الفصل التاسع:
☰
معجزة الزهرة البرية (1)
---
يؤلم.
من كان ذلك الذي وصف الألم بأنه إحساس نبيل؟ من تجرأ على القول أن الألم كان فرحًا مخزياً لا مفر منه؟
إذا ظهر ذلك الوغد الآن، يتفوه بمثل هذا الهراء—
لطَحَنَه ملوك الدم السماويون الأربعة، أسورات، بسيفه المسنن إلى قطع وعلمه ما هو الألم الحقيقي. مع هذا الفكر في ذهنه، أغمض عينيه. لا — فتح منخاريه.
وبعد 0.1 ثانية بالضبط، جاء لندم مريرًا على أفعاله.
'… بحق الجحيم!'
لحظة فتحه صمامات استنشاق منخاريه، تعرضت أعصابه الشمية لهجوم وحشي بضربات متتالية مركزة بقوة 108 لرائحة السماد! عناق اهتزازي مجاني لمستخلص الأمونيا الناضج جدًا، اللاذع جدًا، المقزز جدًا، الذي يمكن أن يسقط شيطانًا!
'كوه… كوهوك… كوهك…!'
في غمضة عين، غُمر في رعب شمي. معاناة تشبه الاختناق (؟)، وفي تلك العذاب، أدرك ذلك.
المكان الذي كان فيه، مربوط كقضيب برق حي، قد رُبط.
كان في قلب منشأة نضج السماد!
"......"
لم يعد يريد التنفس.
التنفس لمدة 24 ساعة متواصلة في رائحة السماد فقط؟ شعر وكأن النتانة نقعت في دموعه، مخاطه، عرقه، حتى مسام بشرته الملعونة.
عند هذه النقطة، يفضل أن يُضرب ببرق كريدوس الدامي. على الأقل يمكنه الاعتماد على تجده الطبيعي القوي للنجاة من ذلك.
لكن هذه الرائحة؟
كانت فوق طاقته!
الشفاء؟ إلى الجحيم.
كلما عانى أكثر، كلما شعر بحساسية أكبر.
العيش هكذا؟ يفضل أن ينتقي براعم الفول من مؤخرة فيل! على الأقل حينها لن يكون جائعًا!
'كرغ، فقط… اقتلني… أو أ-أعطني سدادة أنف…!'
حتى لو كان قد هُزم.
حتى لو كانت ثورته قد فشلت.
ألم يكن هذا يتجاوز الحدود؟
ابتلع أسورات حزنه قبل أن يدرك. تجمعت الدموع في عينيه وهو يلقي نظرة سامة. حزم كل أونصة من الاستياء، الندم، الغضب، واليأس في تلك النظرة ووجهها في اتجاه واحد.
نحو كريدوس.
هل مر بعض الوقت الآن؟
كان ذلك الملك الشيطان الملعون يتحدث مع الشياطين الأقل مرتبة منذ وقت سابق. وكان ذلك الحديث لا يزال يطعن طبول آذان أسورات، مزعجًا ودقيقًا.
"هل ترى الزهرة المتفتحة عند قدميك؟"
سأل كيم جانغ-تشول.
أومأ الشيطان الأقل مرتبة ردًا.
"حاول اقتلاعها."
"… عذرًا؟"
"قلت اقتلعها."
"........."
عند الأمر، تحرك الشيطان الأقل مرتبة بتردد. ثم، أمسك بعناية ساق الزهرة الأرجوانية المتفتحة عند قدميه.
"سهل، لا تكسر الساق في التربة."
"ن-نعم، سيدي."
أصبحت يداه أكثر حذرًا. إذا أتلف الجذور، يمكن أن يجلب غضب ملك الشياطين. قد يعني ذلك أن حتى جثته لن تبقى.
"........"
لكن في أعماقه، لم يستطع الشيطان الأقل مرتبة إلا الشعور بالبؤس تجاه هذا المشهد بأكمله.
