الفصل 51: نسيت شيئا
***
عندما عثر تشي وو على الصياد القديم لأول مرة، كان هناك عدد قليل من الأسر القريبة، تبدو طبيعية، جميعها تحولت إلى خدم أشباح بواسطة شيطان النمر. بعد إخضاع شيطان النمر، كان الخدم الأشباح في حيرة من أمرهم، في حالة من الفوضى، حيث اقترح البعض النزول إلى الجبل واقترح آخرون الاستمرار في الاختباء. لم يتمكنوا من التوصل إلى قرار أثناء الجدال. في هذا الوقت، ظهر الثلاثي وأسروهم جميعًا. كشف منغ جينغتشو قليلاً عن القليل من طاقة اليانغ النقية، مما جعل الخدم الأشباح يتألمون من الألم على الأرض.
"ليست هناك حاجة للاحتفاظ بالكثير؛ قال لو يانغ ببرود: "اثنان يكفيان للظهور كمزارعين شيطانيين"، ولم يشعر بأي تعاطف مع هؤلاء الخدم الأشباح الذين ساعدوا شيطان النمر. بعد كل شيء، لم يكونوا ليصبحوا خدم أشباح إذا لم يوافقوا على مطالب الشيطان النمر.
لقد استحقوا القتل.
حاول لو يانغ استدعاء الخدم الأشباح لكنه لم يستطع؛ يمكنه فقط أن يترك روحه تغادر جسده.
"العظم البربري، الأمر متروك لك."
احتفظ العظم البربري، دون الكثير من اللغط، باثنين من الخدم الأشباح المسافرين المتحولين، مما أدى إلى القضاء على الباقي بشكل نظيف. يمكن بسهولة ملاحظة استخدام خادم الشبح الصياد من قبل طائفة الشيطان، مما يشير إلى أنهم قتلوا الشيطان النمر. يشكل استخدام الخدم الأشباح المسافرين مخاطر أقل بكثير.
"يحفظ." استوعب العظم البربري خادمًا شبحيًا ذكرًا وامرأة مسافرًا في جسده، وهو جزء من أسلوب قيادة الخدم الأشباح، واستدعائهم عند الضرورة للمعركة.
في طريقهم إلى مقاطعة يانجيانغ، واجهوا تشي وو وآخرين ما زالوا يتجولون بلا هدف في الغابة. بطبيعة الحال، أدى هطول الأمطار المستمر وعدم إلمامهم بالمنطقة إلى جعل من المستحيل عليهم العثور على طريقهم إلى أسفل الجبل.
"المحسنين!" كان تشي وو والآخرون متحمسين للغاية لرؤية لو يانغ ورفاقه، كما لو أنهم رأوا شريان الحياة.
"فضل المحسنين لن ننساه طوال حياتنا!"
"لقد أظهر إله الجبل الرحمة!"
"ممتنون للنعمة المنقذة للحياة، التي ستظل خالدة في الذاكرة إلى الأبد!"
وكان شكرهم الجزيل للثلاثي صادقًا وصادقًا.
عند رؤية الأشخاص الذين أنقذوهم وسماع كلمات الشكر الحقيقية، تبددت الكآبة في قلب لو يانغ تدريجيًا، ولم يعد يسكن على العظام في الكهف.
"كمتدربين، يجب أن نتبع الطريق الصالح، ولا حاجة للشكر"، صرح منغ جينغ تشو رسميًا بموقفه، معتبرًا إنقاذ الناس واجبًا طبيعيًا، وليس امتنانًا.
شعر العظم البربري، وهو يراقب سلوك منغ جينغ تشو الصالح، أنه كان حقًا نموذجًا يحتذى به. ومع ذلك، لو يانغ، دون الحاجة إلى المشاهدة، عرف أن منغ جينغ تشو كان يقدم عرضًا فقط، ويسعد سرًا بامتنانه.
