الفصل 132 - التُربيد (8)
-----------
"عشتُ زمناً طويلاً جداً، وعلمتُ تماماً ما هو هذا العالم الجميل."
"..."
كان صوت الفراغ العظيم مسطحاً تماماً.
نظر حوله بشيء يشبه العاطفة وهو يواصل الكلام كآلة.
"لكن هناك أشياء لا يجب أن توجد في هذا العالم."
"تقصد الإمبراطورية؟"
"لا. أنتَ تعرف بالفعل، أليس كذلك؟ نحن."
طرق الفراغ العظيم صدره الخاص كأن الأمر بديهي.
"نحن أشياء لا يجب أن توجد. مجرد وجودنا يشوه العالم ويفسده."
"...ماذا؟"
أعني، كان ذلك صحيحاً.
صحيحاً إلى درجة أن كلمات انزلقت من فمي لا إرادياً، رغم معرفتي بخطورة ذلك.
"إذاً لماذا ما زلتَ حياً؟"
"يبدو أنكَ أسأتَ الفهم. حتى لو متنا، لا شيء يتغير. عندما أقول إننا لا يجب أن نوجد، أشير إلى القوة التي تلوي هذا العالم الجميل."
ألقى الفراغ العظيم حجراً صغيراً في الهواء. دار ببطء، معلقاً للحظة قبل أن يسقط أخيراً على الأرض.
راقبه بعدم راحة، وواصل.
"التيار السفلي، هل تعرف ما هم حقاً أولئك الذين يُدعون سحرة؟"
"أعرف. أناس يستخدمون السحر."
"إذاً هل تستطيع شرح ما هو السحر نفسه؟"
"إن كنتَ ستلعب بالكلمات معي مرة أخرى، فلن أتساهل."
"هذا لتبسيط الأمر. قد لا تفهم، لكن السحر لم يكن شيئاً موجوداً أصلاً في هذا العالم. العالم بدون سحر هو في أكثر حالاته كمالاً."
"..."
"...أوه؟"
رفع الفراغ العظيم حاجباً مفاجأة لرؤية تعبيري المذهول.
"مذهل. فهمتَ ما قصدتُ."
"...لم أفهم."
"لا، فهمتَ. حقيقة ترددك تثبت ذلك. لم يفهم أحد هذا عندما قلته سابقاً..."
قبضتُ قبضتي.
في النهاية، وُلدتُ على الأرض. كنتُ أعرف ما هو عالم بدون سحر.
بالنسبة لي، العالم بدون سحر يبدو أكثر طبيعية وألفة.
نظر الفراغ العظيم إليّ برضا وواصل.
"السحر يجعل المطر يتدفق من الأرض إلى السماء. يجعل خطوة واحدة تصبح اثنتين. إنه مشوه وهرطوقي، ومجرد ظهوره يلوي الواقع. كان شيئاً لم يكن يجب أن يوجد أصلاً—ومع ذلك خلقه النبي."
"النبي؟"
"من خلق السحر، الساحر الأول."
"الذي تعبدونه كطاغوت؟"
"يبدو أنكَ أخطأتَ. نحن لا نعبده."
عبس الفراغ العظيم وهز رأسه.
"نشروا السحر وخلقونا. مقابل ذلك، حكموا علينا بالعيش في هذا الجحيم. لماذا نعبدهم؟"
"لنجعل الأمر واضحاً. أنتم من تسحبون الآخرين إلى الجحيم الآن. والآن تتحدثون عن الخلاص أو أياً كان؟"
"لا، ما نفعله هو الخلاص."
"بالتأكيد."
"دعني أسألك شيئاً."
ابتسم الفراغ العظيم مرة أخرى وهو ينظر إليّ.
"هل تستطيع شرح لماذا لا يستطيع الساقطون استخدام سحر العالم الحقيقي؟"
"لأن السحر ينتمي إلى نظام مختلف عن عالم الهاوية."
"بالضبط. وهذا ما هو غريب. إن كان السحر شيئاً طبيعياً حقاً، لماذا لا يستطيع الساقطون استخدامه؟ هل سبق أن عجزتَ عن التنفس أو شرب الماء مجرد لأنك سقطتَ؟ إن كان طبيعياً حقاً، يجب أن تظل قادراً على استخدام السحر."
حسناً، كنتُ قادراً.
ومع ذلك، لم أكن غبياً بما يكفي لتصحيح سوء فهم عدوي، فبقيتُ صامتاً وهو يواصل بحماس.
"الإجابة بسيطة. السحر أيضاً قوة عالم الهاوية."
"...ماذا؟"
"أعرف ما طلبتْه منك الكاهنة. أُمرتَ بالتحقيق في ظاهرة الظلال التي تحيا، أليس كذلك؟"
كان محقاً.
