الفصل 127 - التُربيد (3)
----------
قاومت الدمية بشراسة.
تمزقت خيوطها وانشقت، وتخلت مراراً عن شكلها البشري كلياً. خلال ذلك، كانت هناك لحظات تمكنت فيها من الوصول إليّ باستخدام طرقها المعتادة.
لكن ذلك لم يعنِ الكثير.
"هذا مستحيل..."
ارتفعت الفقاعات، واستطعتُ رؤية مسارات الخيوط المستقبلية التي ستسلكها.
لم أكن أُصاب بأذى من هجماتها. لا، لم يكن بإمكاني الإصابة أصلاً. في حالتي الحالية، كنتُ قد اندمجت نصف اندماج مع مياه البحر.
في الوقت نفسه، كانت الدمية تُمزق في الوقت الحقيقي.
لم يكن هناك طريقة لها لصد ذلك. الفضاء الذي تشغله نفسه كان شفرة عملاقة واحدة.
"لم تتخلي حتى عن جسدك البشري بعد...!"
"هناك شيء أود سؤالك عنه بشأن ذلك."
اغتنمتُ الفرصة وقربتُ المسافة.
الآن بعد أن أصبحتُ أرى جسدها ينشق إلى خيوط، تحولت إلى شيء يشبه وحشاً مشوهاً بشكل مقزز—لم تعد قادرة على المقاومة وتراجعت فقط.
كانت تعرف. أن حياتها أصبحت في يدي.
"آه."
عندما هززتُ رأسي بخفة، سقطت الخيوط التي تدعم عنقها.
رؤية الخوف يزهر في عيني الدمية، أكدتُ ذلك مرة أخرى.
لسبب ما، كان هذا العالم يقلد البشر، ويخاف فقدان جسده البشري.
ذلك لم يكن منطقياً بالنسبة لي.
"لماذا تحاولين التظاهر بأنكِ إنسانة؟"
"...ماذا؟"
"أنتِ لستِ إنسانة. أنتِ مجرد هذا، أليس كذلك؟"
حركتُ مياه البحر قليلاً. هذه المياه والدمية ليستا مختلفة جوهرياً.
لم يكن ذلك مختلفاً عن إنسان يلف نفسه فجأة بجلد بقرة، يأكل العشب، ويحاول الاندماج مع الماشية. كانوا مختلفين تماماً كنوع—لا، ربما ما زال يمكن تسميتهم أعضاء في هذا النوع بطريقة غامضة.
"أستطيع فهم تقريباً كيف حوّل ذلك الفراغ العظيم أو أياً كان عالماً مثلكِ إلى شيء يشبه الإنسان، لكن هل زرع غرضاً ما داخلكِ أيضاً؟"
"..."
"إن لم ترغبي في الإجابة، فلا تفعلي."
—سلاش!
حدقت فيّ بعداء شديد، فمزقتُ المزيد من الخيوط التي تشكل جسدها بخفة.
مهما قطعتُها مرات، لم أستطع قتلها. لكنني استطعتُ تجريد الإنسانية التي تتشبث بها وتتوق إليها.
تماماً كما كدتُ أنا أختبره، بمجرد فقدانها شكلها البشري، ستعود إلى حالتها الأصلية، مصنوعة من خيوط فقط.
فقط حينها ردت الدمية بسرعة.
"...إن بدأ الاندماج لديكَ بالفعل، فيجب أن تفهم."
"أفهم ماذا؟"
"لا نصبح العالم كله. نصبح جزءاً منه."
"لا أرى الفرق..."
"إن ذبتَ في مياه البحر، لا تصبح واحداً مع البحر. ذكرياتك وإرادتك تندمجان فقط في العالم."
"ما زلتُ لا أفهم."
"ساقط يندمج مع عالم يقتل ذلك العالم."
"؟"
أمسكت الدمية بصدرها.
"أنتَ محق. أنا الدمية، عالم ما زال يحمل ذكريات غروب الليل. المشكلة أنه حتى لو اندمج أحدهم كلياً مع العالم، لا تختفي الأعباء. يتغير الهدف فقط."
