماد هو مجموعة من المادة العضوية الحية.
"في الواقع، السماد المتعفن غير قابل للاستخدام. يجب عليك استخدام سماد مخمر بالكامل وناضج."
"إذا لم يخمر... هل يحدث خطأ ما؟"
"نعم. يطلق السماد غاز الأمونيا. هذا الشيء قاتل للمحاصيل. استخدمه كما هو ويموت كل شيء."
"لهذا السبب ترصه وتدعه يتخمر؟"
"بالضبط. تلتقط بسرعة."
"لكن…"
"أنت تتساءل كيف عرفت عن التخمير، هاه؟"
"نعم."
"رأيته في حلم."
"............"
"لهذا السبب أريد اختباره. أرى إذا كان حقيقيًا."
"............"
سكت زيفيروس.
كان لديه بوضوح الكثير مما أراد قوله.
لكن ماذا يمكنه أن يفعل عندما كان الجانب الآخر فقط يتصرف بوقاحة؟
'لا يستطيع التحقق من أحلامي، أليس كذلك!'
دفعت خدعة تخويف أخرى بنجاح!
ابتسم كيم جانغ-تشول برضا وركز على ترك السماد يرتاح.
في الزراعة الحقيقية أيضًا، يفضل الناس السماد الناضج بالكامل إذا استطاعوا الحصول عليه. المشكلة الوحيدة هي أن السماد الناضج مكلف. لهذا السبب يستقر الكثيرون على سماد أرخص وأقل نضجًا — ولكن حتى ذلك الحين، يتخذون الاحتياطات المناسبة عند استخدامه.
على سبيل المثال، الانتظار من 7 إلى 15 يومًا بعد تطبيق السماد قبل زراعة المحاصيل، أو استخدام سماد شبه ناضج تم شراؤه العام الماضي وتخزينه مع مرور الوقت.
'الآن الأمر مجرد مسألة انتظار.'
بينما نضج السماد بشكل جيد، تحول النهار إلى ليل، والليل إلى نهار.
ارتفعت سبعة شموس، وغربت سبعة أقمار.
قرابة ذلك الوقت، جمع كيم جانغ-تشول الشياطين الأقل مرتبة.
أزالوا الريش المتراكم على قمة السماد. جعلهم يقلبون ويخلطون السماد. رش بعض الماء أيضًا. كان لضمان تخمير متساوٍ في جميع أنحاء الكومة.
بالطبع، لم تكن مهمة سهلة.
كان بسبب التركيز الهائل للأمونيا المنتجة أثناء تخمير السماد.
"جااااه، أ-أنفي…"
"أنفي… يختفي آآاه…"
"هااااانغ…"
ثُدْ.
"ه-يا؟ أنت بخير؟"
"هذا الرجل — قلبه لا ينبض!"
"إذن ابدأ الإسعافات الأولية!"
"لكننا لا نعرف فصيلة دمه!"
"نحتاج فقط برجه الفلكي و MBTI! ضغط! ثلاثة! أربعة!"
"هوب!"
"…… ببو-كوا-هاااك!"
"إنه حي!"
"أعدته!"
يا لها من فوضى. أعطى كيم جانغ-تشول ابتسامة مريرة. لكن من ناحية أخرى، شعر أيضًا بشيء غريب داخليًا.
"........."
الشياطين الأقل مرتبة، بمهارة لكن بجدية، يخلطون السماد. كل واحد منهم كان هزيلًا. إذا نظرت عن كثب، كانت المنطقة تحت عيونهم غائرة، وبشرتهم صفراء مريضة.
ومع ذلك لم يظهروا أي علامة على الشكوى.
لماذا؟
بينما استمر في المشاهدة، بدأ يفهم السبب.
"بالمناسبة، قائد الفريق؟"
"نعم. ماذا هناك."
"ربما لم نتمكن من غزو عالم البشر، لكن… لا يزال الأمر على ما يرام، أليس كذلك؟"
"يهزمني."
