🌿 تنبيه وإهداء قبل القراءة 🌿
📿 اللهم صلِّ وسلم وبارك على سيدنا محمد وعلى آله وصحبه أجمعين
🕌 هذه الرواية للتسلية، فلا تجعلها تشغلك عن الصلاة
🕊️ اللهم انصر أهلنا في غزة، وفرّج كربهم، وداوِ جراحهم، وارفع عنهم الظلم
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
في يوم الحملة، كانت شوارع إقليم المد الأحمر تعج بالناس
اجتمع القرويون تلقائيًا على جانبي الطريق لتوديع الفرسان والجنود الذين كانوا على وشك المغادرة
كان لويس يمتطي صهوة جواده في المقدمة، مرتديًا عباءة سوداء وحمراء، وعلى كتفه شعار عائلة كالفن مطرز
خلفه كان الفرسان والجنود المستعدون للمعركة، بإجمالي ثمانية فرسان نخبة، وخمسة وعشرين فارسًا رسميًا، وستين فارسًا متدربًا، ومئتي مشاة
كل واحد منهم كان مسلحًا ومدرعًا
هذه القوة، حتى في الإقليم الشمالي، كانت وحدة نخبة جاهزة للقتال في أي وقت
لقد أخذ لويس ما يقرب من نصف قوة إقليم المد الأحمر القتالية من أجل هذه الحملة
أولًا، كان إقليم المد الأحمر يقع في الجزء الجنوبي من الإقليم الشمالي، وهو مكان آمن نسبيًا؛ حتى مع نقص القوات، لن يواجه تهديدًا كبيرًا
ثانيًا، كان لديه نظام المعلومات اليومية، الذي سمح له باستشراف المخاطر وتجنب الوقوع في كمائن الأعداء، وبالتالي الحيلولة دون الإبادة الكاملة
وبناءً على ذلك، كان عليه أن يجلب ما يكفي من الجنود ليكسب المزيد من الإنجازات العسكرية
هذا لن يعزز فقط مكانة إقليم المد الأحمر، بل سيساعده أيضًا في إيجاد موطئ قدم بين العائلات النبيلة القديمة في الإقليم الشمالي
كان لديه هدف واحد: أن يجعل اسم إقليم المد الأحمر معروفًا في هذه الحملة
في الحشد الذي كان يودعهم، وقف فايل في الصف الأمامي، وعيناه مليئتان بالحسد
بصفته فارسًا متدربًا، ورغم أنه كان قد أيقظ طاقته القتالية بالفعل، إلا أنه كان صغير السن ولم يتقن بعد مهارات الفرسان، فتم تركه في الإقليم لمواصلة التدريب
بينما كان فايل يشاهد الفرسان المهيبين المحيطين بلويس، امتلأ قلبه بالشوق
لقد أراد أيضًا أن يكون مثل هؤلاء، قادرًا على اتباع السيد العظيم إلى ساحة المعركة
"حسنًا، لا داعي لتوديعنا" شد لويس لجام حصانه ومسح بنظره القرويين على جانبي الطريق
كانت وجوههم تظهر التردد، لكن أكثر من ذلك الفخر
أعلن لويس بصوت عالٍ: "شكرًا لكم جميعًا على توديعنا!
ومهما كان العدو الذي أمامنا، سنعود منتصرين!"
وبذلك، جذب لجام حصانه وقال بصوت عميق: "انطلقوا!"
دوت سنابك الحديد، ورفرفت رايات المعركة في الرياح، وانطلق الموكب العظيم خارج إقليم المد الأحمر
وخلفهم، ترددت هتافات القرويين في أرجاء إقليم المد الأحمر
...
في أواخر الربيع، كان برّ الإقليم الشمالي لا يزال يحمل نفحة من البرد
أقام فريق الحملة معسكره في منطقة منخفضة، واجتمع الفرسان حولهم استعدادًا لصيد فريسة اليوم
خنزير البر الوحشي، نوع من الوحوش ذو جلد سميك ولحم خشن لكنه غني بالطاقة
جلس لويس على صهوة جواده، يراقب وحش الخنزير البري وهو يركض أمامه، وأعطى تعليماته عرضيًا: "انتبهوا ألا تتلفوا الكثير من اللحم"
"اتركه لي!"
قفز أحد الفرسان المتدربين، وغرست حربته الطويلة المغمورة بالطاقة القتالية للأسفل، لكن رأس الحربة انحرف عن جلد الخنزير السميك؛ كانت القوة غير كافية ولم تنجح في اختراقه!
"هاها! لست قويًا بما يكفي!"
