الفصل08: أخبارهم..(2)
اتسعت عينا إليزابيث عند رؤيتي أتصرف هكذا.
“ألم تكن تعلم؟ حسنًا، الجدول صدر بالأمس فقط، لذا غالبًا لم تسمع بعد.”
حتى غانائيل بدا شاردًا قليلًا وهو يتمتم.
“حفلة الربيع في القصر الإمبراطوري لرييستر هي أكبر مناسبة اجتماعية في النصف الأول من السنة. الكثير من السيدات والسادة الشباب يعلنون ظهورهم الرسمي هناك. كان هناك حديث عن تأجيلها بسبب محاولة الاغتيال الأخيرة… لكن فرصة مهمة ظهرت أثناء بقاء سمو الأمير فاقدًا للوعي، لذلك ستُقام كما هو مخطط.”
توقفت إليزابيث وأخذت رشفة من شايها الكهرماني.
وفي الصمت الذي تلا ذلك، استقر داخلي شعور غريب بعدم الارتياح.
“ابنة دوق سارنيس الوحيدة، الليدي كريستيل دي سارنيس، نهضت أخيرًا من فراش مرضها.”
“……”
لم أستطع التحكم بتعابير وجهي. حاولت أن أبدو غير مبالٍ وأنا أخفي وجهي خلف فنجان الشاي.
كريستيل دي سارنيس.
بطلة الرواية.
الشخص الذي يجب عليّ تجنبه مهما كلف الأمر.
بدأ قلبي يخفق بطريقة سيئة جدًا.
“هل تعرف قصة الليدي سارنيس يا صاحب السمو؟”
“لا، أبدًا.”
هل بدا صوتي طبيعيًا الآن؟
“لن يضرك أن تعرف. في إمبراطورية رييستر، خصوصًا في الأوساط الاجتماعية، الجميع يعرف قصتها. سمعتُ أن سموك مهتم أيضًا بهذا المجال.”
التقطتُ بهدوء قطعة غوجير أمامي وبدأت آكلها.
شعرتُ أنني بحاجة لوضع شيء في فمي حتى أهدأ.
“الليدي دخلت في سبات طويل بعد إصابتها بمرض مجهول، مباشرة بعد حفل بلوغها قبل ثلاث سنوات. في السنة الأولى كانت تستعيد وعيها أحيانًا، لكن منذ السنة الثانية أصبحت تنام كدمية، دون حتى أن تتحرك.”
“……هذا مؤسف.”
“بالفعل. حينها كان جلالة الإمبراطور قلقًا للغاية لدرجة أنه أرسل حتى الطبيب الملكي إلى دوقية سارنيس لفترة طويلة. كان دوق سارنيس أحد قلة من المقربين جدًا لجلالته. وبالطبع، ما زال كذلك.”
تدفقت إلى ذهني فجأة إعدادات وقصص رواية “الدوق المتقاعد” الأصلية التي لم تخبرني أونسو بها أبدًا.
كانت معلومات لم أجدها حتى في الأعداد القديمة من المجلة التي كنت أجمعها طوال سنة وأقرأها بشكل متقطع.
رغم أنني رهينة، إلا أنني دخلت القصر رسميًا بصفتي “كاهن اعتراف”، لذا كل ما عليّ فعله هو الالتزام بهذا الواجب.
أما واجبات “البطل الثانوي”، فليست من شأني.
“الجميع سيكون في الحفلة ذلك اليوم…”
“حتى لو لم تكن تعلم، فعدد الأشخاص الذين لن يتمكنوا من حضور الحفلة داخل القصر الإمبراطوري أكبر من عدد الحاضرين.”
تذكرتُ غانائيل الذي طلب مني الاعتراف في أول يوم استيقظتُ فيه داخل هذا الجسد.
ومرت أمام عيني وجوه البستانيين والخدم وطاقم المطبخ الذين يعاملونني دائمًا بابتسامة.
“سأبقى كاهنًا لأجلهم.”
ابتسمتُ بإشراق.
وبعد التفكير مرتين، بدا هذا عذرًا ممتازًا فعلًا.
＊
“جلالتك، الكاردينال أوريلي بوتييه وصلت.”
“دعوها تدخل.”
