الفصل 113 - استخدام شر لمحاربة شر آخر (3)
-----------
==
{قُلْ إِنَّمَا أَنَا بَشَرٌ مِّثْلُكُمْ يُوحَىٰ إِلَيَّ أَنَّمَا إِلَٰهُكُمْ إِلَٰهٌ وَاحِدٌ ۖ فَمَن كَانَ يَرْجُو لِقَاءَ رَبِّهِ فَلْيَعْمَلْ عَمَلًا صَالِحًا وَلَا يُشْرِكْ بِعِبَادَةِ رَبِّهِ أَحَدًا}
==
{إِنَّ اللَّهَ لَا يَغْفِرُ أَنْ يُشْرَكَ بِهِ وَيَغْفِرُ مَا دُونَ ذَلِكَ لِمَنْ يَشَاءُ وَمَنْ يُشْرِكْ بِاللَّهِ فَقَدِ افْتَرَى إِثْمًا عَظِيمًا} [النساء: 48].
==
كانت هناك حالات كثيرة عبر التاريخ نجح فيها الجانب المهاجم في حصار غير مواتٍ.
على سبيل المثال، ألم يُسقط الحلفاء اليونانيون طروادة باستخدام حصان طروادة؟
بالطبع، لو كانت طروادة تمتلك الذكاء الكافي للتفكير: 'لماذا يتراجع هؤلاء الأوغاد بعد بناء حصان خشبي عملاق يمكنه إخفاء عشرات الجنود؟' لكانت القصة مختلفة.
لكن ما حدث قد حدث.
إليك مثالًا آخر. وفقًا لكتاب قديم منسوب إلى الأساطير الأولى، كان هناك رجل يُدعى إريون زعم أنه تلقّى إلهامًا من قوة غامضة.
قاد أتباعه نحو إقليم يُعرف بسهول كنس، مدّعيًا أن هذه الأرض كُتبت لهم بوعد سماوي.
غير أن المشكلة كانت واضحة.
سكان كنس كانوا يعيشون هناك أصلًا، في استقرار نسبي، إلى أن ظهر فجأة جمع من الرجال المسلّحين يعلنون أن القوة التي يؤمنون بها أخبرتهم بأن الأرض لهم، وطالبوا أهلها بالتخلي عنها.
لم يكن مستغربًا أن يغلق أهل كنس أبواب مدينتهم ويختاروا التحصّن.
هكذا بدأت أسطورة حصار أريكا.
ولتحطيم دفاعات المدينة، قرر إريون أن يطوف حول الأسوار سبعة أيام متتالية.
وفي رواية أقرب إلى العبث، انهارت الجدران من تلقاء نفسها، كما لو أن تلك القوة الغامضة قررت التدخل في اللحظة الأخيرة.
كان هناك شيء يجب أن نتعلمه من قصص الحصار هذه.
إن لم يكن الخصم غير كفء بشكل فادح، أو إن لم تسقط السماء الجدران بنفسها لك—
فلن يتمكن المهاجم أبداً من الفوز.
الحاجة إلى ثلاثة أضعاف القوة البشرية كانت الحد الأدنى فقط. وحتى حينها، كسر الجدران المحصنة يتطلب وضع متغيرات لصالح المهاجم وإنفاق وقت طويل.
فماذا عن عشرة أشخاص فقط؟ وليس حصناً واحداً، بل دولة بأكملها؟
هراء تام.
"الهجوم المباشر مستحيل تماماً."
"التسلل لن ينجح أيضاً. لا يمكن تنفيذ انقلاب عندما يُسيطر على جميع المواطنين."
—طق، طق.
راكبين على الخيول، بحثنا عن طريقة لكسر صخرة ببيضة.
"الجواب هو السرعة. في اللحظة التي نلتقي بها، يجب أن نغتنم الفرصة فوراً ونغتال غروب الليل. ذلك عملياً الخيار الوحيد القابل للتطبيق."
"همم، هل ستوافق غروب الليل على لقائنا أصلاً؟"
"لا فرصة. إنها حاكمة مانغانجي. في معظم عقود الساقطين، تترك الدمى تتعامل معها ولا تشارك بنفسها مباشرة."
"إذاً هل هناك طريقة أخرى؟"
"بالطبع. نبيعك."
"…ماذا؟"
عند تعبيري المذهول، بدأ الدم الخبيث يشرح خطته.
"سأقنع غروب الليل أنك تمتلك عالماً عظيماً بحجم لا يُصدق، وأنه إن حولتك إلى دمية، ستكون مفيدة جداً. بالطبع، مقابل ذلك سأطالب بكمية هائلة من إكسير ختم العالم."