"نعم. كان ذلك من صنعنا. تمكنا أخيراً من تقليد ما فعله النبي قبل آلاف السنين. لكن كما قلتُ، حدث الشيء نفسه قبل آلاف السنين."
"ذلك كان—السحر؟"
"بدقة أكبر، نشروا بيئة يمكن فيها استخدام السحر. جمع المانا، وتلتوي الواقع بها."
أطلق الفراغ العظيم تنهداً عميقاً.
"لا فرق بين العالم الداخلي وعالم الهاوية. كل السحرة يعيشون داخل عالم النبي، يخطئون في اعتباره عالمهم الخاص."
لم أكن غبياً بما يكفي لأصدق زعيم الهاوية القرمزية على كلمته.
عاملتُها كادعاء مجرد وواصلتُ الاستماع وهو يتحدث بسخرية ذاتية.
"سبب عدم قدرة الساقطين على استخدام السحر بسيط. هربوا من ذلك العالم وبنوا عالماً خاصاً بهم تماماً. أصبحوا سحرة حقيقيين."
"لذا تجبرون الناس على السقوط؟ بسبب إحساس غريب بالعدالة يجبركم على تحريرهم؟"
"ليس لديّ نية التظاهر بالصلاح."
هز الفراغ العظيم رأسه.
"يجب أن يموت كل السحرة أو يهربوا. فقط حينها يمكن قتل النبي."
"...قلتَ إنهم كانوا شخصاً عاش قبل آلاف السنين."
"ههههه..."
انفجر فجأة في ضحك.
"ذابوا فيه."
شعرتُ بحيرة لحظة، ثم أصابني إدراك مرعب، فسألتُ:
"...الاندماج؟"
"بالضبط. حتى في هذه اللحظة، النبي يذوب في العالم. ما لم يُدمر كلياً، سيستمر في إنتاج السحرة بكميات هائلة."
"همم..."
إذاً.
من يدعوه النبي انتشر في الإمبراطورية قبل كارثة الظلال بزمن طويل.
في شكل المانا. وُلد السحرة منه، يعيشون تحت وهم أن قوة النبي هي قوتهم الخاصة...
"انتظر، ما زلتُ لا أرى المشكلة."
عبستُ وأنا أجيب، لكن الفراغ العظيم واصل بابتسامة.
"ماذا تعني؟"
"ما المشكلة في زيادة عدد السحرة؟ لماذا يزعجك إنتاجهم بكميات هائلة إلى هذا الحد؟"
"بالطبع يسبب مشكلة خطيرة."
"لا أستطيع الموافقة ما لم تخبرني ما هي تلك المشكلة فعلياً."
بدلاً من الإجابة، ابتسم الفراغ العظيم.
كان واضحاً أنه لا ينوي الشرح، فعدتُ إلى النقطة الرئيسية.
"حسناً، لم أكن أتوقع الكثير على أي حال. يكفي معرفة أنكم تجبرون سحرة الإمبراطورية على السقوط لسبب ملتوٍ وأنكم لا تنوون التوقف."
"ونريدك معنا."
مد الفراغ العظيم يده.
"نحتاجك، التيار السفلي. بالطبع، ليس لدينا نية نشر عالمك."
"تتوقع مني تصديق ذلك؟"
"إنها الحقيقة. حقيقة أننا نستطيع إجراء هذا الحديث هي معجزة. أحترمك لنجاتك من أعباء كان يجب أن تقتلك في اللحظة التي وُلدتَ فيها. أكثر من ذلك، إن أطلقتَ أعباءك على العالم، حتى الهاوية القرمزية لن تتحملها."
هز الفراغ العظيم كتفيه.
"حتى النبي لم يستطع تحمل الكوارث الثلاث. ستكون أصلاً هائلاً لنا."
"وأنتَ؟"
"ألا تريد قتلنا؟"
أجاب، ما زال مبتسماً.
"إن اخترتَ البقاء داخل الهاوية القرمزية، سأساعدك بشكل غير مباشر في قتل أعضاء الطبقة العليا."
"...هل أنتَ مجنون؟"
"أنا جاد. خسارتهم ستؤلمنا، لكن إن كان ذلك يعني كسب كارثة، فهو صفقة عادلة."
حتى أنا لم أستطع إخفاء صدمتي من ذلك العرض. لم أتوقع أن يبيع رفاقه بهذه السهولة.
"كل مرة تقتل واحداً منا، تصبح الإمبراطورية أكثر سلاماً قليلاً. بالطبع، سنحتاج مساعدتك مقابل ذلك..."
"ليس لديك إحساس بالرفقة؟"
"ليسوا بشر. تعرف ذلك، أليس كذلك؟"
"..."
كانت غروب الليل قالت إن الفراغ العظيم هو من جعلها إنسانة.