بعد مرافقة التجار إلى مقاطعة يانجيانغ وبزوغ الفجر بعد ليلة من الأمطار الغزيرة، علق قوس قزح خافت في السماء.
"هل نسينا شيئا؟" شعر منغ جينغ تشو وكأنهم يفتقدون شيئًا ما.
"لم أنس أي شيء، أليس كذلك؟" أحصى لو يانغ عدد الأشخاص، ثلاثة في المجمل، وخلص إلى أنهم لم يفقدوا أي شيء.
"يبدو الأمر وكأننا نفتقد شيئًا ما. لا يهم، دعونا لا نخوض في هذا الأمر.
…
في مقاطعة تشينغهواي، كانت هناك عربة متوقفة في الفناء الخلفي لأحد النزل، وكان خلفها حصان عجوز يأكل الطعام الذي تركته منغ جينغتشو.
"متى سيأتي طفل عائلة منغ ليجدني؟ لن تستمر التغذية لعدة أيام. ألم يكن من المفترض أن تكتمل المهمة في خمسة أو ستة أيام؟ "
الحصان العجوز، كونه وحش شيطاني نادر، بطبيعة الحال لا يستطيع أن يأكل العلف العادي. تم إطعامه بأعلاف روحية عالية الجودة اشترتها منغ جينغ تشو بسعر مرتفع وأعدتها بعناية. شخر الحصان العجوز وضرب شفتيه، ووجد وضعه مملًا إلى حد ما، وكان ينظر أحيانًا إلى فرس بيضاء صغيرة مجاورة.
…
بعد دخول المدينة، اختار الثلاثي بشكل عرضي مقهى، وطلبوا إبريقًا من الشاي وبعض الوجبات الخفيفة، وبدأوا في التخطيط لخطواتهم التالية.
"كيف نجد تشين يوانهاو هذا في مقاطعة يانجيانغ الكبيرة؟ هل يجب أن نطلب المساعدة من السلطات المحلية؟” عبس العظم البربري. لم تكن مقاطعة يانجيانغ مركزًا رئيسيًا للمزارعين وكانت ضئيلة نسبيًا مقارنة بالمقاطعات الأخرى. لم يتم تحديدها حتى على خرائط أقل تفصيلاً، لكنها كانت موطنًا لمليوني شخص. العثور على شخص واحد هناك كان مثل البحث عن إبرة في كومة قش.
لوح لو يانغ بالفكرة بعيدًا: "هذا ليس مناسبًا. لا نعرف كم من الوقت ظلت طائفة الشيطان مختبئة هنا، ويمكن أن تشمل القوى المتشابكة التي تقف وراءها السلطات المحلية. "
لم يفهم عظم البربري منطق لو يانغ: "أليس أعضاء الطائفة الشيطانية مدانين من قبل الجميع؟ لماذا تساعدهم السلطات؟"
أوضح منغ جينغتشو، الأكثر دراية بهذه الأمور: "بالضبط بسبب إدانتهم عالميًا، أضافت أسرة شيا العظيمة "عدد الشياطين التي تم القضاء عليها" كمقياس رسمي للأداء. كلما زاد عدد الشياطين التي يستأصلها المسؤول، وخاصة تلك ذات المستوى الأعلى من الزراعة، كلما كان أداءهم أفضل. "
"يمكن لطائفة الشياطين أن تعقد بسهولة صفقة مع القاضي المحلي، وتقدم الشياطين بانتظام مقابل السرية بشأن موقعهم."
لم تكن رواية منغ جينغ تشو مجرد قصة، بل كانت حقيقة تحدث عنها شيوخه. على الرغم من الجهود المبذولة للقضاء على طائفة الشياطين، إلا أن البعض منهم تسلل دائمًا عبر الشقوق. وكانت هناك اقتراحات لإزالة مقياس الأداء هذا، ولكن تم رفضها من قبل رئيس الوزراء. ولا يزال هذا المقياس يشجع معظم المسؤولين على محاربة طائفة الشياطين بجدية، على الرغم من تواطؤ البعض لتحقيق مكاسب شخصية. وإزالته قد تثبط همة حتى أولئك الذين يطاردون الشياطين بجدية.
