🌿 تنبيه وإهداء قبل القراءة 🌿
📿 اللهم صلِّ وسلم وبارك على سيدنا محمد وعلى آله وصحبه أجمعين
🕌 هذه الرواية للتسلية، فلا تجعلها تشغلك عن الصلاة
🕊️ اللهم انصر أهلنا في غزة، وفرّج كربهم، وداوِ جراحهم، وارفع عنهم الظلم
📖 "﴿إِنَّ مَعَ الْعُسْرِ يُسْرًا﴾ [سورة الشرح: 6]"
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
بعد انتهاء الصيد تجمّع الفرسان بحماس حول الأجساد الضخمة لثيران النهر الثلجي البرية يتهامسون وهم يحدّقون في تلك الوحوش الهائلة الملقاة في برك من الدم
قال أحد الفرسان وقد غلبه الفضول يا صاحب السمو ماذا نفعل بهذه
تأمّل لويس كالفين بذرعَين معقودتين ما تبعثر من بقايا الوحوش العملاقة مفكرًا لحظة
والحق أن هذه الثيران من جلد غليظ ولحم قاس ليست وحوشًا سحرية نادرة ولا لها قيمة طبية أو كيميائية تُذكر وما يستحق الذكر فقط أن لحمها لذيذ المذاق
مسح بنظره على الجميع ثم ابتسم قائلًا ما دمنا بذلنا هذا الجهد لإسقاطها فاسحبوها كلها سنقيم وليمة ربيعية نحتفل فيها بالحصاد
أوه هتف الفرسان وانهالت عبارات الثناء على كرم لويس كالفين وارتفعت المعنويات إلى الذروة
لكن فكر لويس كالفين كان قد اتجه إلى غايته الحقيقية
هذه الثيران ليست الأساس فالكرمة ذات ورقة الصقيع هي سبب كل هذا التخطيط الدقيق الذي بذله
ومن الطبيعي أنه لا يمكن اقتلاع الكروم وأخذها وحسب فذلك قصير النظر والطريق الأبعد مدى هو ترويضها وزراعتها كما ينبغي
اذهبوا واستدعوا مسؤول الشؤون الزراعية ميك قال آمِرًا
وسرعان ما وصل ميك مسؤول الشؤون الزراعية في إقليم المدّ الأحمر ومعه بضعة عشّابين متمرّسين في النقل وقد بدا على وجهه بريق حماس لم يستطع كتمانه
يا صاحب السمو لقد استدعيتني
رفع لويس كالفين يده مشيرًا إلى كرمة ورقة الصقيع المزدهرة وقال بنبرة هادئة استعدوا لنقل هذه النبتة
ثم جال بنظره عليهم متكلمًا بتمهّل
تذكّروا أن تختاروا الشتلات ذات عمر 1 إلى 2 وسنة جذورها يجب أن تكون بيضاء مائلة إلى الزرقة ولا تكون عروق الأوراق مصفَرّة فهذه أعلى بقاءً بعد النقل
وعند الحفر احرصوا على بقاء الجذور كاملة مع كتلة التربة ملتصقة بها لا تدعوها تتفتت ولا تكسروا سيقان الكرمة وبخاصة الأغصان الطرية الجديدة فهي محور نموها الربيعي
وإن وجدتم كتل جذور تحمل براعم جانبية صغيرة فذلك أفضل فهي نواة انتشارها
مفهوم ابتسم ميك واتّسعت عيناه نورًا وقال اطمئن يا صاحب السمو سننسخ لك هذه الغابة من الكروم كما هي
مدينة رمح الصقيع ليلًا متأخرًا
ستائر سميكة حجبت عواء ريح الشمال خلف النافذة ولهيب الموقد خافت وقطعة فحم تفرقع فتملأ الغرفة وهجًا أحمر باهتًا
جلس الدوق إدموند خلف مكتبه وأصابعه تمسح ببطء على رسالة مختومة بشمع ذهبي وختم التنين الملكي على الظرف ما زال مألوفًا
كان قد أدرك منذ زمن أن هذه الرسالة من يد الإمبراطور نفسه
فتحها مباشرة بلا أي طقوس زائدة
قرأها بهدوء وعيناه بلا تموّج لقد وصلت في النهاية
لم تكن في نبرته سعادة ولا حزن بل مسحة إرهاق خفيفة بين حاجبيه
في الواقع كان قد عرف مضمون الرسالة مرارًا من مراسلات الإمبراطور السابقة
لكنها هذه المرة صدور رسمي لـ مرسوم استصلاح الشمال الجولة الثانية
ولم تكن هذه المرة الأولى التي يتلقى فيها مثل هذا الأمر
