🌿 تنبيه وإهداء قبل القراءة 🌿
📿 اللهم صلِّ وسلم وبارك على سيدنا محمد وعلى آله وصحبه أجمعين
🕌 هذه الرواية للتسلية، فلا تجعلها تشغلك عن الصلاة
🕊️ اللهم انصر أهلنا في غزة، وفرّج كربهم، وداوِ جراحهم، وارفع عنهم الظلم
📖 "إِنَّ مَعَ الْعُسْرِ يُسْرًا (سورة الشرح، الآية 6)"
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
كان المساء قد حلّ حين عاد لويس إلى إقليم المدّ الأحمر، وكان برادلي ينتظره خارج بوابة المدينة مع فريق منذ وقت طويل
تقدّم كبير الخدم العجوز بأناقته المعتادة ما إن رأى لويس يمتطي جواده من بعيد وقال باحترام: «سيدي، مرحبًا بعودتك»
أومأ لويس ونزل عن صهوة جواده، وألقى نظرة على عربة نقل خلايا النحل الخاصة التي كانت خلفه
كانت ثلاث صناديق من نحل النقوش اللازوردية مثبتة بإحكام داخل العربة
سأل بلا تكلف: «هل ظهرت أي اضطرابات على مستعمرات النحل»
أجاب فارس مروض النحل باقتضاب: «حدث اضطرابان بسيطان في الطريق، لكن رذاذ التذرير أدّى غرضه وكل شيء مستقر الآن»
أومأ لويس ثم نظر إلى عربة أخرى خلفهم، وهي عربة الجرحى، حيث كان ليكسيير ممددًا فيها، جبينه ملفوف بقطعة قماش بيضاء ووجهه شاحب، ومع ذلك أصر على إبقاء عينيه مفتوحتين وهو يبتسم له
لوّح بيده فتقدّم أفراد الطب المرافقون على الفور، وحملوا ليكسيير بعناية لإرساله إلى عيادة القلعة الرئيسية لوضعه تحت الرعاية
أمّا مستعمرات النحل فتم ترتيبها في فضاء مفتوح جنوب إقليم المدّ الأحمر
هناك ضوء شمس وافر وماء قريب وبُعد عن الناس، وهي منطقة تربية خاصة خصّصها الإقليم لهذا الغرض
بعد أن استقر كل شيء زفر لويس نفسًا طويلًا كأنّه خرج للتو من معركة صامتة
خلع قفازيه وحدّق إلى الإقليم الذي كان يعود تدريجيًا إلى السكينة تحت الشفق، ثم استدار وسار مع برادلي نحو المكتب الواقع في عمق القلعة الرئيسية
كان يتوقع جبلًا من الأعمال الإدارية المتراكمة بعد غيابه أيامًا، لكنّه فوجئ بأن المكتب كان مرتبًا على غير العادة عندما دفع الباب
باستثناء بضعة مستندات عاجلة بانتظار توقيعه، كانت معظم الشؤون قد عالجها برادلي على نحو مناسب
قال لويس بهدوء وهو يجلس وتستقر عيناه على خزانة الملفات المرتبة: «أحسنت العمل»
انحنى برادلي قليلًا بنبرته المتواضعة الثابتة وقال: «لا أدّعي فضلًا، فهذا واجبي»
ثم أخرج وهو يتكلم رسالتين مختومتين بإحكام من صدره وقدّمهما بكلتا يديه
قال: «هاتان الرسالتان وصلتا صباح اليوم على عجل مع رسول، إحداهما من والدك، والأخرى من الدوق إدموند»
لمع في عيني لويس شيء من الدهشة لكنه لم يقل شيئًا وهو يتناول الرسالتين
كان محتوى الرسالتين في الأغلب حول «تحالف الزواج»
فتح لويس أولًا ظرف أبيه، فبدت له ختم العائلة المعروف وخط اليد المألوف
وأكدت كلمات الرسالة حدسه — فقد جرى إقرار تحالف الزواج