"…إذاً ستأتي غروب الليل للتحقيق بنفسها."
"بالضبط. إنها ليست النوع الذي يثق بكلام شخص من الطبقة الدنيا. حتى من الفضول، ستستدعيك لتتحقق بنفسها. ذلك سيكون فرصتنا الأولى."
"والثانية؟"
"من الأسهل افتراض أن هناك فرصة واحدة فقط… إن تراجعت لسبب ما عن القتال خلال لقائنا الأول، فسيتعين علينا البحث عن فرصة أخرى داخل دولتها. لكن تأمين لقاء وجهاً لوجه آخر بأي وسيلة أخرى سيكون صعباً للغاية. وإن طُردنا من الدولة، فسيتعين علينا شن حصار بالقوات التي لدينا."
إذاً، بكلمات أخرى، يجب أن تكون قتل في اللقاء الأول.
"…أرى."
قبضتُ على يدي وفككتها. رغم أن أعبائي قد ساءت، ما زال لدي قدرة كافية لاستدعاء عالمي الهاوي عدة مرات. لم يكن هناك خطر الاستهلاك في منتصف القتال.
السؤال الحقيقي هو ما إذا كنتُ سأتمكن من الوصول إلى الطبقة العليا إن استخدمتُ قوتي الكاملة.
لقد قتلتُ الكتلة. لكن ذلك الشيء كان كصرصور. كائن استثمر كل نقاط الإحصائيات في البقاء.
غروب الليل لم تكن متخصصة في القتال أيضاً—لكن مع ذلك، من يدري؟
بالنظر إلى أن لديها دمى لا تُحصى تحت قيادتها، بما فيها دمى مصنوعة من ساقطين، لم يكن من السهل توقع النتيجة. كنتُ أزن فرصنا عندما ضربت حوافر حصاني الأرض مرة أخرى.
فقط حينها خطر لي سؤال.
"بالمناسبة، إلى أين نحن ذاهبون؟"
"إن أردتَ اصطياد نمر، يجب أن تدخل عرين النمر. نحن ذاهبون للتواصل مع غروب الليل."
في أعماق الغابة؟
تابعتهم بنظرة مشككة، فظهر كوخ صغير.
كان رثاً إلى درجة أن القول إنه يمكن لشخصين العيش فيه يبدو كرمًا، ومع ذلك كانت هناك علامات واضحة على وجود ساكن. ثمار أشجار متناثرة على الأرض، أكوام غسيل معلقة للتجفيف.
"همم~ هم هم هم~"
—صرير!
ثم خرج شخص فعلاً، ذراعاه مليئتان بالغسيل.
كان رجلاً يبدو في منتصف الأربعينيات. عندما رآنا على الخيول، ارتجف مذهولاً، وضع الغسيل بسرعة قريباً، وتلعثم.
"مـ-من أنتم؟ ما الذي جاء بكم…؟"
اختلط الخوف والرعب المتزلزل في جسده. نظر الدم الخبيث إلى الرجل للحظة، ثم تحدث إليّ.
"كيف هو؟"
"لا أعرف عما تتحدث."
"ألم تلاحظ شيئاً غريباً فيه؟"
"…؟"
فحصتُ الرجل المرتجف، ثم هززتُ رأسي.
"لا. لا شيء خاص؟"
لم أقل ذلك بناءً على ما أراه بعيني فقط.
مسحتُ إحساس المد عليه. جلده المرتجف ونبض قلبه المتسارع أخبرني أن خوفه حقيقي. بكلمات أخرى، لم يكن يخفي قوته أو شيئاً. كان فعلاً شخصاً عادياً فقط.
تنهد الدم الخبيث ورمى إكسير ختم العالم.
"راقب."
—تدحرج تدحرج تدحرج…
رمش الرجل عندما رأى الحبة تتدحرج نحوه.
"أوه."
ما فعله لم يكن كثيراً، لكن قلب الرجل توقف فوراً.
كان مفاجئاً إلى درجة أنه لم يكن هناك فرصة لأحد للرد. لم يعد إحساس المد ينقل نبض قلبه.
ومع ذلك، لم يسقط الرجل. ظل واقفاً بذهول، ينظر إلى الدم الخبيث.
كان البشر يموتون عند توقف قلوبهم. إن لم يفعلوا، فذلك يجعلهم غير بشر. متبعاً ذلك المنطق، تحدثتُ بحذر.
"هل ذلك الرجل… ذلك؟"
"نعم. دمية."
فحصتُ الرجل الذي كان يواجه الدم الخبيث بوجه خالٍ من التعبير، كأنه ينتظر شيئاً.
