الفصل الرابع
لم يقل بيتر أي كلمة، واكتفى بالتحديق في ظهر ميشيل وند، وهو يراقبهما يبتعدان أكثر فأكثر حتى تواريا في البعيد.
وفجأة شعر بإحساس غريب، أشبه بتوجّسٍ غامض.
كان يشعر أن هذه قد تكون آخر مرة تجمعه صلة مع نِد وMJ، وكأنهم طيورٌ محلّقة في السماء، لامست أطراف أجنحتهم بعضها للحظة، ثم انحرفت كل واحدة منهم عن مسار الأخرى، ماضية في طريقها دون رجعة.
هكذا هي القدر أيضًا، خيوطٌ من الحرير، ما إن تتباعد، حتى لا تتشابك مجددًا.
وقفت غوين إلى جانبه، وشعرت أن الجسد القريب منها كان مشدودًا على نحوٍ غير طبيعي.
كانت عيناه البنيّتان تتلألآن بمزيج معقّد من المشاعر، مزيج من الحنين، والندم، والألم.
لكن أكثر ما لفت انتباهها تلك الحزن العميق الغريب، كأنه تيار خفيّ من العواطف الجارفة لا يمكنها الوصول إليه.
تساءلت في سرّها:
> "ما الذي عاناه بيتر بالضبط؟"
خفضت غوين عينيها، فرأت أصابعه مشدودة حتى ابيضّت مفاصله.
بدت وكأنها فهمت شيئًا.
بيتر لم يفقد ذاكرته، وهو يعرف أنه في وقتٍ ما انكشف كونه الرجل العنكبوت.
وربما لهذا السبب تحديدًا، اضطر إلى فعل شيءٍ ما... شيءٍ جعل الآخرين يفقدون تلك الذكريات عنه.
لم تكن تعرف كيف فعل ذلك، ولماذا كانت هي الوحيدة التي نجت من النسيان،
لكنها كانت متأكدة أن ما حدث قبل أسبوع لم يكن بالنسبة له ذكرى جميلة.
الآن... هل عليها أن تواصل البحث عن الحقيقة؟
عاد بيتر إلى واقعه فجأة، وتذكّر أن غوين ما زالت تقف هناك.
أمالت الفتاة رأسها قليلاً، تحدّق في عينيه الكهرمانيتين بفضولٍ وهدوء،
شعرها الأشقر الطويل انساب على جانب وجهها كأنّه شلال من ذهب.
كانت الثلوج تتساقط فوق رأسيهما، والأضواء النيونية المتقاطعة تومض،
إشارة المرور تتبدّل من الأحمر إلى الأخضر، ثم تعود إلى الأحمر،
تنعكس الألوان المتغيّرة على عينيها فتبدو كأنها بركة من الضوء الساحر.
في تلك اللحظة، قفزت كلمة "القدر" إلى ذهن بيتر دون إنذار، وكادت أن تزعزع قراره.
أدار نظره بعيدًا عنها بشيءٍ من الارتباك.
وساد الصمت بينهما، يتمدّد شيئًا فشيئًا.
لحسن الحظ، رنّ هاتفه فجأة، وكسر تلك اللحظة الحرجة.
قال باعتذارٍ خفيف:
> "آسف، عليّ أن أجيب على هذا الاتصال."
وما إن أجاب حتى دوّى صوتٌ غاضب من الهاتف:
> "بيتر! أنت متأخر ثانية! أنت دائمًا متأخر!"
قال بيتر معتذرًا بسرعة:
> "آسف! كنت منشغلًا بشيءٍ ما، أنا في طريقي الآن!"
رد الصوت بانفعال:
> "اللعنة! أنت دائمًا تسبّب لي المشاكل!
الزبون طلب بيتزا منذ 29 دقيقة!
لو لم تصل خلال دقيقة واحدة سنتجاوز ضمان التوصيل، وسأفقد المال والزبون معًا! أتفهم؟!
أمامك بضع دقائق فقط لتصل إلى المتجر! هذه فرصتك الأخيرة، وإلا فأنت مطرود!"
كانت الكلمات كطلقات نارية تنفجر في الهاتف، حتى وصلت بوضوح إلى أذن غوين.
