🌿 تنبيه وإهداء قبل القراءة 🌿
📿 اللهم صلِّ وسلم وبارك على سيدنا محمد وعلى آله وصحبه أجمعين
🕌 هذه الرواية للتسلية، فلا تجعلها تشغلك عن الصلاة
🕊️ اللهم انصر أهلنا في غزة، وفرّج كربهم، وداوِ جراحهم، وارفع عنهم الظلم
📖 "إِنَّ اللَّهَ مَعَ الصَّابِرِينَ" — سورة البقرة، الآية 153
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
كانت الحجرة الحجرية تحت حصن رمح الصقيع رطبة وباردة، وتفوح منها رائحة الحديد الحارّ الممزوجة بالدم، كأنها جحيم ملتوي
كان كالان مُعلّقًا منكسًا على عمود تعذيب، يغطي جسده الدم والبقع، وقامته التي كانت يومًا طويلة قوية لم يبقَ منها إلا هيكلٌ يهتز بتشنجات مؤلمة
غرسَ المُستَجْوِب إبرةً محمّاة في شبكة أعصاب ساقه، فانطلق عويل يخلع العظم
راح يصرخ بجنون، صوته كأنين وحشٍ محاصر، يكرر ما قاله من قبل كان جوزيف هو الفاعل جوزيف كالادي هو من تواصل معنا هو من قدّم الخريطة من تلقاء نفسه
لقد وفّر خريطة دفاع الجنوب الغربي لإمبراطورية الدم والحديد حتى تغيير نوبات الحراسة في أبراج المراقبة على خط الجنوب الغربي كتبه بيده
كان الدوق إدموند يقف ساكنًا أمام منصة التعذيب، يقلب دفتر حسابات نقابة الصحن الفضي ودفتر ملاحظاتها بين يديه
صفحات الدفتر ملتوية قليلًا من رطوبة بقع الدم، لكن الخط واضح، وحتى توقيع جوزيف مرسوم وثابت
حدّق في الكلمات مليًا وهو يغوص في التفكير
لهثَ كالان بعنف أنا كنت مجرد محطة عبور أنقل وأوزّع وأسلم الناس والمواد الطبية عند الحاجة جوزيف هو صاحب الأمر يريد أن يكون رأسَ جسرٍ للاتحاد
قال إنه مُهمَّش داخل عائلة كالادي، ويريد أن يستغلّ فوضى إمبراطوريتكم ليصعد إلى السلطة أرجوكُم دعوني أموت أنهوني بسرعة
كانت عيناه الحادتان يومًا قد اصفرّتا وخبتا، ممتلئتين بالشعيرات، وصوته يخالطه نشيج وخوار، حتى لا تدري أهو يستجدي أم يلعن
لماذا لا تقتلونني
تمتم مرتجفًا أنتم في إمبراطورية الدم والحديد أفتك من أهل الاتحاد
لم يقل إدموند شيئًا، بل قلب الصفحة التالية ببطء
كانت هناك قائمةُ طلبات لنبلاء مكتوبة باختصارات غريبة
جرعة الشمس العملاقة × 12، رقيقٌ من الإناث للاستخدام المنزلي بملامح حسنة عدد 18، ملحٌ خاص من سلسلة الغرب، جوهر السحر، الذهب اللين
أغلق الدفتر برفق، وأخذ نفسًا عميقًا، والغضب يغلي في صدره، ومع ذلك كان وجهه على هدوئه على نحو مدهش
يبدو أنها الحقيقة يا جوزيف كالادي لقد بلغ بك الجسور مبلغًا بعيدًا
استدار إلى المعذِّب ذي القناع الفضي وقال اغلِق مجرى الحلق، أوقف النزف، وأبقِه حيًّا أريده حيًّا حتى يتقيأ كل كلمة قالها جوزيف، وكل خريطة رسمها
حسنًا