سيُقام العرس في 12 يوليو، ولتفادي إثارة شكوك الإمبراطور ستُبسَّط جميع المراسم دون دعوات فخمة لعلية القوم
ستتعامل أسرة كالفين مع أسرة إدموند بالأمر بهدوء من دون دعوة عدد كبير من الضيوف، أقارب ومعارف فحسب، كما أشارت الرسالة إلى أنّ اضطراب أوضاع الإمبراطورية يمنع والده، الدوق كالفين، من حضور العرس شخصيًا
وفي ذلك الحين سيحضر «الأخ الثالث» للويس، وهو الابن الثالث لأسرة كالفين، ممثلًا عن والده للقيام بواجبات المراسم
توقّف لويس قليلًا عندما قرأ أنّ «أخاه الثالث» سيمثّل والده في العرس
ولأكون صريحًا، فصورتُه عن هذا الأخ تكاد لا وجود لها
فمنذ أن يتذكر لم يكن «الأخ الثالث» مقيمًا في قصر أسرة كالفين
وقيل إنّه أُرسل بعيدًا لتلقّي تدريب خاص
لكن قلّة في الأسرة كانوا يعرفون أين ذهب
لم يتوقع أن تختار الأسرة إرسال مثل هذا الشخص لتمثيلها في العرس
غير أنّ ذلك لم يكن أمرًا مهمًا فلم يُطِل التفكير فيه
تمتم لويس: «12 يوليو، العرس» وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة من تلقاء نفسها
أعاد طيّ رسالة والده ووضعها في درج المكتب
وبعد هذا المشوار الطويل في أرض الشمال القاسية كان يدرك أكثر من غيره معنى أن تحوز تحالفًا متينًا
أمّا تلك الشابة إيميلي إدموند التي ستصير زوجته قريبًا
فهي ليست ابنة الحاكم فحسب، بل رمزٌ لعمق صلاته بقوى الشمال
والأهم أنّها كانت جميلة
أخرج ورقة نظيفة، وغمس قلمه في الحبر وبدأ يكتب
كانت الأسطر الأولى تحيات وتأكيدات، بنبرة مكبوحة وملائمة
أخبر والده بأنّه على علم بتاريخ العرس وسيبذل كل جهد لتنظيمه بحيث لا يقع أي خطأ
وأبدى تفهّمه لعدم قدرة والده على الحضور ووعد بأن يستقبل «أخاه الثالث» كما يليق
لم تكشف السطور عن عاطفة زائدة، لكنها حملت مسحة اتزان وثقة
وفي الختام أشار بوجازة إلى بعض أحوال الإقليم الراهنة وشكر والده على عونه
نفخ على الحبر ليتأكد من جفافه ثم طوى الورقة بعناية ووضعها في ظرف، وضغط بإصبعه على علبة الختم فطُبع شعار المدّ الأحمر على الشمع
قال وهو يناول الرسالة لبرادلي بنبرة هادئة: «رتّب إرسال هذه الرسالة إلى الأسرة»
أجاب برادلي باحترام: «حاضر»
علّق نظر لويس على زاوية المكتب حيث كان ظرف لم يُفتح بعد، ختمه أزرق داكن يحمل شعار أسرة إدموند الشمالية
فتح لويس الظرف مباشرة وقرأ
لم يكن محتوى الرسالة طويلًا، لكن كل كلمة مصوغة بعناية، وأسلوبها وقور وفيه صرامة الشمال المعهودة
وكما توقّع أكدت الرسالة تحالف الزواج
وأشاد الدوق إدموند بمنجزاته العسكرية السابقة، لا سيما الغارة الليلية على مرتفعات تشينغيو، واصفًا إيّاها بأنها «قرار أدهش الشمال»
ثم عبّر عن رضاه بإبرام عقد الزواج رسميًا، وقال بصراحة: «هذا ليس تحالفًا بين أسرتين فحسب، بل خطوة حاسمة لمستقبل الشمال»
ثم لانت النبرة قليلًا
