🌿 تنبيه وإهداء قبل القراءة 🌿
📿 اللهم صلِّ وسلم وبارك على سيدنا محمد وعلى آله وصحبه أجمعين
🕌 هذه الرواية للتسلية، فلا تجعلها تشغلك عن الصلاة
🕊️ اللهم انصر أهلنا في غزة، وفرّج كربهم، وداوِ جراحهم، وارفع عنهم الظلم
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
كانت تحركات برادلي سريعة للغاية؛ فما إن أصدر الدوق الأمر حتى لم يضيع وقتًا في الاستعداد لمغادرته إلى الإقليم الشمالي
في أقل من يوم، قاد فريقًا نخبويًا في رحلة إلى الإقليم الشمالي
كان الفريق مكوَّنًا من ثلاثة فرسان نخبويين، وعشرة فرسان رسميين، وثلاثين فارسًا مبتدئًا
بالإضافة إلى ذلك، كان هناك عشرات الحرفيين ذوي الخبرة في البناء والتعدين والصهر
كما كانت المؤن وفيرة للغاية
عشرات العربات كانت محمَّلة بالكامل بالدقيق، واللحم المجفف، والخضروات المخللة
هذا ضَمِن أنه حتى لو كانت الظروف في الإقليم الشمالي قاسية، فسيكونون قادرين على تحمّل أصعب الفترات
إضافة إلى ذلك، كانت هناك بذور لأنواع مختلفة من المحاصيل المقاومة للبرد معبأة بعناية، إلى جانب عشرات من الماشية المناسبة للبقاء في الإقليم الشمالي
الأبقار السوداء القرناء، والأغنام الباردة الأراضي، والخيول الحربية المقاومة للبرد، كلها كانت مختارة بعناية لتتكيف مع البيئة القاسية المغطاة بالثلوج
وكان هناك أيضًا حجر الدم المتساقط وثلاثة آلاف قطعة ذهبية
غادر الموكب القوي من مقاطعة وينترساوث، منطلقًا في رحلة طويلة نحو إقليم المد الأحمر في الشمال
...
كانت صباحات لويس كعادتها؛ فعند استيقاظه، كان يفتح نظام المعلومات اليومي على نحو معتاد
تحدَّثت الشاشة بآخر الأخبار، فمسحها سريعًا بعينيه
【تم تحديث المعلومات اليومية】
【1: تحت قيادة الدوق كالفن، قاد برادلي مؤن الإغاثة وانطلق إلى إقليم المد الأحمر】
【2: غدًا ليلًا، سيتعرض البارون المستصلح يوان هارواي لهجوم من قطاع طرق ويُسلب أثناء مروره بشق جرين روك】
【3: الفلاح روميـو والفتاة المحلية جولييت تذوقا سرًا الثمرة المحرمة في الحقول】
أضاءت عينا لويس عند قراءة أول خبر اليوم
لم يكن يتوقع أن الرسالة التي بعثها للشيخ سابقًا ستؤتي ثمارها بالفعل، وتجعله ينتبه لإمكانات إقليم المد الأحمر ويقدّم ذهبًا فعليًا
حدّق لويس في الاسم في الرسالة، "برادلي…" وتردّد الاسم في ذهنه قليلًا
كان أحد الوكلاء القدامى لعائلة كالفن، يحظى باحترام كبير داخل العائلة، ويكاد يكون شخصية محورية في شؤونها
لم يكن لويس يتوقع أن يرسله الدوق هذه المرة، ما يدل على أن الدوق يقدّر إقليم المد الأحمر كثيرًا
أما بالنسبة لما سيتم إحضاره من مؤن بالتحديد، فلم تفصّل الأخبار، لكن يبدو أنها كمية كبيرة بلا شك
وعلاوة على ذلك، بمجرد وصول برادلي، سيتمكن أيضًا من مساعدته في بعض الأمور الصغيرة في الإقليم، مما سيجعل مستقبل لويس أسهل بكثير
بعد ذلك، قرأ الخبر الثاني
جعله هذا يعبس قليلًا، بل وشعر ببعض الصدمة
كان يعرف يوان، وهو أحد القلائل الذين كانوا أصدقاء للمالك الأصلي في هذا العالم الجديد
في إمبراطورية الحديد والدم، كان لا بد أن يخضع أبناء العائلات القوية للتدريب في العاصمة الإمبراطورية
وقد كان المالك الأصلي منبوذًا من باقي النبلاء الشباب بسبب موهبته السيئة، بينما كان يوان يُسخر منه بسبب غبائه
لذا، كان الاثنان "سمكتين فاسدتين" يجتمعان كثيرًا
وكان يوان دائمًا يتبع خلفه بهدوء، ويناديه "زعيم"
"بارون مستصلح؟" توقف نظر لويس على هذه الكلمات وشعر ببعض الارتباك
كان والد يوان، الكونت هارواي، من النبلاء الصاعدين حديثًا في السنوات الأخيرة؛ وعلى الرغم من أن عائلته كانت غنية جدًا، إلا أن لديه طفلين فقط
وبحسب مرسوم الاستصلاح في الشمال، لم يكن يوان مضطرًا للمجيء إلى مكان قاسٍ مثل الإقليم الشمالي لاستصلاح الأراضي
ومع ذلك، فقد أظهرت الأخبار أنه يُدعى "بارون مستصلح"، مما جعل لويس في حيرة
كما أن خبر تعرّض يوان لهجوم جعله يشعر بعدم الارتياح؛ فالموارد في الإقليم الشمالي شحيحة، وقطاع الطرق دائمًا ما كانوا نشطين
وعلى الرغم من أن يوان بالتأكيد معه حماية من الفرسان، إلا أنه ليس من المستبعد أن يتم أسره أو قتله إن لم ينتبه
وبكل الحسابات، عليه أن يذهب إلى شق جرين روك لإنقاذ حياة يوان بنفسه، لأنه واحد من أصدقائه القلائل
أما بالنسبة للخبر الثالث، فقد شعر لويس بالاستسلام قليلًا
الشباب في هذه الأيام جريئون فعلًا، حتى إنهم يتجرؤون على ارتكاب الأخطاء في الحقول
لكن بصفته سيد الإقليم، لم يكن ينوي التدخل في مثل هذه الأمور؛ فزيادة عدد السكان في إقليم المد الأحمر ستكون مفيدة له
بعد قراءة كل أخبار اليوم، استدعى لويس لامبرت وأمره فورًا: "اجمع الفرسان، نحن متجهون إلى شق جرين روك"
لم يسأل لامبرت المزيد، وربت بسرعة على درعه الصدري: "مفهوم، سأستعد حالًا"
وقبل أن تتلاشى كلماته، كان قد استدار بالفعل، يسير بخطى سريعة ليبدأ جمع الرجال
...
