📖 {وَعَسَى أَنْ تَكْرَهُوا شَيْئًا وَهُوَ خَيْرٌ لَكُمْ ۖ وَعَسَى أَنْ تُحِبُّوا شَيْئًا وَهُوَ شَرٌّ لَكُمْ ۗ وَاللَّهُ يَعْلَمُ وَأَنْتُمْ لَا تَعْلَمُونَ} [البقرة: 216]
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
في اللحظة التالية مباشرة، طارت عدة غربان عبر الأغصان، ومع ارتعاشها اخترق صوت حاد الهواء
انفجر عنق الحصان الحربي المتقدم في المقدمة، فاندفع الدم منه كالنابع، وانهار على الأرض وهو يطلق صهيلاً حادًا
"إنه كمين!"
"احملوا أسلحتكم!"
لكنهم لم يكونوا قد أخرجوا سيوفهم القصيرة إلا إلى منتصفها حين اجتاحهم الهجوم من الغابة مثل عاصفة جليدية
اندفع عدة أشخاص من بين الأعشاب كالسهام، تتلألأ شفراتهم مرارًا وتكرارًا
طُعن بعضهم من الخلف برماح طويلة قبل أن يتمكنوا حتى من رد الفعل، فسقطوا فوق أوراق الخريف الميتة وهم ما زالوا يرتجفون
أحدهم حاول القفز من على حصانه والهرب، لكن كاحله التف حوله حبل مشدود، فسُحب على الفور إلى داخل الشجيرات، ولم يترك خلفه سوى بركة دم خلال لحظة واحدة
"آآآه!"
"لا تقتلني!"
امتزجت صرخات الخيول والبشر في فوضى عارمة
بعد دقيقتين فقط
كان "إخوة" البارون فيرا ممددين على الأرض، بعضهم قتلى وبعضهم فاقدون للوعي
اختبأ البارون فيرا خلف كومة من السروج، مرتجفًا ويتمتم لنفسه: "نبلاء—أنا من النبلاء—لا يمكنكم قتل نبيل—"
اقترب رجل من الثلجيين، ذو وجه مشوه بندوب، وهو يجر سيفًا ضخمًا وضحك ساخرًا: "ههه! النبلاء هم بالضبط من نقتلهم!"
وأضاف ثلجي آخر: "هذا الكلب… لنذبحه فقط انتقامًا لروح بارنز الراحلة!"
"انتظروا"
صوت امرأة، صافٍ وبارد كالثلج، ارتفع
كانت قائدة الثلجيين، ترتدي عباءة سوداء، قوسها ما يزال غير مشدود، لكن عينيها كانتا أشد حدة من أي شفرة
كانت ملامحها فائقة الجمال، لكنها خالية من أي دفء، مثل تمثال ثلجي منحوت بعناية: "لم نأتِ هنا لنُفرغ غضبنا، بل جئنا للبحث عن القرابين"
اعترض أحدهم: "أليس يكفي أسر بعض العامة؟ لماذا كل هذا العناء؟"
نظرت المرأة القائدة إلى الجميع وقالت: "أنتم لا تفهمون. فقط الدم الآثم قادر على إيقاظ الحاكم القديم"
اقتربت من البارون فيرا
كان قد تبول على نفسه من شدة الخوف، وبحيرة صفراء صغيرة تتجمع بين ساقيه، وفمه يرتجف: "لا تقتليني—لدي مال—لدي أراضٍ—يمكنني…"
قالت المرأة فجأة بنبرة ألين قليلًا، لكنها أكثر رعبًا: "لنبرم صفقة. ساعدنا في العثور على خمسة من النبلاء ذوي الدم الحديدي، ومتى وجدتهم سأتركك حيًا"
شعر البارون فيرا وكأنه حصل على عفو عظيم، فانحنى يضرب رأسه بالأرض مرارًا: "هذا سهل! أعلم! أعلم أين يوجد الكثير من النبلاء! سأقودكم إليهم!"