أنَّ كالان يائسًا ككلب صيدٍ تكسرت عظامه لكنه ما زال يُجبر على قضم أسماء رفاقه في فزعٍ مرير
وكان ظلّ إدموند قد ابتلعته ردهةٌ طويلة في آخر الحجرة الحجرية، وخرج صوته خافتًا كأنه أمرٌ أو حُكم أعدّوا رسالةً سرية للإمبراطور إن صحت هذه الوقائع فالأمر ليس خيانةً فحسب بل جريمةٌ تهزّ أساس الجنوب الغربي لإمبراطورية الدم والحديد
عاد الدوق إدموند إلى مكتبه، ورفع كأس نبيذ بصمت، والسائل يدور في الكأس ويردّ ضوءًا خافتًا
ارتشف رشفةً خففت قليلًا من غيظه
تأملت عيناه الرماديتان الحادتان لحظة، ثم تنفّس طويلًا، وفي نظره صدمةٌ وغضبٌ لا يوصفان
تمتم بصوتٍ منخفض هذا المجنون وقالها بنبرة عميقة ممزوجة بازدراءٍ غير مصدِّق
هذا الشاب لم يشارك فقط في التخابر مع الاتحاد وحسابات التغلغل العسكري، بل تجرأ على تدوين جرائمه بوضوحٍ في السجلات
فهمَ سبب فعله لذلك ليُظهر الولاء لا أكثر لكن جرأته مذهلة
مرّر الدوق أنامله على غلاف الدفتر، كانت أطراف أصابعه باردة، غير أن نارًا حامية كانت تشتعل في صدره
وما إن تذكّر الشاب الآخر الذي أعاد هذه الأدلة حتى ارتسمت على شفتيه ابتسامةٌ خفيفة، وتلألأت في عينيه لمعةٌ عميقة وهو يحدّق في سطح المكتب، وقال بنبرة تخالطها نبرةُ فخر لويس جديرٌ فعلًا ببصيرتي لقد فكك قضيةً بهذه الضخامة ولم يُضِع دليلًا واحدًا، ولا أسيرًا واحدًا، ولا حتى قطعةَ ذهبٍ من تلك الكومة بدّدها بل خُتم كل شيء وأُرسل إلى هنا
رفع كأسه ورشف رشفًا صغيرًا، وترك النبيذُ في فمه حلاوةً خفيفة، وتخطّى بصره ضوء الشموع كأنه ينفذ عبر الشمال الفسيح حتى أراضي المدّ الأحمر البعيدة
متَّزنٌ حاسمٌ نظيف الإنجاز ويعرف ما يجوز مسّه وما لا يجوز تمتم لنفسه وارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة، كأنه عثر على كنز إذا اكتملت أجنحة هذا الفتى فمستقبله لا يُتصوَّر حسنًا أنني سبقتُ وخطوتُ قبلكم إليه
ولما أنهى كأسه عاد بصره حادًا كأنما مزّق كل الأقنعة اللطيفة، وتبدل هالُه فجأة إلى وقارٍ صارم
أما جوزيف فضرب غلاف الدفتر براحته وضاقَت عيناه أحدهم
دخل خادمٌ يفتح الباب على الفور، مطأطئًا رأسه، وقد أحسّ فيما يبدو بغضب الدوق
انطلق الأمر ببرود اذهب إلى أراضي المدّ الأحمر واعتقل جوزيف كالادي فورًا من غير أي خطأ
هذه القضية أعظم من أن نعالجها هنا مباشرة أرسلوه رأسًا إلى العاصمة الإمبراطورية، وجلالة الملك سيفصل فيها
ثم توقف، وتسرّبت إلى صوته سخريةٌ واحتقارٌ عميقان دع جلالته يرى بوضوح من أي مستنقعٍ جنوبي غربي جاء هذا العفن الذي كنسَه الشمال
وعلى قمة جبل في الشمال وقف رجلٌ يحدق في السماء
اسمه جوزيف كالادي، الابن السادس لعائلة كالادي الشهيرة في إمبراطورية الدم والحديد