"لكن مع ذلك. إذا نجح هذا الشيء الزراعي، ألا يعني ذلك أننا قد نتمكن من العيش من الأرض، كما يفعل البشر؟"
"… تعتقد أن هذا سيحدث؟"
"عذرًا؟"
"لا ترفع آمالك. ستصاب فقط بخيبة أمل. هذه هي الأرض المهجورة. أي نوع من الزراعة يمكننا فعله هنا؟ تعتقد أن صنع السماد أو أي شيء سيغير أي شيء؟"
"لكن…"
"لماذا نفعل هذا حتى، تسأل؟ لأننا أُمرنا به. إذا لم نتبع الأوامر، سنُقتل على الفور. نتحول إلى لحم لملء بطون الشياطين الأعلى مرتبة. هذه هي الطريقة التي نشتري بها لأنفسنا وقتًا أطول قليلاً للبقاء على قيد الحياة."
"أ… أفهم."
"نعم. إذا مت، يموت طفلي أيضًا. وطفل شيطان أقل مرتبة فقد والديه؟ أي أحد يمكن أن يخبرك أنهم وجبة سهلة، شهية."
"آه…"
"لديك طفل أيضًا، أليس كذلك؟"
"نعم."
"إذن اخفض رأسك وافعل ما يقال لك. لا تبرز. لا تتحمس. هذه هي الطريقة الوحيدة لزيادة فرصك في البقاء قليلاً."
"ن-نعم سيدي."
"إذا فهمت، استمر في الخلط. سيُعلَم عليك إذا تماطلت."
"......."
ربما كان بفضل توليه جسد ملك الشياطين.
مقارنةً بوقت ما زال فيه بشريًا، سمحت حواس كيم جانغ-تشول المتوسعة بشدة له بسماع حتى من بعيد. تذمر الشياطين الأقل مرتبة الذين جندوا قسرًا لتحريك السماد. نوحهم. إحساسهم بالاستسلام.
استطاع سماع كل شيء.
"......"
قتلت الكثيرين مثلهم.
حتى لو كانت مجرد لعبة كنت أستمتع بها.
حتى تدربت على كيفية قتلهم بكفاءة أكبر.
كان ذلك هوايتي المفضلة سابقًا.
'ربما، بالنسبة لهم… الشخص الذي تصرف حقًا كشيطان حقيقي كان أنا، ليس هم.'
لم يرد أن يشعر بهذا الشعور.
لكن شعور غريب استمر في التدفق داخله.
جزء منه ذكره بسنواته في الدراسات العليا، عندما كان يستغل بدون مكافأة أو اعتراف ذي معنى.
ربما لهذا السبب.
لماذا اقترب منهم.
"هل جميعكم… جائعون؟"
"........."
لم يجرؤ أحد على الإجابة بلا مبالاة.
لكن بالطبع، فهم كيم جانغ-تشول بالفعل الإجابة الصامتة التي ابتلعوها.
بالطبع كانوا جائعين.
وبالتأكيد، مرهقين.
وربما يشعرون بالمرارة أيضًا.
التقط كيم جانغ-تشول حجرًا صغيرًا من الأرض بهدوء. وأمسكه بإحكام.
كراك!
ترك انبعاج في الحجر بأظافره.
مد الحجر المنبعج إلى أقرب شيطان أقل مرتبة إليه.
"خذ هذا."
"...... عذرًا؟"
"إنها تذكرة وجبة، أعطيت بدلاً من وجبة خفيفة."
نظر الشيطان الأقل مرتبة، الذي تحدث قبل لحظات بصوت مليء بالاستسلام، قائلاً إنه ينجو فقط من أجل طفله، إلى كيم جانغ-تشول في صدمة.
أعطاه كيم جانغ-تشول ابتسامة خفيفة.
"نعم. يجب أن تكون جائعًا. حتى بعد سحبك للعمل في الحقول، لا تستطيع ملء معدتك — يجب أن يكون صعبًا، حتى غير عادل. لهذا السبب أعطيك هذا. بينما لا أستطيع تزويدك بوجبة خفيفة الآن، أعطيك هذا بدلاً من ذلك — وعد بأنه يومًا ما، سيكون لديك الحق في تناول وجبة مناسبة بدون خجل."
