🌿 تنبيه وإهداء قبل القراءة 🌿
📿 اللهم صلِّ وسلم وبارك على سيدنا محمد وعلى آله وصحبه أجمعين
🕌 هذه الرواية للتسلية، فلا تجعلها تشغلك عن الصلاة
🕊️ اللهم انصر أهلنا في غزة، وفرّج كربهم، وداوِ جراحهم، وارفع عنهم الظلم
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
تراقص ضوء الشموع، مضيئًا الرسالة المفرودة على المكتب، وقد كُتبت محتوياتها بخط منسق، تمامًا كما هي شخصية كبير الخدم العجوز برادلي، الحذرة والمتزنة
وقع بصر دوق كالفين على بداية الرسالة، ولم يكن يعلّق آمالًا كبيرة على هذا الابن
لكن مع توالي الكلمات، تبدل التعبير العابر على وجه الدوق تدريجيًا إلى الجدية، وتجعدت حاجباه ببطء
"أداء يفوق بكثير باقي الأراضي الريادية؟"
اختراقات زراعية، ومحاصيل تنضج مبكرًا؟
مشكلات الإسكان حُلّت بكفاءة أكبر من الأراضي الناضجة؟
منجم جوهر السحر لم يُستخرج بنجاح فحسب، بل وُضع له أيضًا مخطط علمي للتعدين؟
حتى إدارة العبيد تم تحسينها لتصبح بلا عيوب؟
خاصة الجزء الذي يذكر أن إنتاج الغذاء يكفي لدعم 1500 عبد إضافي، مما جعله يتأمل
اعتدل في جلسته، ونظر إلى توقيع برادلي
لو لم يكن كاتب الرسالة هو برادلي، كبير الخدم الأوفى في عائلة كالفين، لظن أن الكاتب قد تم شراؤه بالمال
لكن نظره لم يفارق الرسالة، واستمر في القراءة
سرعان ما اكتشف دوق كالفين أن قيادة لويس لم تتجسد فقط في سياساته، بل في جاذبيته الشخصية أيضًا
فهو لم يعتمد على هيبة عائلة كالفين، بل على قدراته الخاصة، حتى جعل الجميع في كامل أراضي المد الأحمر يتبعونه بإخلاص
وخاصة حين قرأ عن الاحترام شبه الجنوني الذي يكنّه سكان أراضي المد الأحمر للويس
"جنوني؟ هل هو مبالغ فيه إلى هذا الحد؟"
حتى الدوق نفسه اضطر للاعتراف بأنه، في نظره، قليلون من حكام الأراضي في إمبراطورية الدم والحديد بأكملها من يمكنهم تحقيق هذا
لقد كان يريده في الأصل أن يذهب إلى الشمال ليعتمد على نفسه، وبالمصادفة يستنزف آخر ما لديه من قيمة
لم يتوقع أن هذا الفتى سيتمكن بالفعل من صنع اسم لنفسه؟
بالفعل، خطته "كثرة الأبناء، كثرة البركة" كانت صحيحة، كما فكّر بفخر
كان الأمر أشبه باليانصيب؛ طالما سحب بما يكفي، فلا بد أن يربح بعض الجوائز
واصل القراءة، وعندما وصل إلى الجزء المتعلق بمنجم جوهر السحر، توقف نظر دوق كالفين قليلًا، وظهر في عينيه بريق اهتمام
ستُنقل حقوق بيع منجم جوهر السحر إلى عائلة كالفين مقابل الدعم، مع الاحتفاظ بتقنية المعالجة
"طموح هذا الفتى كبير حقًا"
لقد فهم تمامًا ما يعنيه هذا
فلويس لا يريد أن يكون مقيدًا بشكل مفرط من قبل عائلة كالفين؛ إنه يحاول الحفاظ على استقلاله
ابتسم الدوق بسخرية: "لديه جرأة فعلًا"
ومع ذلك، لم يكن يرفض ذلك
بل على العكس، وجده أمرًا مثيرًا للاهتمام
تقع أراضي المد الأحمر في الشمال، وتبدو قاحلة ومقفرة، لكن إذا أُديرت بشكل صحيح، يمكن أن تصبح قوة محلية قوية
إن استعداد لويس لتسليم حقوق البيع لعائلة كالفين يدل على أنه يدرك أنه لا يزال بحاجة إلى حماية العائلة في الوقت الحالي
لكن رفضه التخلي عن حقوق المعالجة يعني أنه يستعد للمستقبل
بمجرد أن يحين الوقت، يمكن لاقتصاد جوهر السحر في أراضي المد الأحمر أن ينفصل تمامًا عن عائلة كالفين، بل وربما يمتلك كلمة مستقلة في سوق المستقبل
عادة ما يختار الحاكم الريادي المولود من عائلة نبيلة الاعتماد الكامل على عائلة كالفين، لكن لويس لم يفعل ذلك
بالطبع، هذه الأمور وحدها لم تكن كافية لجعل الدوق يغير نظرته إليه بالكامل
فلويس لم يثبت نفسه حقًا بعد في الشمال، ولم تتحقق أرباح منجم جوهر السحر بالكامل بعد
نظرًا للوضع المتقلب في الشمال، لا يزال مستقبله غير مؤكد
لكن لويس منحه مفاجأة غير متوقعة هذه المرة
كان يقدّر في الأساس إمكانات لويس؛ أما الموارد في أراضي المد الأحمر، فلم يكن يهتم بها كثيرًا بعد