اعتدلت إمبراطورة الإمبراطورية، فريدريك رييستر، من جلستها المترهلة على الأريكة.
لو رأت الكاردينال جلستها هكذا، لبدأت توبخها على وضعيتها السيئة وتخبرها أن تفكر بعمرها قليلًا.
وبينما كانت ترتب ربطة عنقها المجعدة، ظهرت الكاردينال.
وعلى عكس زيارتها لـ الأمير ييسيو، كانت هذه المرة ترتدي زيها الرسمي الكامل، مع تاج الأساقفة الطويل فوق رأسها.
“الكاردينال أوريلي بوتييه تحيي الشمس التي نزلت إلى الأرض.”
“لورا، اتركينا وحدنا للحظة.”
“نعم، جلالتك.”
بناءً على طلب سيدتها، انسحبت رئيسة الخدم بهدوء.
وسرعان ما بقيت الإمبراطورة والكاردينال وحدهما داخل المكتب الواسع.
جلست أوريلي بألفة على الأريكة المقابلة للإمبراطورة، وتذوقت قهوتها المعدة لها للحظات قصيرة.
“لماذا تأخرتِ هكذا؟”
“أتيت فور استدعائكِ لي. قصر جولييت بعيد عن القصر الإمبراطوري.”
وعندما سألتها فريدريك بنبرة استياء، أجابت الكاردينال بابتسامة هادئة.
عندما دوّى صوت المتعاقدة التي تناديها داخل رأسها، غادرت أوريلي بوتييه غرفة الأمير ييسيو فورًا.
كانت عينا الشاب البنفسجيتان المليئتان بالحيرة لا تزالان واضحتين في ذهنها.
“إذًا، كيف حاله؟”
“إذا كنتِ تقصدين الأمير ييسيو، فهو بصحة ممتازة. ليس مصابًا، ويبدو أنه يتعافى سريعًا من الصدمة النفسية.”
“هذا ليس ما أسأل عنه.”
لمعت لمحة انزعاج في عيني الإمبراطورة بلون الكرز.
تنهدت الكاردينال بهدوء بسبب طبع صديقة طفولتها الحاد.
“رغم أنه فقد السيطرة إلى ذلك الحد، لم يستغرق تدفق الأثير سوى ثلاثة أيام ليستقر. حتى أنا لا أستطيع تقدير الكمية الإجمالية للأثير.”
“ما الذي يعنيه هذا…”
توقفت الإمبراطورة عن الكلام، وهو أمر نادر بالنسبة لها، بعدما تلقت إجابة تجاوزت خيالها.
تابعت الكاردينال بصوت هادئ.
“من الطبيعي أن يحظى الخدم المحيطون به بأحلام سعيدة. سيكون غريبًا لو لم يشعروا بالراحة مع كل ذلك الأثير الذي يحيط بهم. تحسن حالة سايدي مؤخرًا لا بد أنه بفضله.”
“…من الصعب متابعة ما تقولينه.”
“يبدو أنكِ لوّحتِ بسيفك أكثر من اللازم مؤخرًا. عليكِ قراءة بعض الكتب أيضًا.”
كانت مزحة خفيفة، لكن الإمبراطورة لم تسخر كعادتها هذه المرة.
كان ذلك لأن الموضوع المطروح ثقيل وخطير أكثر من أن يتم تجاهله ببساطة.
“كمية أثير لا يمكنكِ حتى تقديرها… هل يعني هذا أنه مؤهل ليصبح بابا؟”
“لا أعلم.”
أجابت أوريلي وكأنها تغني.
“هذا يعني فقط أن كمية الأثير الموجودة داخل الوعاء مرتفعة إلى هذا الحد. أما قوته الإلهية الحالية فهي بمستوى أسقف.”
“على أي حال، المعلومات التي قالت إنه مجرد أسقف بالاسم كانت خاطئة.”
“صحيح. لقد هزم بسهولة كاهنًا من رتبة كاهن وفارسًا مقدسًا بمفرده.”
ساد الصمت للحظة.
مررت الإمبراطورة يدها في شعرها الفضي، الذي قصّته مؤخرًا لأنه كان يزعجها.