فالدفعة السابقة من المسمَّين أبناء النبلاء لم يزرعوا كيس قمح على التربة المتجمدة حتى مات نصفهم
ومن نجا منهم إمّا جنّ أو فرّ وصاروا أضحوكة الشمال
وبالطبع كان هناك لويس كالفين الذي برز وحيدًا لكنه يبقى حالة منفردة
كان يعرف المعنى الحقيقي لهذه الأوامر فهي ليست حرصًا على تنمية الشمال بقدر ما هي دفع من الإمبراطور لميزان القوى لإضعاف العائلات الثماني الكبرى خاصة النبلاء العجائز المتجذّرين في الجنوب
أما هو أو بالأحرى أسرة إدموند فقد غدت عاجزة عن مقاومة أوامر الإمبراطور
قبل عامين في زمن العصيان سالت الدماء في الشمال وكادت مدينة رمح الصقيع تسقط
مات ثلثا أسرته وشُطبت أسماء على شجرة العائلة أكثر من عدد الأحياء
ورغم بقاء أسرة إدموند مدرجة ضمن العائلات الثماني الكبرى فإن الحقيقة أنه عدا قيادة جيش الشمال صارت أمورهم الأخرى من مال ونفوذ ومسالك تجارة اسمًا بلا مسمّى
لا بأس همس بذلك
لم يكن يمانع رؤية بقية العائلات الثماني وهي تضعف
فعلى الأقل قد يهيّئ ذلك لأسرته فسحة تنفّس وسط مدّ السلطة في البلاط الإمبراطوري
وبالطبع وعد الإمبراطور أيضًا بأن يُسمح لنبلاء الشمال المحليين لاحقًا بالمشاركة في تطوير أقاليم جديدة في الجنوب كنوع من المبادلة
وكان إدموند واثقًا بهذا لأنه يعرف طبع الإمبراطور فلن يكذب عليه
لقد كانا قديمين في المعرفة حين كان الإمبراطور أميرًا أقام في الشمال 3 سنوات وشربا معًا وقاتلا كتفًا بكتف
كانت صداقة تلك السنين حقيقية ولم تنقطع المراسلات بينهما لسنوات بعدها
لكن في الأعوام الأخيرة صار كل فعل من هذا الصديق السابق أشدّ استعصاءً على الفهم
طَق طَق
وبينما يحدّق إدموند من النافذة شاردًا جاء طرق خفيف من خلفه
أبي هل أدخل
كانت نبرة عذبة كأول خيط شمس يقع على الثلج
ولم يحتج أن يلتفت ليعرف مَن هي
تفضّلي يا إميلي قالها وابتسامة رقيقة طال غيابها ترتسم على شفتيه
دُفع الباب برفق ودخلت فتاة تحمل صينية فضية
كانت ترتدي ثوبًا نبيلًا أزرق وأبيض سميكًا تعلوه مِرْيَلة وتحمل قهوة تفور بخارًا خطواتها ثابتة وحركاتها خفيفة كقطة
أراك تسهر مجددًا تذمّرت إميلي برفق وهي تضع القهوة بثبات على المكتب طلبتُ أن يضيفوا الحليب لا تشربها مُرّة بعد الآن
همم أعلم قال إدموند وهو يتناول الفنجان فتسرّي دِفْئُه عبر الجدار إلى كفّه
كان يقول للناس لو أن إميلي ولدت في العاصمة لربما غدت أميرة منذ زمن
وفي الحقيقة عرض الإمبراطور أن يعين في زواجها لكن إميلي كانت صغيرة يومها ولم يطق فراقها فاعتذر والآن رفع عينيه إليها في ضوء النار وشعر بغصّة في حلقه
لقد بلغت فعلًا سن الزواج ولم يعد التأخير ممكنًا
ما الأمر لاحظت إميلي صمته وأمالت رأسها تسأل
لا شيء ابتسم وارتشف القهوة كأنما يستر ما بداخله شعرت فجأة أن الزمن يمر بسرعة
لم تفهم إميلي قصده أو لعلها فهمت وآثرت ألا تُظهر ذلك فخفضت رأسها وابتسمت ابتسامة هادئة
نظر إدموند إلى ابتسامتها وهاج في قلبه شعور معقّد
هذه الفتاة غالبًا سيؤول بها الأمر إلى ذلك الفتى لويس كالفين
سنّه مناسب لأسرة كالفين وله رصيد عسكري وقدراته لافتة ورغم أن الإمبراطور لم يُصرّح فقد لم يعترض وهذا يعني إقرارًا ضمنيًا
ومراسلات الأسرتين بدأت تضبط التفاصيل رويدًا رويدًا