"غريب. قبل لحظة كان بوضوح إنساناً عادياً. الآن يشعر كجثة تمشي."
"أُمر أن يكون هكذا. ليقلد نفسه الحي."
"هل يعني ذلك أن ذكرياته باقية؟"
"ربما. لا أعرف التفاصيل أيضاً. كل ما أعرفه هو أن هذه الأشياء هي الوسيلة الوحيدة للتواصل مع غروب الليل."
"أشياء؟"
"نعم. ليس واحداً أو اثنين فقط. نثرت غروب الليل هذه في الإمبراطورية بأكملها. لهذا التواصل معها سهل نسبياً."
نظر الدم الخبيث إلى الرجل بانزعاج واضح، ثم سحب خنجراً من جيبه فجأة. لم يكن هناك وقت لإيقافه.
الخنجر، الذي أُلقي بخط مستقيم سلس كالماء المتدفق، اخترق رقبة الدمية مباشرة.
"أنت…"
قبل أن أقول شيئاً، لاحظتُ أن لا دماً يتدفق من الجرح.
متأثراً بقوة الرمي، ظلت الدمية واقفة، محتفظة بنفس التعبير الخالي من الحياة وهي تحدق في الدم الخبيث.
كان مشهداً غريباً، لكن الدم الخبيث بدا راضياً عن عمله وجلس.
"أريتُه إكسير ختم العالم لإقامة الاتصال، ثم قطعتُه. سترسل غروب الليل مرؤوسيها قريباً. هذه الطريقة الوحيدة للتواصل معها."
بدأ الدم الخبيث في إقامة خيمة كأن شيئاً لم يحدث.
لم أستطع فعل الشيء نفسه. حدقتُ بقلق في الدمية الواقفة بخنجر مغروز في رقبتها، ثم تنهدتُ واتكأتُ على جذع قريب.
"كم من الوقت سيستغرق؟"
"من يدري؟ لو كنتُ قد استخدمتُ هذا النوع من أعمال الربا من قبل. المقامرة بحياتي شيء، لكنني لم أكن يائساً بما يكفي لأراهن بروحي بعد الموت. رأيتُ آخرين يحاولون التواصل مع غروب الليل عدة مرات، لكن—"
أطلق الدم الخبيث تنهداً مريراً.
"عندما تحققتُ لاحقاً، كانوا جميعاً إلى جانب غروب الليل."
"ألم ينجح لو أقرضتهم ما يحتاجونه؟"
"ذلك أمر مرعب حقاً…"
صحيح. ما زال جزءاً من الهاوية القرمزية بعد كل شيء.
بينما نواصل الحديث هكذا، جاء المساء. عاد الأعضاء الذين أرسلهم الدم الخبيث بتعابير مشرقة.
"أحضرنا آثاراً مقدسة!"
"…هاها! أيها الأوغاد أحضرتم شيئاً جيداً. التيار السفلي، انظر."
بوجه راضٍ، رفع الدم الخبيث ما يشبه سواراً يشبه المسبحة بحذر.
"بين الآثار المقدسة، هذا درجة عالية. كل مرة تعاني من عبء ثقيل يضعه عالمك عليك، تنكسر خرزة وتحميك. مريح لأنه لا يحتاج تفعيلاً. لا يوجد أفضل منه من حيث سهولة الاستخدام."
قبلتُ الأثر بحذر وارتديته.
للحظة، توترتُ، متوقعاً أن تنكسر كل الخرز فور ارتدائه. لكنه اهتز قليلاً فقط، كأنه يعالج شيئاً، ولم ينكسر.
"جيد."
بينما ألوح بيدي وأفحص الخرز الأسود على السوار، صافح الدم الخبيث حلقه فجأة.
"أهم، بالمناسبة."
"همم؟"
"إذاً… لماذا أرسلتَ الفارس الذي دفع كاروس بعيداً؟"
"تقصد بريمدال؟"
"نعم. لو أبقيته معنا، لكان مساعداً كبيراً. ما لم يكن هناك سبب خاص، ألن يكون من الأفضل إحضاره معنا؟"
كان اقتراحاً معقولاً. كدتُ أومئ عليه.
لكنني لم أستطع فعل ذلك.
ليس لأن إقناعه كان سيصعب. لو طلبتُ منه المجيء، لجاء.
بريمدال فقط… لا يستطيع التمثيل.
كان سيئاً بشكل كارثي فيه. سيئاً إلى درجة أنه ليس غروب الليل فقط، بل حتى الدم الخبيث، لا، حتى المستنقع الغارق، كانت ستلاحظ.
