"أنايس!"
"هاه؟"
فزعت، فرأيت لوارن ينظر إليّ بنظرة عابسة. أظن أنني شممت رائحة كيليان.
ربما كان سبب سماعي هلاوس سمعية هو الآثار الجانبية لامتلاك هذا الجسد. لهذا السبب كان تعبير وجه لوارن سيئًا للغاية.
ارتبكت، فهدأت وسألته.
"هــ-هل يمكننا الدخول الآن؟"
"……."
"لا يُسمح للأشخاص ذوي الهويات غير المؤكدة بالدخول."
اعترضنا حارسان عند البوابة. تساءلتُ إن كانا لا يعرفان وجه لوارن، فنظرتُ إليهما ثم نظرتُ إلى لوارن، فبدا عليه الحيرة هو الآخر.
"أنا لوارن، رئيس كهنة معبد روزيرين."
"رئيس الكهنة لوارن لديه شعر بني."
"لقد صبغت شعري."
"أي كاهن يصبغه بهذا اللون الصارخ؟ حتى هذا اللون الأزرق المشؤوم! "
"بفت...!"
نظر إليّ لوران بعينين يختلط فيهما الغضب بالحرج الخفي.
بالطبع، كنتُ السبب في ذلك. مع ذلك، كان الشيء الوحيد الذي أتحمل مسؤوليته هو وضع الشرط - وكان لوارن هو من نفذه. وبدا الأمر محرجًا
أن أُشير إليّ أيضًا أثناء حديثي عن الشعر الأزرق. لم يكن تعبيره جيدًا.
لذلك كان علي أن أمتنع عن الضحك قدر الإمكان.
علاوة على ذلك، كانت أحشائي بحجم حبة بازلاء لأتحداه. لكنا كنا على قدم المساواة لو حاربته بجسدي الأصلي. لم نتقاتل بجدية قط، لكن
مهاراتي في الجدال لم تكن سيئة أيضًا.
ومع ذلك، كان من الواضح أنني لن أملك أي عظام متبقية لالتقاطها إذا هاجمت باستخدام جسد ليليث الضعيف.
"لا يُسمح إلا للكهنة الذين لديهم هوية معينة بدخول القصر الإمبراطوري."
"……."
"تراجع إلى الخلف."
نظرت إلى لوارن، واستدار بوجه عابس.
لذا اضطررتُ للسير إلى حيث كان ذاهبًا بصمت. تمنيت لو لم نستمر على هذا المنوال، لكنني لم أستطع قول ذلك بصوت عالٍ.
ألا يكون من الجيد لو انتقلت إلى الحدود التالية أو ربما إلى الجنة، ويمكن التعامل مع الباقي بواسطة لوارن وليليث؟
لا أعتقد أنها فكرة جيدة أن تأخذني إلى مكان حيث أقوم فقط بإشعال نيران غضب كيليان.
في الواقع، حتى لو فكرتُ في الأمر بهذه الطريقة، شعرتُ بالحزن لأنني كنتُ أعلم أنه لا ينبغي لي ذلك. لو كان قد فعل أشياءً بهذا القدر، لبدا وكأنه يحتاجني حقًا.
"إلى أين نحن ذاهبون؟"
"إذا لم نتمكن من الدخول بهذه الطريقة، فسوف يتعين علينا إيجاد طريقة أخرى."
أمِلتُ رأسي جانبًا وأنا أستمع إلى كلمات لوارن. كان يبتسم ابتسامةً خبيثةً رأيتها عندما قابلته أول مرة وهو لص. لم أكن أعلم إن كان ذلك بسبب
اختلاف مظهره عن المعتاد مع أنه لا يزال يحتفظ بشعره البني، ولكن بفضل شعره الأزرق الفاتح، كان له جوٌّ مختلف. حتى بعد أن فركتُ عينيّ،
لم أستطع أن أجد مظهره المهيب المعتاد.
كما هو متوقع، لون الشعر مهم.
"هو..."
"ماذا؟"
"لا شئ…"
لفترة من الوقت، عندما تذكرت أن لون شعري كان أيضًا أزرق، شعرت وكأن رؤيتي بدأت تصبح ضبابية.
وصلنا إلى حانة. كان الظلام قد بدأ يرخي سدوله، ولم أستطع فهم سبب دخولنا إلى هذه الحانة المتهالكة.
حدقت في الفراغ، ثم استدار وقال،
"أنا هنا لتغيير الملابس."
"ماذا؟"
"عليك فقط أن تكون هادئًا."
"…بخير."
بجدية، فالأمر ليس بهذه البساطة؛ لا يمكنك أن تبدّل ثيابك فجأة وتُمنح حق الدخول. ومع ذلك، كان على وجهه ابتسامة، ابتسامة بريئة توحي
بأنه لم يخطر بباله يومًا أن يلجأ إلى مثل هذه الحيل.