ضحكت بخفة وقالت:
> "حسنًا، يبدو أن السيد المشغول حقًا... مشغول."
ابتسم بيتر بخجل وقال:
> "أعمل في مطعم بيتزا، والمالك... نوعًا ما سريع الغضب."
قالت برقة:
> "اذهب إذًا، لا تجعل صاحبك العصبي ينتظر أكثر."
افترقا بعد ذلك، لكن غوين بقيت واقفة في مكانها طويلاً،
تتأمل ظهره وهو يبتعد، والريح الباردة تلسع وجهها.
ثم نادته فجأة:
> "انتظر، بيتر!"
توقف الشاب، والتفت نحوها.
كانت الفتاة في البعيد ترفع رأسها، ملامحها تتلألأ تحت ضوء المغيب، وابتسامة غامضة ترتسم على شفتيها،
وقالت وهي تغمز بعينها:
> "هل تعرف تجربة الدماغ في القارورة؟"
تفاجأ بيتر قليلًا، ولم يجب للحظة، ثم قال:
> "أعتقد أن الأستاذ ويلسون ذكرها مرة... تجربة مثيرة للاهتمام."
كانت تجربة افتراضية تقول:
إذا أُزيل دماغ الإنسان ووُضع في قارورة تُبقيه حيًا،
ثم وُصل بحاسوبٍ خارق يُرسل له إشارات تحاكي الواقع،
فهل سيستطيع الدماغ أن يميّز أنه يعيش في وهم؟
أم سيعتقد أن كل شيءٍ من حوله حقيقي؟
قالت غوين بهدوء:
> "نعم، إنها تجربة مثيرة جدًا. أحب هذا النوع من الأفكار."
ثم رفعت رأسها وحدّقت في عينيه، بصوتٍ هادئٍ وثابت:
"لكن... لو كان هناك دماغ يعيش فعلاً هذا الوهم، وقد أدرك الحقيقة،
فماذا تظن عليه أن يفعل؟"
تجمّد بيتر في مكانه.
كان هذا من نوع الأسئلة التي تثير فضوله العلمي،
لكنه أدرك أن الوقت ليس مناسبًا لمناقشة الفلسفة،
فاكتفى بابتلاع كلماته.
سمع ضحكتها الخفيفة تقول:
> "إذا رغبت يومًا في مناقشة مثل هذه المواضيع، يمكنك دائمًا المجيء إليّ."
شعر ببعض الارتباك، لكنّ كلامها جعله يرتاح.
ابتسم بخجل وقال:
> "حسنًا، لكني لست واثقًا أني سأكون عونًا كبيرًا."
أرادت غوين أن تقول شيئًا آخر،
لكنها توقفت حين رأت في ملامحه شيئًا غريبًا—
كانت ابتسامته خجولة، لكنها تحمل في طيّاتها حزنًا عميقًا.
فآثرت ألا تتابع، وقررت أن تُخفي سرّها مؤقتًا في قلبها.
تذكّرت تلك الذكريات المشوشة التي رأتها في عقلها:
حين انكشف هوية بيتر كالرجل العنكبوت.
كيف لاحقته الصحافة، وكيف أصبح هدفًا لغضب الناس،
كيف اتهموه ظلمًا، وكيف خسر احترام من أنقذهم.
حتى أساتذته جعلوه موضع سخرية أمام الجميع،
وطلبوا منه في الصف أن "يُظهر لنا كيف يتسلّق الجدران مثل العنكبوت!"
كان بطلًا أنقذهم، ومع ذلك حوّلوه إلى منبوذ.
فكّرت:
> "ربما أن يُنسى... أفضل من أن يعيش هذا الجحيم."
سواء كانت تلك الذكريات حقيقة أم خيالًا،
كانت واثقة أن الألم الذي يكسو بيتر حقيقي.
وكذلك لطفه وصدقه،
حقيقيان تمامًا—كما كان يوم التقته لأول مرة وهو الرجل العنكبوت.
عرفت أنه لو واصلت الضغط عليه اليوم،
لحصلت على الإجابات التي تريدها.
لكنها لم ترغب بذلك بعد الآن.
كل ما أرادته هو أن يخبرها حين يكون مستعدًا.