لم يكن تافهًا ولا مُهمّشًا كما يُشاع
فمنذ صغره أبدى ذكاءً وجرأةً مميزين وفي سن 19 أُوكل إليه معاونَةُ إدارة الضرائب والماليات في الجنوب، وتولى يومًا حقوق وكالة تجارة العائلة في خمس مقاطعات
وفي نظام عائلة كالادي الصارم الطبقي، كان رجلًا موثوقًا مُخوَّلًا حقًا
لكنه كان يعلم جيدًا أن شيئًا من ذلك لن يؤول إليه في النهاية
ففي تقليد العائلة الحديدي حُرِمَ الألقابُ والأنواطُ ومقامُ الرئاسة منه منذ ولادته
أنا الابن السادس وُلدتُ لأُستَخدَم لا لأرث
كل المجد في النهاية لذلك الأخ الأكبر الجالس في صدر المجلس مجرد واجهة
ولو فتحتُ له إمبراطورية الدم والحديد كلها لكنتُ في نظرهم وكيلًا نافعًا لا أكثر
لذلك أخذ أمر تطوير الشمال، ومعونةً سخية، ومئتي فارسٍ فقط، وطلب بنفسه أن يُوفَد إلى الشمال
كانت الأرض قرب حافة تشينغيو قاحلة بعيدة موصوفة بالرياح
لكنها عقدةٌ استراتيجية، ومكانٌ يُصنع فيه المجد
اختارها كقامرٍ يضع آخر رقائقه
ما دام يفوز سيرتقي سريعًا ويجبر عائلة كالادي كلها على رفع النظر إليه من جديد
لكن رياح الشمال وثلوجه كانت أقسى مما ظن
قبل أن يحل الشتاء تجمّدت الأرض، وصار جرّ العربات عسيرًا، ونفَسُ الليل خارج الخيام كالسكاكين، حتى إن أنفاسه تحمل رائحة الدم سقط نصفُ الحرفيين الأكفاء الذين جاء بهم من الجنوب مرضى خلال 3 أيام، والباقون بين هارب وباكٍ عند النار
وقف جوزيف في الريح والثلج برداء رمادي، بلا أثر تراجع في عينيه
كان يتوقع الصعوبات منذ زمن
فالشمال ليس دفيئةً محمية، بل فِرَقٌ متنازعة وقسوةٌ وجدب، والسيطرة على منطقة هناك ليست لعبة شطرنج سهلة
ومع ذلك لم يكن متهورًا لم يفكر يومًا أن يضع البيض كله في سلةٍ واحدة، فقد أعدّ عدة مسارات
قبل رحيله بأسبوع التقى سرًا بممثلي نقابة الصحن الفضي
كان اللقاء في فناءٍ خلفي لأحد متاجر البهارات التابعة للعائلة، مكانٌ موحٍ بالعزلة
وفُرشت خريطةٌ مرسومةٌ على عجل، تُحدِّد مواقع الحاميات على خط دفاع الجنوب الغربي لإمبراطورية الدم والحديد
وتُظهِر وتيرة تحركات القوات ومسارات الإمداد التفصيلية
وقد جلب هذا الخبر بطبيعة الحال مكافآتٍ كبيرة
وفوق ذلك هيّأ العُدّةَ للسيناريو الأسوأ
فإن خرجت الأمور عن السيطرة سيعبر الحدود مباشرة إلى الاتحاد، حيث ينتظره مُنسّقون خاصون لاستقباله
وفي الاتحاد كان يملك سلفًا أرضًا جديدة وهويةً جديدة، ووعْدين من مسؤولين رفيعي المستوى في إميرالد بحمايته
ووعدوه أنه إذا نجح في إحداث اضطرابٍ في الجنوب الغربي فسيرشحونه لمجلس نبلاء الاتحاد ليحصل على حمايةٍ دائمة بصفته نخبويًا خارجيًا
