"أين جلالته؟"
عند سماع سؤال لوارن المهيب، اقترب رجلٌ يُشبه الكاهن. انحنى أنا ولوارن رؤوسنا ولم نرفعها. عندما تعرّف إله الموت على كهنة الموت كرسل، احمرّت عيونهم.
لكن عيني ليليث كانتا بنفسجيتين، وعينا لوارن كانتا سوداوين. مهما كان لون شعرنا بغيضًا، فلن يُشكّل ذلك مشكلة. لكن لا شك أننا سنُقبض علينا إذا اكتُشف لون عيوننا.
لحسن الحظ، كانوا كهنة الموت، لذلك أحبوا الظلام كثيرا.
طالما لم يقتربوا كثيرًا، فلن نعلق في هذا الظلام.
علاوة على ذلك، كان زي كاهن الموت يتضمن قبعة، على عكس زي الكهنة الآخرين. كان الكهنة الآخرون يرتدون قبعات أحيانًا لحماية وجوههم من المطر، لكن قبعات كهنة الموت بدت في الواقع وكأنها صُنعت لتغطية أعينهم.
ربما صحيح أنهم يكافحون في النور، كما تقول الشائعات.
"لماذا ترتدي زي الكاهن؟"
"……."
"بالنظر إلى قوتك الإلهية، أعتقد أنه يجب عليك ارتداء ملابس مختلفة."
نظرتُ إلى لوارن. بدا بخير. بل أنا من انتابه القلق. كنتُ أعلم أنني أمتلك هذا الجسد على أي حال، وأن عليّ تركه قريبًا. لكنني لا أريد أن يتضرر جسد ليليث بعد استعارته.
كما كان كيليان شخصيتي المفضلة، أحببتُ أيضًا ليليث، الشخصية الرئيسية. وفوق كل ذلك، كانت ليليث بمثابة عائلتي. لم أُرِد أن تمر ليليث بأي مكروه. أفضل أن أتحملها إن حدث أي مكروه.
"أوه، هل أنت هذا ليفيثان؟"
سأل الكاهن لوارن بصوت منخفض ولكن شاب.
"……."
"هممم... يبدو أنك تقول فقط ما تريد قوله، تمامًا كما قال رئيس الكهنة."
كان من الغريب وجود أشخاص آخرين مثله إلى جانب لوارن، لذا لجأتُ إليه. كانت هذه العادة من أسوأ عادات لوارن. بعد أن أصبح رئيس الكهنة، بدأ يصمت لأيام إن لم يكن يرغب في قول شيء. بالطبع، لم يكن يفعل ذلك معي أو مع ليليث، بل مع مرؤوسيه، وكان غالبًا ما يكون غاضبًا. كنتُ أعرف كم عانى زيسيس بسبب هذه العادة.
" سيستغرق عودة جلالته بعض الوقت. لقد مررتَ بالممر السري، أليس كذلك؟ خذ هذه إلى غرفة الصلاة. "
لم أستطع رؤية ما تعنيه هذه الأشياء. كان الظلام حالكًا خلف إصبع الكاهن الذي يشير إليها، فكان من الصعب رؤيتها. أومأ لوارين، فالتفت الكاهن.
لقد تسارع قلبي في هذا الموقف المتوتر، لدرجة أنه كان كافياً لتخويفني حتى الموت.
إذا فكرنا في الأمر، إذا كانت الملابس التي كنا نرتديها هي ملابس الكاهن، فماذا كان يرتدي ذلك الشخص في وقت سابق؟
وبما أنه يبدو أكثر فخامة بعض الشيء، فقد لا يكون كاهنًا عاديًا.
"بمجرد أن نفعل ما يُقال لنا، دعونا نراقب الوضع ونعود."
"...هل هذا ضروري؟"
"إنه ليفيثان."
ارتجف لوران فجأة. ومن ردّ فعله الملفت وغير المعتاد، راودني الظنّ أنه ربما كان يعرف من يكون ليفياثان.
ثم ما إن اقتربتُ أكثر من المكان الذي أشار إليه الكاهن المجهول من قبل، حتى تبيّن لي المشهد بوضوح. كنّ نساءً يرتدين ثيابًا فاخرة، وعلى رؤوسهن أغطية غريبة حجبت وجوههن عني. ومع ذلك، خُيّل إليّ أنهنّ خاطئات، وإلا فما الذي يبرّر أن تُوثق معاصمهن بتلك الطريقة؟
سألتُ، تحسبًا لأي طارئ، لماذا يُحضرون الخطاة إلى غرفة الإمبراطور؟ ربما...
" هل حصل كيليان على عشيقة؟ "
دون أن أدرك ذلك، خرجت تلك الكلمات.
"سيكون من الجميل لو كانت له عشيقة."
"ماذا تقصد؟"
"عندما تقابله سوف تعرف."
"……."
