على الرغم من أن النهاية كانت محددة بالفعل، إلا أن هناك بعض الأشياء التي لم يكن من السهل القيام بها.
ولكن على الأقل بالنسبة لي، كان الأمر كذلك.
كانت هناك أشياء لم أستطع تغييرها حتى لو أردت ذلك، ولأنني كنت أعلم هذا، قررت أن أؤدي دوري بأمانة حتى النهاية.
حقا. لا أحتاج إلى تغييره.
لأنه على الرغم من أنك حاولت جاهدا أن تقبلني كزوجتك، إلا أنني أعلم أنك تكرهني.
انفجار!
كان والدي، الدوق بيرسيفال، هو من ضغط على الزناد. لكن، خلافًا لخطة والدي، أصبحتُ أنا هدف تلك الرصاصة بدلًا منه.
كيليان سيبنوس.
البطل الرئيسي في هذه الرواية، والرجل الذي سيصبح لاحقًا الإمبراطور الذي سيوحد القارة. كنتُ زوجته، الشريرة التي كان مصيرها الموت والاختفاء بعد فشل انقلاب والدي.
"أناييس!"
لقد أدى الانفجار الذي صم الآذان إلى تشتيت ذهني.
مع ذلك، امتزج صوت المطر الذي يضرب أذنيّ بالسكون، جاعلاً المكان هادئاً وجميلاً. كنت أسمع ارتطام المطر بخدي، لكن لسببٍ ما، لم أشعر بشيء. ربما لأن هذا الجسد كان ملكاً لشخصٍ آخر، ليس لي. في النهاية، تساءلتُ إن كانت حواسي قد أصبحت ملكاً لشخصٍ آخر.
"لماذا... لماذا...!"
مهما كان ما شاهدته على التلفاز سابقًا، فهو كذب. لا يموت المرء لحظة سفك الدماء.
"آه...!"
رغم ضبابية رؤيتي، استطعتُ رؤية نظرة أبي بوضوح. كانت نظرة ندم، وفي الوقت نفسه صدمة. أنا آسف يا أبي، لكنني لا أريد أن تسير الأمور كما خططت لها.
ثم رفعت يد ذقني بينما تشوهت رؤيتي.
"كايلي، و..."
"انتظر، انتظر. قريبًا، الكاهن..."
"كيليان."
شعرتُ بنبضات قلبي تتباطأ. كان الإحساس في يدي اليسرى يتلاشى تدريجيًا. سمعتُ أن العواشب لا تشعر بأي ألم عند عضّها من آكل لحوم. ربما كنتُ في حالة مماثلة.
"الآن عش... بسعادة... كيليان."
"أناييس..."
للموت من أجل الشخصية الرئيسية، كيليان، الذي أحببته أكثر من أي شيء آخر.
كان هذا هو الهدف الأسمى الذي وضعتُه نصب عيني بعد انتقالي إلى هذا الكتاب. اعتبرتُ هذا الهدف غاية حياتي الوحيدة: إنقاذ كيليان سيبنوس، الشخصية الرئيسية في رواية "تحت ظل الماء".
عشتُ حياةَ الشريرةِ بإخلاص. لم أفعلْ إلا ما يكرهُه، وما يبغضُه، وما يخشاه.
لذا في اليوم الذي ضحيت فيه بنفسي من أجله، تساءلت عما إذا كان سيضحك بسخرية.
"آ-آنا... هيك..."
كان من الغريب كيف ظلت عيناي تغلقان. آخر ما رأيته كان كيليان ينظر إلى الأسفل بعينيه الواسعتين اللتين بقيتا كصورة لاحقة.
كان صوته مرتجفًا كصوت ماء المطر. شعرتُ ببرودة جسدي، لكن صدري ظل دافئًا.
وداعا كيليان.
بقدر الأمل الذي أعطيتني إياه، أريدك أن تعيش بسعادة أيضًا.
مع هذه الفكرة النهائية، شعرت بسحب من الأسفل، يسحبني إلى هاوية لا نهاية لها.
لقد شهدت الموت مرتين الآن.
الأول كان عندما مت في حادث سيارة، والثاني عندما تعرضت لطلق ناري.
عندما فكرتُ في الأمر بهذه الطريقة، بدا الأمر مثيرًا للشفقة والشفقة، لكنني كنت راضيًا عن حياتين. والأهم من ذلك، في حياتي الثانية، ضحيتُ بحياتي من أجل البطل، كيليان، الذي أحببته كثيرًا.
الحقيقة أن هذه الرواية هي التي أعطتني الرغبة في العيش خلال حياتي الأولى حين لم يكن لدي أي شيء آخر.
لذا، عندما أصبحت السيدة أناييس بيرسيفال، التي كانت الزوجة الشريرة للبطل الذكر في حياتي الثانية، كان الأمر بمثابة شعور مبهج وغريب.
أستطيع أن أشاهد من أحببته من زاويته، فينظر إليّ ذلك الحبيب ويتحدث معي. يا له من أمرٍ مثير!