وبالطبع لم ينوِ أن يُسلّم نفسه لدولةٍ عدوة
فهو بذكائه ومعونة نقابة الصحن الفضي القوية كان يثق أنه سيصنع اسمًا له في شمال إمبراطورية الدم والحديد
وكان الذهاب إلى الاتحاد آخر الملاذات إن تعذّر الإصلاح
ما زال يأمل أن يثبت في الشمال بعقله وفرصه ليغدو رجلًا ذا نفوذٍ واسع
لا أن يصبح دميةً رخيصة لدولة معادية
لقد خطّط لكل ذلك منذ زمن طويل، وترتيباته المُحكَمة كافية لأن تُدهش أدهى الثعالب
وبالطبع هذا ليس خيانة هذا بُعد نظر كان يردّد في قلبه
إن لم ترَ إمبراطورية الدم والحديد قيمتي فسأجعل غيرَها يعترف بها
بل كان يشعر أن أولئك النبلاء الذين سخروا من كونه غير مُفضّل سيندمون يومًا
حين يقف فوق مجلس الإمبراطورية وينظر إليهم من علٍ
وفي تلك اللحظة دُفعت إليه دعوةٌ بيضاء نقيّة، ختمُ شمعها ما زال رطبًا، وورقها لامع
ناوله الحارس الشخصي الرسالة بعناية وقال لويس، حاكم مقاطعة قمة الثلج، يدعوك إلى مأدبة في أراضي المدّ الأحمر
رفع جوزيف حاجبه، وارتفع طرف عينه ببطء
ها قد جاء لا بدّ للوجه الجديد أن يُحدث ضجّة
مزّق الظرف، وسار نظرُه على الخط الأنيق السلس، غير أن ابتسامةً ساخرة مالت على شفتيه
يظن أن هذه المأدبة منصته التي يملك زمامها يا للأسف لقد انتظرتُ هذه اللحظة
كان قد جمع حوله النبلاءَ الوافدين الجدد من الجنوب ممن أثرَوا سريعًا، وبعض نبلاء الحدود الطامحين من الشمال
هؤلاء مثلُه يزدَرون ما يسمونه الحاكم الشاب القادم من خلفية عسكرية
ففي نظرهم لويس نبيلٌ صادف القوة بالمصادفة، يجيد القتال ويجهل السياسة
ورأوا أنه لا يحسن الإمساك بقلوب الناس، وأنهم متى نخروا قاعدته في الخفاء وفرّغوا سلطته من الداخل
فسرعان ما سيصير هو السيد الحقيقي لهذا الإقليم
وكان كل ذلك يعتمد على دعم نقابة الصحن الفضي القوي
وبحسب حساباتهم فإن الموارد ينبغي أن تصل قريبًا
فالعقاب إن فقد مخالبه ما عاد سوى طائرٍ للزينة
أحكم جوزيف رداءه، ورفرفت عباءته في الريح، ولمعت في عينيه برودة
لويس، سأجعلك ترى بعينيك منصبك ليس إلا عتبةً أدوسها لأرتفع فوقك
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
انتهى الفصل
تذكير مهم: هذه الرواية خيالية للتسلية فقط، فلا تجعل أحداثها أو مصطلحاتها تؤثر على عقيدتك أو إيمانك
أنا بريء من محتوى القصة وما فيها من خيال، وقد بذلت جهدي لتغيير كل المصطلحات المخالفة، فاعذرني إن بقيت كلمة لم أنتبه إليها
المرجو الدعاء لي، والدعاء بالرحمة لوالدي، وبالشفاء العاجل لوالدتي، فهذا سيكون جزائي على الساعات التي قضيتها في ترجمة هذا الفصل وتنقيته من المخالفات الإسلامية
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