“إذًا، هل سرق الأمير فعلًا ‘لوح الأمنيات’؟”
حولت نظرها إلى الوثائق الموضوعة على الطاولة أمام الأريكة.
كان تقريرًا جمعه الجيش الإمبراطوري حول أخبار وصلت من الحدود قبل بضعة أيام.
“معبد الحدود” كان أكبر معبد في القارة، يقع على الحدود بين إمبراطورية رييستر والأمة المقدسة الفينيسية.
وكان مقر إقامة البابا، كما كان يحتفظ فيه بأحد الآثار المقدسة النادرة في القارة، والذي تقول الأساطير إنه يحقق أمنيات أي شخص يصلي له بدمه.
ولهذا السبب سُمّي الأثر المقدس بـ “لوح الأمنيات”.
وكان الأمير ييسيو مشتبهًا به لأنه توقف في المعبد أثناء طريقه إلى الإمبراطورية، ويُعتقد أنه لمس اللوح هناك.
وبالطبع، كانت الخطة تبدو مستحيلة زمنيًا، كما أنه لم يُعثر على شيء داخل أمتعة الأمير.
ورغم أن موكب الأمير كان الوحيد الذي مرّ عبر المنطقة الحدودية شديدة الحراسة يوم الحادثة، لم يكن لديه أي سبب لارتكاب سرقة متهورة كهذه.
ولو لم يظهر الأثر المقدس الذي اختفى للأبد، لتحرر الأمير تمامًا من تلك الشبهات الهشة أصلًا.
“ما زلت لا أعلم… إن كان يجب اعتباره مسروقًا.”
“آدم، أجب عن السؤال.”
عندما تهربت الكاردينال من الإجابة، نادتها الإمبراطورة باسمها الأوسط وضغطت عليها.
لكن الإمبراطورة في الحقيقة لم تكن عاجزة عن فهم موقف الكاردينال.
لوح الأمنيات كان سليمًا.
ما زال في مكانه داخل المعبد، يُظهر جماله تحت الضوء المقدس.
وذلك لأن اللوح لا يمكن التعامل معه إلا من قبل البابا.
لا أحد سوى الشخص المنتخب بابا يستطيع تحريك اللوح، ولو بمقدار ظفر، وكان منصب البابا الحالي شاغرًا.
لكن المشكلة كانت…
محتويات اللوح لم تكن سليمة.
“حتى لو كان اللوح بخير، فإن اختفاء الماء المقدس مشكلة لا يمكن تجاهلها.”
“أعلم يا إيف.”
أخذت الكاردينال الكلام بهدوء.
الماء المقدس الموجود داخل اللوح اختفى دون أي أثر.
وفقًا للأسطورة، لم يكن الماء المقدس يُملأ صناعيًا من البشر، بل مادة إلهية كانت موجودة داخل اللوح منذ العصور القديمة.
وكان اللوح والماء المقدس يُعتبران شيئًا واحدًا منذ زمن طويل.
اختفاء الماء المقدس يعني فقدان اللوح نفسه.
“دعيني أسأل مرة أخرى. هل امتصّ الأمير الماء المقدس وحصل على تلك القوة؟”
“إنه بريء. لقد تأكدتُ بنفسي.”
تقابلت نظرة أوريلي الهادئة مع نظرة الإمبراطورة.
وكانت فريدريك رييستر تعرف جيدًا ما يعنيه أن الكاردينال “تؤكد بنفسها” أمرًا ما.
“آخر سجل لإنسان لمس الماء المقدس كان قبل 600 سنة. كان هناك نبيل شرب الماء المقدس ليحصل على قوة البابا، لكن جسده كله احترق حتى الموت.”
“الرب رحيم.”
سخرت الإمبراطورة. كانت مؤمنة، لكن منذ زمن طويل لم تعد تحب الرب.
شعرت فريدريك رييستر بأن هذه القضية قد لا تُحل أبدًا.
________♡________
ملاحظة: البطل اسمه جيسي و الترجمة الإنجليزية ييسيو Yeseo Fenetian احب الاثنين فيمكن اتناوب عليهم انا و خاطري المهم احط النوت ذي دوما😭.
لاي استفسار هاذو حساباتي:
تيك توك: @Jacqueline2011.
انستاغرام:@maramd2011