وإن لم يقع طارئ فالزفاف على الأغلب سيكون هذا العام
وكان يشعر دائمًا أنه يجدر تأخيره قليلًا ليقضي معها بضع سنوات أخرى
ليراها تدخل الباب مرات إضافية تحمل قهوة وتناديه يا أبي
لكن ما من أحد يستطيع أن يحبس ابنته عنده إلى الأبد
يا إميلي قالها أخيرًا بصوت خفيض بطيء كنت أريد أصلًا أن أؤجل هذا الأمر قليلًا
همم كانت إميلي منشغلة بتثبيت مشبك معطفه وما إن سمعته حتى رفعت رأسها ببراءة ما الأمر يا أبي
تردّد لحظة ثم قال ستتزوّجين على الأغلب
توقّفت يدها لحظة لكنها لم تُبدِ كثير دهشة
أوه خفضت رأسها وقالت بهدوء أعلم أني لست صغيرة بعد الآن وفي بيوت أخرى ربما صار لديّ طفلان أليس كذلك
تألّم إدموند قليلًا وهز رأسه بابتسامة مُرّة
إذًا بمن اختارني أبي سألت كأنها عابرة ومع ذلك لم تستطع إخفاء الفضول في نبرتها
توقّف إدموند كأنه يزن كلماته ثم تنفّس وقال لويس كالفين
أهو ذلك الشخص ضيّقت إميلي عينيها قليلًا تستفتي ذاكرتها من أسرة كالفين أليس كذلك سيد الاستطلاع القادم من الجنوب صحيح
همم أجاب إنه أيضًا من العائلات الثماني الكبرى لكنه يختلف قليلًا عن أسرتنا
أومأت إميلي فقد سمعت باسم ذلك الرائد الشاب يتردّد كثيرًا مؤخرًا في مدينة رمح الصقيع
أشياء مثل كمين حافة تشينغيو وإنجازات عسكرية باهرة وشذوذ بين نبلاء البراري جعلته يبدو كمنقذ للشمال
وكان الفضول يهمس في قلبها عن الرجل الذي يجعل أباها يلبس هذا الجد ويقبل أن يزوّجها
سأترك الأمر كله لترتيب أبي قالت مبتسمة بطاعة وضمّت يديها أمام ثوبها في هيئة سيدة نبيلة كما ينبغي
لكن لم تفُت إدموند لمعة المكر الخاطفة في عينيها
يا إميلي قالها محذّرًا بنظرة ذات مغزى ألستِ تنوين الهرب من الزواج
لا أبدًا اتّسعت عيناها في براءة وكأنها تقول أنا بريئة جدًا
فقط أفكّر هكذا قالت وهي تضم شفتيها كأنها تتأمّل لا بد من لقاء مسبق ماذا لو كان شديد الحدّة أو ابتسامته مصطنعة أو طبعه سيئ عندها عليّ أن أفكّر كيف أهرب أليس كذلك
يا مشاكسة ضحك إدموند عاجزًا وهو يطرق جبينها بخفّة إن هربتِ سأصدر أمرًا عسكريًا لأعيدك عروسًا فارّة
آخ يؤلم تمسحت إميلي جبينها وقالت غامزة إذن سأكتب له مسبقًا رسالة أقول فيها أنا قبيحة جدًا ربما يتراجع من تلقاء نفسه
إنه ليس بتلك السذاجة
إذًا لا يبقى إلا أن أدعو أن يكون وسيمًا لطيفًا وسهل الإغاظة قالت وهي تنهض ويتمايل ثوبها برفق لا تتوقع مني أن أتزوج رجلًا قاسيًا أصلع مسنًا صحيح
إنه في الـ 19 فقط قالها إدموند وهو يدعك جبينه
أخٌ صغير إذن سأنظر في الأمر قالت وهي تدندن نغمة خفيفة وتغادر تاركة خلفها عبق قهوة دافئًا
وما إن ابتعدت عن مرأى أبيها حتى بردت ملامحها تدريجيًا
كانت كلماتها قبل قليل مزاحًا مع أبيها لكنها بالفعل أرادت أن تلتقي بخطيبها
لتعرف هل يستحق أم لا
مرسوم استصلاح الشمال الجديد لم يُرسل إلى الدوق إدموند وحده بل حملت الأظرفة الملكية السميكة إلى مكتب كل نبيل مُلزَم بالمشاركة في الإرسال
وكان الدوق كالفين قد استقبل الرسول صباح ذلك اليوم باكرًا
جلس في مكتبه يطرق بأصابعه على الظرف وابتسامة لاهية على وجهه
ها هو يعود قالها بنفَس ساخر وهو يفتح الرسالة تكاد تطابق نسخة العام الماضي إلا من شروط إضافية ليبدو أنهم ينتقون بجدية
