🌿 تنبيه وإهداء قبل القراءة 🌿
📿 اللهم صلِّ وسلم وبارك على سيدنا محمد وعلى آله وصحبه أجمعين
🕌 هذه الرواية للتسلية، فلا تجعلها تشغلك عن الصلاة
🕊️ اللهم انصر أهلنا في غزة، وفرّج كربهم، وداوِ جراحهم، وارفع عنهم الظلم
📖 {وَعِندَهُ مَفَاتِحُ الْغَيْبِ لَا يَعْلَمُهَا إِلَّا هُوَ} [الأنعام: 59]
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
كان البارون على وشك أن يقول شيئًا آخر، لكن فمه انقطع في منتصف الطريق
"اللورد لويس!" قاطع صوت مرح فجأة
تقدّم نبيل شاب، مبتسمًا ابتسامة عريضة، وجهه مليء بالتملّق: "أنت الآن أكبر قدوة لي في الشمال!"
قبل أن ينهي كلامه، اندفع شخص آخر، نبيل في منتصف العمر يرتدي رداءً مطرزًا وشعره لامع
"هل يشرفنا سيدك بزيارة لأراضيّ يومًا ما؟ سنعد بالتأكيد أفضل نبيذ وأطرى لحم غزال مشوي!"
مباشرة بعد ذلك، وكأن سدًا قد انفتح، بدأ المزيد من الناس يتدفقون باستمرار
واحدًا تلو الآخر، جاءوا بابتسامات متوددة، يحملون كؤوس النبيذ، يحيطون بلويس لتحيته، ورفع الأنخاب معه، وتقديم بطاقات الأسماء
لم يستطع بارون الجنوب الغربي سوى أن يقف عاجزًا وهو يُزاح خارجًا من الحشد، وملامحه تحمل بعض الحرج
أما لويس، فحافظ على ابتسامته المهذبة، يرد على التحيات وهو يضع في حسبانه مسافة الاحترام بينه وبينهم
"شكرًا على المديح، سأزوركم بالتأكيد عندما تسنح الفرصة"
"سيدي تبالغ في لطفك، فأنا أيضًا أُعجب كثيرًا بمهابة أسلافي"
كانت كل جملة منه محكمة، لا قريبة جدًا ولا بعيدة جدًا
لكن كان هناك ببساطة عدد كبير جدًا من الناس، ومهما كان هادئًا ومتزنًا، بدأ يثقل عليه الأمر بسرعة
في تلك اللحظة، اقترب خادم أنيق بهدوء وهمس في أذنه: "اللورد لويس، الدوق يطلب حضورك"
"أرجو المعذرة" انتهز لويس هذه الفرصة وغادر بأدب ورشاقة
وهكذا، وسط نظرات الإعجاب من الحشد، قاده الخادم خارج قاعة المأدبة نحو غرفة استقبال الدوق
كان الدوق إدموند جالسًا هناك بالفعل، يرافقه أكثر من عشرة نبلاء ذوي هالات مهيبة
"لويس، دعني أعرّفك على بعض الأشخاص" ابتسم الدوق وبدأ، يعرفهم واحدًا تلو الآخر للويس: "هذا الكونت ألبرت، وهذا الكونت غرانت..."
كانوا جميعًا مشهورين في الشمال؛ لا بد أن هؤلاء هم "تنانين الشمال"
"نسل عائلة كالفن ليس عاديًا بالفعل" حملت الجملة الأولى لألبرت نبرة تقييم، "هناك الكثير من المقاتلين هذه الأيام، لكن قلّ من يبرع مثلك"
"هل حقًا هاجمت موقعًا لرجال الثلج بمئة رجل فقط؟" تابع الكونت غرانت الجالس بجانبه
رد لويس بهدوء: "كان الأمر أساسًا حسن حظ؛ لا أجرؤ على ادعاء الفضل"
"همم، أحسنت القول" تمتم الكونت غرانت، "أفضل بكثير من بعض الشباب المتهورين الذين يبدؤون في نسج القصص بمجرد انتهاء المعركة"
راقب الدوق إدموند هذا، فزاد رضاه أكثر
ابتسم قليلًا واغتنم الفرصة ليقول: "دعوتُه اليوم أيضًا لأني آمل أن يندمج مع دائرتنا الشمالية بسرعة"
تبادل النبلاء النظرات، وفي عيونهم خفية لمحة دهشة
هذا الشاب... ألم يفز بمعركة فحسب؟
ورغم أن الأمر كان بالفعل بارزًا، إلا أن الدوق بدا كأنه يبالغ في أهميته
لكن كل من كان حاضرًا كانوا من أتباع إدموند، وبالطبع لم يجرؤ أحد على الاعتراض علنًا
فكّر الكونت ألبرت قليلًا، ثم رفع كأسه ببساطة، وبنبرة ودودة قال: "رغم صغر سنه، إلا أن مستقبله واسع بلا حدود، يبدو أننا سنحظى برفيق ممتاز جديد هنا"
ابتسم لويس ورفع كأسه ردًا: "شكرًا على لطفك؛ لن أخذلكم"
ابتسموا جميعًا وهزوا رؤوسهم، وبعد بعض المجاملات، بدأ الحديث يتحول تدريجيًا
انتقل النقاش إلى أهم قضية – الشتاء
"سيأتي ثلج الشتاء مبكرًا هذا العام على ما يبدو. منازل إقليمي لم يُصلَح منها سوى النصف؛ لا أعلم كم عدد من سيتجمد حتى الموت"
"هذا سهل الحل. فقط اشترِ المزيد من العبيد من الجنوب عندما يأتي الربيع"
"لكن العبيد أصبحوا أكثر غلاء؛ أخشى ألا نقدر على تحمل ثمنهم مستقبلًا"
"هاهاها، في أسوأ الأحوال، يمكننا الذهاب شمالًا وجلب بعض البرابرة"
"هذا لا يصلح؛ البرابرة يصعب السيطرة عليهم"
...