ضحك الفارس الرسمي بجانبه، وطعن بحربته الطويلة بسلاسة، مخترقًا الدرع بضربة واحدة، لتنثر الدماء على البرية
عوى الخنزير البري من الألم وسقط أرضًا؛ أسرع الفرسان لإنهائه، منهين الصيد
كان لويس قد انطلق مبكرًا، مع متسع من الوقت
وعلى أي حال، في مثل هذه الأمور، فإن السادة الآخرين سيصلون على الأرجح في الوقت المناسب، لذلك لم يكن بحاجة لأن يكون ذلك الذي يظهر مبكرًا ليلفت الأنظار
فاستغل نظام المعلومات اليومية وقاد الفرسان في جولة صيد على طول الطريق
ورغم أن خطر الوحوش لم يكن صغيرًا، إلا أن هؤلاء الفرسان النخبة، طالما لم يكن الوحش عالي المستوى، فإنهم يتعاملون معه بسهولة
وهكذا، في كل يوم قبل الانطلاق، كانوا يصطادون قليلًا ثم يعودون إلى المعسكر بالغنائم
كان الفرسان قد اعتادوا منذ زمن على "الحظ الاستباقي" للورد
في كل يوم قبل الانطلاق، كان السيد يشير عرضيًا: "يجب أن تكون هناك وحوش هناك اليوم، لنذهب ونلقي نظرة"
ثم يذهبون ليجدوا الفريسة
ورغم أن معظم ما يصطادونه كان وحوشًا منخفضة المستوى مثل خنازير البر الوحشية، وظباء القرون المشقوقة، وذئاب الريش الحديدية، إلا أن لحمها كان متماسكًا وغنيًا بالطاقة، يكفي لملء بطونهم وزيادة قوتهم قليلًا
في البداية، شعروا بالدهشة قليلًا، لكن بعد أن تكرر الأمر مرات عديدة، أصبحوا بلا مبالاة
فقد نسبوا الأمر ببساطة إلى: "السيد مبارك من جد التنين؛ ونحن فقط نستفيد من ذلك"
كانوا يبدأون السفر في الصباح، ويذهبون للصيد عند الظهيرة، ثم يشوون اللحم على نار المخيم في الليل، يأكلون حتى الشبع قبل النوم
لقد كان الأمر أكثر راحة من التدريب في الإقليم
وبعد بضعة أيام، استمتع الفرسان بهذه الحياة أكثر
اشتعلت نار المخيم، وأصدرت الحطب فرقعات في اللهب، مطلقة خيوطًا من الدخان العطري
كانت قطع كبيرة من لحم الوحوش تسيل دهونها على الشواء، وتصدر طقطقة، لتملأ رائحة المعسكر بأسره
"تبدو رائحته لذيذة! أسرعوا!"
ابتلع أحد الفرسان المتدربين ريقه، وعيناه مثبتتان على اللحم المشوي
ضحك الفارس المسؤول عن تقليب اللحم وزجره: "ما الداعي للعجلة؟ يكون الطعم الأفضل عندما ينضج جيدًا"
اجتمع الجنود القريبون أيضًا، وارتفعت أصوات بلعهم لريقهم
عادة، لم يكونوا يأكلون سوى الخبز الأسود والسمك المملح
أما الآن، فقد تمكنوا من التهام لحم طازج مشوي بشراهة؛ لقد كان الأمر أشبه بحلم، حتى وإن كان مجرد طرائد برية شائعة
"هذه الليلة هدية من جد التنين!" صاح أحد المشاة بحماس وهو يرفع قربة نبيذه وأخذ جرعة كبيرة
ردد مشاة آخر: "هاها، الخروج في حملة مع السيد أفضل حتى من التدريب في الإقليم!"
هذا الجو لم يكن يبدو كحملة عسكرية على الإطلاق؛ بل أقرب إلى نزهة ربيعية، أليس كذلك؟
نظر لويس حوله؛ كان الفرسان مسترخين، جالسين حول نار المخيم
بعضهم يقطع اللحم بالخناجر، وبعضهم وضع قدورًا لغلي شوربة عظام الوحوش، وبعضهم يرفع كؤوسه ويضحك، والبعض الآخر يمسك بقطع لحم كاملة ويفترسها مباشرة
من يخرج في حملة لقمع قطاع الطرق ويعيش بهذه الراحة؟
لكن عند رؤية وجوه الجنود المبتسمة وملامح الرضا وهم يأكلون، هز رأسه وابتسم في النهاية
لا بأس، عمل وراحة معًا
في تلك اللحظة، تقدم فارس بسرعة وأبلغ لويس: "سيدي، التقينا بفريق البارون يوان في الشرق؛ إنهم يتجهون نحونا"
تفاجأ لويس قليلًا، وظهر الشكل الممتلئ في ذهنه فورًا
ذلك السمين الصغير الذي كان دائمًا يناديه مبتسمًا: "زعيم"
صحيح، كانت أراضيه قريبة أيضًا، وعلى الأرجح كان عليه التجمع في مدينة نسر الثلج كذلك
"أوه؟ يا لها من صدفة"
وما إن تنهد، حتى جاء صوت حوافر سريعة من بعيد
"زعيم—!!"
وبصحبة صرخة مألوفة، اندفع فارس بيضاوي الشكل
قفز يوان هارواي من حصانه وركض بحماس نحو لويس، وملامحه تظهر تعبيرًا مليئًا بالفرح لم يُر منذ زمن
حدق لويس فيه للحظة
لقد فقد يوان الكثير من وزنه بالفعل
ذلك التكتل الدهني الذي كان عليه أصبح الآن بشكل بيضاوي، رغم أنه لا يزال سمينًا في الجوهر
لكن في اللحظة التالية، انجذبت نظرات يوان إلى اللحم المشوي بجانب نار المخيم
حدق بتركيز، وارتجعت تفاحة آدم في حنجرته قليلًا
"غَرغَر"
كان صوت البلع واضحًا في نسيم الليل
ارتعش فم لويس قليلًا؛ فمزق قطعة لحم مشوي بلا مبالاة وقدّمها له: "آه... هل تريد بعضًا؟"
هز يوان رأسه بجنون، وعيناه تلمعان
أخذ اللحم المشوي فورًا وقضمه قضمة كبيرة، وارتسمت على وجهه ملامح نشوة خالصة
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
انتهى الفصل
شاركنا رأيك واقتراحاتك في التعليقات
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