فقط حينها فهمتُ السياق كاملاً.
العالم يقتل الساقطين بالأعباء. هكذا ولماذا صُنع.
لكن ماذا لو، بسبب ظروف ما، اندمج ساقط مع ذلك العالم؟
سيظل عالم الساقط يؤدي دوره.
سيضطر لقتل نفسه.
ستبدأ الأعباء تُفرض على العالم.
"ذلك نهاية عالم ابتلع ساقطاً."
أجابت الدمية بكآبة.
"كان يُفترض بي الانتظار لنهايتي. أن أُقتل من خالقي، من نفسي. لكن الفراغ العظيم سافر عبر العوالم ليجدني، جمع ذكريات غروب الليل، وصنعني كغروب الليل."
"حسناً... أفهم على الأقل كيف وُلدتِ."
هززتُ كتفيّ.
"إذاً أظن أنني أستطيع فهم ذلك التمثيل السخيف للعائلة تقريباً."
"كان ذلك لقطع غروب الليل من الدمية. على الأقل، لتحريرها من سبب سقوطها."
"بدقة أكبر، لمحو غروب الليل والبقاء كدمية."
كان على الدمية محو غروب الليل الذائبة داخلها لتبقى كعالم.
وفي منتصف ذلك، وصل الفراغ العظيم وبطريقة ما أجبرها على التصرف.
مع ذلك، كان هناك شيء ما زلتُ لا أفهمه.
"إذاً ما سبب تحويل هذه الدولة إلى هذا؟"
توسيع عائلتها، خلق الأطفال، وتربية البشر كماشية.
لم يكن من الممكن أن توجد كل هذه المعاناة بدون سبب. ذلك سيكون قسوة مفرطة على الضحايا.
لكن الإجابة التي حصلتُ عليها كانت مرعبة إلى درجة أنني كدتُ أتمنى ألا يكون هناك سبب أصلاً.
"لإرضاء غروب الليل حتى تُمحى من الدمية."
"إرضاؤها...؟"
"نعم، ألم تصبح أنتَ أيضاً ما أنتَ عليه لأنك شعرتَ باليأس والحقد والمعاناة عندما سقطتَ في بحر الهاوية؟"
ليس بالضبط.
لكنني تذكرتُ رين، تبحث عن والديها حتى النهاية.
يبدو أن التجربة التي أدت بساقط إلى سقوطه كانت مهمة جداً.
"بحل سبب ذلك السقوط، أستطيع البقاء دون أن أُمحى."
"إذاً ما كان السبب؟"
"كانت غروب الليل تريد أن يصبح كل الأحياء عائلة كبيرة واحدة تحب بعضها."
"..."
"التيار السفلي، لا، بحر الهاوية. أعرفك أنتَ أيضاً. أنتَ... من نوع البشر الذين يميلون نحو الخير."
شعرتُ أن القتال لن يعود يجدي نفعاً، فحاولت الدمية الإقناع بدلاً من ذلك.
"هل تظن حقاً أن هذا أمر سيء إلى هذا الحد؟ ليس لديّ حدود. تحت حكمي، سيزدهر الجميع وينمون بدون صراع. وبما أنني يجب أن أرضي غروب الليل لأبقى، سيستمر ذلك حرفياً إلى الأبد."
"...تدعين نفسكِ غروب الليل، فظننتُ أنكِ ستفهمين."
"هم؟"
"كيف سقطتِ لتنتهي برغبة كهذه؟"
"...؟"
بدت الدمية محتارة، ومع ذلك أجابت.
"وُلدتُ أميرة مانغانجي. كان ذلك منذ زمن طويل في عصر الحروب. لتجنب الإقصاء من خط الخلافة، كان يتعين عليّ ختم وثائق تأمر بموت الناس مراراً وتكراراً بختمي الخاص."
كان تعبيرها وهي تروي ذلك هادئاً تماماً.
"مع استمرار الحرب، اضطررتُ للموافقة على عمليات أكثر خطورة. قطع أطراف الأسرى واحداً تلو الآخر وإعادتهم. تدمير السدود قرب مدن العدو وإغراق الجميع أسفلها. أصدرتُ تلك الأوامر بنفسي."