«وإن كانت إيميلي ابنتي، فهي ليست ضعيفة ولا جاهلة، فقد تلقت منذ صغرها تعليمًا في الفروسية وإدارة الشؤون، تجمع بين اللطف والعقل»
«آمل ألّا تراها في المستقبل حليفة وحسب، بل أن تعاملها بقلب الزوج»
«إنها ليست ورقة للمساومة، بل رفيقتك في دروب الريح والثلج»
حرّكت هذه الكلمات شيئًا في نفس لويس
وخُتمت الرسالة بسرد ترتيبات العرس
سيُقام العرس في إقليم المدّ الأحمر، على نحو بسيط، دون دعوة شخصيات بعيدة حتى لا يلفت أنظار الأسرة الإمبراطورية
وسيشهد المراسم نفر من الأقارب الموثوقين وبعض النبلاء
أمّا المواد اللازمة وحرس المراسم فسوف ترسلهم أسرة إدموند
أنهى لويس القراءة، وأطراف أصابعه تمرّ على الورقة المختومة بشعار الذئب الجليدي كأنه يتذوق تلك الكلمات غير المتوقعة من النصح والثناء
تمتم بابتسامة خفيفة: «لا تبدو رسالة يكتبها الدوق الأسطوري ذو الوجه البارد والقبضة الحديدية»
كأنّه لمح بين السطور رفق أبٍ يكبح عاطفته لابنته
أخرج ورقة بيضاء أخرى ليكتب ردًا
لم يكن محتوى رسالته إلى الدوق إدموند طويلًا، لكن ألفاظه كانت موفقة
شكر فيها على التقدير، وردّ بجدية مؤكّدًا مكانة عقد الزواج في نفسه
وفي خاتمة الرسالة كتب: «اطمئن يا سيدي، لن تكون تابعة لي، بل شريكتي في طريق الحياة»
وبعد أن جفّ الحبر طواها وختمها بشعار المدّ الأحمر، ثم رفعها ليسلمها لبرادلي الواقف إلى جواره
قال: «أرسل هذه الرسالة إلى أسرة إدموند»
فأجاب: «كما تأمر يا سيدي»
حوّل لويس نظره عن النافذة وقال كأنه يعلّق عرضًا: «وبالمناسبة، ينبغي أن تعلم بهذا الآن»
توقّف لحظة ونظر إلى كبير الخدم الخبير الرصين: «سأعقد تحالف زواج مع ابنة الدوق إدموند، إيميلي»
كأن الهواء توقّف لحظة
اتسعت عينا برادلي قليلًا واهتز جسده كله اهتزازًا خفيفًا، كأن أنفاسه تباطأت نبضة
لم يكن يستبعد أن يتزوج لويس يومًا، لكنه لم يتخيّل أن تكون العروس ابنة سيّد الشمال
تلك الأسرة الدوقية التي تمثل بأس الشمال ومجده التقليدي، ستصير مصاهرة لرئيس أسرة كالفين
سأل بخفض: «هل تأكّد الأمر»
أجاب لويس بهدوء: «نعم، وافق والدي والدوق إدموند، وسيقام العرس في 12 يوليو»
لاذ برادلي بالصمت لبرهتين ثم انحنى بحرارة نادرة: «تهانينا يا سيدي، لهذا التحالف معنى كبير»
ابتسم لويس وأومأ إيماءة خفيفة
قال: «ابدأ التحضيرات مبكرًا، ليكن كل شيء بسيطًا، لا مبالغة، لكن لا نجعله متواضعًا أكثر من اللازم»
أومأ برادلي بجدية: «مفهوم، سأنتقي ترتيبًا لائقًا مهيبًا يُظهر هيئة السيد»
وهو يغادر كانت خطواته أسرع من المعتاد ببضع رتب
أُغلق الباب برفق وعاد السكون إلى الغرفة
استند لويس إلى ظهر كرسيه وحدّق إلى السقف
كان تحالف الزواج هذا مهمًا للغاية بالنسبة له
إنه الترس المصقول بعناية الذي سيُطلق رسميًا حركة استراتيجيته الشمالية كلها
أولًا، رفع المكانة
