الفصل 82
🌿 تنبيه وإهداء قبل القراءة 🌿
📿 اللهم صلِّ وسلم وبارك على سيدنا محمد وعلى آله وصحبه أجمعين
🕌 هذه الرواية للتسلية، فلا تجعلها تشغلك عن الصلاة
🕊️ اللهم انصر أهلنا في غزة، وفرّج كربهم، وداوِ جراحهم، وارفع عنهم الظلم
📖 ﴿وَاصْبِرْ وَمَا صَبْرُكَ إِلَّا بِاللَّهِ وَلَا تَحْزَنْ عَلَيْهِمْ وَلَا تَكُ فِي ضَيْقٍ مِّمَّا يَمْكُرُونَ﴾
[سورة النحل: 127]
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
"نحن مرة أخرى؟" عقد غرانت حاجبيه "لدينا بالفعل ما يكفي من معاركنا الخاصة لنخوضها"
"هذه المرة مختلفة" جال دوق إدموند بنظره المليء بالمعنى على الجميع "بعد أن ينتهي هذا، يمكن تقسيم الأرض في الجنوب"
عند هذه الكلمات، خيّم صمت قصير على قاعة الاستقبال
ثم تعالت أصوات النقاشات
"ذلك مكان جيد"
"إنه أفضل بكثير من هذه الحفر المتجمدة التي لدينا هنا"
"هل تذكر جلالته أخيرًا أن يعوضنا؟"
"ها، تعويض؟ هذا بوضوح إرسالنا كسيف لقطع أولئك العجائز في الجنوب"
"لكن هذا السيف، أنا مستعد أن أكونه"
"أولئك العاجزون في الجنوب، من يمكنهم هزيمته؟ سنظل نحن من يتحمل العبء"
"لنقاتل، طالما يمكننا الحصول على أرض، أنا مستعد للذهاب إلى الخطوط الأمامية"
الضحكات والهمسات والأنخاب تداخلت تدريجيًا
الحماسة تخمرت في الجو، وحتى بعض النبلاء الذين كانوا غير مبالين، تلألأت أعينهم
كانت أرض الشمال قاسية للغاية
فقط إعداد الحطب والطعام للشتاء لعام كامل يمكن أن يرهق أي بارونية
كل كارثة ثلجية، كل وباء يصيب المواشي، كل حرب، وغيرها، كانت حقائق عليهم مواجهتها
لكن الإمبراطور قد تحدث: طالما أنهم يرسلون قوات، وطالما أنهم ينتصرون
يمكنهم أن ينتقلوا من هذه الأرض المتجمدة المغطاة بالثلوج إلى بلد جنوبي فيه شمس حارقة وغابات أشجار الفاكهة
ماذا يعني ذلك؟
نفقات أمن أقل، ضرائب أعلى، طرق تجارة أكثر ازدهارًا، سكان أكثر قيمة…
إقطاعية يمكن أن تنتقل فعلًا عبر ثلاثة أجيال، وتوفر للعائلة وسيلة جيدة للبقاء
كان هؤلاء النبلاء الشماليون معتادين بالفعل على القتال في الرياح والثلوج، وانتزاع الطعام عبر الحرب
والآن، مع عرض مغرٍ كهذا، كيف لا يتحمسون؟
مع غروب الشمس، انتهى الحفل في أجواء صاخبة
غادر النبلاء اثنين أو ثلاثة معًا، ولا زال صدى ضحكاتهم ورائحة الخمر عالقين في القاعة
لكن لويس طُلب منه البقاء من قِبل الدوق إدموند
لم يتبق سوى بضع مصابيح في القاعة، تبعث ضوءًا دافئًا، وكان تعبير الدوق ودودًا
"الكثير من الناس ماتوا في معركة مدينة النسر الثلجي" قال الدوق إدموند ونبرة ثقيلة في صوته "خصوصًا نبلاء مقاطعة قمة الثلج، فقد عانوا خسائر فادحة"
لم يقل لويس شيئًا، فقط استمع
"عائلة فورس انتهت. معظم أراضيهم تمت استعادتها، وجزء صغير أُعطي إلى أقارب بعيدين. الآن مقاطعة قمة الثلج بلا قائد"
