🌿 تنبيه وإهداء قبل القراءة 🌿
📿 اللهم صلِّ وسلم وبارك على سيدنا محمد وعلى آله وصحبه أجمعين
🕌 هذه الرواية للتسلية، فلا تجعلها تشغلك عن الصلاة
🕊️ اللهم انصر أهلنا في غزة، وفرّج كربهم، وداوِ جراحهم، وارفع عنهم الظلم
📖 ﴿وَاصْبِرْ وَمَا صَبْرُكَ إِلَّا بِاللَّهِ وَلَا تَحْزَنْ عَلَيْهِمْ وَلَا تَكُ فِي ضَيْقٍ مِّمَّا يَمْكُرُونَ﴾ [النحل: 127]
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
تجاهل برادلي صرخات الفارس الشاب وأخرج دفتر حسابات، فتح صفحة ليعرض الوضع:
"المخزون الحالي من الطعام كالتالي: مئة وسبعون طنًا من الجاودار، سبعون طنًا من البطاطس، عشرون طنًا من اللفت... إذا وُزِّعت بشكل معقول، فإن هذه الدفعة من الطعام الأساسي تكفي لإطعام ألفي شخص لمدة ثلاثة إلى أربعة أشهر"
لويس مسح بنظره ببطء الأكياس المرتبة بعناية في المخزن؛ كانت العلامات على الصناديق الخشبية واضحة، والطبقات موزعة بشكل جيد، وكل شيء مكدس بنسبة متوازنة مع ترك مساحة للوقاية من الرطوبة والقوارض
أشاد قائلًا: "جيد جدًا"
تابع برادلي قيادته وهو يدفع باب مخزن مجاور
انتشرت رائحة مدخنة مع لمحة من الاحتراق
قال وهو يسير: "بالنسبة للأسماك المدخنة، فإن إنتاج هذا الموسم بلغ اثني عشر طنًا، وهناك عشرة أطنان إضافية من الأسماك الطازجة مخزنة في حفر الجليد للحفظ. ولزيادة احتياطياتنا الشتوية من الطعام، استبدلنا الشباك بأخرى أكثر كثافة. وعندما تعود آخر موجة من الأسماك في الخريف، يجب أن نتمكن من صيد المزيد"
أومأ لويس برأسه
وللحفاظ على الصيد المستدام، كان قد أمر سابقًا باستخدام شباك واسعة الفتحات للسماح للأسماك الصغيرة بالهرب
لكن الوضع الحالي كان خاصًا؛ ولأجل الطوارئ، وافق بنفسه على تقليص حجم فتحات الشباك لجني حصاد سريع وزيادة الإنتاج
وفي الداخل، كانت هناك غرفة صغيرة مليئة باللحوم المجففة والأعشاب الجافة
لم تكن المساحة كبيرة لكنها مرتبة بشكل منظم
كانت لحوم الصيد المجففة معلقة على الجدران، وقطع من لحوم المزارع المذبوحة موضوعة على الرفوف
وفي الزاوية، كانت هناك أيضًا عدة رزم من الأعشاب الجافة؛ ورغم أن الكمية لم تكن كبيرة، إلا أنها تكفي للاستخدام في حالات الطوارئ
قال برادلي وهو يعرّف: "كل هذا حصلنا عليه من جولات صيد وذبح عدة قبل الخريف، الكمية ليست كثيرة لكنها ستكون مفيدة جدًا"
بعد الجولة، عادوا من حيث أتوا، مارّين عبر مخازن مختلفة حتى وصلوا أخيرًا إلى مخرج المخزن الرئيسي
فتح برادلي دفتره، نظر إلى الأسفل، ورتب سجلاته، ملخصًا ببطء:
"بدمج الأطعمة الأساسية، والأسماك المدخنة، واللحوم المجففة، والأعشاب المتنوعة، فإن المخزون الحالي كالتالي: مئة وسبعون طنًا من الجاودار، سبعون طنًا من البطاطس، عشرون طنًا من اللفت كطعام أساسي؛ اثنا عشر طنًا من الأسماك المدخنة، وعشرة أطنان من الأسماك الطازجة التي لا تزال قيد المعالجة؛ حوالي أربعة أطنان من اللحوم المجففة ولحوم الصيد، وبعضها لا يزال في طور التجفيف؛ أما الأعشاب فليست كثيرة لكنها بالكاد تكفي لعلاج بعض الأمراض الشائعة المرتبطة بالبرد"