الأهم من ذلك كله، لم تكن هناك امرأة واحدة فقط هي التي ستُؤخذ. كان هناك حبل مربوط حول خصورهن، ورُبطن واحدة تلو الأخرى في صفوف كأسماك معلقة في خيط. كان هناك حوالي عشرة أشخاص. عندما دققت النظر، بدا الغطاء على وجوههم مسحورًا. كان من الواضح أن هؤلاء الأشخاص لن يتمكنوا من سماع أي محادثات مع تعويذة "الصمت" عليه.
"دعونا نأخذهم."
"نعم."
أمسك لوارن معصم المرأة التي أمامه وأوقفها. ثم بدأت المرأة ترتجف وتبكي.
"هيك... هيك..."
وعندما نهضت، بدأت النساء الأخريات اللواتي ربطن الحبال حول خصورهن في البكاء أيضًا.
"هــ ...هــيك."
"ساعدني… "
"أووه...!"
نظرتُ إلى لوارن، غير مدركٍ لما يحدث. لكن عينيه كانتا مختلفتين عن عيني. بدا وكأنه شخصٌ يعرف ما يحدث الآن.
"لوران."
"دعنا نذهب الآن."
"…نعم."
لم أكن أعرف ما الذي كان يفكر فيه. هل يريدون منا مساعدتهم؟
راقبتُ من الخلف لوارين وهو يقودهم. كان الظلام لا يزال مُخيّمًا حتى عندما غادرنا الغرفة، وتساءلتُ إن كان ذلك بسبب ذوق كهنة الموت. إن كان الأمر كذلك، فلماذا كانت لديهم ثريا؟
وما أدركته وأنا أتبعهم من الخلف هو أنهم جميعًا يرتدون نفس الملابس. أتساءل أين رأيت تلك الملابس.
بالتأكيد لم يكن زيّ خادمة أو جارية. بدت ملابسهن كملابس سيدة نبيلة، لكن لماذا كنّ جميعاً يرتدين نفس التصميم؟
كان واضحًا أنهم كانوا خائفين وهم يتلوىون. مع ذلك، لم تبدُ حالتهم سيئة، وبنيتهم الجسدية كانت جيدة بشكل غريب. وعند الفحص الدقيق، لم تظهر أي علامات إساءة.
" ليفياثان. هل تعرف الطريق؟ "
بسبب العيون اليقظة الكثيرة، قمت عمداً بتسمية لوارن بـ ليفيثان.
"أليس من الضروري أن يكون لديك خريطة للقصر الإمبراطوري في رأسك؟"
"هذا صحيح."
بالطبع، تذكرتُ الخريطة الداخلية القديمة للقصر. وقفتُ هناك أتساءل إن كان المكان الذي تغيّر جذريًا من أمام بوابة القلعة لا يحتوي حتى على إعادة بناء داخلية.
ربما لم يكن يعلم، لأن لوارن كان يتردد على القصر الإمبراطوري كثيرًا. حتى لو قُتل الكهنة الآخرون، فقد كان استثناءً، إذ رأى حارس البوابة يتذكر ظهور لوارن.
يبدو أن كيليان ترك المكان كما كان من قبل.
"ها هو."
يبدو أنهم أجروا بعض إعادة البناء الداخلي، لأنه مختلف تمامًا عما أعرفه. لقد قضيتُ فترة طويلة في منصب الدوقة الشابة ، لذا كنتُ أتنقل بين القصر الإمبراطوري والقصر الإمبراطوري كثيرًا. والأهم من ذلك، كانت عائلتي، الدوق بيرسيفال، خادمًا وفيًا للعائلة الإمبراطورية من الخارج.
حتى أصبح ذلك الكلب وحشًا يعض عنق صاحبه.
"يبدو أن لديهم الكثير من المال."
"يمكنك أن ترى شيئًا كهذا في هذا الموقف."
"إنه مرض مهني."
كان هذا ما فعلته حين كنتُ الدوقة الشابة، فلا حيلة في ذلك. زيادة ثروة القصر، إدارة الإقطاعيات، التردد على القصر الإمبراطوري، الإخلاص للعائلة الإمبراطورية، والاعتناء بما قامت به هذه العائلة.
وكان هناك أشياء كثيرة أكثر من ذلك.
صرخة! كان الظلام دامسًا في الداخل عندما فتحت الباب. لكن ضوء القمر كان يتسلل من النافذة الكبيرة، فكان الظلام أقل من الرواق.
"هاه…؟"
كان هناك الكثير من الناس في قاعة الصلاة. عادةً ما تكون قاعة الصلاة صغيرة، لكن هذه القاعة بدت كقاعة صلاة حقيقية. كانت بحجم القاعة الرئيسية للمعبد الكبير، وكان سقفها مرتفعًا.
كان هناك بالفعل عدد من الكهنة بالداخل. وكانت هناك نساء أخريات يرتدين نفس ملابس النساء اللواتي أحضرناهن.