تغيرت نبرة الدوق، كاشفة عن ابتسامة ذات معنى "أريدك أن تكون والي مقاطعة قمة الثلج"
تجمد لويس للحظة، وتغيرت عيناه ببطء
الوالي لم يكن مجرد لقب
بل يعني أنه يمكنه الإشراف على جميع الترتيبات العسكرية في مقاطعة قمة الثلج وله الحق في تعبئة فرسان النبلاء
كما يمكنه أن يجند العامة مباشرة، ويبني الدفاعات، ويجمع الإمدادات وقت الحرب
ويعني أيضًا أنه يمكنه جمع الضرائب نيابة عن الإمبراطورية من القرى والمدن والأراضي التابعة داخل المقاطعة، وبالطبع يمكنه أن يأخذ نصيبًا لنفسه
كما يعني أنه يمكنه رئاسة اجتماعات المقاطعة، والتوسط في نزاعات النبلاء، والعمل كحكم في المنطقة
ثلثه أمير حرب، وثلثه موظف إداري، وثلثه مثل زعيم عصابة، والبقية مثل مدير لجنة أحياء قلق
القوة والمكاسب التي يمكن جنيها كانت كبيرة
لويس كان شديد الإغراء
لكنه كان يعرف أيضًا أن هذا ليس مجرد مكافأة، بل عليه أيضًا أن يتحمل المسؤوليات المقابلة
"أنت تعرف ما يعنيه هذا" قال الدوق "ذلك المكان ليس فارغًا الآن، إنه فوضى"
"أنا… مستعد لتحمل هذه المسؤولية" أجاب لويس بهدوء
أومأ إدموند، ثم أضاف: "مقاطعة قمة الثلج عانت من خسائر كبيرة بعد الحرب. الكثير من العامة ماتوا، واللاجئون تشتتوا
إن كان لديك القدرة، يمكنك مساعدتهم. بالطبع، كل هذا الفوضى خلفها أولئك الحمقى من عائلة فورس
لن ألومك إن لم تستطع، لكن آمل أن تفعل"
ظل لويس صامتًا للحظة، ثم أومأ: "لقد خططت بالفعل لفعل ذلك"
ربت الدوق إدموند على لويس، مظهرًا موافقة، رغم أن نظرته كانت مفعمة بالمودة بشكل مفرط
كان لويس يشعر أيضًا أن النظرة غريبة قليلًا، لكنه لم يستطع تحديد ما الخطأ، فقط أومأ شاكرًا بأدب
لكنه لم يكن يعلم أنه في وقت سابق من بعد ظهر ذلك اليوم، كان إدموند قد كتب بالفعل رسالة وأرسلها بهدوء إلى مقر دوق كالفن
موضوع الرسالة كان مجرد كلمتين: تحالف زواج
لم يكن هذا نزوة مفاجئة
في الواقع، كان إدموند قد فكر بفكرة تحالف الزواج منذ أشهر
لطالما شجع نسل عائلته على التزاوج مع عظماء الجنوب؛ فقد كان هذا تقليده واستراتيجيته لسنوات طويلة
فالشمال قاسٍ والموارد نادرة؛ إن أرادوا تأمين مستقبلهم، كان عليهم التوسع جنوبًا
وهو نفسه قد خطط منذ وقت طويل لوضع الأساس للإقطاعيات الجنوبية التي قد يحصل عليها في المستقبل
تحالف الزواج كان الطريقة الأكثر استقرارًا للحصول على الدعم السياسي
لكن مثل هذا التحالف لا يمكن ترتيبه مع أي أحد
يجب أن تكون العائلات متساوية في المكانة، وأن يكون الأفراد جديرين من حيث الشخصية والقدرة
والآن، كانت ابنته الوحيدة في سن الزواج هي إميلي
ابنته الصغرى الأعز، كانت ذكية، لطيفة، وغير مثيرة للمشاكل
رغم أنه فكر في تزويجها لوريث إحدى العائلات الدوقية في الجنوب، إلا أن فكرة إرسالها وحيدة على بعد ألف ميل جعلته يتراجع
لم يكن حتى انتهت معركة سلسلة جبال تشينغيو أن برز النبيل الشاب المسمى "لويس كالفن"