على الرغم من أن تحيزي يكرهني، إلا أنه لم يغير رغبتي في رد هذه النعمة.
وفوق كل ذلك، كان أجمل بكثير مما وُصف في الرواية. شعره الأسود وعيناه الصفراوان الزاهيتان يملؤهما إشراق الشمس. كان وجهه جميلاً بما يكفي ليُذهلك لو التقت عيناك لخمس ثوانٍ.
بعينين تلمعان كالنجوم، وأنف حادّ ورفيع كأنه تمثال. مع أن شفتيه كانتا مغلقتين بإحكام، إلا أن صوته العذب الخافت المنبعث منهما كان يجعلك ترغب في سماع أي طلب منه. كل شيء فيه كان فاتنًا.
"هل تكرهني؟"
"……."
"سوف نتزوج رغم ذلك."
كان وجهه، وهو ينظر إليّ آنذاك، مليئًا بخيبة أمل مجهولة. في تلك اللحظة أدركتُ أنه، كما في القصة الأصلية، يكرهني. وتذكرتُ كيف كان مصيري الموت حتى بعد تجاهلي حتى النهاية.
لذا، بقيت وفياً لهذا الدور المفروض علي.
مثل الشريرة، حرصت على التسبب له بصدمة نفسية - كنت أكره أن أفكر أنه سيظل يتذكرني بعد وفاتي.
ولكن حتى عندما تصرفت بهذه الطريقة، كنت أقسم على أن أتحمل الرصاصة من أجله في النهاية.
كان من المقدر لكيليان أن يُصاب بجروح بالغة بعد أن أطلق عليه والد حياتي الثانية، الدوق بيرسيفال. ستفقد إحدى عينيه بصرها بسبب تلك الرصاصة، وستُشلّ الجزء السفلي من جسده لخمس سنوات، مما يجعله عاجزًا عن الحركة.
ومع ذلك، وكما ورد في العمل الأصلي، فشل انقلاب الدوق. وبعد أن كُشف أن كيليان هو السليل الوحيد المتبقي من سلالة الإمبراطور، ظلّ مُتوّجًا إمبراطورًا.
لكن بالطبع، كدمية فقط. لم يكن قادرًا على إدارة شؤون الدولة، إذ عاش كأنه جثة هامدة بسبب آثار الطلق الناري. كان الفضل في شفائه يعود للبطلة، ليليث. ثم أصبح الإمبراطور سيبنوس، الذي فتح القارة ووحدها.
أعني، أنا متأكد من أن الأمر حدث بهذه الطريقة؟
"أوه…"
كان الأمر كما لو أنني كنت أحلم للتو بحلم جميل لأنني شعرت براحة تامة، ولكن لأنني شعرت فجأة بإحساس بارد لاذع، فتحت عيني على مصراعيها.
"من فضلك افتح عينيك!"
"ماذا…"
كان الجو ساطعًا. كان ضوء الشمس القادم من خلال السقف الزجاجي الشفاف دافئًا. ومع ذلك، كان الماء في الحديقة المائية التي لمسها الضوء باردًا بما يكفي لجعل فكي يرتجف.
لقد كان شكل الزجاج الملون الذي لفت انتباهي يحمل شعورًا مقدسًا وفريدًا من نوعه.
"هاه…؟"
"سيدة أناييس! افتحي عينيكِ من فضلكِ!"
لم أستطع الحركة جيدًا بسبب برودة جسدي الشديدة. كانت أصابعي مخدرة، ولم أستطع حتى الانحناء، وكان جسدي في حالة أسوأ. كنت أرتجف في كل مكان، وربما بسبب برودة الجو، فقدت كل قوتي.
"ج- بارد!"
"سيدة أناييس!"
صررت أسناني من شدة الارتعاش. حاولتُ المشي للخروج من الماء، لكن ساقيّ لم تقوى، فترنّحتُ على الفور.
"اوه!"
غرقتُ في الماء البارد برشّة ، وكان النهوض صعبًا لعدم وجود من يُساعدني. لكن، وبينما كنتُ أُكافح دون استسلام، استعادت حواسي تدريجيًا، وتمكنتُ من الحركة بحرية - شيئًا فشيئًا على الأقل. بعد ذلك بقليل، حرّكتُ ذراعيّ وساقيّ، واتكأت على الحائط، وأخيرًا خرجتُ من الماء.
"ماذا…؟"
رأيتُ يديّ. كانتا شاحبتين للغاية، والأهم من ذلك، أنهما بدتا مختلفتين تمامًا عن اليدين اللتين أعرفهما. لا أعرف شيئًا آخر، لكن بمجرد رؤية هاتين اليدين الجميلتين، أدركتُ أن هذا الشخص جميل.
"سيدة أناييس!"
"الجو بارد...! ت-بارد جدًا... يا إلهي!"
ساقاي كانتا غريبتين أيضًا. كان شكلهما مختلفًا بشكل غريب، كما لو كانتا ساقي شخص آخر. لم تكن هذه هي الساقين اللتين كنت أراهما كل يوم.
