🌿 تنبيه وإهداء قبل القراءة 🌿
📿 اللهم صلِّ وسلم وبارك على سيدنا محمد وعلى آله وصحبه أجمعين
🕌 هذه الرواية للتسلية، فلا تجعلها تشغلك عن الصلاة
🕊️ اللهم انصر أهلنا في غزة، وفرّج كربهم، وداوِ جراحهم، وارفع عنهم الظلم
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
كانت قاعة الوليمة مضاءة بشكل ساطع ومبهرة
من السقف المقوس العالي، أضاءت ثريا تضيء بمئات من البلورات السحرية القاعة بأكملها
كانت الجدران مزينة بالمنسوجات المطرزة بخيوط الذهب، كل منها مطرز بشعار عائلة فورس
غطت الطاولات الطويلة مفارش حريرية، ورتبت أدوات الطعام الفضية وكؤوس الزجاج بدقة
وقف الخدم على طول الجدران، يتحركون باستمرار حاملين صواني الطعام
كان الهواء مليئًا برائحة اللحم المشوي وعبير النبيذ
كانت الأطباق بحد ذاتها فاخرة للغاية
غزال الثلج السحري المشوي، يتقاطر دهنه تحت جلده الذهبي؛ ورف كامل من أضلاع دب صخري ثلجي، سميكة ولحمية، مكدسة عاليًا على صحون فضية مثل جبال صغيرة
وكان هناك أيضًا النبيذ، المفضل لدى نبلاء الجنوب، نادرًا ما يُرى في الشمال، ومع ذلك كان يُسكب هنا باستمرار في كؤوس كريستالية
كان مثل هذا العرض نادرًا، ناهيك عن وجوده في الإقليم الشمالي، بل حتى في ولائم قلاع نبلاء الجنوب قد لا يُرى
كان التراث العميق لعائلة فورس كعائلة نبيلة قديمة في الإقليم الشمالي واضحًا من هذا
ومع ذلك، فإن هذا البذخ، في الإقليم الشمالي القاسي والمحدود الموارد، بدا صادمًا بشكل خاص
حتى قبل أن تبدأ الوليمة، كان قد تسبب بالفعل في عبوس العديد من نبلاء الإقليم الشمالي المحليين
جلس فيرث على رأس الطاولة، كرة مستديرة من اللحم
غطى جسده السمين رداء حريري مطرز بالذهب، ياقة الرداء مفتوحة قليلًا، كاشفة عن لمعان الزيت من جبينه إلى صدره
استقرت يداه على مسندي الكرسي، كل أصابعه العشرة مزينة بخواتم من البلورات السحرية، ومفاصله حمراء ومتورمة
كان يضحك مثل خنزير مخمور، يتردد صدى ضحكه في القاعة
"اللورد فيرث عبقري، والإقليم الشمالي سيزدهر بالتأكيد بفضلك!"
"لولا إرشادك، لكنا نحن النبلاء الصغار تائهين تمامًا!"
كانت هذه كلمات نبلاء الجنوب الطامحين
كل واحد منهم كان يرتدي ببذخ، شعرهم مصفف بعناية، وكلامهم مليء بالآداب المتكلفة، كما لو كانوا في وليمة ملكية
ومع ذلك، لم يكن لديهم إنجازات عسكرية ولا أساس في الإقليم الشمالي
بخلاف المديح والتملق، كانوا عديمي الفائدة تقريبًا
أحاطوا بفيرث، يتناوبون على مدحه
قال بعضهم إنه "يمتلك هيئة ولي عهد"، بينما ذهب آخرون حتى إلى مدحه بكونه "صاحب مزاج أرقى من الملك السابق"
حتى أن بعضهم قال إنه قادر على "إعادة عظمة الإقليم الشمالي"
ضحك فيرث حتى لم يستطع إغلاق فمه، حتى إن اليد التي تحمل كأس النبيذ كانت ترتجف
ضحك ورفع نخبًا بدوره، لكنه اختنق برشفة، مسكبًا نصفها
لكن ما استمتع به أكثر كان المديح من زاكاري دياز
"اللورد فيرث، إن تنظيمك لانطلاق النسور الثلجية هذه المرة هو بالفعل نموذج للإقليم الشمالي. حتى لو كان والدي هنا، ربما شعر بالخجل من نفسه"
جعلت هذه الجملة وحدها فيرث يشعر وكأنه يطفو
زاكاري كان عضوًا في عائلة دياز!
تلك كانت واحدة من العائلات السبع العظمى في الإمبراطورية، على قدم المساواة مع إدموند!
عندما يمدحه شخص من مثل هذا الأصل النبيل، كيف لا يشعر بالبهجة؟
"هاهاها! آه، لا شيء، لا شيء، هذا الإيرل يؤدي واجبه فحسب!"