سرتُ حيث قادني وجلست. كان داخل الحانة مظلمًا إلى حدّ ما. وعندما خطوت على الأرضية، بدا وكأنها من رخام أسود لامع. أما الديكور الداخلي
فكان راقيًا للغاية، ولا سيما الثريا التي بدت أفخم حتى من تلك المعلّقة في المكتب الذي اعتدت استخدامه حين كنتُ الدوقة الشابة.
" ماذا ستشرب؟ "
"فاوست دبل دراي."
"كم تريد؟"
"اثنان. ضع السكر فيه."
"انزل إلى طابق آخر."
أرشده الموظف، وناول لوارين شيئًا. تلقّاه بعفوية وقادني إلى الطابق السفلي. كانت الأرضية السفلية مصنوعة أيضًا من الرخام الأسود، وفي
كل مرة أمشي فيها، كان صدى الرخام النقيّ والفاخر يتردد في الممر.
"ما الذي تبحث عنه؟"
كان هناك شيء يشبه البار في الداخل، وخلفه كان يقف رجل.
" فاوست دبل دراي. اثنين. سكر مضاف. "
" هل تريد الدفع مقدما؟ "
"أفعل."
أمسك ليوارين بأحد الأكياس المعلّقة على خصره وألقاه نحو الرجل. فتلقّفه الرجل الأشعث، وفتحه بحذر، وما إن وقعت عيناه على ما في داخله
حتى ابتلع ريقه وضحك بخفّة.
" إذا اتصلت، سيأتون خلال نصف ساعة. هل لديك مكان آخر للانتظار؟ "
"أريد أن أرى الغرفة الخاصة في الطابق العلوي."
"لقد أتيت كإحالة."
"نعم."
لم أستطع فهم ما كان يتحدث عنه، ولكن بما أن لوارين بدا وكأنه يعرف كل شيء، فقد تبعته. نزلنا الدرج عدة مرات، وهذه المرة صُدمت لفكرة
أننا سنصعد.
"ماذا تفعل؟"
"هاه؟"
مدّ لوارن يده وأمسك بكمّي. كان علينا المضي قدمًا واتباع من يقود.
"تعال الى هنا."
"يمين."
عندما اكتشفت الأمر، كان هناك مصعد في الطابق الأول خلف ستارة سوداء. رجل بدا وكأنه أحد الموظفين أخذ يلفّ السلسلة بيديه ويسحبها
إلى الأعلى، غير أنّ الصعود لم يكن لة نهاية
لقد بدا وكأننا صعدنا إلى حوالي خمسة طوابق، ولكن عندما رأينا أنه لم يعد من الممكن سماع خطوات من الأعلى، بدا الأمر كما لو كان هذا هو
الطابق الأخير.
"الرجاء الانتظار هنا."
"حسنا "
قال إنها غرفة مميزة، لكنها كانت مجرد غرفة. لكن بالنظر إلى السجادة، بدت باهظة الثمن. كان للسيراميك الذي رأيته في الجوار شكل مختلف
عما كان عليه عندما كنت أسكن، لكن ملمسه كان أكثر رقيًا.
"لوران."
"ماذا؟"
"قلت أن خمس سنوات مرت منذ وفاتي؟"
"نعم."
"ما الذي تغير أكثر خلال تلك السنوات الخمس؟"
كان الأمر مُربكًا، فكل شيء قد تغيّر إلا أنا، لكنني كنتُ بحاجة لمواكبة التغيرات. لا أعرف كم أسبوعًا سأقضي في جسد ليليث.
"ماذا تعتقد أنني سأجيب؟"
"أي شيء. لا تكذب عليّ."
تنهد بوجه خفي.
"لقد تغير كيليان أكثر من غيره."
"أرى."
دهشتُ لأنني ظننتُ أنني سأسمع إجابةً ما. أردتُ الاستفسار أكثر عن الموقف الآخر، لكنني قلتُ شيئًا آخر لأُحوّل الموضوع إلى موضوع آخر.
"ولكن لماذا نحن هنا؟"
"أليس من المفترض أن تذهب إلى القصر الإمبراطوري؟"
" هل ستستأجر وسيطًا ؟ "
" إنها طريقة أكثر موثوقية من الوسيط. إذا دخلتَ عبر وسيط، فلن تتمكن حتى من رؤية الإمبراطور. "
"...بدلاً من ذلك، تفضل استخدام الخادمات أو الخادمات... لا بد أن الأمر صعب لأن هويتي غامضة."
"نعم."
الخادمة التي تعمل في القصر الإمبراطوري تُعتبر نبيلة، والخادمة متاحة فقط لمن لديها أصل واضح. كان منصب الخادمة في القصر
الإمبراطوري شائعًا. بمجرد أن تصبح الخادمة الرئيسية، كان من الممكن منحها لقب شبه نبيلة، وإذا حالفها الحظ وعاشرت الإمبراطور، فقد
تصبح محظية.