لوّحت له بابتسامة وقالت:
> "وأيضًا... عن موضوع الرجل العنكبوت، يمكننا أن نتحدث أكثر لاحقًا."
عند سماع الاسم، أضاءت عينا بيتر بوميضٍ من الحياة،
كأن نجوم السماء سكنت فيهما، وتبدّدت الحيرة.
قال بعد صمتٍ طويل:
> "بكل سرور."
---
عادت غوين إلى المنزل، ووجدت والدتها هيلين ستايسي مشغولة في المطبخ،
تملأ رائحة الطعام أرجاء البيت.
خلعت غوين معطفها وحقيبتها، ثم ذهبت لتعانق أمها من الخلف.
قالت:
> "أبي لم يعد بعد؟"
أجابت الأم وهي ترفع غطاء القدر:
> "أوه، عزيزتي، أنت تعلمين أنه نادرًا ما يعود في وقت العشاء.
كنت أنوي أن أحمل له الطعام بنفسي."
ابتسمت غوين وقالت مازحة:
> "كالمعتاد إذًا."
كان جورج ستايسي شرطيًا ممتازًا، وزوجًا وأبًا صالحًا،
لكنه كان منشغلًا لدرجةٍ أنه نادرًا ما يتناول طعامه في المنزل،
حتى أصبح "إيصال الطعام إلى مركز الشرطة" عادة عائلية.
كانت غوين تخطط لاستغلال هذه الفرصة اليوم،
لتبحث في ملفات الشرطة عن حوادث غريبة في نيويورك،
علّها تجد خيطًا يساعدها على فهم اضطراب ذاكرتها.
لكن بعد ما أدركت أن ما حدث مرتبط ببيتر،
قررت أن تتراجع عن ذلك مؤقتًا.
ساعدت أمها في إعداد المائدة،
وفي الخلفية كانت نشرة الأخبار تدور على التلفاز،
تصبح بطبيعة الحال موضوع حديثهما العابر.
> "حول إشاعة بيع برج المنتقمين لشركة أوزكورب، لم تصدر شركة ستارك ردًا رسميًا،
لكنها أكدت تعاونها مع أوزكورب لتطبيق التكنولوجيا الحيوية في مجال الأسلحة..."
> "بعض العلماء يرون أن ظهور الكائنات الفائقة يمثل المرحلة التالية من التطور،
وأنهم في المستقبل سيحلون محل البشر العاديين..."
> "شهدت نيويورك مؤخرًا موجات من الاحتجاجات ضد أصحاب القدرات الخاصة،
مطالبين بإعادة تفعيل اتفاقية سوكوفيا وسَنّ قانون تسجيل الأبطال..."
كانت الأخبار كلّها تدور حول أصحاب القدرات الخارقة.
غوين اعتادت على ذلك،
فالأخبار التي لا تتعلق بالأبطال الخارقين لم تعد تُعتبر "أخبارًا".
حتى والدتها تمتمت قائلة:
> "يا له من عالمٍ غريب."
أومأت غوين موافقة:
> "نعم، عالمٌ غريب."
الناس بحاجة إلى الأبطال الخارقين،
لكنهم في الوقت نفسه يخشونهم.
الإعجاب والكراهية يسيران جنبًا إلى جنب،
وهكذا يتكوّن هذا العالم المتناقض.
انتهتا من إعداد العشاء،
وقالت هيلين وهي توزع اللحم المطهوّ:
> "حبيبتي، نادِ هوارد من غرفته، العشاء جاهز."
> "حسنًا."
وضعت غوين الأطباق على الطاولة، ثم توجّهت نحو غرفة أخيها.
كان هوارد في سنّ المراهقة، مشاغبًا بعض الشيء،
لكنه معجب بالرجل العنكبوت إلى درجة العبادة.
كان دائمًا يقول إنه سيصبح مثله يومًا ما،
ما جعل والده يوبّخه بشدّة.
ابتسمت غوين وهي تفكر:
> "لو علم أن الرجل العنكبوت هو بيتر زميلنا،
هل سيطلب منه أن يدرّبه؟
أبي سيفقد عقله حينها."
طرقت الباب فلم يجبها أحد، ففتحته ودخلت.
كانت الغرفة مظلمة، لكن ضوء شاشة الحاسوب أضاء المكان قليلاً.
