رواية سادة الشتاء ابدأ بالاستخبارات اليومية

🌿 تنبيه وإهداء قبل القراءة 🌿

📿 اللهم صلِّ وسلم وبارك على سيدنا محمد وعلى آله وصحبه أجمعين

🕌 هذه الرواية للتسلية، فلا تجعلها تشغلك عن الصلاة

🕊️ اللهم انصر أهلنا في غزة، وفرّج كربهم، وداوِ جراحهم، وارفع عنهم الظلم

ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

لويس خرج ببطء من قاعة الوليمة. الرياح الباردة هبّت، حاملة معها رائحة الخمر ودسامة اللحم المشوي من الداخل

تنفس بهدوء، مع انحناءة خفيفة على شفتيه

هذه الوليمة كانت أكثر مللًا مما توقع

زاكاري دياز لم يكن مميزًا في الحقيقة

لقد ظن أنه قادر على التحكم بهؤلاء النبلاء الرواد، معتمدًا على بعض الكلمات المنمقة والقليل من الأ favors الصغيرة ليجعلهم يندفعون للقتال من أجله برغبة

لكن ما كانت الحقيقة؟ النظرة في أعين أولئك النبلاء قد بدأت تتغير بالفعل

في البداية، كانوا فعلًا يتجمعون حول زاكاري ويمتدحونه، مثل مجموعة من المتملقين المطيعين

لكن مع كلماته، زُرعت بذور الشك

هل ما قاله زاكاري حقًا من أجل الجميع؟ أم فقط من أجل نفسه؟

بمجرد أن يولد مثل هذا السؤال في أذهانهم، يصبح من الصعب تجاهله

"هاهاها، أيها الزعيم، لقد كنت رائعًا للتو!"

أسرع يوين للحاق به، ووجهه مليء بالحماس، "لم ترَ وجه زاكاري، لقد أصبح أخضرًا كالزمرد! أراهن أنه كان يتمنى أن يعضك حتى الموت في تلك اللحظة!"

"أوه؟" رفع لويس حاجبه، "للأسف، ليست لديه الجرأة"

"بالطبع!" أومأ يوين مرارًا وهو يضحك بفرح، "فأنت سيد شاب من العائلات الثمانية العظمى في الإمبراطورية، وحتى لو كان هو كذلك، فهذا لا يساوي شيئًا"

وبينما كان يتحدث، قلد طريقة زاكاري في حمل كأس الخمر، رافعًا ذقنه بإيماءة متصنعة: "أوه، دوق كالفن، الوحدة مهمة جدًا!"

ثم غيّر ملامحه فورًا إلى تعبير ازدراء، ولوّح بيده: "به! ما هذا التمثيل، إنه مقرف!"

لم يستطع لويس إلا أن يضحك بصوت عالٍ

هذا الرجل كان بارعًا حقًا في صب الزيت على النار

وبالتفكير في وجه زاكاري الرمادي منذ لحظات، تحسنت حالة لويس قليلًا

ومع ذلك، لم يكن عليه أن يبالغ في الفرح

هذا مجرد بداية

إن كان زاكاري ذكيًا، فسيحاول إصلاح صورته

وقد يستغل حادثة الوليمة هذه ليشوه سمعته، مما يعزز مكانته أكثر

لكن إن كان غبيًا، فسوف يندفع للانتقام منه بسرعة

"أيها الزعيم، هل تظن أنه سيرسل أحدًا ليضايقك؟" اقترب يوين وسأل بصوت منخفض، "كلما فكرت أكثر، شعرت أنه قد يخطط لشيء كبير"

قفز لويس على حصانه مبتسمًا برفق: "آمل ذلك"

"هاه؟" بدا يوين في حيرة

لم يتعجل لويس في الرد، بل ألقى نظرة حوله على الفرسان والجنود من مختلف العائلات النبيلة المرابطين خارج قاعة الوليمة

رغم أن دروع الفرسان لم تكن فاخرة، لكنها كانت على الأقل محفوظة جيدًا، وكانت أرديتهم المطرزة بشعارات عائلاتهم تُظهر بعض الإحساس بالشرف

لكن خيولهم لم تكن جيدة؛ كثير من خيول الحرب بدت هزيلة

أما الجنود العاديون، فكان حالهم أسوأ؛ دروعهم ممزقة، وأسلحتهم صدئة

أما عن حالتهم النفسية، فكانت بائسة؛ بعضهم التفّ في الزوايا ليدفأ، وآخرون اتكأوا بخمول على الجدران، وعيونهم تائهة

الذين كانوا يحرسون لم يستطيعوا الوقوف بثبات، والذين في الدوريات بدوا بغير طاقة، كأنهم قد يسقطون مع أول هبة ريح

هل يمكن لمثل هذا الجيش أن يقاتل ضد المحلفين بالثلج؟

هز لويس رأسه وضحك: "يوين، ما رأيك، أي قوة قتال قد يملكها مثل هذا الجيش؟"

تبع يوين نظره ومسح المكان، ثم ضحك ساخرًا: "هاها، أيها الزعيم، الآن بعد أن ذكرت ذلك، هذا صحيح!"