كيف لا؟
النبات — لا، العشبة — التي كان يحفرها بأوامر ملك الشياطين… كان يعرف تمامًا ما هي.
هذا…
مجرد عشبة لا قيمة لها.
غير صالحة للأكل، وإذا أجبرت على أكلها، فهي نبات سام سيؤذيك.
… حفيف.
بحلول الوقت الذي علقت فيه يداه بالتراب، تم اكتشاف الجزء المدفون تحت الزهرة الأرجوانية أخيرًا.
كتلة أصغر قليلاً من كرة الطاولة.
عنقود من البطاطس البرية، تنبت من جذر درني.
'كما ظننت.'
امتلأت عينا الشيطان الأقل مرتبة بخيبة الأمل. شارك عمال الشياطين الآخرون حوله المشاعر.
كان عليهم جميعًا أن يشعروا بنفس الإدراك القاتم.
'كل ذلك الحديث عن وجبات خفيفة وتذاكر طعام… وهذا ما كان مبنياً عليه؟ فقط هذا…؟'
كانوا محبطين.
لم يكن هناك شيطان واحد هنا لا يتعرف على البطاطس البرية. لا، أي شيطان يعيش في هذه الأرض المهجورة سيعرف.
كانت مجرد عشبة سامة لا يستطيع أحد أكلها.
من الأفضل ألا تكون موجودة.
'عندما كنت صغيرًا… كنت جائعًا جدًا لدرجة أنني حفرت بضعًا وأكلتها. كدت أموت.'
نظر الشيطان الأقل مرتبة بمرارة إلى درنة البطاطس البرية في يده. تذكر ذلك الاختيار المتهور من الطفولة. الألم الذي عانى منه آنذاك لا يزال يشعر بأنه جديد.
وبصراحة، كان محظوظًا. آخرون أكلوها ماتوا على الفور. لم يكن ذلك غير شائع.
'والآن يريد زراعة هذه الأشياء؟'
هل كانت هذه بجدية خطة ملك الشياطين؟
هل هذا هو السبب في إيقافهم غزو عالم البشر؟
فقط لزراعة بعض الأعشاب السامة عديمة القيمة؟
لقد جعلهم يعملون حتى العظم من أجل هذا؟
".........."
كاد الشيطان الأقل مرتبة أن يبتلع التنهد الذي حاول الهروب. إذا لم يكن ملك الشياطين واقفًا هناك، مرعبًا كما كان دائمًا، لكان أطلقه كله — ربما حتى لعن بصوت عالٍ.
خيبة الأمل.
اليأس.
ملك شياطين مستعد لجر جميع الشياطين في طريق الخراب فقط لزراعة وتربية أعشاب سامة. ولم يبد حتى مدركًا لمدى حماقة وتهور قراره — هذا الملك الشيطان، كريدوس.
أنا.
نحن.
طفلي.
ما الذي كان علينا أن نؤمن به الآن؟
'هل سيكون من الأفضل أن ندير ظهورنا لهذه الأرض القاحلة… ونهرب إلى الأراضي البشرية؟'
إذا فعلوا، فمن المحتمل أن ينتهي بهم الأمر مطاردين، مذبوحين.
لكن ربما كان ذلك أفضل. على الأقل يمكنهم الموت بشيء في بطونهم. حتى لو كان مجرد عشب أو بعض التوت من جانب الطريق.
في هذا المكان حيث حتى الماء النظيف كان رفاهية، حيث كانوا يختنقون بأبخرة السماد ويُجبرون على زراعة نباتات سامة ميؤوس منها، الموت من الجوع والإرهاق كان… النتيجة الوحيدة.
"… هاا."
في النهاية، أطلق الشيطان الأقل مرتبة تنهدًا منخفضًا، غير قادر على تحمل الشعور الساحق باليأس.
ومع ذلك، بقي كيم جانغ-تشول هادئًا.
