الفصل 120 - استخدام شر لمحاربة شر آخر (10)
-----------
لاحظ صبي تلميع الأحذية أنني أرتدي أحذية طويلة، لا أحذية.
لكن ذلك لم يكن يجب أن يكون ممكناً. إلا إن أصبح المرء جزءاً من عائلة غروب الليل، فدماها ليست سوى مستهلكات بلا عقل. كان ذلك شيئاً عرفته منذ زمن طويل قبل التسلل إلى هذا المكان.
إذاً هل كان هذا الصبي حالة خاصة؟ شخص استعاد الوعي الذاتي بطريقة ما؟
لا، لا يمكن أن يكون ذلك. لقد أُعطي أمراً بتكرار أفعال تناسب ملمع أحذية فقط.
تحت ذلك الأمر، يمكن للصبي التمييز بين الأحذية والأحذية الطويلة.
"ها؟"
نظرت غروب الليل إليّ كأنها تسأل عما أتحدث عنه، لكنني واصلتُ بهدوء.
"إن سُمح لي بفتح ذكريات من ربطتهم بالفعل، سأتمكن من استخدام ذلك لإحضار ساقطين أكثر بكثير."
"أرى. كم نتحدث عنه؟"
"أعتقد على الأقل نصف الطبقة الدنيا."
كان مبالغاً قليلاً، لكنني لم أكذب.
لأسباب لم أفهمها تماماً، كانت الطبقة الدنيا تخاف من أن تصبح دمى غروب الليل إلى درجة مفرطة. إن أُدركوا فقط أن ذكرياتهم ستبقى سليمة، ستختفي المشكلة.
سيأتون حقاً بإرادتهم، مقتنعين أن خدمة غروب الليل جنة.
وستريد غروب الليل ذلك—
"همم، أخي الأكبر."
بدلاً من الإجابة على طلبي، نظرت غروب الليل فجأة من الشرفة بنظرة حانية غريبة وقالت شيئاً غير متوقع نوعاً ما.
"كنتَ تساعد كثيراً مؤخراً. يسعدني ذلك حقاً. كنتَ تتحرك كثيراً."
"...أنا فقط أرد ما أُعطيتُ."
"مع ذلك، المديح حيث يستحق. هل مشيتَ كثيراً في هذه المنطقة؟"
عما تتحدث فجأة؟
"نعم. لفهم التضاريس."
"إذاً لا بد أنك شعرتَ بالجو."
"معذرة؟"
"هذه الدولة. المكان الذي نعيش فيه. ما رأيك فيها؟"
عبستُ قليلاً.
كانت غروب الليل تحت وهم كبير. لا يمكن تسمية هذا المكان دولة، ناهيك عن أمة. أي نوع من الأمم يوجد بدون مواطنين؟
بصراحة، شعرتُ وكأنه مجرد حديقة مصغرة هائلة مصنوعة كلياً من دمى. لكنني لم أستطع قول ذلك حقاً، أليس كذلك؟ اخترتُ كلماتي بعناية شديدة.
"شعرتُ، حسناً، بهدوء كبير."
"هم. غريب، أليس كذلك؟"
"..."
انتظر، إذاً كانت تعرف؟
كنتُ قد افترضتُ أن غروب الليل تعتبر هذا المكان نوعاً من اليوتوبيا، لكن يبدو أنها تفهم أن شيئاً ما خاطئ في كل ذلك.
"لكنه دولة مثالية."
لا، أظن أنني توقعتُ كثيراً.
ممسكة بالدرابزين، حدقت غروب الليل بحنان في الناس الضاحكين والمحادثين في الشوارع أسفل.
"أخي الأكبر، هل فكرتَ يوماً في هذا؟ لو أصبحتَ ملك دولة، كيف ستحكمها؟"
"بضع مرات."
"حقاً؟ إذاً في ذلك الخيال، كيف حكمتَ شعبك؟"
"كنتُ سأزيل أسوأ النتائج."
"ها؟"
شرحتُ بهدوء لغروب الليل، التي بدت محتارة نوعاً ما.
"الناس يتصرفون باستمرار. حتى الجلوس ساكناً وعدم فعل شيء فعل، طالما المرء حي. وكل فعل، قبل ظهور نتيجته، يُختبر بشيء يُدعى الحظ. كنتُ سأتصرف لأولئك الذين انحازت حياتهم ليس نحو الحظ، بل نحو النحس."
بدت محرجة جداً، تكافح لإيجاد الكلمات الصحيحة.