وعندما بدأت أتساءل عما إذا كانت هذه بداية حياتي الثالثة، سمعت صوتًا مألوفًا.
"سيدة أناييس! أنتِ، صحيح؟"
وُضعت قطعة قماش على رأسي، ومعها ارتفعت حرارة جسمي بسرعة. كان هناك ثقب أو شيء ما فيها، فأخرجت رأسي منها.
"آه..."
"سيدة أناييس!"
وكان الشخص الذي كان أمامي هو القس زيسيس، وهو كاهن متوسط الرتبة وكان المرؤوس المباشر لرئيس الكهنة لوارن.
"كيف أنا حيّ؟ هل أنت متأكد أنني لست ميتًا؟"
"سيدة أناييس!"
"نعم…؟"
كان تعبير وجه القس زيسيس غريبًا وهو ينظر إليّ. ثم فجأة، انسدل شعري، جاذبًا انتباهي.
"ربما لأنه مبلل؟"
"هوو..."
كان لون شعري الأصلي أشقر بلاتيني، ويمكن القول إنه قريب من الفضي. لكن الآن، كان لون شعري أزرق فاتحًا. فزعت من لون شعري، الذي لم أرَه أو أسمع به من قبل، فنزعته.
ومن غير المستغرب أن يكون الأمر مؤلمًا حقًا.
يا إلهي.
"السيدة أناييس بيرسيفال!"
"هاه؟"
"أنت مستيقظ!"
"حاليا... ماذا يحدث؟"
"لقد متُّ سابقًا يا ليدي أناييس. والآن، أنتِ ليليث إيزادورا."
"ماذا؟"
بدا تعبير زيسيس جادًا. إن كان كذلك، فقد بدا الأمر صحيحًا. ارتجف صوته الأجش وهو يتكلم، وكان يقبض كلتا يديه أمام صدره.
اقتربتُ من مرآة قريبة، أرجلها لا تتحرك جيدًا، كما لو كنتُ غزالًا صغيرًا. لا بد أن هذا معبد الإلهة روزيرين. كانت الجدران مصنوعة من المرايا والسقف مصنوعًا من الزجاج الشفاف.
الاستنتاج الذي توصلت إليه بالكاد في المرآة كان هذا - أنني تجسدت في جسد شخص يدعى ليليث هذه المرة.
"لماذا شعري هكذا؟"
"لأنك استيقظت في جسد شخص آخر, إنه نوع من الآثار الجانبية"
"هاه؟ ما هذا التأثير الجانبي الذي تتحدث عنه؟ إنه أزرق...!"
"هل لون شعركِ هو المشكلة الآن؟ لا بد أن هناك ما هو أهم من ذلك"، قال صوتٌ آخر.
من خلال المرآة، بجانب زيسيس، كان وجه لوارن واضحًا. بما أنه هنا أيضًا، فأنا متأكد أنني في معبد روزرين الآن. علاوة على ذلك، كان تعبير وجهه هو نفسه الذي رأيته في حياتي. عينان تنظران إليّ بشفقة، ممزوجة بقليل من الشفقة.
"لم أكن أعبد روزرين حتى، ولكن هل مُنحتُ دخول الجنة؟ لا، ولكن إن كانت هذه الجنة، فلماذا أنتِ هنا يا لوارين؟ أليس من المفترض أن تذهبي إلى المطهر؟"
"سوف أجن."
وبينما كان يمسح وجهه بيده، مشى خلفي وقال بصوت منخفض.
"استمع بعناية."
"هاه؟ أوه..."
"سأخبرها بدلاً من ذلك، أيها رئيس الكهنة!"
"هوو... بخير."
عندما عبس هكذا، كان الأمر مشابهًا تمامًا لما حدث عندما كسرتُ عن طريق الخطأ قطعة الزجاج المفضلة لديه. لم أستطع فهم الموقف إطلاقًا، فنظرتُ إلى زيسيس. في حياتي السابقة، كلما تشاجرتُ أنا وليوارن، كانت الطريقة الوحيدة التي نتواصل بها بشكل لائق هي عندما يكون زيسيس وسيطًا.
كما قلتِ يا ليدي أناييس، أصبح اللورد كيليان الإمبراطور.
لم أخبر لوارن عن حياتي الماضية، لكنني تظاهرت بامتلاكي القدرة على رؤية المستقبل، وكثيرًا ما أخبرته عن مستقبل كيليان. كان من المقرر أن يصبح لاحقًا الذراع الأيمن لكيليان خلال فترة غزوه للقارة.
"حسنًا، إذًا...؟"
"أرجوكم ساعدونا! لقد جنّ!"
"ماذا؟"
استطعت سماع رنين في أذني، كما لو أنني سمعت شيئًا لا ينبغي لي أن أسمعه.
"أستميحك عذرا؟"
"صاحب الجلالة الإمبراطور كيليان سيبنوس - لقد أصبح مجنونًا تمامًا!"