"لوران."
"نعم."
" ألم يكن كيليان على وفاق مع ليليث؟ لماذا لا يتحدث مع الشخص الذي اختاره لنفسه؟ "
"... من الأفضل أن تتأكد بنفسك. لا أريد أن أقع بينكما."
"……."
" أريد فقط تجاوز هذا الوضع وتوضيح سوء الفهم. حينها إما أن تعود إلى العالم السفلي لتتلقى حياتك التالية، أو تذهب إلى الجنة. "
في هذه المرة، وفي السابق، شعرتُ دائمًا أنني عائق. كحبة بازلاء عالقة في مكان لا ينبغي لها أن تكون فيه.
" حسنًا. لنبذل قصارى جهدنا، فقد اتخذنا قرارنا. "
"…نعم."
بعد حوالي ثلاثين دقيقة، انطفأت جميع الأضواء المحيطة. بدا الأمر مألوفًا، لكن ضوء الثريا القريبة كان خافتًا جدًا. لم يكن ضوء الثريا، بل انعكاسًا
للضوء القادم من النافذة.
"ماذا طلبت؟"
كان صوته كصوت ثعبان يزحف. صوت بارد ومخيف.
هاه؟
العيون الحمراء التي رأيتها في أحلامي، رأيت شخصين أمامي.
"لا شئ."
أشار لوارين، فاقتربوا عاى الفور , أما انا اعتبرت ذالك غباء .
"يا له من عميل حريص جدًا... كوه!"
"ماذا...! أوواك!"
الإلهة التي يخدمها لوارن هي روزرين. كانت إلهة الدمار. كان بإمكان لوارن تدمير أي شيء يلمسه بكفه. مع البشر، إذا استُخدم بشكل ضعيف،
كان بإمكانه إغماءهم مؤقتًا، ولكن إذا استخدم قوة أكبر، فسيُدمر جسد أو عقل ذلك الشخص تمامًا.
وكان الهدف تدمير الأشياء والحياة على حد سواء.
"اخلع ملابسك."
" هل سنرتدي هذا؟ "
"نعم."
أضاءت المنطقة المحيطة مرة أخرى، وعندما نظرت بشكل صحيح، كانوا كهنة الموت.
لحسن الحظ، كانت الملابس التي كنا نرتديها تحتوي على أغطية، لذلك إذا انحنينا رؤوسنا، يمكننا تغطية أعيننا.
"دعونا نسرع."
"نعم."
عندما رأيته يرتدي رداءه بسرعة، خلعت ملابس الرجل الذي أغمي عليه بسبب لوارين، ولبست ملابسه. كان من غير المريح ارتداء ملابس فوق
ملابس، لكن كان الأمر مقبولًا لأنها ملابس رجالية.
عندما عدنا إلى البوابة الرئيسية للقصر الإمبراطوري، فتح الحراس الطريق دون استئذان. كان شعري ملفوفًا ومخفيًا، لكنني كنت متوترة للغاية
خوفًا من أن يتساقط.
كنتُ أفتخر بحفظي لهيكل القصر الإمبراطوري، لأنني حفظتُ الخريطة الداخلية قديمًا عندما كنتُ الدوق الشاب. لكن عند دخولي، وجدتُ أن
مواقع الحديقة والأشجار قد تغيرت، وكانت الزهور في الداخل اصطناعية لسببٍ ما.
محاولًا التخلص من هذا الشعور المشؤوم، تبعتُ لوارن. مع ذلك، بدا لي أن هناك شيئًا واحدًا لم يتغير.
ذهبنا إلى غرفة الإمبراطور.
مدخلٌ أشبه بفتحةٍ كنتُ أمرّ به كثيرًا، وكان يؤدي إلى ممرٍّ كان عادةً مخصصًا للنساء اللواتي يُخفيهنّ الإمبراطور. كان هذا المكان، بالطبع، مكانًا
أعرفه لأن كيليان أخبرني عنه سابقًا. ربما كانت ليليث تعرفه أيضًا.
"اتبعني."
"نعم."
كانت المشكلة تكمن في تجاوز المدخل. كنت أضيع في كل مرة أدخل فيها هذا الممر الشبيه بالمتاهة بعد عبور الحفرة، لكن هذه المرة لم أشعر بالحيرة أو الخوف، ربما لأنني كنت أتبع لوارن.
بعد التحرك على طول الممر لفترة من الوقت، بحلول الوقت الذي خرجت فيه، كانت هناك غرفة هناك.
على إحدى الطاولات داخل الغرفة، رأيت المنديل المتسخ الذي قمت بتطريزه لكيليان في الماضي.
" من قال لك أنه يمكنك الدخول بدون إذن؟ "
عندما التفت عند سماع صوت الرجل، كانت هناك عينان يبدو أنهما تحدقان بي مباشرة.