لم يكن تعبير وجه لوران جيدًا، فتوترتُ أنا أيضًا. كان يعضّ شفتيه، مما جعلني أشعر بصعوبة نطق الكلمات.
تنفّس بعمق، وحرّك شفتيه مراتٍ عدة دون أن يخرج صوت، قبل أن يواصل كلامه أخيرًا. حتى أنا، بطبعي الحاد، شعرت بالتوتر في تلك اللحظة؛ فقد
كان تعبير وجهه غريبًا إلى حدٍّ جعلني أخشى أن أطلب منه الإسراع بالكلام.
"لا تقل أبدًا أي شيء مثل مصير ليليث أو أي شيء من هذا القبيل."
"لماذا؟"
"إذا كنت لا تريد أن ترى رجلاً مجنونًا يصاب بنوبة غضب، فكن حذرًا."
"... نوبة، لماذا؟"
"إن كنتَ فضوليًا، جرّب. سنذهب أنا وأنتَ إلى الجنة ونلتقي هناك مجددًا."
هذا الرجل بلا ضمير. حتى لو كُتب لي دخول الجنة، فكيف للوارن أن يدخلها؟! لقد كان القلب النابض لقوة المعبد الفاسد، وهو الذي شيّد مكانته
على ذلك النوع من التضحيات.
"حسنًا... حسنًا."
"...ولا حتى مرة واحدة، ضع ذلك في الاعتبار."
"نعم."
وبينما كنتُ أرتجف، أمسك بكتفي ونظر إليّ كأنه ينتظر وعدًا. وبسبب فارق الطول الكبير، شعرتُ وكأنني أصبحتُ قزمًا.
أردت أن أسأل المزيد، لكن كانت هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها وجه لوران قلقًا إلى هذا الحد، لذلك كان علي أن أبقي فمي مغلقًا.
"اعتقدت أنه لم يكن يهتم بالإمبراطورية بشكل صحيح لأنه كان مجنونًا، لكن هذه المدينة تبدو جيدة؟"
عندما دخلتُ من مدخل المدينة، كنتُ بخيرٍ حقًا. بل تذكرتُ أنني كنتُ هنا سابقًا، وبدا الوضع أفضل مما كان عليه آنذاك.
كان هذا قصر والدي حين كنت وريثة الدوق، دوقة المستقبل. وبذلك كان واحدًا من أراضي دوقية بيرسيفال.
كنتُ شخصًا لا بأس بقدراته، فقد كنتُ الدوقة الشابة، وزوجي كايليان كان زوج الدوقة الشابة
وقد وقعت هنا أيضًا حادثة تتعلق بكايليان.
"على السطح، يبدو جيدا."
"ثم الداخل مختلف؟"
"يمكنك أن ترى لماذا ظل الكهنة الذين يعبدون إله الموت مختبئين طوال هذة الفترة ."
كان إله الموت مختلفًا بعض الشيء عن الآلهة الأخرى. كانوا اناس منفيين من إمبراطورية سايبنوس. و اله الموت على وجة الحقيقة يجلب
الموت نفسة , اذا كاتوا يضحون بحياتهم فعلأ من أجلة
وغالبًا ما كانوا يرتكبون أفعالًا وحشية، لذلك أحتفظ بذكريات عن القبض عليهم أكثر من مرة، حتى عندما كنتُ الدوقة الشابة.
"والآن أصبح كهنة الموت في العلن بكل وضوح؟"
"نعم."
"ماذا يطلب كهنة الموت؟"
ما نوع التضحيات التي قدموها لكي يبدو الأمر جيدًا من الخارج؟
"أصحاب القدرة الإلهية هم الذبائح."
"هاه…؟"
فلم يبق إلا المعابد فقط.
"إذا تم تدمير المعابد، فكيف يتلقى عامة الناس أي علاج؟"
"الأطباء."
"كيف ينتظرون هذا؟ ليس بإمكانهم الشفاء بقدرة إلهية."
"لم يكن المعبد مكانًا يأتي إليه عامة الناس لتلقي العلاج."
"كان كذلك. أليس من حق عامة الناس أن يحصلوا على مساعدة معتدلة؟"
"سأعترف بذلك."
بدت المدينة أمامي هادئة. مررتُ بها متوجهاً إلى العاصمة، لكنها بدت أكثر تطوراً مما كنتُ أعرفه آنذاك. والأهم من ذلك، لم يكن هناك
متسولون في الشوارع. علاوة على ذلك، تغيرت ملابس الناس لتصبح أكثر أناقةً وترتيباً بفضل تغيّر الموضة.
صحيح أنها ليست العاصمة، لكن هناك نافورة في وسط الساحة. كان واضحًا أنهم لم يكونوا يعانون من ضائقة مالية.
علاوة على ذلك، يبدو أن كتلة الرصيف على الأرض قد وُضعت للتو. أطرافها لم تتآكل.
"كانت التكلفة العالية للعلاج في المعبد أمرًا لا مفر منه."