"الحق… في تناول وجبة خفيفة…"
"بالضبط."
"هل الوجبة الخفيفة… لذيذة؟"
"همم. سأعدك، هنا، الآن. ستكون حلوة كالعسل."
"هل هذا صحيح حقًا؟"
"نعم."
أومأ كيم جانغ-تشول.
كان يعني ذلك.
الوجبة الخفيفة التي تؤكل بعد التعرق في الحقل هي الأكثر حلاوة على الإطلاق. يومًا ما، أراد حقًا أن يريهم ذلك الطعم. وأراد أن يعرفهم أنه إذا عملت بجد، يمكنك كسب تعويض عادل.
لكن في تلك اللحظة—
"أه، لكن سيدي ملك الشياطين…؟"
رفع شيطان أقل مرتبة سؤالاً بتردد.
"أفهم الفكرة العامة لما هي الوجبة الخفيفة الآن. لكن… أم… هناك شيء آخر أنا فضولي بشأنه…"
"شيء أنت فضولي بشأنه؟ ما هو؟"
"حسنًا، أفهم أن الوجبة الخفيفة لذيذة… وأنك تعد بها… وأن علينا الزراعة باجتهاد…"
"لكن؟"
"إنه فقط… أتساءل إذا كان لدينا حتى أي شيء لزرعه…"
تقلص الشيطان الأقل مرتبة ونظر إلى كيم جانغ-تشول بقلق. في الحقيقة، كان الآخرون حوله يتساءلون نفس الشيء.
'هذه هي الأرض المهجورة. لا يوجد شيء لزرعه هنا من الأساس. لا يوجد محصول مناسب. ليس كما لو أننا خزننا أي بذور أو فواكه مسروقة من عالم البشر، أيضًا.'
إذن ما الذي يخططون لزراعته بالضبط؟
هل لديهم حتى أي شيء لزرعه؟
كان لدى الجميع نفس الفكرة.
في هذا المكان—
في هذه الأرض الملعونة المهجورة—
لم تكن هناك محاصيل لزراعتها من الأساس. فماذا بحق الجحيم كان يفكر ملك الشياطين؟ مع هذا السؤال يحترق داخليًا، التفتت جميع الأنظار إلى كيم جانغ-تشول.
في تلك اللحظة—
"شيء لزرعه؟ بالطبع لدينا ذلك."
"عذرًا؟"
"قلت، لدينا شيء لزرعه."
ابتسم ملك الشياطين بخفة، كما لو كان الأمر الأكثر وضوحًا في العالم.
رمش الشيطان الأقل مرتبة في حيرة.
"عندما تقول لدينا… أين هو…؟"
"أين تعتقد؟"
تعمقت ابتسامة كيم جانغ-تشول.
محصول لزرعه؟
نعم.
كان هناك من البداية.
كان قد رآه بالفعل.
اليوم الذي دخل فيه لأول مرة جسد ملك الشياطين.
في أماكن متنوعة، في ركن من القاعة حيث أقيمت مراسيم المسيرة، وحتى الآن. لم تدركوا أبدًا. حتى لو فعلت، ربما لم تعرف كيف تأكله بأمان، لذا كنتم عاجزين.
"انظر تحت قدميك."
"عذرًا؟"
عند كلمات كيم جانغ-تشول، نظر الشيطان الأقل مرتبة للأسفل. بفضل ذلك، اكتشف زهرة أرجوانية واحدة رثّة تتفتح تحت قدميه.
زهرة شائعة بشكل لا يصدق.
تلك التي نمت في كل مكان في الأرض المهجورة.
لكن تلك التي اعتبرت دائمًا عديمة الفائدة في تخفيف الجوع.
"هذه هي…"
لم يعرف الشيطان الأقل مرتبة أبدًا.
أن الزهرة المتفتحة تحت قدميه كانت ذات يوم الغذاء نفسه لإمبراطورية عظيمة قديمة في أمريكا الجنوبية.
أنها كانت، في الواقع، بطاطس ديبلويد برية أسطورية، سولانوم ستينوتوموم — أول نبات يتم استئناسه بأيدي بشرية.