"هممم، ذلك معقد جداً... لا بد أنك فكرتَ فيه بجدية كبيرة؟"
"لم يبقَ لديّ سوى الوقت بعد كل شيء. إذاً كيف تحكمين دولتكِ، سيدة غروب الليل؟"
"غيرتُ القانون جذرياً."
"ها؟"
"هل تعلم؟ القوانين، بطبيعتها، شيء يضطهد الجميع إلى درجة ما."
رسمت إصبعها على الدرابزين وهي تقول تلك الكلمات المرعبة.
"عندما تكون جائعاً، تريد سرقة طعام شخص آخر. عندما تكون غاضباً، تريد ضرب أحدهم. حتى لو لم يكن لديك مال، تريد العيش في منزل جميل. لدى الجميع تلك الأفكار. يقمعونها، لكن عندما تدفعهم الظروف بعيداً كفاية، تعود تلك الأفكار. ذلك طبيعي فقط. طبيعة بشرية."
"لكن إن تصرف الجميع وفق غرائزهم دون كبح، لما كنا بشرًا بعد الآن، بل وحوشاً. لهذا توجد القوانين، أليس كذلك؟ لنكبح أنفسنا. ليس للآخرين، بل لأنفسنا."
"لكن هل اختفت الجريمة فقط لأن القوانين وُضعت؟"
"لم تختفِ."
عند إجابتي، ابتسمت غروب الليل برضا.
"صحيح. القوانين ليست كاملة. في النهاية، دائماً رد فعل. لا توقف الدافع نفسه. يخالف أحدهم القانون، يصبح أحدهم ضحية. حتى الجاني ضحية أيضاً. لأن النظام ناقص، لحظة دافع واحدة تؤذي الآخرين والنفس."
تقدمتُ بجانبها ونظرتُ من الدرابزين أسفل.
"إذاً لهذا فعلتِ هذا."
"يسيء الناس الفهم. يظنون أنني أسيطر على الآخرين بخيوط."
بالفعل. سوء فهم كبير.
كانت الخيوط تنزل من السماء وتلف جسدي، حتى داخلياً. في البداية، فكرتُ 'ذلك مجرد كذلك'، لكن عندما فكرتُ حقاً، لم يكن ذلك صحيحاً.
هذا لم يكن عالم خيوط، بل عالم دمى.
لم تكبح الخيوط أو تختم هدفها. كانت خطوط حياة تسمح للدمى بالحركة.
إذاً، دمى. شددتُ قبضتي على الدرابزين لا إرادياً.
"جميل، أليس كذلك؟"
انكسرت الخيوط الشفافة ضوء الغروب. قبل وقت طويل، تلألأت المدينة بعشرات، لا، مئات الآلاف من خيوط الضوء الرفيعة كالموسى.
حدقت غروب الليل في المشهد بانتشاء وهمست.
"سأجعل الجميع في هذا العالم عائلتي. حينها لن يضطر أحد لمحاربة دوافعه بعد الآن. لن يُضحى أحد بها. نحن، الذين نعيش في الجحيم، سنخلق الجنة."
"..."
[المترجم: ساورون/sauron]
"بالطبع، سيتعين عليهم التضحية بحريتهم. لكن مقابل ذلك، أستطيع ضمان أمان كامل. و—"
"العائلة شيء يضحي بنفسه لبعضه."
"آه، أنتَ تفهم حقاً."
بينما تبتسم بلطف، فهمتُ أخيراً ما كان يعنيه الرقم 1.
كان هذا جنوناً حقيقياً. لم أستطع حتى تخيل أي نوع من التجارب شكلت هذا العالم.
"في الواقع، أردتُ سؤالك شيئاً، أخي الأكبر. بينما تجمع الساقطين، إن اكتشفتَ يوماً عالماً يُدعى البحر العظيم، اتصل بي فوراً."
"...البحر العظيم؟"
" نعم، عالم محيطي. "
شعرتُ بقشعريرة تنزل ظهري.
"سامحيني، لكن هل يمكنني سؤال لماذا تبحثين عن شخص بعالم كهذا؟"
"أعمل على خطة مع الطبقات العليا الأخرى. بصراحة، كل ما فعلناه، مثل خطف السحرة، إنتاج الساقطين بكميات كبيرة، وإحضارهم هنا، كان كله للعثور على البحر العظيم. أحتاج إلى العثور عليه قبل الانتقال إلى المرحلة التالية."
إذاً لم يكن أنا من يبحثون عنه بعد كل شيء.