تبادل النبلاء الحديث ذهابًا وإيابًا، يناقشون قضايا خطيرة بنبرة خفيفة وكأنهم يتحدثون عن بعض الحيوانات المستأنسة
لم يتدخل لويس، بل اكتفى بالاستماع بصمت، لكن ملامحه ازدادت كآبة
هو أيضًا لم يستطع الهرب من مشكلة الشتاء
لقد جلب له النصر في "قمة تشينغيو" أراضٍ جديدة، مما أسعده بالتأكيد
لكن وراء هذه المكافأة أراضٍ أكبر بثلاثة أضعاف، وسكان أكثر بعدة مرات، ومشاكل لا تُحصى
وفوق ذلك، كان وضع هذا العام مميزًا؛ فحرب واسعة النطاق قد انتهت للتو، والموارد ستكون أكثر ندرة
كان يعلم جيدًا أنه إذا لم تكن الاستعدادات كافية، فبعد شتاء واحد، لن يموت تحت قيادته عدد قليل من الناس فقط، بل عشرات الآلاف
ومع ذلك، كان إقليم "المد الأحمر" لا يزال قادرًا على الصمود. فبفضل السمك المدخن ومحصول هذا العام، يمكنهم الحفاظ مؤقتًا على القوت الأساسي
كما أن البيوت كانت كافية، بل هناك فتحات حرارية أرضية في الإقليم، فلن يتجمد الناس حتى الموت حاليًا
لكن المناطق التي استلمها حديثًا...
كان العامة يرتدون ملابس كتان رقيقة، والأسقف ما زالت متداعية. عاصفة ثلجية قوية قد تكون كارثة حقيقية
أما هؤلاء النبلاء القدامى فكانوا يتحدثون بخفة، لكن عائلاتهم قد زرعت جذورها في الشمال لسنوات طويلة، بتراث عميق
شتاء بارد واحد لن يُلحق بهم ضررًا بالغًا
كما أنهم لم يكترثوا لحياة العامة في القاع
فإذا نقص السكان في ربيع العام القادم، فسيشترون آخرين من الجنوب بالمال
هاه، ها هي صفوف العبيد مكتملة مجددًا
هذا أهون بكثير من الحفاظ على حياة هؤلاء
لكن لويس لم يكن قاسي القلب بعد؛ ما زال يرغب في إنقاذ المزيد من الناس
المزيد من الطعام، المزيد من البيوت المُصلحة، المزيد من الحطب
لكن مثل هذا التحدي سيتطلب جهدًا أعظم بكثير
وبينما كان لويس يفكر بصمت في مخرج لإقليمه، تغيّر مسار حديث النبلاء مرة أخرى
"أولئك النبلاء الرواد مجرد نكتة، كلهم عديمو الفائدة"
"القتال لا يجلب سوى المتاعب، وتنمية الأراضي لا تحرق إلا المال. كثير منهم ماتوا في هذه الحرب أصلًا"
"همف، خير ما حدث" سخر أحدهم، "يوفرون علينا عناء تنظيف مخلفاتهم"
لبرهة، علت بعض أصوات الموافقة الخافتة في غرفة الاستقبال
لم يلاحظ أحد أن لويس، الجالس بهدوء على الجانب، كان واحدًا من هؤلاء "النبلاء الرواد" المزعومين
لكن ملامحه لم تتغير؛ رفع كأسه بهدوء وأخذ رشفة صغيرة من النبيذ
بالفعل، كان لويس مختلفًا عن أولئك الأشخاص؛ لم يكن عديم الفائدة كما قالوا، بل أفضل من معظم نبلاء الشمال
وبالضبط لهذا السبب، نسوا أن هذا الشاب لم يكن سوى "نبيل جديد" قد "نُفي" أصلًا
"لكن ليس كل النبلاء الرواد عديمي الفائدة" ألقى الكونت ألبرت نظرة على لويس وأضاف عرضًا
ابتسم الدوق إدموند، واغتنم هذه اللحظة ليذكر ما كان قد أعد ليُعلمهم به مسبقًا
"وبالحديث عن الرواد"، قال بنبرة عادية لكنها تجذب الانتباه، "هناك بعض التحركات من جانب جلالته مؤخرًا"
توقف الجميع قليلًا
"جلالته ينوي التوسع جنوبًا بعد بضع سنوات، مستهدفًا تلك الدول الصغيرة في الجنوب الشرقي" همس إدموند، "ويريد من شمالنا أن يمده ببعض فرسان التعزيز"
بمجرد أن أنهى كلامه، شدّ الجو فجأة
"نحن مجددًا؟" قطب الكونت غرانت حاجبيه، "نحن لم ننته حتى من حروبنا الخاصة"
"بالضبط، الجنوبيون لا يفعلون سوى امتصاص دمائنا" تذمر نبيل آخر
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
انتهى الفصل
تذكير مهم: هذه الرواية خيالية للتسلية فقط، فلا تجعل أحداثها أو مصطلحاتها تؤثر على عقيدتك أو إيمانك
أنا بريء من محتوى القصة وما فيها من خيال، وقد بذلت جهدي لتغيير كل المصطلحات المخالفة، فاعذرني إن بقيت كلمة لم أنتبه إليها
المرجو الدعاء لي، والدعاء بالرحمة لوالدي، وبالشفاء العاجل لوالدتي، فهذا سيكون جزائي على الساعات التي قضيتها في ترجمة هذا الفصل وتنقيته من المخالفات الإسلامية
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