حتى بعد مشاهدة جميع الشياطين الأقل مرتبة، بما في ذلك الذي اكتشف البطاطس البرية بأمره، يقعون في خيبة أمل تامة — لم يتأثر.
لا — حتى أنه ارتدى ابتسامة خفيفة ساخرة وهو يشاهد ردود أفعالهم.
'تسك، تسك. اتركهم لفترة أطول وسيبدأون في البكاء.'
لكن…
'لن يحدث ذلك.'
كان كيم جانغ-تشول واثقًا.
منذ متى؟
منذ البداية.
منذ اليوم الذي دخل فيه جسد ملك الشياطين كريدوس — خلال مراسيم المسيرة التي أقيمت في قاعة الدمار. رآهم. الزهور الصغيرة المتواضعة المتفتحة بخجل في زوايا تلك القاعة الشاسعة. دليل على البطاطس الأرجوانية البرية.
لحظة تعرفه عليهم—
تجمّع لغز ضخم في ذهنه.
'ذلك سولانوم ستينوتوموم… أقرب نوع للبطاطس البرية، أول ما استؤنس في مرتفعات الأنديز.'
حتى بالنظر مرة أخرى، كان متأكدًا.
وتلك الزهور ظهرت ليس فقط في قاعة الدمار، بل في أماكن عديدة بالقرب من قلعة ملك الشياطين أيضًا. ومع ذلك لم يلمسها أو يحصدها أحد.
ولا مرة حتى.
بفضل ذلك، جاء إلى إدراك.
شياطين الأرض المهجورة لا يعرفون كيفية إزالة السمية من البطاطس البرية. لم يرثوا تقنيات إزالة سمية البطاطس البرية المستخدمة من قبل شعب الكيشوا، الذين عاشوا ذات مرة حول بحيرة تيتيكاكا في مرتفعات أمريكا الجنوبية الوسطى.
لهذا السبب لم يعرفوا كيف يأكلون البطاطس البرية.
'لكن… أنا أستطيع.'
بالمعرفة التي يملكها.
إذا استخدم تلك المعرفة بشكل صحيح.
كان ممكنًا تمامًا.
يمكنه جعل ذلك يحدث.
رأى وميض أمل.
علاوة على ذلك، حتى المناخ هنا كان مناسبًا تمامًا لخطته.
'بغض النظر عن كيف أنظر، هذا المكان مشابه جدًا لمرتفعات الأنديز.'
كان قد اشتبه به بالفعل أثناء لعب اللعبة.
ملك الشياطين كريدوس.
القلعة التي يقيم فيها.
شافين دي هوانتار.
للوصول إلى أعمق جزء من هذه الأرض المهجورة؟
كان عليك إكمال كل منطقة أخرى أولاً. ثم، بعد المرور عبر خريطة من التلال الجبلية اللامتناهية، يمكنك أخيرًا دخول أراضي ملك الشياطين.
رأى تلك المناظر المتغيرة من خلال شاشة اللعبة من قبل. وبمجرد دخوله جسد ملك الشياطين، استطاع الشعور به في جلده نفسه.
'أراضي ملك الشياطين هذه هي الأعلى ارتفاعًا في الأرض المهجورة. فقط بالتقدير، حوالي 4000 متر فوق مستوى سطح البحر. وهي جافة بشكل جنوني. الرطوبة ربما لا تزيد عن 20٪، وتقلبات درجة الحرارة مجنونة. تصل إلى أكثر من 20 درجة مئوية خلال النهار، ثم تهبط بسهولة إلى -10 درجة مئوية في الليل.'
جفاف يجعل بشرتك تتشقق!
تقلبات درجة حرارة تنافس الساونا وحمام الثلج!
باختصار، مناخ جبلي من الجحيم!
لكن ذلك المناخ الجحيمي كان مشابهًا بشكل لافت للمنطقة القريبة من بحيرة تيتيكاكا في الأنديز الوسطى. وكان ذلك الطقس الوحشي بالضبط هو الذي سيصبح أعظم سلاح له.