لم يكن ذلك شيئاً للارتياح. بعد كل شيء، البحر وبحر الهاوية مشابهان جذرياً. يمكن استخدام أحدهما بديلاً عن الآخر بسهولة.
مع ذلك، لماذا يبحثون عن البحر، لكن ليس بحر الهاوية؟ في الوقت الحالي، أومأتُ موافقاً.
"فهمتُ. إن ادعى أحدهم أن عالمه متعلق بالبحر، سأأسره بأي وسيلة ضرورية."
"جيد، إذاً..."
أومأت غروب الليل برضا، ثم صفقت بيديها.
"تريد التمكن من التعامل مع ذكريات الأطفال، أليس كذلك؟"
"نعم."
"همم، أستطيع فعل ذلك، لكنه سيكون مزعجاً، تعرف؟ إعادة الذكريات تعني منح درجة من الحرية. قد يخونك الأطفال."
"سأدبر الأمر بطريقة ما."
التقيتُ بعينيها بنظرة لا تتزعزع، مشعاً ثقة، فتنهدت وأومأت، وإن كان مترددة نوعاً ما.
"في هذه الحالة، بما أنني أثق بك الآن، تعال صباح الغد. سأحتاج إلى التحضير."
"نعم."
انحنيتُ، مخفياً ابتسامتي بعناية.
كنتُ أعرف منذ زمن طويل أن غروب الليل مجنونة.
ما يهم هو أنني حصلتُ على إجابة واضحة.
مر وقت طويل.
لكن الآن، يمكنني البدء أخيراً.
***
في صباح اليوم التالي داخل القصر.
توجهتُ إلى غرف غروب الليل لتلقي ما سمته تعميداً.
"آه، جئتَ؟"
"نعم. هل انتهت تحضيراتكِ؟"
كانت تنتظر، مرتدية زياً بسيطاً، تلف ما تبقى قليلاً من الخيوط حول إصبعها.
"لا شيء خاص للتحضير. يستغرق فقط ليلة لاستخراج هذا القدر، ذلك كل شيء."
"أرى."
"لن يستغرق طويلاً. فقط اركع هنا وانتظر."
حكماً على نبرتها اللامبالية، لم يبدُ التعميد كبيراً.
في اللحظة التي شعرتُ فيها ببعض الارتياح وأنتظر.
"من فضلك انتظر لحظة."
—فُتح الباب فجأة، ودخل أحدهم.
كان الرقم 1. كان يبتسم لسبب ما.
"أمي؟ ما الأمر؟"
"أعتذر عن الزيارة المبكرة. لكن أعتقد أن هناك شيئاً يجب أن تعرفيه، سيدة غروب الليل."
دخل دون تردد ثم استدار نحوي بابتسامة خبيثة.
غمرني القلق. كان يرتدي وجه شخص خلص إلى نصره بالفعل.
" الرقم 33. "
" نعم. "
" اخلع قناعك. "
"..."
أصبح الشيء الذي كنتُ قلقاً بشأنه واقعاً. عندما حدقتُ فيه دون رد فعل، قاطعت غروب الليل بتعبير غير مريح قليلاً.
"ألم يقل إنه ما زال يشعر بالاشمئزاز من الأعباء؟ لماذا تفعل هذا فجأة؟"
"سيدة غروب الليل. تسلل الرقم 33 إلى عائلتنا بنوايا خفية."
"...ماذا؟"
"خُدعتِ بكلماته الفارغة. من البداية، كان جاسوساً. اخلع قناعك فوراً. إن رفضتَ، ستُعدم في المكان."
حدقتُ صامتاً في الرقم 1 المنتصر، ثم خلعتُ قناعي.
انكمش طولي في لحظة، كاشفاً عن ذاتي الحقيقية. صبي صغير.
شهقت غروب الليل ومدت يدها لتربت على رأسي.
"ماذا؟ إذاً لم تكن أخاً أكبر بل أصغر؟"
لم أعرف لماذا تربت عليّ. استدارت نحو الرقم 1، كأنها تطالب بشرح إضافي.
"أمي، الكذب بشأن عمره ليس مشكلة حقاً، أليس كذلك؟"
لو انتهى الأمر هناك فقط.
"نعم. الرقم 33 جاسوس إمبراطوري."
غرقت الوضعية فوراً في أسوأ اتجاه ممكن.
"...!"
"قد يكون صعب التصديق، لكنه تلميذ ديرشيا والمبعوث الإمبراطوري يعمل مباشرة نيابة عن الأميرة. هذه الوثائق ذات الصلة."
