الفصل 23: ماضي رئيس عائلة تشانغ
***
"كيف عرفت أنه كان شبحًا مطليًا بالجلد؟" طرح ورقة زهر الخوخ سؤالاً لم يعرف المسؤول تشانغ إجابته أبدًا قبل وفاته.
قام لو يانغ، الذي قام بترتيب بقايا المعركة، بكنس رماد شبح الجلد المطلي في كومة صغيرة، وأمسكتهم ورقة زهر الخوخ بشكل غريزي بمجرفة.
"الأمر بسيط، فقط فكر فيما قاله الببغاء. "من أنت، أين هو المسؤول تشانغ؟"
"بعد أن قابلت شانغ يوان، قامت بإبعادنا عمدًا، وحذرتنا من الابتعاد عن عائلة شانغ."
"هذا يعني أن ستيوارد تشانغ الحالي لم يعد هو الشخص الذي يعرفه شانغ يوان وكان خطيرًا للغاية."
"هناك ثلاثة احتمالات لتبديل هوية المسؤول تشانغ."
"أولا، كان من الممكن أن يكون جسده ممسوسا. ولكن لماذا تبقى الروح التي تمتلك شخصًا ما في عائلة شانغ لفترة طويلة؟ لو كنت أنا، لغادرت قرية تاي بينغ مباشرة بعد الاستحواذ وأبحث عن مكان جيد للزراعة. بالإضافة إلى ذلك، فإن موهبة ستيوارد تشانغ ليست رائعة؛ سيكون من الأفضل أن تمتلك رئيس عائلة شانغ بدلاً من ذلك. "
"ثانيًا، كان من الممكن أن يتنكر شخص ما في هيئة ستيوارد تشانغ. لكن هذا ليس له معنى أيضًا. عائلة شانغ ليس لديها أي شيء ذي قيمة، فلماذا تهتم؟ هل هو صنم غريب؟ حتى لو كان لديهم أشياء ثمينة، لماذا لا يسرقونها مباشرة؟ من خلال تدريبه في المرحلة المتأخرة من بناء الأساس، يمكنه بسهولة سرقة قرية تاي بينغ. "
"الاحتمال الثالث هو شبح مطلي بالجلد، يحب جمع الجلد البشري والتنكر كبشر، والاندماج معهم".
"كانت الأشباح ذات الجلد المطلي بشرًا في يوم من الأيام وأصبحت أشباحًا بعد الموت. إنهم ينتمون إلى نوع من المزارعين الأشباح، ومعظمهم يعانون من اضطرابات نفسية ".
"على سبيل المثال، الأشباح ذات الجلد المطلي تكره التعرض لها. يحاولون إقناع أنفسهم بأنهم بشر، يتحدثون ويتصرفون مثلهم، حتى يتعبوا ويتغيروا إلى جلد جديد، ويبدأون هوية جديدة. هذه الدورة تتكرر."
كان تفسير لو يانغ منطقيًا، مما ترك ورقة زهر الخوخ في حالة من الرهبة، بعيدًا عن انطباع لو يانغ الخجول على القارب الطائر.
"اجمعوا الرماد؛ وهذا هو دليلنا على إكمال المهمة ". أخرج لو يانغ جرة خزفية بيضاء يبلغ ارتفاعها حوالي سعتين، وقام بتخزين رماد شبح الجلد المطلي بعناية.
كان شبح الجلد المطلي امتدادًا لمهمتهم، وجزءًا من المهمة. من المؤكد أن هزيمته ستمنحك مكافأة أعلى من مجرد العثور على الببغاء.
أصوات ركض تقترب من الغرفة من الخارج، وتتوقف عند الباب وكأن عدة أشخاص، استيقظوا من نومهم، جاءوا للاطمئنان على الوضع لكنهم لم يتجرأوا على الدخول.
لم يكن من الصعب تخمين هوياتهم. صاح لو يانغ بمرح، "رئيس عائلة شانغ، من فضلك ادخل. لقد قُتل شبح الجلد الملون؛ المكان آمن هنا."
انفتح الباب بقوة. ظهر رئيس عائلة شانغ، تليها زوجته وابنته وعشرات الخدم، وكلهم أظهروا الراحة من النجاة من الكارثة.
"شكرًا لكم أيها المتدربون المحترمون، للقضاء على شبح الجلد المطلي وإنقاذ حياة اثني عشر فردًا من عائلة شانغ!" ركع رئيس عائلة شانغ بامتنان، وتبعه الجميع.
كان من الممكن لشبح الجلد المطلي، المتقلب وغير المتوقع، أن يقتل بسهولة عائلة شانغ بأكملها بمجرد أن سئمت من هوية المضيف!
"حيث يتحدث رئيس عائلة شانغ، فإن القضاء على الشياطين والدفاع عن البر هو ما يفترض بنا، نحن تلاميذ طائفة الداو، أن نفعله." لو يانغ، الذي تفاجأ بهذه الإيماءة الكبرى، ساعدهم على النهوض على عجل.
"من فضلك سامحنا على عدم قدرتنا على اكتشاف شبح الجلد المطلي عاجلاً. لقد كان الأمر بعيد المنال، ولم يكن لدي أي فكرة عن مصدره”.
"منذ أن تنكرت في هيئة ستيوارد تشانغ، منعتنا من مغادرة منزل شانغ والتحدث عنه إلى أي شخص. الاكتشاف يعني الموت المؤكد!