كانت المعركة مع كاروس شديدة إلى درجة غطت على تلك المهارة، لكنه حتى في منتصفها ظل ينطق بأشياء لا يجب أن يقولها. كنتُ متوتراً بشدة طوال الوقت.
كان غير مناسب تماماً لعمليات سرية كهذه. كان بإمكاني التظاهر بأنني أسيطر على كاروس وأخذها معي بدلاً من ذلك—لكن لو فعلتُ ذلك، لما سمحت غروب الليل لي بالاقتراب أصلاً.
سيكون النهاية في اللحظة التي يُكتشف فيها، لذا البحث في فرسان آخرين كان مقامرة لم أرغب في المشاركة فيها بشكل خاص.
في النهاية، هززتُ كتفي وأجبتُ.
"آسف. لا أستطيع السيطرة على نفس الشخص مرتين."
"مـ-ماذا؟"
من الصوت، يبدو أن هؤلاء لا يعرفون تفاصيل دمى غروب الليل جيداً أيضاً. قلتُ ذلك متوقعاً أن ينجح هذا المستوى من التفاخر عليهم.
كما هو متوقع، غرق الدم الخبيث في التفكير للحظة، ثم أومأ.
"في تلك الحالة، لا مفر. عار مع ذلك."
"بدلاً من محاولة الحصول على شخص هنا، أظن أنه أفضل سرقة و السيطرة على أقوى فارس أو ساقط تقوده غروب الليل في مانغانجي. ما رأيك؟"
"…سرقة الملكية؟ ذلك لن يكون سهلاً."
"إن كنتُ أتوقع شيئاً سهلاً، لما كنتُ أفعل هذا من الأساس."
عندما قلتُ ذلك ببعض الثقة، استرخى تعبير الدم الخبيث.
"صحيح. أنتَ لستَ النوع الذي ينطق بهراء، التيار السفلي. إذاً الآن—"
"غـ-غررك..."
"...كييييا!"
في منتصف حديثنا، أطلقت المستنقع الغارق صرخة حادة.
قمنا جميعاً، الدم الخبيث والأعضاء وأنا، في وقت واحد وتبعنا اتجاه إصبع المستنقع الغارق المرتجف الذي تشير به.
"ذـ-ذلك…"
"خـ-كغ."
كانت الدمية التي اخترق الدم الخبيث رقبتها في وقت سابق اليوم واقفة، تحدق فينا بذهول.
بدأ قلبها ينبض مرة أخرى. بدا وكأن الرجل من ذلك الصباح قد عاد إلى الحياة بعد مرور بعض الوقت.
لكن.
"…أغ"
"غلب..."
ابتلع الأعضاء ريقهم بصعوبة وتراجعوا خوفاً، بينما صر الدم الخبيث وأنا على أسناننا.
كان الجو مختلفاً تماماً عن السابق.
نبض قلب ثابت دون أدنى اهتزاز ونظرة باردة.
...إذاً هكذا يعمل الأمر.
"همم، مر وقت طويل منذ فعلتُ هذا."
—طق، طق
طرق الرجل، الذي ربما تسكنه غروب الليل، رأسه قليلاً، يهز الدم المتراكم حول أذنه، ونظر إليّ. أو هكذا اعتقدتُ.
كانت نظرته مثبتة بثبات على الدم الخبيث، لا عليّ.
"هل أنتِ السيدة غروب الليل؟"
خاطبها الدم الخبيث بهدوء أكثر مما توقعتُ.
اتسعت عينا الدمية قليلاً، ثم هزت رأسها.
"لا. أنا خادمة، الرقم 9. من فضلك خاطبني كابنة أختها عندما تتحدث أمامها."
"ا-ابنة أختها؟"
"نعم. ابنة أختها."
"هل كان للسيدة غروب الليل عائلة؟"
"لم يكن لديها. صنعت واحدة."
نطقت الرقم 9 بهراء غريب بهدوء، ثم ضغطت على إجابة.
"لماذا دعوتِني؟ حالياً، أنا مشغولة جداً بتنفيذ مهام متعددة. من فضلك كن موجزاً."
"…"
ابتلع الدم الخبيث ريقه بصعوبة، التقى تلك العيون الباردة مباشرة، وتقدم ليجيب.
"هناك شخص يرغب في لقاء السيدة غروب الليل، لذا دعوتكِ هنا لأطلب تقديماً."
"تقديماً، تقول؟"
"نعم."
"همم…"
فركت الرقم 9 ذقنها بيد ما زالت ملطخة بالدم، ثم نظرت حولها أخيراً.
"من هو؟"
"الذي بجانبي. يُلقب بالتيار السفلي، و—"
"حسناً، مفهوم."