'… تمامًا مثل شعب الكيشوا، الذي استخدم ذات مرة هذه البيئة القاسية بذكاء.'
رفع كيم جانغ-تشول رأسه.
نظر إلى الشياطين.
كانوا لا يزالون يحاولون إخفاء خيبة أملهم.
"... من الآن فصاعدًا، جميعكم."
تحدث إليهم.
"اذهبوا واحفروا مائة أخرى من هذه الأشياء."
"… عذرًا؟"
"افعلوا ذلك."
أمر قصير وحاد.
القاعدة التي لا تنكسر لعرق الشياطين: عندما تؤمر، تطيع.
على الرغم من التردد، تحرك الشياطين الأقل مرتبة على الفور عند أمر ملكهم الشيطان. تفرقوا حول وبدأوا بحفر سيقان البطاطس البرية بعناية.
بفضل ذلك، جمعوا بسرعة مائة ساق.
"أحسنت، جميعكم."
لكن لم يبتسم أحد عند الثناء. لا يزال الجميع يرتدون تعبيرات مليئة باليأس والكآبة تجاه خطة زراعة البطاطس البرية.
لكن ذلك لم يهم.
قريبًا بما فيه الكفاية، سيتحول ذلك اليأس إلى أمل.
سيتأكد من ذلك.
"وأنا متأكد، جميعكم لديهم الكثير في أذهانهم."
"………"
ربما كانت كلماته غير متوقعة.
نظر إليه عدد قليل من الشياطين الأقل مرتبة بتعبيرات حائرة.
أعطاهم ابتسامة خفيفة.
"ربما تفكرون في ذلك. أننا نزرع بعض الأعشاب السامة التي لا نستطيع حتى أكلها. أن ملك الشياطين فقد عقله أخيرًا. هل أنا مخطئ؟"
"نعم."
"من أجاب للتو؟"
"… أنا آسف."
رفع زيفيروس يده بخجل.
تم تجاهله بلطف.
ثم، واصل كيم جانغ-تشول.
"أفهم كيف تشعرون جميعكم. لهذا السبب. أريد أن أريكم أن هذه البطاطس البرية التي سنزرعها من الآن فصاعدًا هي، في الواقع، محصول يمكنكم أكله. وأنا، حسنًا، أفضل العرض على الشرح."
"……"
عرض؟
ماذا يعني؟
هل سوف يجبرهم على تناول تلك الأشياء في أفواههم حتى يكونوا على شفا الموت ويجعلهم يرددون "أنا سعيد جدًا!" بينما يمضغونها؟ هل كان يخطط "لتدريبهم" جميعًا هكذا؟
جميع من يستمعون إلى كلمات ملك الشياطين ارتعدوا رابع فقرة في أعناقهم دون قصد، مرتعبين من مدى معقولية هذا السيناريو بشكل مزعج.
ثم جاءت.
"وهذا هو السبب، من الآن فصاعدًا، سنقضي وقتًا سارًا في صنع عينات اختبار من تشونو، باستخدام البطاطس البرية."
فتح كيم جانغ-تشول فمه.
معجزة البطاطس البرية، التي طورها شعب الأنديز القديم.
الخطوة الأولى في حل المجاعة في الأرض المهجورة. طعام المعالجة اللذيذ الأسطوري قريبًا الذي سيجعله غنيًا بنقاط السعادة يومًا ما. تخصص مستقبلي للأرض المهجورة سوف يغزو العالم البشري — إعلان إنتاج التشونو.
وسمع ذلك الإعلان من بعيد، قضيب البرق الحي أسورات، والدموع تملأ عينيه، فكر في نفسه—
'تشونو أو أي شيء بحق الجحيم، هل يمكنك فقط أن تطلق سراحي بالفعل، من أجل ح
الجحيم؟'