توقف، ونبرته ثابتة: "إذا وُزّعت بشكل معقول، ودُوّرت، ودُعمت بسياسة العمل مقابل الطعام، وبالاعتماد على معيار يومي قدره قنطاران من الحبوب، يمكن لهذا المخزون أن يدعم سكان إقليم المد الأحمر الدائمين الذين يزيد عددهم على ألفي شخص، ويكاد يكفي لاجتياز أربعة أشهر من الشتاء
ومع ذلك، إذا واجهنا بردًا قارسًا آخر، أو طرقًا مغلقة بسبب العواصف الثلجية، أو كوارث خارجية، فقد تضيق الأمور. للأشهر القادمة، سيكون من الضروري فرض رقابة صارمة على الدخول والخروج والاستهلاك"
استمع لويس بهدوء ولم يتكلم مباشرة؛ كان يعلم أن برادلي محق
الطعام... كان بالفعل "كافيًا"
لكن هذا "الكافي" كان يعتمد على الاقتصاد في الاستهلاك، وعلى الأنظمة، وعلى عزيمة الناس
فإذا اختل أي جزء، حتى لو كان وباءً مفاجئًا في الشتاء أو تأخيرًا لبضعة أيام في الربيع، فقد يُستهلك ما تبقى من الطعام في المستودع بالكامل خلال أسابيع
يقع إقليم المد الأحمر في الجنوب من الإقليم الشمالي، وهو وضع أفضل قليلًا من المناطق شديدة البرودة فعلًا، لكن الشتاء القاسي لا يمكن الاستهانة به
من أوائل ديسمبر حتى نهاية مارس من العام التالي، أربعة أشهر كاملة من أرض متجمدة ودرجات حرارة منخفضة، بمعدل عاصفة ثلجية أو اثنتين في الأسبوع، وتراكم ثلوج يصل إلى ثلاثة أمتار. كما أن الساحل يدخل فترة تجمد كاملة تستمر شهرًا أو شهرين على الأقل
حتى لو كان المستودع ممتلئًا، فلا ضمان أنه يمكن أن يصمد أمام العواصف الثلجية والتأخيرات ومختلف الاحتمالات خلال هذه الفترة
وهذا بالفعل أفضل وضع يمكن أن يحققه إقليم المد الأحمر، بل وحتى الإقليم الشمالي بأكمله، قبل استقبال الشتاء القارس في نهاية العام
لم يستطع أن يطلب من الناس أكثر مما فعلوا. لقد كانوا بالفعل مقتصدين بما فيه الكفاية، وعملوا بجد بما فيه الكفاية
علاوة على ذلك، فإن حسابات برادلي أخذت بعين الاعتبار فقط سكان إقليم المد الأحمر الحاليين الذين يبلغ عددهم ألفين وخمسمئة شخص
لكن ما زال هناك المزيد من الناس ينتظرون القبول في الأرض المكتسبة حديثًا والتي تبلغ مساحتها أكثر من ألف كيلومتر مربع
معظم هؤلاء الناس كانوا لاجئين مشرّدين بعد الحرب، ولن يكون لديهم أي فائض من الطعام للشتاء
وإذا لم يُمنحوا الإغاثة، فكان من شبه المؤكد أنه بعد هذا الشتاء، سيموتون واحدًا تلو الآخر في الثلوج الكثيفة، ولن يُعثر على عظامهم أبدًا
"حتى مع الحبوب التي دعمها والدي حديثًا... فهي قليلة جدًا، ولن تكفي لإنقاذ هؤلاء الناس إطلاقًا"
قدّر لويس بصمت، وقد خفت بريق عينيه
كان الطعام المدعوم من عائلة كالفين، بما في ذلك الأرز الأسود، والفاصوليا، ودقيق القمح المجفف، وكمية صغيرة من اللحوم المملحة، لا يتجاوز مئة طن
وبعد خصم الخسائر خلال الرحلة الطويلة والتخزين على طول الطريق، فإن ما يمكن أن يصل بالفعل إلى المستودع ربما لا يتعدى سبعين أو ثمانين طنًا