اعترفتُ بما اعترف به لوارن بهدوء. كانت قوة المعبد البشرية محدودة، ولم يكن حلها بالجهد.
كان من المحتم أن يكون العلاج باهظ الثمن. علاوة على ذلك، لم يكن جميع الكهنة يتمتعون بقدرات شفائية.
"أين الطريق إلى العاصمة؟"
"إنه قريب من هنا."
لم أكن أتذكر جيدًا، بل تظاهرت بعدم المعرفة. لم أُرِد حتى أن أقول إني أعرف هذه المدينة جيدًا.
عندما نظرتُ حولي، وجدتُ أن اللافتات قد تغيرت في معظمها، لكن اسم المتجر والأصناف المباعة ظلت كما هي، سواءً كان المالك نفسه أم لا.
لاحظتُ أن الأشياء التي كانت مرتبطة بالمتاجر في عهد الدوق الشاب لا تزال موجودة.
"كم من الوقت مضى وأنا ميت؟"
"خمس سنوات."
"لقد مر وقت طويل."
"نعم."
تبادل الناس النظرات إليّ وإلى لوارن. كان ذلك واضحًا بفضل شعرنا الأزرق. لم يقتصر الأمر على عدد قليل من الناس الذين نظروا إلى شعرنا
وتواصلوا معنا بصريًا دون قصد.
"كان ينبغي عليك تغييره إلى اللون الأخضر."
"لماذا؟"
"نحن الاثنان لدينا نفس اللون، لذلك نبدو مثل الأشقاء."
"ليليث لديها وجه أكبر سنا."
"هراء."
لم يكن جسدي أصلًا، ولكن لسببٍ ما، لم أشعر بالراحة. حدّقتُ به، فابتسم واستمرّ في المشي، فاضطررتُ إلى اللحاق به. وبينما كنتُ على وشك
المرور بجانب النافورة في الساحة، شعرتُ فجأةً برائحةٍ مألوفة.
"أنايس...!"
"ماذا؟"
"لماذا؟"
"لماذا ناديت باسمي؟"
"هل ناديتك أنا ؟"
لو فكرتُ في الأمر، لم يكن صوت لوارين. كان من الواضح أنني شعرتُ بالارتباك للحظة، ربما بسبب فكرة أخرى.
"لا، لا بد أنني سمعت شيئًا للحظة."
كان من الصعب عليّ التواصل بصريًا مع نظرة لوارين الجادة، فنظرتُ إلى مكان آخر. لوارين وليليث صديقان مقربان، لذا كان سيقلق من استمرار
معاناتي من الآثار الجانبية لهذا الجسد.
كان عالم "تحت ظل الماء" مقيدًا للغاية عندما حاولتُ الانحراف عن القصة الأصلية، لكنه سمح لي بالتحرك وتغيير الآخرين كثيرًا. ومع ذلك، لم
أستطع الخروج عن مسار القصة الرئيسي.
بينما كنت أتجنب نظرة لوارن، صادفت متجر تطريز لفت انتباهي، وجاء كيليان إلى ذهني.
في أحد الأيام، خرجتُ من المعبد هنا، وكانت هواية ليليث التطريز، فتوقفتُ هناك. بالنظر إلى اللافتة، بدا لي أنني كنتُ هناك في ذلك الوقت.
تعلمتُ أشياءً لم أكن أعرفها، وخصصتُ وقتًا للتطريز بمفردي. كان ذلك بمناسبة عيد ميلاد كيليان.
ومن الغريب أنني وليليث قدمنا نفس الهدية، لكن منديل ليليث كان هو الذي حمله كيليان معه بشدة.
لقد تم دفني في مكان ما في غرفته.
حتى هذا كان من الممكن وضعه في سلة المهملات في يوم انقلاب والدي.
"إذا لم أذهب..."
"أنايس."
آه، أفكر في شيءٍ ما مجددًا. هيا بنا.
كان لوارن ينظر إلي بتعبير خفي.
عندما وصلنا إلى العاصمة، لم أستطع إلا أن أشعر بالدهشة.
"رائع…"
"أغلق فمك. سيدخل الذباب."
كانت مختلفة تمامًا عن عاصمة قبرص التي أعرفها. كانت أراضي دوقية بيرسيفال تقع على الحدود، لذا كان من النادر أن أزور العاصمة خارج
موسم الصيف الاجتماعي.
كان هناك تغيير في كل مرة أتيت فيها، ولكن كان من المدهش مدى التغيير الذي حدث خلال خمس سنوات.
كان من الحماقة أن أُعجب بنافورة المدينة التي مررتُ بها، لأن نافورة العاصمة كانت مذهلةً لدرجة أنها لا تُقارن بالنوافير التي رأيتها من قبل.
كانت هناك نافورة ذات خمس طبقات تتدفق المياه من الأعلى إلى الأسفل، وقد تم وضع التماثيل حولها بشكل متقن وجميل للغاية.