كان وجهه مليئًا بالتملق وجشع النجاة، مثل كلب رأى عظمًا
ضحك الثلجيون مجددًا
لكن هذه المرة، بدوا وكأنهم ينظرون إلى خنزير ينتظر الذبح
لقد اجتاحت معركة مدينة النسر الثلجي كامل الطبقة العليا من مقاطعة ذروة الثلج
كاد النبلاء القدامى في المقاطعة أن يُبادوا بالكامل
أما القلة الذين حالفهم الحظ ونجوا، فقد أُعدم معظمهم بأمر الدوق إدموند، وأبيدت عائلاتهم معهم
ولم يتبقَ إلا فتات
أقارب جانبيون، بنات متزوجات خارج العائلة، وقلة من الورثة الذين لم يكتمل نمو أسنانهم بعد، زُجّ بهم على عجل في مناصب رؤساء العائلات
ورثوا الأراضي، لكن معظمهم بلا أي سلطة حقيقية
أما الجنود؟ فقد اختفوا
الغذاء؟ شبه مقطوع
النفوذ؟ هه، مجرد نكتة
بعض الإقطاعيات كانت تعاني مجاعة، والناس فيها جائعون إلى حد أنهم يأكلون القدور الحديدية، بينما احتل اللاجئون أراضي غيرهم، وحتى بوابات المدن كان يحرسها هؤلاء اللاجئون
بل وترددت شائعات أن بعضهم بايع سرًا الثلجيين
الغريب أن هؤلاء النبلاء الجدد لم يُظهروا ذعرًا شديدًا
بل إن بعضهم شعر بالابتهاج قليلًا
فهم لم يكونوا أصلًا من السلالة الرئيسية، والآن أصبح بإمكانهم أن يصبحوا بارونات؛ لم يكن هذا خسارة بالنسبة لهم
ما داموا ما زالوا يحملون لقبًا في الشمال، فهناك فرصة للعودة والنهضة
بحرب واحدة فقط تنقلب الموازين، يمكن للكلب أن يتحول إلى ذئب
لكن كان هناك أمر واحد لم يستطيعوا ابتلاعه
لقد صدر أمر بتعيين حاكم جديد لمقاطعة ذروة الثلج
وكان الحاكم الجديد يُدعى لويس كالفين
كان له بلا شك فضل وإنجازات، وقد اعترف الجميع بذلك
لكن حاكم؟ بارون شاب من الجنوب؟ يحكم كامل مقاطعة ذروة الثلج؟
هذا يعني أن جميع هؤلاء الرؤساء الجدد للعائلات سيتعين عليهم الخضوع لهذا الجنوبي
ويصبحون تابعين له؟
يا للسخرية، لقد تربوا منذ صغرهم على أن هؤلاء الجنوبيين مجرد ماكرين وجبناء
لكن لم يجرؤ أحد على التصريح بمكنون صدره
لأن في أسفل خطاب التعيين وُضع ختم شمعي ثقيل
ذلك هو ختم سلطة الدوق إدموند
وقد فهم الجميع ما يعنيه هذا: حتى إن اعترضت في قلبك، عليك أن تبتسم في وجهه كما لو كنت تهنئ والدك على توليه منصب الحاكم
ولذا، قبل الزيارة الرسمية لـ "الحاكم الجديد"، اجتمع النبلاء الجدد في الشمال سرًا ليتشاوروا حول الموقف الذي يجب أن يتخذوه عند لقائه
وكان من دعا لهذا الاجتماع السري هو الفيكونت فيرث
إنه ابن شقيق الإيرل فيرث الراحل؛ ورغم أن لقب الإيرل قد جُرد من الأسرة بأمر الحاكم، فإن لقب الفيكونت الباقي آل إليه بطبيعة الحال
ومن حيث الدم والمكانة وحتى السمعة السابقة، ظل هو الأكثر نفوذًا بين هؤلاء "النبلاء الجدد"