ربما حان الوقت لإعادة النظر في قيمة هذا الابن
أمسك الدوق الرسالة، وأخذت أصابعه تطرق برفق على المكتب، وعيناه تتنقلان بين سطور النص
كان المديح الكبير من برادلي يفوق توقعاته، حتى أعطاه وهمًا سخيفًا
لكن مهما يكن، فالحقائق أمامه الآن
لويس، الطفل الذي لم يلتفت إليه قط، أظهر قدرات أقوى مما توقع، في أراضي الشمال القاحلة
والأهم أن الشمال بعيد جدًا عن إقليم الجنوب الشرقي
ورغم أن أراضي المد الأحمر تملك إمكانات كبيرة، إلا أنها بعيدة عن قلب عائلة كالفين، والدعم الكامل أمر غير واقعي
الوضع الحالي لأراضي المد الأحمر أشبه ببذرة لم تنبت بعد، مليئة بالإمكانات ولكنها غير مؤكدة
الدعم الزائد قد يجعل لويس يتعجل النتائج، وربما لن يتمكن من التكيف مع بيئة الشمال القاسية
وعلاوة على ذلك، وبالنظر إلى موقف لويس من أرباح منجم جوهر السحر، فمن الواضح أنه لا يريد أن تتدخل عائلة كالفين كثيرًا في أراضيه
جلس الدوق أمام مكتبه، وعاد بصره إلى رسالة برادلي
"الحفاظ على نفوذ عائلة كالفين دون تدخل مفرط..." تمتم وهو يطرق على المكتب برفق
سيُمنح الدعم المالي، ولكن ليس بالكثير؛ قرر تخصيص ما بين 1000 إلى 1500 قطعة ذهبية إضافية
هذا المبلغ يكفي للحفاظ على استقرار أراضي المد الأحمر، أما للتوسع؟
فعلى لويس أن يجد بنفسه طرقًا لجني المال، وأن يفكر كيف يجعل أراضي المد الأحمر قادرة على إعالة المزيد من الناس
عليه أن يتعلم زيادة الدخل وتقليل النفقات، بدلًا من الاعتماد على إعانات عائلة كالفين
إبقاؤه محدود المال، وإجباره على التفكير، هو الطريقة الوحيدة لمعرفة قدراته الحقيقية
أما الدعم العسكري، فهو ضروري أيضًا؛ قرر الدوق أن يخصص له فرقتي فرسان إضافيتين
ظاهريًا، لحماية منجم جوهر السحر، لكن في الحقيقة، لتكون ورقة رابحة تمنعه من الانهيار في بدايته
قد لا تتمكن هذه القوة الصغيرة من الحفاظ على موقع رئيسي في الشمال، لكنها على الأقل ستمنع سقوط أراضي المد الأحمر بسهولة على يد قطاع طرق عابرين
إذا كان لويس يملك القدرة حقًا، فإن الفرسان المتاحين له سيكونون كافين ليستقر ويطوّر قوته الخاصة انطلاقًا من ذلك
لكن إذا لم يستطع حماية أراضيه حتى مع هذا الدعم البسيط من عائلة كالفين...
فلا مزيد من الكلام، ولن يستحق الاستثمار فيه
أما بالنسبة لدعم الكفاءات، فلويس قادر على إدارة الزراعة، والبناء الأساسي، بل وحتى التخطيط لاستغلال المعادن، مما يدل على امتلاكه موهبة معينة في الإدارة
سيرسل له الدوق فقط بعض متدربي الكيمياء لمساعدته في التقنية الأساسية لتنقية جوهر السحر؛ أما الباقي فعليه أن يكتشفه بنفسه
عليه أن يكسب الناس، ويبادل موارده المحدودة بالتعاون، ويتعلم كيف يسبح في وحل الواقع، بدلًا من انتظار أن تطعمه عائلة كالفين بالملعقة
أما الدعم السياسي، فلن يمنحه له رسميًا، لكنه أيضًا لن يقيّده عن التفاوض مع القوى في الشمال
مع من يريد أن يتحالف، وكيف يريد أن يثبت نفسه محليًا، كل ذلك سيترك له
لكن الشرط هو: لا يسبب المتاعب لعائلة كالفين
كان الأمر أشبه بوضع قطعة شطرنج على ساحة المعركة، لرؤية ما إذا كان سيندفع للقتال أم يُداس عليه كحجر خطوة من الآخرين
إذا لم يستطع تحمل هذا القدر من الضغط، فهذا يعني أن لويس عديم الكفاءة بطبيعته، ومصيره الموت في الشمال أمر متوقع
لن يضيع الموارد على ابن عديم الفائدة
على أي حال، لديه الكثير من الأبناء؛ فما المشكلة في فقدان واحد أو اثنين؟
دم عائلة كالفين ليس نادرًا؛ ما هو النادر هم الأشخاص الأكفاء والطموحون
لكن بما أن لويس استطاع أن يحقق هذا القدر، ويجعل برادلي يمنحه هذا المديح الكبير
فهذا يثبت أنه يملك بعض القدرة، وقليلًا من الغرور
جيد جدًا، إذن دعه يُظهر مهارته الحقيقية
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
انتهى الفصل
شاركنا رأيك واقتراحاتك في التعليقات
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