قاطعته بلامبالاة وانتقلت مباشرة إلى صلب الموضوع.
"الشروط المتعلقة بالفائدة والسداد ستكون نفسها كالمعتاد. 10% مما يُحصل عليه من المهام، وملكية الجسد بعد الموت. إذاً، كم إكسير ختم العالم تريد؟"
حكماً على سلاسة تدفق تلك الكلمات، كان هذا بوضوح ليس أول مرة تفعل ذلك.
ثم مرت نظرتها الخالية من العاطفة عليّ للحظة، لفترة قصيرة إلى درجة أنني كدت أتجاهل ذلك الازدراء اللحظي في نظرتها كخيال، قبل أن تختفي.
"ومع ذلك، مهما قيّمتُه بسخاء، مع جسد كهذا، أكثر من 200 سيكون صعباً. لا أرى الكثير، مما يعني أن العالم ضعيف جداً. لا أستطيع تقديم سعر عالٍ."
"أنتِ لا تعرفين التيار السفلي؟"
"آه، هل هو شخص مشهور؟"
احنت الرقم 9 رأسها فوراً.
"اعتذاري. أنا لستُ ملمة جيداً بسكان الطبقة الدنيا. في تلك الحالة، هل يمكنني سماع الشروط التي تريدها؟"
"حسناً. نطالب بـ 350,000 إكسير ختم العالم."
"…ماذا قلتَ للتو؟"
"350,000. لا نقبل أقل من ذلك."
"…"
ثبتت نظرة الرقم 9 عليّ مباشرة مرة أخرى.
بعد تحديق للحظة، تحدثت ببطء.
"غريب، الدم الخبيث. أنتَ لستَ أحمق."
"بالطبع لا. أنتِ الأحمقة هنا. ستمررين فرصة استخدام التيار السفلي مقابل مجرد 350,000؟"
رمى الدم الخبيث الإنجيل. التقطته الرقم 9 بخفة، وفتحت قائمة المهام.
مراجعة المدخلات التي تحمل اسم التيار السفلي واحدة تلو الأخرى استغرقت وقتاً طويلاً، لكن في النهاية، بدت أنها فهمت.
"أرى أنه جسد قيّم… لكن مع ذلك، 350,000 مبالغ فيه."
"إذاً لنتظاهر أن هذا لم يحدث."
دون أدنى تردد، أمسك الدم الخبيث كتفي.
"قد يستغرق الأمر بعض الوقت، لكننا نستطيع استرداد 350,000 خلال بضع سنوات. إكسير ختم العالم ناقصة مؤخراً، لذا اعتقدتُ أن أبيع رخيصاً، لكن، تش، تش…"
"…همم."
بصراحة، تمثيل الدم الخبيث لم يكن رائعاً بشكل خاص.
لكن ربما هذه الدمية التي نزلت في جسد شخص آخر لم تمتلك زوج عيون جيد، انظر إلى مدى كسلها وتركيزها.
"من فضلك انتظر لحظة."
نادتني الرقم 9 لإيقاف الدم الخبيث وأنا ونحن نبدأ فعلاً في المغادرة، ثم فتحت فمها ببطء.
"إذاً ربما—هل يمكنني استعارة بعض وقتكم؟"
"وقت؟"
"نعم. لتشغيل كمية كهذه، يجب أن أحصل على إذنها أولاً."
شعرتُ بقبضة يد الدم الخبيث على كتفي تشتد.
"…ومن الصعب عليّ أيضاً تقييم قيمة ذلك الجسد بشكل سليم هنا."
همم.
على الأقل، زر الزر الأول في إسقاط طبقة عليا قد أُغلق بشكل صحيح.
==
=
{قُلْ إِنَّمَا أَنَا بَشَرٌ مِّثْلُكُمْ يُوحَىٰ إِلَيَّ أَنَّمَا إِلَٰهُكُمْ إِلَٰهٌ وَاحِدٌ ۖ فَمَن كَانَ يَرْجُو لِقَاءَ رَبِّهِ فَلْيَعْمَلْ عَمَلًا صَالِحًا وَلَا يُشْرِكْ بِعِبَادَةِ رَبِّهِ أَحَدًا}
==
{إِنَّ اللَّهَ لَا يَغْفِرُ أَنْ يُشْرَكَ بِهِ وَيَغْفِرُ مَا دُونَ ذَلِكَ لِمَنْ يَشَاءُ وَمَنْ يُشْرِكْ بِاللَّهِ فَقَدِ افْتَرَى إِثْمًا عَظِيمًا} [النساء: 48].