كانت رياح الليل في شق جرين روك لاذعة، تجعل ألسنة النار في الموقد تتراقص، وانعكاسها يضيء وجهًا مستديرًا
كان يوان هارواي يلف نفسه بعباءة من فرو السمور، ممسكًا بوعاء من عصيدة القمح الساخنة
كان يبدو كقط سمين مكسو بالفرو، وفي هذه اللحظة كان يحتسي الحساء ويفتخر
"هل تعرفون؟ في العاصمة الإمبراطورية، كان أولئك النبلاء الشباب، مستندين إلى سلطة ونفوذ عائلاتهم، متغطرسين للغاية! يظلمون الرجال والنساء!
وما كانت النتيجة؟ ألم نتعامل معهم أنا ولويس معًا؟"
مسح يوان بقعة الحساء من طرف فمه بكمه وقال بفخر
"في ذلك اليوم، واجهنا مجموعة كاملة من دائرة النبلاء، لا تقل عن اثني عشر شخصًا!
لويس أسقط أحدهم بلكمة، ولم أكن أقل شأنًا؛ أمسكت بكرسي وضربت به، مما أرعب البقية حتى تبولوا على أنفسهم!
بالطبع، لويس شرس، لكن الفضل الأكبر كان لي! من دونه، ما كان ليصمد كل ذلك الوقت!"
"نعم، سيدي شجاع للغاية" ابتسم بعض الفرسان المرافقين، متظاهرين بعدم كشف مبالغاته
ومع طول معرفتهم به، اعتادوا على يوان الذي يحب تمجيد نفسه بغباء
كانوا بالكاد يحافظون على ابتسامات محترمة على وجوههم، لكن في قلوبهم كانوا في حيرة
هذا السيد…
هل يمكنه حقًا أن يقودهم للاستقرار في الإقليم الشمالي؟
لقد لاحظوا بالفعل على طول الطريق أن يوان لم يكن لديه مفهوم واضح عن واقع استصلاح الأراضي
كان يظن أن وجود أكثر من ستمئة شخص، مع الحماس وحده، سيكون كافيًا لانتزاع موطئ قدم في الإقليم الشمالي
لكنهم كانوا يعرفون أن البيئة في الإقليم الشمالي أكثر قسوة بكثير من صراعات النبلاء في الجنوب؛ فلا يمكن الاعتماد فقط على "الولاء" و"الشجاعة" للبقاء
وكزعيم لهذا الفريق، لم يكن لدى يوان أي يقظة على الإطلاق
بل إنه أعطى تعليمات لتنظيم الدوريات بلا مبالاة قبل أن يواصل الضحك والتفاخر بـ"بطولاته"
في نظره، ومع وجود عشرات الفرسان وما يقارب المئة جندي تحت إمرته، كيف يمكن أن يواجه أي مشكلة؟
لكن فجأة، اخترقت أصوات صفير متعددة الصمت!
انهمرت عشرات السهام من كلا جانبي جرف الشق، تدور رؤوسها في الهواء حاملة نية قتل باردة، موجهة بدقة نحو فريق يوان غير المستعد!
ثَخ!
اخترق سهم حنجرة جندي، فتلوى قبل أن يسقط أرضًا، ودمه يتناثر على الحجارة بجانب الموقد، ملوِّنًا مساحة باللون الأحمر على الفور
وعلى الفور، دوى صوت اندفاع سريع، إذ قفز عدد من المغامرين المتهورين في عباءات بيضاء من كلا جانبي الجرف، كالأشباح في الليل، مندفعين بسرعة نحو المعسكر!
"هجوم العدو!!"
لم تكد الصرخة الحادة تخرج حتى انقض أحد المهاجمين، كالفهد، على الجندي الصارخ، وطعن حلقه بخنجره بدقة
اندفع الدم، وانقطع الصراخ فجأة
واندلع الفوضى في المعسكر!
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
انتهى الفصل
شاركنا رأيك واقتراحاتك في التعليقات
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