تجاوز المجاملات بعينيه حتى وقع بصره على النقاط الأساسية
شروط الاختيار يجب أن يكون المختار من سلالة الدم المباشرة للأسرة وبقوة فارس من النخبة فأعلى وصاحب خبرة قتال وقادرًا على قيادة سرية فرسان من 100 رجل على الأقل
أوه رفع حاجبه لا غاضبًا بل مبتسمًا صاروا أذكى هذه المرة يخشون أن نرسل مزيدًا من عديمي الفائدة للتسكّع
وتذكّر نوبة العناد العبثية في العام الماضي
حينها ظنّ معظم النبلاء أنه مجرد لفتة سياسية ولم يأخذه قليلون على محمل الجد
فانتهز الفرصة وأرسل أكثر أبنائه توسطًا وخفاء وتخلّص في الطريق من مُعلّق بالأسرة ومن كان يتوقع أن لويس كالفين ضعيف الموهبة إلى حدّ بعيد وخافت الحضور يكون كالتنين إذا دخل البحر
ولم يملك إلا أن تساءل هل تظاهر ابنه بالبلادة كل تلك السنين
ولذلك وهو يواجه أمرًا مشابهًا الآن لم يتعامل معه بخفة بل قضى ليلة كاملة يوازن بين نحو 12 من أبنائه مرّة بعد مرّة
وفي النهاية اختار شخصين
ليس الأبرز فالأبرز يجب أن يبقى في العاصمة بجانبه كبذور خلافة للأسرة
وليس الأسوأ فهؤلاء اليائسون لن يكونوا إلا عظامًا بلا أسماء في ثلوج الشمال فلا يحققون غايته وكان يعرف أن لويس كالفين استثناء
هذان الاثنان مناسبين تمامًا
فهو لا يريد أن يرسلهم للموت بل ليتحقق
ليتحقق هل كانت كفاءة لويس كالفين شخصية أم أن دم كالفين أصلب من غيره في فوضى الشمال
أيها الخادم قال أخيرًا
نعم يا سيدي أجاب خادم وهو يدخل اذهب واستدعِ بال وويليس وقل لهما لدي أوامر
حاضر
وبعد قليل سُمعت خُطى خارج الباب
وانفتح باب المكتب بلطف ودخل شخصان تباعًا وعيونهما ثابتة وقامتهما منتصبة
يا أبي
يا أبي
أومأ الدوق كالفين ومسح بنظره عليهما
كان بال في الـ 21 متفوّقًا منذ صغره ولامعًا في الدراسات التكتيكية وإن شابه شيء من الكِبر
وكان ويليس في الـ 20 راسخًا هادئًا ماهرًا في قتال الفرسان وقيادة الجنود
هذان لن يثيرا اضطرابًا مفرطًا في سياسة العاصمة لكنهما كافيان لصنع نتيجة في الشمال
هل تعلمان أن مرسوم استصلاح الشمال عاد مجددًا سأل بهدوء
توقّفا لحظة ثم أومآ نعم
قد رفعتُ اسميكما قال وهو ينظر إليهما بنبرة بلا انفعال خلال 3 أسابيع تجهّزا للرحيل مع القوات
تبادلا نظرة ولم يشكّكا في قرار أبيهما
في المرة الماضية ذهب أخوكما الأصغر لويس كالفين قال الدوق ببطء وقد أحسن على غير توقّع
خفض الاثنان رأسهما نعم
أريد أن أعرف هل كانت تلك قدرته الشخصية أم أن دم كالفين مفطور على فتح الشمال
نهض الدوق كالفين وانسكبت من صوته سطوة ثقيلة ستثبتان نفسيكما هناك أو تموتان في ذلك الثلج
مفهوم أجاب الاثنان بصوت منخفض
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
انتهى الفصل
تذكير مهم: هذه الرواية خيالية للتسلية فقط، فلا تجعل أحداثها أو مصطلحاتها تؤثر على عقيدتك أو إيمانك
أنا بريء من محتوى القصة وما فيها من خيال، وقد بذلت جهدي لتغيير كل المصطلحات المخالفة، فاعذرني إن بقيت كلمة لم أنتبه إليها
المرجو الدعاء لي، والدعاء بالرحمة لوالدي، وبالشفاء العاجل لوالدتي، فهذا سيكون جزائي على الساعات التي قضيتها في ترجمة هذا الفصل وتنقيته من المخالفات الإسلامية
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