لم أستطع فهم ما الذي كانوا يحاولون فعله، فكل ما استطعت فعله هو التحديق بهم بنظرات فارغة، ولورن بجانبي. وقفت النساء المغطيات وجوههن في دائرة سحرية، فبدا وكأنهن يحاولن استخدام السحر.
"ليفياثان."
"نعم؟"
"تعال من هنا."
"…نعم."
تظاهر لوارن، الذي كان بجانبي، بأنه ليفياثان وفعل ما أُمر به. تراجع الكهنة، ثم دفعوا النساء إلى الدائرة السحرية ووقفوا حولها.
كاهن إله الموت يستخدم قوة العالم السفلي. كان من الواضح أنهم كانوا يحاولون استخدام طاقة النساء.
وفقًا لتقارير من أيامي كدوقة شابة، لم يكونوا يقتلون كل شيء دفعةً واحدة. مع ذلك، كانوا يستخدمون طاقة التضحيات، لكن المشكلة كانت أن هذه الطاقة كانت تحتوي على حيوية.
يُقال إن كهنة الموت كانوا يُحنَّطون أحياءً ويُقدَّمون قربانًا للإله عند الموت. ثم يُعطي إله الموت السلطة لمن يُقدِّم القربان.
" انتبه جيدًا يا ليفياثان. من الغد، ستتولى القيادة. "
"…نعم."
هل سنبقى هنا حتى الغد؟ عليّ مقابلة كيليان قبل الغد، لأعتذر، وأختبئ بطريقة ما حتى تتحرر روحي من هذا الجسد.
وقف الجميع في دائرة متشابكي الأيدي. لم أكن أعرف ما الأمر، لكنني أمسكت بأيديهم أيضًا ووقفت حولهم كما لو كانوا يغنون أغنية شعبية. بعد برهة، بدأ الكاهن الذي أخذ لوارن يحفظ تعويذة.
"Я голоден. Дом самый лучший. Живи только сегодня. Мясо хорошее¹.”
وبعد أن تمتم بكلمات غريبة، كان هناك صوت فرقعة إصبع.
"هووك!"
"آه...!"
سقطت النساء على الأرض، وأغمي عليهن في موجة صغيرة.
المشكلة هي.
"ماذا…؟"
بدا أن الأرض ارتفعت أيضًا، ثم انهارت. أعتقد أنني شعرت بصدمة في كتفي، لكنها لم تكن مؤلمة جدًا.
"...س."
"أوه…."
كان جسدي يؤلمني كما لو أنني تلقيت ضربة أخرى. في الماضي، عندما تعلمت المبارزة لأول مرة، تذكرت اليوم الذي تدربت فيه لتحسين قدرتي على التحمل. في ذلك الوقت، كان جسدي يؤلمني بشدة لبضعة أيام، ربما لأنني كنت أتحرك وأنا أرتدي أكياس الرمل.
كان الأمر هكذا تمامًا الآن. ثم أشرقت رؤيتي، ورأيت ظهر يدي. يداي الجميلتان!
"هاه…؟"
"أنايس!"
لم أستطع تحريك جسدي. هذه المرة، استطعت الحركة أكثر من ذي قبل، لكن السبب في عدم قدرتي على الحركة لم يكن بسببي، بل لأن أحدهم كان يمسك بي بشدة.
كان تحريك رقبتي صعبًا للغاية، لذا بقيتُ هناك، لكن رأسي كان ينظر إلى الأسفل بعجز. وكما هو متوقع، كان الشعر الأزرق الذي أكره رؤيته.
"هذا كثير جدًا!"
"أنايس؟"
"آه...! من أنت؟ دعني أذهب!"
ثم أطلق سراحي ببطء وسمح لي بالجلوس بشكل صحيح. كان ذهني صافيًا كجسدي الذي لم يتحرك منذ زمن طويل، لكنني كنت لا أزال أشعر بالألم. استمر رأسي في الانحناء للأسفل، وبدا الرجل الذي يمسكني من الأمام مضطربًا بعض الشيء.
بالمناسبة، لو انهارتُ هكذا، لكان لوارين سيعتني بجسد ليليث، أليس كذلك؟ كان من الواضح أن الآثار الجانبية لامتلاك جسد آخر كانت أخطر مما كنت أعتقد. يُمكنني أن أُغمى عليّ فجأة.
وبالإضافة إلى ذلك، بدا هذا وكأنه حلم رهيب آخر.
"انة أنا أناييس. زوجك. "
"هاه؟"
انحرف نظري قسرًا عندما رفعتُ ذقني وجعلني أحدق به. هناك، عيناي اللتان تحملان أشعة ذهبية كضوء الشمس - شمسي، التي لطالما أثار فضولي.
بينما كان يمسك خدي بلطف، نظر إلي كيليان بابتسامة.
—