هذه الكمية من الطعام يمكن أن تعيل بضع مئات من الأشخاص
لكن بالنسبة لعشرات الآلاف الذين ينتظرون الطعام للبقاء على قيد الحياة في الشتاء، فذلك لا يعدو كونه قطرة في محيط
نقر لويس بأطراف أصابعه برفق على حافة باب المخزن، مفكرًا لفترة طويلة
لقد فهم أنه في الأساس لم يكن أمامه سوى خيارين
أحدهما هو التخلي عن اللاجئين في الأرض الجديدة
ثم، في ربيع العام القادم، يشتري عبيدًا من الجنوب ويستخدم التكاليف الأقل للزراعة والبناء، محولًا هذه الأرض تدريجيًا إلى إقطاعية حقيقية له
هذا الطريق... كان هو الصحيح
فطالما أنه أغلق عينيه ولم ينظر إلى مشهد هؤلاء الناس المرتجفين من البرد والجوع، فإن كل شيء سيسير بشكل طبيعي
لكن لويس لم يستطع فعل ذلك
وقعت عيناه على مدخل الوادي البعيد، وكأنه يرى أولئك الأشخاص الممزقين وهم يركعون ويتوسلون في الثلج، فلم يحتمل الأمر
غير أن حد التخزين للطعام قد بلغ منتهاه، وكان البحث عن الطعام في الخارج متأخرًا جدًا
والطريقة الوحيدة لملء الفجوة حقًا كانت شراء الحبوب، وهذا هو الخيار الثاني
لقد كان الآن وكيل عائلة كالفين في الإقليم الشمالي، ولديه سلطة تحريك جميع موارد نقابة التجار، وقنوات النقل، وما إلى ذلك
وطالما أخذ هذا الطريق، فإن تكلفة شراء الحبوب ستكون أقل بكثير من النبلاء الآخرين
"برادلي"
تقدم العجوز على الفور وانحنى قليلًا: "تفضل"
أمر لويس: "رتب مجموعة من الناس لشراء الحبوب مباشرة من خلال قنوات نقابة تجار عائلة كالفين"
لمعت الدهشة في عيني برادلي للحظة، ثم خفض رأسه ورد: "مفهوم، ولكن... بالنسبة للأموال..."
قال لويس بهدوء: "لا تقلق بشأن المال"
كانت المكافآت المكتسبة من إنجازات الحرب، والدخل من التعدين وبيع جوهر السحر، ومختلف الأرباح الأخرى، قد تراكمت لتصل إلى أكثر من عشرين ألف قطعة ذهبية نقدًا يملكها الآن
بمعنى آخر، لقد أصبح "فقيرًا لدرجة أن ما تبقى له فقط هو المال"
لكن هذا جيد، لأن هذا المال يجب أن يُصرف حيث يكون أشد حاجة
وحتى لو لم يُنفق ببذخ، فإن قليلًا من الاقتصاد سيكفي لشراء شتاء مليء بالأمل للناس
ولذلك، لم يكن عليه فقط أن يقوم بذلك، بل أن يقوم به بنظافة وكفاءة
"اشترِ لي ـ الأكثر صلابة، والأكثر قدرة على سد الجوع، والأرخص، والأكثر عملية" حدق في عيني برادلي، ونبرته غير متعجلة، "والأهم، بسرعة، قبل أن يحل الشتاء"
أومأ برادلي بجدية: "مفهوم"
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
انتهى الفصل
تذكير مهم: هذه الرواية خيالية للتسلية فقط، فلا تجعل أحداثها أو مصطلحاتها تؤثر على عقيدتك أو إيمانك
أنا بريء من محتوى القصة وما فيها من خيال، وقد بذلت جهدي لتغيير كل المصطلحات المخالفة، فاعذرني إن بقيت كلمة لم أنتبه إليها
المرجو الدعاء لي، والدعاء بالرحمة لوالدي، وبالشفاء العاجل لوالدتي، فهذا سيكون جزائي على الساعات التي قضيتها في ترجمة هذا الفصل وتنقيته من المخالفات الإسلامية
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