"اعتقدت أن العاصمة ستكون في حالة من الفوضى لأن كيليان أصيب بالجنون؟"
"ألم أقل أن الأمر سيبدو جيدًا من الخارج فقط؟"
قال لوارن بانزعاج، لكن الغريب يبقى غريبًا. كانت عاصمة سيبنوس واسعة ومزدهرة، لكنني لم أحبها كثيرًا. السبب الرئيسي لكرهي للعاصمة
هو قذارتها. وفوق كل ذلك، لم تكن شبكات المياه والصرف الصحي مبنية بشكل صحيح، وكانت المجاري مسدودة دائمًا، وكانت الروائح الكريهة
تفوح في كل مكان.
"أليس هذا مشابهًا للعائلة الإمبراطورية؟ يبدو من الخارج عاديًا، لكن من الداخل متعفن."
"هذا صحيح"
ومن الغريب أنني تذكرت وقتًا عندما وافقت على كلمات كيليان، لذلك رددت بهذه الطريقة.
"لوران."
"نعم."
"…لا شئ."
كانت ملابسنا عادية جدًا. لكنني لم أستطع أن أسأل: ’ هل يمكننا حقًا دخول القصر الإمبراطوري بهذه الملابس؟ ’ لا بد أن لوارين قد أتى بطريقة
ما أيضًا.
لكن بما أن كيليان أصبح إمبراطورًا، هل يمكننا رؤيته حقًا؟ مشيت كما قادني لوارن.
نزلنا في وسط العاصمة وسرنا من الشارع المطل على القصر الإمبراطوري. كان القصر قد تغيّر أيضًا. في الماضي، شُيّد سور عالٍ وبُنيت حوله
بحيرة اصطناعية كخندق، بحيث يُمكن رفع البوابة لمنع دخول القصر في حالة الطوارئ.
لكن الآن، اختفت البحيرة المحيطة بالقلعة، وتراجع مستوى السور. من بعيد، بدا أن الجزء الداخلي من القلعة ظاهرًا قليلًا.
"لماذا أزال الجدار؟ "
" بما أنه كان محاطًا بالسحر، فلم تكن هناك حاجة له. كما أنه ليس جميلًا من الناحية الجمالية. "
"أرى."
بالنظر إلى شخصية كيليان، وجدتُ الأمر منطقيًا. كان يكره أي شيء يُذكره بالأهوال التي جلبها والده، الإمبراطور السابق.
لأنه كان يكره الحياة التي تحكم فيها العائلة الإمبراطورية مثل الآلهة وتستغل الناس بلا مبالاة.
ربما كان ذلك بسبب الأشياء التي حدثت له عندما كان طفلاً.
تذكرته عندما جاء لأول مرة إلى مقر إقامة الدوق قادمًا من القصر الإمبراطوري. يُقال إنه عاش حياته في أقصى جزء من القصر الإمبراطوري،
حيث لم يكن حتى الحطب متوفرًا كما ينبغي في الشتاء.
بالطبع، لم يكن هناك أي مجال لعدم حصول الأمير على الحطب والطعام. كان هناك الكثير ممن استغلوا ذلك في هذه الأثناء.
لم يكن لدى كيليان القوة الكافية لإصلاح الأمر، وعندما جاء إلى منزل الدوق وأصبح خطيبي، لم يُلقِ عليه أحدٌ بالاً. حتى أن بعضهم تساءل متى سيُستبدل.
لقد كان من حسن حظي أنني انتقلت إلى هنا عندما كنت في العاشرة من عمري.
لو جئتُ إلى هنا في العشرين من عمري، لربما كانت حياته أصعب. لا، بالتفكير في الأمر، أعتقد أنني نجحتُ بشكلٍ جيد.
"إذا سارع إلى قتلي، فلن أقف ساكنًا."
" هل تعتقد أن هذا سيحدث؟ "
"لا أعرف!"
"……."
تنهد لوارن وتحدث إلى حارس البوابة أمام بوابة القلعة.
سندخل قريبًا. هل سأتمكن من رؤية كيليان عندما ندخل؟ عندما رآني قبل وفاتي، لم يكن يبدو بخير.
لكن من يدري إن كان حاله يتحسن بشكل مدهش؟ علاوة على ذلك، برؤية المدينة التي مررنا بها والعاصمة المزدهرة، اتضح أنه ليس سيئًا
تمامًا. لنفكر بإيجابية.
وكان حينها.
"أنايس."
أسمع نفس الصوت الذي سمعته من قبل
كان اتصالاً، لكن هذه المرة شعرتُ بالإحباط، كأنني أسند وجهي على جدار أسود. لم يبدُ الطريق أمامي سليماً.
أين شممتُ هذه الرائحة؟
"أنايس."
كان قلبي يخفق بشدة من الرائحة المألوفة. رائحة غنية وعميقة لأشجار الزيتون - رائحة خشب الشيطان. لطالما كانت رائحة كيليان.
سرعان ما تحولت الهلوسة إلى حقيقة وبدأت ترن في أذني.
"أنايس."