من كان مسؤولاً عن ذلك لا يمكن أن يكون جاهلاً بحقيقة أنهم عوالم تقلد البشر.
"إذاً، ما رأيك؟"
لم يسحب الفراغ العظيم يده، بل وضعها على الطاولة فقط.
"أعدك بهذا. لن تضطر لقتل أحد، أو حتى إيذائه. فقط امنحني طلباً صغيراً وبسيطاً واقتل بحرية أولئك الذين يفتكون بالإمبراطورية."
"..."
نظرتُ إلى وجهه المنعش الهادئ، همم.
شعرتُ بشعور معين.
كان هذا فخاً وليس حتى مخفياً جيداً. كان معادلاً لإدخال رأسي تحت شفرة مقصلة ملطخة بالدم معلقة فوقي.
لكن كان هناك شيء واحد لم يعرفه الفراغ العظيم.
"إن كانت المساعدة التي ستقدمها لي تافهة، فسأغادر فوراً."
"سأساعدك بكل ما أملك."
ابتسمتُ له وهو يبتسم.
بعد أن صافحتُ الفراغ العظيم، مسحتُ يدي وسألتُ:
"إذاً، ما هذا الطلب؟"
"ليس معقداً. أريدك فقط أن تقتلني."
"...تريدني أن أقتلك؟"
"نعم. سأقدر إن سحقتني ببحر هاويتك."
"..."
أميلتُ رأسي أمام ذلك الطلب السخيف، ثم، رؤية مدى جدية الفراغ العظيم، أومأتُ ببطء.
"...حسناً. فهمتُ."
"لا تقلق. ليس لديّ نية المقاومة."
كانت هذه الفرصة المثالية بالنسبة لي.
إن استطعتُ قتل زعيم الهاوية القرمزية، لن يكون هناك شيء أفضل من ذلك.
"ابتعدي."
دفعتُ المستنقع الغارق القلقة خلفي واستنشقتُ وأنا أواجه الفراغ العظيم.
"دعني أسألك شيئاً أولاً. ماذا يحدث إن متَّ هنا؟ هل تعود كما عاد الكتلة؟"
"لا. الهاوية القرمزية تفقد رأسها فقط. ذلك كل شيء."
أجاب الفراغ العظيم بلا مبالاة.
رؤية الابتسامة ما زالت على وجهه جعلتني أريد مسحها.
"أرى."
رمشتُ—
وتداخلت العوالم.
فقد ضوء الشمس قوته، وملأت مياه بحر عكرة المحيط.
لا، ملأت ليست دقيقة.
كان الأمر أكثر كأنني بدأتُ أدرك حقاً ما كان موجوداً دائماً.
"...أ-أوه..."
لم يستغرق الأمر طويلاً حتى اختفت الابتسامة من وجه الفراغ العظيم.
بدلاً من ذلك، امتلأت عيناه بمزيج من البهجة والفرح والنشوة وهو ينظر حوله ويطلق شهقة إعجاب.
"إذاً هذا واحد من الكوارث الثلاث... الثلاثة عوالم الوحيدة القادرة على تغطية العالم الحقيقي...!"
"..."
نعم، لم يبدُ في ألم كبير.
عبستُ ومددتُ يدي وأمسكتُ بحلقه.
—كرراك...
"كغ—"
في النهاية، ما زال يملك جسداً بشرياً. احمر وجهه وهو يمسك عنقه متألماً.
...بدت حقاً وكأنه لم يعد شيئاً.
ذلك لم يكن منطقياً بالنسبة لي. قال إنه يريد ذلك.
هل يمكن أن... قتله هكذا ينهي الأمر فعلاً؟
أميلتُ رأسي وشددتُ قبضتي.
لم يكن هناك شيء أفضل من ذلك.
"أرى..."
بينما يصفر وجهه تدريجياً، أومأ برضا.
"لذا اختارت النبوة البحر العظيم عليك."
"...ماذا؟"
"هذا خطير جداً."
ثم.
رمشتُ، واختفى بحر الهاوية.
"...؟"
في اللحظة التالية، وجدتُ نفسي جالساً على الطاولة مرة أخرى.
الفراغ العظيم، وجهه هادئ، رفع كأس الشاي وتحدث.
"شكراً. كانت تجربة نادرة."
"...ماذا فعلتَ للتو؟"
اختفى عالمي في لحظة.
لم أختبر شيئاً كهذا من قبل. عبستُ وطالبتُ بالإجابة. أجاب بخفة.
"ليس شيئاً خاصاً. استدعيتُ عالمي الخاص أيضاً."
"لم أشعر بشيء. هذا يشعر فقط كالعالم الحقيقي الذي نعيش فيه."
"ذلك طبيعي."
هز الفراغ العظيم كتفيه وهو يجيب.
"لأن العالم الحقيقي هو عالمي."