شعر العظم البربري أن فهمه للعالم انقلب رأسًا على عقب بسبب هذه الاكتشافات. ولم يفكر في هذا من قبل.
وأضاف لو يانغ: "من غير المحتمل أن يكون القاضي متحالفًا مع الطائفة الشيطانية، لكن يجب أن نستعد للأسوأ".
"إذا كان القاضي المحلي متحالفًا بالفعل مع الطائفة الشيطانية، فإن الكشف عن نوايانا له سيؤدي بطبيعة الحال إلى تسليم تشين يوانهاو، حتى لا يفضحوا أنفسهم. ومع ذلك، فإن هذا من شأنه أن ينبه طائفة يانجيانغ بأكملها إلى أفعالنا، مما يجعلهم يختبئون وبالتالي يجعلنا نفوت فرصة التسلل إلى الطائفة الشيطانية. سيكون لذلك نتائج عكسية وغير مستحسن."
"أفضل مسار للعمل الآن هو أن نبقي هوياتنا مخفية ونبدأ في البحث عن تشين يوانهاو بأنفسنا. إذا لم نتمكن من العثور عليه، فيمكننا التفكير في طلب المساعدة من السلطات المحلية في وقت لاحق.
اتفق العظم البربري مع منطقهم.
"إذن، كيف يمكننا استخلاص تشين يوانهاو؟" لقد فكر باربريان بون في العديد من الأفكار، كلها معيبة ومحفوفة بالمخاطر.
كان نشر النشرات أو إصدار الإعلانات أمرًا واضحًا للغاية.
جمع المعلومات الاستخبارية في السوق السوداء؟ إذا علم تشين يوانهاو أن شخصًا ما كان يبحث عن معلومات عنه، فقد يختبئ بشكل أعمق، وربما يقود الطائفة الشيطانية إلى تطويقهم وقمعهم. سلبي للغاية وغير عملي.
كان العظم البربري فضوليًا بشأن رؤى رفاقه، لو يانغ و مِنغ جينغ تشو.
بالفعل في طريقهم إلى أسفل الجبل، ابتكر لو يانغ خطة، وهو يضحك، "كما تعلم، على عكسنا من الطوائف ذات السمعة الطيبة، فإن أولئك الذين يتجولون في جيانغهو يعلقون أهمية كبيرة على وجوههم."
"خاصة أولئك الذين ينتمون إلى الطوائف الشيطانية، الذين يرون الوجه كمسألة مكانة. بالنسبة لهم، فقدان ماء الوجه أسوأ من الموت”.
"لذا، نحن بحاجة إلى نشر الشائعات على نطاق واسع بأن تشين يوانهاو رجل محسن، يقوم دائمًا بالأعمال الصالحة بدلاً من واجباته. بمجرد أن تنتشر الشائعات القائلة بأنه "شخص جيد" في محافظة يانجيانغ، ويعتقد أعضاء الطائفة الشيطانية أن تشين يوانهاو قد فقد ماء وجهه، فسوف يضطر إلى الخروج. "
"ستكون هذه فرصتنا!"
لخص منغ جينغ تشو ببساطة، "لذلك، نحن فقط نختلق الأمور ونثير المشاكل."
ولحسن الحظ، كان طبيعيًا في هذا الأمر، وأكثر مهارة في مثل هذه التكتيكات.
أدرك العظم البربري، المستنير بالاستراتيجية، أنها كانت طريقة ممتازة لإجبار تشين يوان هاو على العلن.
لكن التعليق حول الإختلاف في تقدير الوجه بين "الطوائف المستقيمة" وتلك "في جيانغهو" ظل عالقًا في ذهنه.
(نهاية الفصل)