في مثل هذا العمر الصغير، استطاع أن يقود فريقًا في هجمات مباغتة، ينصب الكمائن، ويفني الأعداء، مسرعًا الحرب في الشمال بجهده الفردي
وكان أيضًا من السلالة المباشرة لعائلة كالفن
عائلة كالفن، وهي أيضًا واحدة من العائلات الثمانية العظمى في الإمبراطورية، كانت مترسخة في المقاطعة الجنوبية الشرقية
يسيطرون على العديد من الموانئ المهمة وحقول الملح الكبيرة في الإمبراطورية، وكانوا من أعرق العائلات في مجلس النبلاء
النسب، الإنجازات العسكرية، القدرة، الآفاق…
كان لدى لويس كل ما يلزم
علاوة على ذلك، هذا الفتى لم يكن متهورًا؛ كان يتصرف بحكمة، قادرًا على الجمع بين التواضع والحزم
وشمل ذلك رباطة جأشه أثناء الوليمة، ومحادثاته المدروسة مع الآخرين، وهيبته الواثقة عندما يقف وسط حشد
مضافًا إلى الرسائل السرية من بوند وجيبسون التي ذكرت أنه استراتيجي للغاية، وسيحقق بالتأكيد إنجازات عظيمة في المستقبل
الأهم من ذلك، أن أراضي لويس كانت على بعد أيام قليلة فقط من مدينة الرمح المتجمد، لذا حتى لو تعرضت ابنته للظلم، يمكنها العودة في أي وقت
وعائلة كالفن، من أجل مصالحها، ستوافق على الأرجح على هذا الزواج
وهكذا، طارت الرسالة المقترحة لتحالف الزواج إلى المقاطعة الجنوبية الشرقية
…
استيقظ الدوق كالفن، كعادته، في السادسة صباحًا بالضبط
ثم قام بتمارينه الصباحية التي حافظ عليها لعشرين عامًا، مساهمًا بذلك أيضًا في العائلة
بعد أن اغتسل وبدّل ثيابه، وكل شيء في نظامه المعتاد، دخل مكتبه بخطوات متأنية
قدّم له كبير الخدم بهدوء كومة جديدة من الرسائل بارتفاع جبل
كان الدوق كالفن يقلبها حين توقف فجأة
"همم؟"
أخرج رسالة مختومة بالشمع الأزرق الداكن ومكتوبة بخط حازم
"إدموند؟ من؟"
ضيق عينيه عند التوقيع، متأكدًا أنه ليس نبيلًا من الدرجة الثالثة أخطأ في كتابة اسم
وأخيرًا تأكد أنها مكتوبة من حاكم إقليم الشمال، إدموند
"الدوق من الشمال؟ لماذا يكتب لي فجأة؟"
رغم أنه وإدموند كانا من رؤوس العائلات الثمانية العظمى في الإمبراطورية، إلا أنهما نادرًا ما تواصلا
وبينما رأسه مليء بالأسئلة، فتح الرسالة
"تح… تحالف زواج؟؟"
كاد الدوق كالفن أن يبصق شايه على الرسالة
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
انتهى الفصل
تذكير مهم: هذه الرواية خيالية للتسلية فقط، فلا تجعل أحداثها أو مصطلحاتها تؤثر على عقيدتك أو إيمانك
أنا بريء من محتوى القصة وما فيها من خيال، وقد بذلت جهدي لتغيير كل المصطلحات المخالفة، فاعذرني إن بقيت كلمة لم أنتبه إليها
المرجو الدعاء لي، والدعاء بالرحمة لوالدي، وبالشفاء العاجل لوالدتي، فهذا سيكون جزائي على الساعات التي قضيتها في ترجمة هذا الفصل وتنقيته من المخالفات الإسلامية
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