نادت:
> "هوارد؟ العشاء جاهز."
بعد لحظة، خرج رأس أشقر أشعث من تحت الغطاء.
قال بتعب:
> "غوين؟ عدتِ؟ اللعنة، ليست لدي شهية الليلة... أخبري أمي فقط، أرجوك..."
قالت بحزم:
> "لا مجال، عليك أن تأتي بنفسك."
ثم أضافت بابتسامة:
> "ما الأمر؟ يبدو أنك في مزاج سيئ."
تنهد وقال:
> "آه، نعم، نوعًا ما."
قالت ممازحة وهي تضع يديها على خصرها:
> "يبدو كأنها إحدى مشكلات المراهقة، أليس كذلك؟"
ردّ غاضبًا قليلًا:
> "لا، لست تافهًا لهذه الدرجة. لكن... نعم، هناك شيء يزعجني."
ثم خفَض صوته وقال بجدية:
> "غوين، لو اكتشفتِ أن الشخص الذي تعجبين به
أصبح في نظر الناس شخصًا سيئًا... ماذا ستفعلين؟"
قالت بهدوء:
> "هل تتحدث عن الرجل العنكبوت؟"
ألقت نظرة على شاشة حاسوبه،
فوجدت برنامج جاي جونا جيمسون الشهير قيد العرض،
نفس الحلقة التي شاهدتها صباحًا.
ابتسمت وقالت محاولة تهدئته:
> "مجرد إشاعات سخيفة على الإنترنت.
هؤلاء الصحفيون يعيشون على إثارة الجدل،
ربما حتى الرجل العنكبوت نفسه لا يكترث لهم. فلماذا أنت قلق؟"
قال وهو يعبس:
> "الأمر ليس هذا فقط. أنا... سمعت شيئًا."
> "ماذا سمعت؟"
قال بصوتٍ خافت:
> "سمعت أبي يتحدث في الهاتف...
قال إنه سيوقّع على أمر باعتقال الرجل العنكبوت."
تبدّل وجه غوين فورًا إلى الجدية.
سحبت كرسيًا وجلست أمامه:
> "أأنت متأكد؟"
هزّ رأسه بقوة:
> "مئة بالمئة! سمعته هذا الصباح وهو يوصلني إلى المدرسة،
كان يتحدث عبر جهاز اللاسلكي."
قالت وهي تضيق عينيها:
> "لكن والدنا لم يكن يومًا ضدّ الأبطال الخارقين،
لماذا يريد القبض على الرجل العنكبوت الآن؟"
كانت تعرف موقفه المتوازن جيدًا:
هو لا يحبّ تصرفات الأبطال المتهورة،
لكنه يدرك أن العالم يحتاجهم،
تمامًا كما تدرك الحكومات ذلك.
ولهذا تأسست وكالة شيلد للتعاون معهم ومواجهة الأخطار الخارقة.
في ذاكرتها، حين اتُّهم بيتر بقتل "ميستريو"،
تدخلت شيلد ووسّطت بينه وبين الشرطة،
فلم يُدان رغم صدور أمر اعتقال بحقه.
تذكّرت كيف امتلأت شوارع نيويورك وقتها بالاحتجاجات ضد الشرطة،
وكيف كان والدها غاضبًا طوال تلك الأيام.
قالت:
> "هل سمعت شيئًا آخر؟ أي أسماء أو جهات؟"
فكّر هوارد بجدية لثوانٍ طويلة، ثم قال:
> "أظن
ني سمعت أبي يذكر قسم السيطرة على الأضرار."
شهقت غوين بخفوتٍ وارتسمت على وجهها ملامح القلق.
قسم السيطرة على الأضرار؟
ذلك القسم الحكومي الذي تموله شركة ستارك،
وهو المسؤول عن تنظيف الفوضى التي يتركها الأبطال بعد معاركهم.
كيف يمكن لهم أن يكونوا وراء أمر اعتقال الرجل العنكبوت؟
وفجأة، أدركت أمرًا مرعبًا.
لو أن بيتر جعل الجميع ينسون أنه الرجل العنكبوت...
فهل هذا يعني أن الذين قاتلوا إلى جانبه أيضًا نسوه؟
---
> نهاية الفصل الرابع