"كان ذلك سابقاً."
بينما يسلم الرقم 1 كتيباً، أضفتُ بهدوء،
"لكن ليس بعد الآن. خُنتُ من قبل سيدتي، سُجنتُ بسبب مكائد الأميرة، وهربتُ بمساعدة التعفن. لم يعد لديّ روابط مع الإمبراطورية."
"هراء!"
زأر الرقم 1، محدقاً فيّ مباشرة.
"إذاً لماذا أخفيتَ تلك الحقيقة وأصبحتَ جزءاً من عائلتنا؟ لا تفسير آخر سوى نوايا خفية!"
"...أخي الأكبر."
الأهم كان رد فعل غروب الليل.
همم، بدت مهتزة.
رأيتُ الخيانة بوضوح تتلألأ في عينيها الباهتتين.
"اشرح. لماذا أخفيتَ أنك تلميذ ديرشيا؟"
"...آسف. كنتُ خائفاً ألا تنظري إليّ بإعجاب."
كيف كشف الرقم 1 ماضيّ—حسناً، لم يكن لديّ فكرة.
كان يجب أن تكون المستنقع الغارق مخفية جيداً. وإن وجدوها، لجروها هنا وأجبروها على الكلام بنفسها.
المشكلة أن عدا عنها، لا أحد آخر يعرف ماضيّ. لم يكن لديّ فكرة عن الطريقة التي استخدمها.
لكن ذلك لم يكن ما يهم الآن. ما يهم هو أنني أرى ثقة غروب الليل تنضب في الوقت الحقيقي.
مهما كان القرار الذي أتخذه، يجب أن يكون سريعاً.
"يجب طرده فوراً من العائلة وسجنه للحكم..."
كان هناك شيء واحد فقط. شيء واحد لم يحسبه الرقم 1.
أنا دائماً أخطط للأسوأ.
"ومع ذلك، سيدة غروب الليل. من فضلكِ صدقيني."
ركعتُ ورفعتُ نظري إليها.
"اخترتُ هذا المكان لأنني منجذب إليكِ حقاً. لم يكن لديّ أفكار أخرى أبداً."
"..."
حدقت غروب الليل فيّ بذهول لوقت طويل، ثم طرحت سؤالاً واحداً.
"هل تستطيع إثبات ذلك؟"
" نعم. "
"كيف؟"
"من فضلكِ اغلقي ذكرياتي من قبل مجيئي هنا."
"...ماذا؟"
الذي شكك في قراري لم تكن غروب الليل، بل الرقم 1.
تجمد، محدقاً فيّ بعيون مليئة بعدم التصديق.
"...مـ-ماذا تطلب؟"
"بالضبط ما قلته للتو. من فضلكِ امسحي كل ذكرى كانت لديّ حتى لقاء السيدة غروب الليل، واتركي فقط ما جاء بعد."
"هـ-هل تفهم حتى ما تقوله الآن؟"
أفهم.
الذكريات هي ما تجعل الشخص من هو. جوهره.
إن سُئل أحدهم ما إذا كان سيختار الولادة في عائلة ثرية مقابل فقدان كل ذكرياته، لن يجيب أحد بنعم. فقدان الذكريات هو نفسه الموت.
بكلمات أخرى، ما قلته للتو لا يختلف عن اختيار الموت.
"أنا معجب بكِ حقاً، سيدة غروب الليل. مهما كانت الذكريات التي كانت لديّ قبل ذلك، أعتقد أنها لا قيمة لها."
رفعتُ نظري إليها، التي ما زالت صامتة، وتحدثتُ بنبرة صادقة.
"من فضلكِ، امنحيني فرصة واحدة أخرى فقط."
"...إن غلقتُ ذكرياتك..."
تحدثت غروب الليل، تعبيرها يظهر حيرتها.
" ستبقى بدون شيء سوى القدرة على الكلام. الذكرى الوحيدة التي ستبقى لك هي لقائي في هذا القصر. إما ستذعر أو تجن. "
"ذ-ذلك صحيح! إنه فقط يحاول الخروج من هذا الوضع—"
" إذاً من فضلكِ افعليها هنا والآن. "
"..."
لم يكن هناك عزم فيّ.
التقت بعينيّ الهادئتين، اقتربت صامتة، ووضعت يدها على رأسي.
" لا أفعل أشياء كهذه عادة... "
"هذا مجرد—"
"لكن لسبب ما، أريد. سأثق بك هذه المرة."
مع أنين الرقم 1 غير المصدق...
مُـــتُ.