لوّح بيده، ملتوي الفم من شدة الفرح
في ركن من القاعة، كانت الأضواء خافتة والجو أكثر هدوءًا
جلس العديد من النبلاء بملابس عسكرية شمالية بصمت، يحدقون في مجموعة الناس عند الطاولة الرئيسية يتبادلون المديح، وجوههم كئيبة مثل السماء قبل عاصفة ثلجية
كانوا جميعًا من التابعين القدامى لعائلة فورس، وبعضهم من أوائل أتباعها
في الماضي، كانوا يتبعون السيد القديم لغزو السهول الجليدية، ومحاربة الوحوش السحرية، ومحاصرة البرابرة
أما الآن، فلم يعد بإمكانهم سوى الجلوس هنا، يراقبون موقع زعيم عائلتهم وقد احتله أحمق بدين عديم الفائدة، محاطًا بجماعة من الطفيليين الجنوبيين الذين لا يعرفون سوى التملق
"...لو كان السيد القديم لا يزال هنا، لكان قلب مثل هذا المشهد السوقي منذ زمن بعيد"، تمتم أقدم المحاربين بصوت منخفض، ووميض من البرودة في عينيه
رجل أشعث بجانبه سخر قائلًا: "بخلاف الأكل والشرب والتحدث بلكنات جنوبية غير ضارة، هل رأيتم أحدهم يلوّح بسيف؟"
"أبدًا"، رد آخر باقتضاب. "دروعهم تلمع مثل ممثلي المسرح، دون ندبة واحدة على أجسادهم. حتى لو قاتلوا، لربما مسحوا كل قطرة دم أولًا"
بينما كانوا يتهامسون، اختلطت رائحة النبيذ بالبرد، خارجة عن أجواء القاعة الصاخبة
"لقد كُسبت سمعة عائلة فورس بحياة السيد القديم"
"لم يكن ذلك من أجل أن... يفتتح قاعة غناء ورقص جنوبية"
ازداد صمتهم كلما تحدثوا، وامتلأت أعينهم بغضب مكبوت وخيبة أمل
لقد حاولوا أيضًا نصح الإيرل الجديد، تعليمه تدريب الجنود وإدارة الشؤون العسكرية، بل عرضوا القيام بها بأنفسهم
لكن ذلك البدين لم يكن ليستمع
كان إما يقيم الولائم أو يأخذ حمامات عطرية
في أحسن الأحوال، كان يأمر خدمه أن يردوا برد سطحي "هذا الإيرل مشغول" ليتخلص منهم
بقوا صامتين، لكنهم جميعًا كانوا يعرفون أنه إن استمر الأمر على هذا النحو، فستكون عائلة فورس في ورطة كبيرة، خاصة مع الاضطرابات الأخيرة في الإقليم الشمالي
كان الضغط المنخفض في الزاوية بارزًا بشكل خاص في القاعة
لكن فيرث لم يلاحظ شيئًا على الإطلاق
كان محاطًا بالنبلاء الجنوبيين، يضحك حتى اختفت عيناه تقريبًا، واللحم على وجهه يرتجف
حتى لو ذكره أحد بأن النبلاء الشماليين القدامى في مزاج سيئ، كان سيكتفي بالتلويح بيده باستخفاف
"هُم؟" التوى فمه. "مجموعة من العجائز، لا يزالون مهووسين بالقتال والقتل من عقود مضت"
في رأيه، لم يكونوا عديمي الفائدة فحسب، بل كانوا يعرقلون شؤونه أيضًا
كانوا يرتدون ثيابًا رثة، يتحدثون بفظاظة، ويظهرون دائمًا بوجوه عابسة، كما لو أن أحدًا مدين لعائلاتهم بآلاف من العملات الذهبية
لقد اشتكى علنًا أكثر من مرة: "لقد أنجز جدي كل العمل من أجلي حين تبع الإمبراطور السابق لتدمير بلاد الثلج!
اللورد في الإقليم الشمالي هو لورد! طوال اليوم، مجرد أكل وشرب، ولا شيء غير ذلك!
لماذا بحق الجحيم علي أن أفعل أي شيء؟ من أجل من؟ أخاطر بحياتي؟ لا تكن سخيفًا!"
في منتصف الوليمة، ارتفع صوت الموسيقى
تألقت مصابيح البلورات السحرية، تبادل النبلاء الأنخاب، وملأ الضحك الأجواء
وبينما كان الجميع في قمة المزاج، اقترب زاكاري من الطاولة الرئيسية حاملاً كأسًا من النبيذ
كان تعبيره عاديًا، ونبرته خفيفة: "بالمناسبة، أتساءل إن كان الإيرل قد سمع عن... "لويس كالفن"؟"
تجعد حاجبا فيرث، ولا تزال قطعة لحم عالقة عند طرف فمه، وتمتم: "من؟"
"أوه؟" تظاهر زاكاري بالمفاجأة. "يبدو أنه لم يزرّك شخصيًا، ولا أرسل دعوة
الآن تقريبًا كل نبلاء مقاطعة قمة الثلج موجودون هنا، لكنه لم يظهر وجهه. هل يظن ربما أن هذا التجمع لا يستحق حضوره؟"
تلاشى الابتسام عن وجه فيرث قليلًا
ضيّق زاكاري عينيه: "يقال إنه أُرسل إلى الإقليم الشمالي من أجل "التدريب" في سن صغيرة، لكن في الواقع، لا يدير شؤونًا عسكرية ولا يدرب جنودًا؛ قواته تعتمد تمامًا على سمعة عائلته"
خفض صوته، كما لو كان يهمس بسر، لكنه تعمد أن يسمع النبلاء المحيطين:
"يقولون إنه كان منبوذًا أرسلته عائلته إلى المنفى، لكنه بعد وصوله إلى الإقليم الشمالي، قضى أيامه في القلعة يشرب الشاي ويكتب الشعر، بل يشتكي من أن ركوب الحصان يؤلم مؤخرته"
أظهر العديد من النبلاء الجنوبيين حولهم تعابير ساخرة، وبعضهم تمتم موافقًا: "نبيل مدلل، بعد كل شيء، من الصعب تجنب التعالي"
ضحك أحدهم: "هل يمكن أن يكون هذا اللويس يخطط للظهور فقط بعد انتهاء الوليمة، ليتجنب الانحناء؟"
"همف، أي نوع من الشخصيات الرفيعة يجرؤ حتى على تجاهلي، أنا حاكم مقاطعة قمة الثلج؟" زمجر فيرث، واضعًا كأس النبيذ بقوة على الطاولة
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
انتهى الفصل
شاركنا رأيك واقتراحاتك في التعليقات
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