فالدوق إدموند هو الرمز الأعلى للسلطة في الشمال، والابن المصاهر ليس مجرد قريب بالاسم، بل تزكية مباشرة لشرعية الشمال
ومع أنّه ظفر بمنصب حاكم مقاطعة قمة الثلج، إلا أنّه كان يفتقر إلى لقب مناسب يروّض به القوى المحلية ويوحّد الناس
أما الآن فقد حصل عليه، ويُفترض أن أحدًا لن يجرؤ بعد اليوم على إثارة المتاعب
ثانيًا، تحوّل دور كالفين
فبصفته «ممثل الشمال» لأسرة كالفين كان قد نال صلاحية من المستوى الثاني، ما يتيح له تحريك جزء من موارد منظومة الجنوب الشرقي كلها، من مؤن وفرسان وجهاز مدني وغيره
والآن جعل تحالف الزواج منه نقطة التقاء مصالح الأسرتين الكبيرتين، ولم يعد لأحد أن يشكك في لزومية وجوده، فأمضى سيوف الشمال وأزهى أجنحة الجنوب الشرقي قد تلاقت فيه
يمتلك الشمال المناجم، لكنه يفتقر إلى الأسواق الخارجية والإمدادات
وتتحكم أسرة كالفين بالموانئ الجنوبية ومسارات التجارة، فإذا تولى التنسيق تدفقَت معادن الشمال ومواد الوحوش الجليدية والأعشاب النادرة إلى الجنوب، في مقابل الحبوب والملح والحديد والسلع الفاخرة
ولن يعود ما بين الشمال والجنوب حدّ فاصلٍ بين جليدٍ ودفء، بل قناة تتشابك فيها المصالح
ومحور هذه القناة هو هو، ثم إذا رُزق هو وإيميلي بطفل فسيكون وريثًا مشتركًا لأسرتي كالفين وإدموند
لن يرث سلطة المنطقتين بالدم فحسب، بل سيغدو شخصية محورية في المشهد السياسي للإمبراطورية خلال العقدين المقبلين
وبالطبع فهذه محض تصوّراته، والسياسة أبعد من أن تكون بهذه البساطة، وكل شيء مرهون بما سيجري لاحقًا على أرض الواقع
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
انتهى الفصل
⚠️ تذكير مهم: هذه الرواية خيالية للتسلية فقط، فلا تجعل أحداثها أو مصطلحاتها تؤثر على عقيدتك أو إيمانك 🙏.
أنا بريء من محتوى القصة وما فيها من خيال، وقد بذلت جهدي لتغيير كل المصطلحات المخالفة ✨، فاعذرني إن بقيت كلمة لم أنتبه إليها 🌸.
🤲 المرجو الدعاء لي، والدعاء بالرحمة لوالدي 💐، وبالشفاء العاجل لوالدتي 💖، فهذا سيكون جزائي على الساعات التي قضيتها في ترجمة هذا الفصل وتنقيته من المخالفات الإسلامية 🌙.
📢 ندعو قرّاءنا الكرام القادرين إلى دعمنا ودعم فريق العمل من أجل الاستمرار في ترجمة الروايات بأفضل جودة ممكنة.
📚 بفضل دعمكم، سنواصل نشر 5 فصول يوميًا بشكل ثابت ✨، ومع كل 1 دولار من الدعم 💖 سنضيف فورًا 10 فصول إضافية 📖 إلى الرواية فوق الفصول اليومية المعتادة.
💳 الدعم يتم عبر PayPal للراغبين فقط، وهو غير إلزامي إطلاقًا. 🙏 نحن نبذل قصارى جهدنا لتقديم ترجمات دقيقة، خالية من المصطلحات الغريبة، لتكون مناسبة وملائمة للقراء المسلمين 🌙، وتصل إليكم بأبهى صورة 🌸.
💳 PayPal : https://www.paypal.me/Ahmed0Jebbari
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