مع أن فرسانه وجنوده كانوا في نفس الحالة تقريبًا

لكن قبل يوم واحد فقط، كان قد رأى قوات لويس

دروع فرسان إقليم المد الأحمر كانت لامعة ونظيفة، أسلحتهم حادة كالجديدة، وكل خيل حرب ممتلئ وقوي

حتى الجنود العاديون كانوا قادرين على اتباع الأوامر بدقة وتبديل التشكيلات بسرعة

لقد كانوا يختلفون اختلافًا شاسعًا عن هؤلاء الجنود والفرسان

وبينما كان يوين يمدحه، ابتسم لويس بهدوء

لقد كان يعرف تمامًا أن زاكاري دياز لم يكسب ولاء هؤلاء النبلاء الجنوبيين بالقوة

بل بسبب محنتهم المشتركة، بعد أن تخلت عنهم عائلاتهم

هؤلاء اللوردات الرواد كانوا في الأساس أفرادًا مهمشين داخل عائلاتهم الكبرى، لم يكن لهم قيمة

أُرسلوا إلى الشمال، ليس ليحققوا إنجازات عظيمة

بل لأن عائلاتهم تخلت عنهم إلى الشمال تنفيذًا لأمر الإمبراطور بالتوسع شمالًا

كان لويس يعرف هذا بوضوح لأنه هو نفسه كان أحدهم

لكن بالطبع، هو الآن مختلف عنهم

الآخرون قد تُركوا فعلًا لمصيرهم في الشمال

أما هو، فقد اعتمد على جهوده، وعلى معارفه من حياته السابقة، وعلى نظام الاستخبارات اليومي، ليسلك طريق العظمة

حتى والده، الدوق كالفن، زاد استثماره في إقليم المد الأحمر بعدما رأى إنجازاته

لقد كان إقليمه قاحلًا مثل هذا المكان، وجنوده غير منضبطين مثل هؤلاء

لكن بعد عام من التدريب والإصلاح والتخطيط، بدأ جيش إقليم المد الأحمر يأخذ شكله

جيش إقليم المد الأحمر لم يعد جيشًا رائدًا عاديًا، بل أصبح قوة قادرة على القتال حتى في الشمال

بعد أن ضحك، اقترب يوين أكثر وخفض صوته: "أيها الزعيم، لا أقصد أنه سيرسل جنودًا لقتالك، بل سيذهب إلى الكونتيسة فيرث ليبلغ عنك"

سخر لويس: "يبلغ عني؟ دعه يقل ما يشاء، لدي بالفعل خطة مضادة"

شد على اللجام، ونبرته مسترخية: "لنذهب، اجمع فرسانك، وسآخذك لتكسب بعض الإنجازات العسكرية"

"إنجازات عسكرية؟" ارتبك يوين، ثم سرعان ما استوعب، "انتظر... انتظر! ماذا ستفعل بالضبط؟"

لم يجب لويس، بل ضغط على بطن حصانه مباشرة، مندفعًا للأمام

"هيه، هيه، هيه، أيها الزعيم، على الأقل اشرح بوضوح! هيه! انتظرني!"

أمسك يوين بلجامه بإحكام واندفع وراءه

وهكذا، انطلق الاثنان مع فرسانهما مباشرة نحو معسكرهما

...

جلس شيرو عند الطاولة الطويلة في الخيمة، وأصابعه تدق لا شعوريًا على حافة الطاولة الخشبية

وقعت عيناه على تقرير الاستخبارات أمامه، والذي كُتب فيه بوضوح: "الدوق إدموند يجمع لوردات الشمال، استعدادًا للتحرك والقضاء على المحلفين بالثلج"

قرأ شيرو هذه الكلمات مرارًا، وعيناه تكشفان عن ضوء شبه هستيري

"لقد حان الوقت أخيرًا..."

كان صوته مبحوحًا، كأنه يُنتزع من أعماق حلقه

ثم مد يده ببطء، ناظرًا إلى أطراف أصابعه المرتجفة قليلًا

هذه الأيادي قد دفنت أمه بنفسها

تدفقت ذكريات لا حصر لها من الألم في ذهنه، لكنه ابتسم

ضحك بهدوء، ثم بصوت أعلى فأعلى، حتى صار ضحكًا مجنونًا تقريبًا

"لقد حان الوقت، لقد حان وقت دفع الديون بالدم!"

لكن فجأة، رفعت ريح باردة جانبًا من الخيمة، وكان البرد ينفذ إلى العظم

توقف ضحك شيرو فجأة، وجسده تيبس قليلًا

وفي أذنه، دوى صوت رجل ناعم، فيه لمسة طمأنة: "لا تتعجل، يا شيرو"

استدار برأسه فجأة

تأرجحت ألسنة الشموع في الخيمة، كاشفة عن يد نحيلة ورشيقة تستقر برفق على كتفه

كانت أطراف الأصابع باردة كالثلج، بلا أدنى دفء

وصوت الرجل الغريب عاد يتردد ببطء: "الطقس لإيقاظ الحاكم الأعظم للهاوية القديمة لا يزال ينقصه خطوة أخيرة"

ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

انتهى الفصل

شاركنا رأيك واقتراحاتك في التعليقات

ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