رغم أن أسرة فورس قد ضعفت بشدة، إلا أن بقية النبلاء ما زالوا يكنّون له بعض الاحترام وبعض الخشية
فقد نال الكثير منهم فضل أسرة فورس سابقًا، وبعضهم كانوا تابعين لها أصلًا
جلس الفيكونت فيرث على رأس الطاولة، متدثرًا بعباءة رمادية داكنة، وملامحه جادة
"عدد الحاضرين كافٍ تقريبًا" قال وهو يطوف بنظره بينهم وصوته منخفض "بخلاف البارون فيرا، هل غاب أحد؟"
"لقد قال إنه سينضم إلينا قبل أن نتحرك، لكنه اختفى بعد ذلك؛ ربما تأخر في الطريق"
"هه، ربما ذهب ليبحث عن لهو آخر مرة" سخر أحدهم بازدراء
قال نبيل شاب آخر وهو يضيق عينيه: "إنه محظوظ حقًا. لم يكن حتى يستحق مكانًا في شجرة العائلة، والآن أصبح بارونًا رسميًا—الحظ أحيانًا يثير الحسد"
ضحك الجميع قليلًا، لكن سرعان ما خبت الضحكات
ولم يتحدث أحد بعد ذلك
كان جو الاجتماع مشوبًا بالحرج والضغط
فالجميع كانوا يعرفون الهدف الحقيقي من هذا اللقاء
قبل الزيارة الرسمية للحاكم الجديد لويس كالفين، كان عليهم توحيد موقفهم والتكتل طلبًا للحماية
"دعونا نتحدث بصراحة" قال الفيكونت فيرث أخيرًا بصوته الأجش "الجميع يمكنه أن يرى الوضع الحالي بوضوح"
رمقهم بنظرة باردة وقال: "إن لم نتحد، فسوف يُسحق كل واحد منا منفردًا على يد الجنوبيين"
ساد الصمت للحظة، ثم كان أول من تكلم بارون نحيل ذو وجه شاحب
"أولًا، كيف نتعامل تحديدًا مع ذلك (الحاكم الجنوبي)؟ هل نظهر له الخضوع؟ أم نحافظ على موقفنا؟"
وأثناء كلامه كان ينقر على الطاولة بمفاصله أحيانًا، ونظراته تحمل شيئًا من الاختبار: "نحن أسياد مقاطعة ذروة الثلج؛ أجدادنا حكموها أجيالًا"
تمتم فيكونت آخر نال لقبه مؤخرًا: "لكن خطاب التعيين ينص على أنه حاكم كامل المقاطعة؛ أي نظريًا، نحن جميعًا تحت سلطته"
بمجرد أن قال ذلك، خيّم الصمت المربك من جديد
لم يرغب أحد في الاعتراف بهذه الحقيقة، لكن الوثيقة التي تحمل ختم الدوق إدموند كانت كشوكة تغرز في قلوبهم
في تلك اللحظة وقف الفيكونت فيرث ببطء، طاف بنظره على الحاضرين وقال: "ولهذا بالضبط يجب أن نوحد موقفنا"
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
انتهى الفصل
تذكير مهم: هذه الرواية خيالية للتسلية فقط، فلا تجعل أحداثها أو مصطلحاتها تؤثر على عقيدتك أو إيمانك
أنا بريء من محتوى القصة وما فيها من خيال، وقد بذلت جهدي لتغيير كل المصطلحات المخالفة، فاعذرني إن بقيت كلمة لم أنتبه إليها
المرجو الدعاء لي، والدعاء بالرحمة لوالدي، وبالشفاء العاجل لوالدتي، فهذا سيكون جزائي على الساعات التي قضيتها في ترجمة هذا الفصل وتنقيته من المخالفات الإسلامية
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