"هل عذبكِ ذلك؟"
"أتذكر أنه فعل. يوماً ما ذهبتُ إلى مدينة أمرتُ شخصياً بمذبحتها. رأيتُ بئراً مليئاً بالدم، وطفلين يختبئان داخلها. في تلك اللحظة، شعرتُ وكأنني دمية تختم أوراقاً تقتل الناس، لا أميرة يُحترمها الجميع."
"..."
"لا أتذكر الكثير بعد ذلك. أظن أنني اندمجتُ بسرعة. حتى استخرجني الفراغ العظيم، كنتُ أموت ببطء."
ضحكتُ بخفة.
كانت الدمية صادقة. كانت تؤمن حقاً أن هذا الطريقة الوحيدة ليعيش الجميع سعيداً، والطريقة الوحيدة لاستخدام قوتها.
كنا، حرفياً، نعمل على مستويات مختلفة.
ربما، في عالم العوالم، كان هذا حقاً الجواب الصحيح.
"ثق بي. سيكون الجميع سعيداً."
في النهاية، ما كان يجب فعله لم يتغير.
عندما نهضتُ من مكاني ورفعتُ يدي، ارتجفت الدمية.
"هـ-هذا بلا معنى."
"له معنى بالنسبة لي. ولأولئك الذين استعبدتهم."
"إن اندمجتَ هكذا، الوحيدون الذين سيستفيدون هم الفراغ العظيم والتعفن! افهم!"
"آه، ذلك بخير."
أجبتُ بخفة.
"حتى لو جمعني الفراغ العظيم داخل بحر الهاوية، لن أستمع."
"كيف تكون متأكداً إلى هذا الحد؟"
"ألم تري ذلك بنفسكِ؟"
"..."
حتى بعد فقدان ذكرياتي، تصرفتُ بنفس الطريقة.
كان ذلك دليلاً مثالياً لا يُنكر. فتحت الدمية فمها لتعارض، لكنها في النهاية أغلقته مرة أخرى بتعبير كئيب.
"نعم، حسناً."
—سلاش!
كانت تلك كلماتها الأخيرة.
***
مر الفجر، وبدأت الشمس تشرق.
"..."
واقفاً مذهولاً في ضوء الصباح. نظرتُ إلى الماشية المنهارة عبر العاصمة كلها. توسع إحساس المد لدرجة تجاوز السيطرة.
كانت قلوبهم تنبض.
مع رحيل الطاغية—يبدو أنهم عادوا إلى طبيعتهم.
ذلك مطمئن.
عدا عن حقيقة أنني لستُ طبيعياً.
"خغ..."
تعلمتُ الكثير. أن الطبقات العليا تجسيدات لعوالم، وأن هناك رجلاً يُدعى الفراغ العظيم بينهم.
وأهم من ذلك—بقتل الدمية، اكتسبتُ أنا أيضاً الأهلية لدخول ذلك المكان.
هل تنبأ التعفن بهذا؟ من ستقع عليه تلك الأهلية...؟
لكن ذلك لم يكن مهماً الآن.
"اللـ...عنة..."
سقطتُ على ركبتيّ وخدشتُ التراب. قبضتُ قبضتيّ حتى سال الدم، محاولاً الهروب من شعور القدرة المطلقة المدوخ، لكنني لم أستطع إيقاف النشوة المسكرة.
كان جسدي يذوب. يصبح واحداً...
نجوتُ من اندماج الهاوية مرة سابقاً.
لكن هذه المرة، لم أشعر ولو بأدنى تفاؤل بأن الأمور ستسير على ما يرام مرة أخرى.
بينما أتشبث يائساً بشعور الاندماج مع بحر الهاوية وأتحمله، وقع شيء في إحساس المد.
[هـ-هل غادر...؟]
كانت المستنقع الغارق.
مخلصة بأوامري، يبدو أنها نجت من الرقم 1 بحشو كل الساقطين في المستنقع.