بينما كان يتحدث، بدا شانغ يوان مذنبًا أيضًا. كان سلوكها البارد على ما يبدو في غرفتها بمثابة عمل لحث لو يانغ و ورقة زهر الخوخ على المغادرة وتجنب الخطر.
وتابع رئيس عائلة شانغ: "لسوء الحظ، بعد أن تقاعدت في الريف، تم تحويل كل ثروة المتدرب الخاص بي إلى ذهب ومجوهرات، عديمة الفائدة لكما. لا أستطيع أن أرد لطفك. هل هناك اي شي تريده؟ أنا على استعداد لبيع كل شيء لتحقيق ذلك ". لم يكن عرضه مجرد مجاملة، بل كان رغبة حقيقية في رد الجميل الذي أنقذ حياتهم.
كانت الأشياء الثمينة لعائلة شانغ عديمة القيمة تقريبًا في عيون تلاميذ طائفة الداو الباحثين. ومع ذلك، لو يانغ كان لديه طلب.
"سمعت أنك قررت التقاعد من عالم الزراعة والابتعاد عن مداهمة المقابر بعد مواجهة رعب يهدد حياتك. هل لي أن أسأل ماذا حدث بالضبط بعد ذلك؟ "
نظرت ورقة زهر الخوخ إلى رئيس عائلة تشانغ باهتمام، مفتونة بقصة مداهمة المقابر، والمخاطر التي تهدد الحياة، والأهوال، والتقاعد. بدت وكأنها قصة مغامرة عظيمة وربما فرصة عظيمة. كانت تحب استكشاف الأماكن المجهولة والغامضة.
لم يكن لو يانغ حريصًا على استكشاف المجهول مثل ورقة زهر الخوخ، لكنه استمتع بالاستماع إلى القصص الغريبة وغير العادية.
ارتعش رئيس عائلة شانغ، شانغ تشونغتيان، من زاوية عينيه، ومن الواضح أنه كان مترددًا في تذكر تلك الحادثة المرعبة. ومع ذلك، شعر بأنه مضطر للرد على منقذيه، فطرد الجميع، وأصر بشكل خاص على مغادرة ابنته شانغ يوان، وبدأت قصته.
"قصة اليوم لا ينبغي أن تُروى للآخرين."
أومأ لو يانغ و ورقة زهر الخوخ بالاتفاق.
بمجرد أن تأكد شانغ تشونغ تيان من سريتهم، بدأ في سرد الأحداث التي وقعت قبل ثلاثين عامًا.
"قبل ثلاثين عامًا، كنت، شانغ تشونغتيان، سيئ السمعة إلى حد ما في دائرة مداهمة مقابر مبنى المؤسسة. سواء كنت سيئ السمعة أم لا، فقد كنت مكروهًا من قبل الكثيرين”. وتذكر أيامه الذهبية بشعور من الفخر.
لم يفهم لو يانغ و ورقة زهر الخوخ تمامًا سبب فخر شانغ تشونغتيان بهذه السمعة، ولم يعرفا أنه بين غزاة المقابر، تشير هذه السمعة السيئة إلى مهارة استثنائية.
"كان أسلوبي في مداهمة المقابر حذرًا دائمًا. لم أتطرق قط إلى المقابر الكبيرة أو القديمة. كل شخص في هذا النوع من العمل يعرف القول المأثور: "المقابر الكبيرة بها أشباح، والمقابر القديمة بها خالدون".
هنا، تشير كلمة "الأشباح" إلى كيانات قوية تتجاوز بكثير أمثال أشباح الجلد المطلية في مرحلة بناء الأساس.
"باعتباري متدربًا في مرحلة تكرير تشي، تجنبت مقابرهم. إنهم عادة لا يتركون سوى القليل من القيمة لأحفادهم، لذلك لا يوجد شيء يستحق أخذه.
"تختلف مقابر المزارعين في مراحل بناء الأساس ومراحل الجوهر الذهبي. إنهم يميلون إلى ترك بعض الثروة خلفهم، بما يكفي لتكوين ثروة لشخص مثلي”.
"لسوء الحظ، فإنك تتبلل قدميك دائمًا إذا كنت تمشي بجوار النهر باستمرار. في ذلك الوقت، اعتقدت أنني كنت أقوم بمداهمة مقبرة الجوهر الذهبي، لكن تبين أنها شرك لمقبرة الروح الناشئة!"
"قاعدتنا هي عدم حفر المقابر بما يتجاوز مستوى زراعتنا. لكن الفرحة أعمتني في ذلك الوقت. اعتقدت أنه مع ذروة زراعة تكرير التشي الخاصة بي، يمكنني مجاراة منشئ الأساس في السرعة. وبما أن مداهمة المقابر لا تنطوي على قتال، فقد اعتبرت نفسي عمليًا على مستوى المبنى الأساسي وقررت مداهمة مقبرة الروح الوليدة. "
"لذلك، قدمت البخور لأسلافي، طالبًا بركاتهم، وبدأت في حفر قبر الروح الوليدة."
[يتبع…]
(نهاية الفصل)
ملاحظة TL: لماذا لم تكتب الابنة تحذيرًا لهم؟ كان من الممكن أن يكون الأمر أكثر أمانًا لأنه كان بالخارج يستمع ولم يتمكن من الرؤية. ربما يمكن أن ينظر إحساسه الروحي بالداخل لست متأكدًا.