ترددتُ لحظة. نعم، اتبعت أوامري، لكن...
هل أستطيع الثقة بها؟
"تش."
لم يكن هذا وقت القلق بشأن ذلك.
جررتُ جسدي الذي يذوب تدريجياً نحو مكان اختبائها. هرعت نحوي مذعورة عندما رأتني أرتجف عندما وصلت إلى جانبي.
"سـ-سيد التيار السفلي؟ هل فزتَ؟"
"ماذا لو قلتُ إنني خسرتُ؟"
"...سأهرب وحدي، أظن؟"
سماع ذلك جعل ثقتي بها تنهار فوراً، لكن—
كانت هي أيضاً من خاطرت بحياتها لتأتي تبحث عني بينما كنتُ قد فقدتُ ذكرياتي.
حتى لو لم يكن ذلك من طيب نية خالصة، إن كانت قد خاطرت بحياتها، فهي تستحق تكليفها بشيء.
بيدين مرتجفتين، سحبتُ مفتاحاً من ملابسي.
"استمعي جيداً. لن أستيقظ لعدة ساعات. استخدمي هذا المفتاح لفتح الغرفة المغلقة وضعيني داخلها. سيكون هناك مزمار هناك. عندما تعزفينه، سيأتي غراب طائراً. لا تشككي في أي شيء يقوله الغراب. افعلي بالضبط ما يأمركِ به."
"ا-انتظر لحظة. لا أفهم حقاً ما تقوله... ولماذا تتعرق إلى هذا الحد؟"
"قلتُ كل ما يجب قوله. أعتمد عليكِ."
"ماذا؟"
كان يجب أن أتحمل.
بعد كل هذا الطريق، الذوبان في النهاية أمر غير مقبول تماماً.
لكن كأنها تسخر من ذلك العزم، في اللحظة التي سلمتُ فيها المفتاح للمستنقع الغارق—
مع صوت رذاذ الماء حولي، تغير العالم.
غُمر كل شيء حولي بمياه زرقاء داكنة.
"...آه."
اختفت المستنقع الغارق في لحظة.
بدقة أكبر، تحول إدراكي إلى شيء آخر.
[...-------..................]
[...؟؟؟!...........]
تطفو مخلوقات أعماق البحر حولي.
مكان تحيط به عدة حدقات هائلة، مع كتم كل صوت. ذلك هو المكان الذي أوجد فيه الآن.
عندما زفرتُ، خرجت فقاعات. مصيبة، ومع ذلك نعمة.
أصبح عالمي الداخلي أقرب إلى بحر الهاوية من عالم الواقع.
صررتُ على أسناني. الشيء الوحيد الذي يجب فعله هو التحمل دون فقدان شكلي الجسدي.
لكن بشكل غريب—
"...ها؟"
لم يكن صعباً كما توقعتُ.
بالطبع، إن تركتُ عقلي ينزلق ولو لثانية، سأُبتلع فوراً، لكنه كان محتملاً على الأقل.
سابقاً، شعرتُ وكأنني سأموت في المكان لو اخترق غصن ساقي حتى.
"همم..."
بقيتُ راكعاً، غير مرخٍ حذري، لكن بعد مرور عدة ساعات هكذا، بدأت أفكار شاردة تطفو.
ربما السبب في أنه ليس لا يُطاق هو أنه قد فات الأوان بالفعل؟
هل اندمجتُ بالفعل مع بحر الهاوية في اللحظة التي وصلتُ فيها إلى هنا؟
ربما يعني ذلك أنني لن أعود أبداً، محكوماً بالعيش في هذا الجحيم إلى الأبد.
هززتُ رأسي، طارداً تلك الأفكار السلبية.
حقيقة أنني أفكر هكذا دليل على أن ذلك ليس الحال.
بينما أتشبث بأفكاري وأتأمل ما هي حالتي الحالية بالضبط...
وقع شيء غريب جداً في إحساس المد.
شيء لم أره في حياتي من قبل.
"...؟"
داخل بحر الهاوية—
كان جثمان يطفو.
"...غروب الليل؟"
وكان جثمان من قتلتُها للتو.