الفصل 149 - الاتصال (10)
------------
"آسف. حدث شيء مفاجئ، لذا يجب أن أذهب."
"نـ-نعم؟"
تجاهلتُ الأمر وغادرتُ، ركبتُ حصاني وركضتُ مباشرة نحو البرج.
في اللحظة التي وصلتُ فيها، لم أربط حتى اللجام قبل التوجه إلى القبو.
"ما الذي أتى بك في هذه الساعة؟"
استقبلتني التوازن السماوي بتعبيرها الهادئ المعتاد.
كانت هناك دوائر داكنة تحت عينيها، عيني شارميا.
...ربما لا شيء، لكن للحظة شعرتُ وكأنها كانت تعلم أنني سآتي.
"لديّ سؤال أريد طرحه."
"أهكذا؟"
وضعت قلمها جانباً دون أي ارتباك، نهضت من مقعدها، ومشَتْ نحوي بلطف.
كانت دائماً طويلة نسبياً بالنسبة لامرأة، لذا انتهى بي الأمر أنظر إليها من الأسفل طبيعياً.
بعد نظرة قصيرة إليّ، مدت يدها نحو إبريق الشاي على الطاولة بجانبي.
يبدو أنه انتهى للتو من الغليان.
"اجلس. ما زال هناك وقت قليل، فابقَ معي."
"..."
—صبّ
بينما يمتلئ الكوب، عضضتُ على أسناني وقبضتُ يديّ.
ترددتُ، ما زلتُ غير متأكد. طرح هذا السؤال كان تقريباً مثل القول إن هذا سينتهي هنا.
لكن.
"وجدتُ شيئاً غريباً جداً."
لم أستطع التراجع الآن.
رششتُ مسحوقاً أبيض كنتُ أحمله على المكتب.
"هذا..."
أخذت التوازن السماوي رشفة من شايها، ثم أطلقت تنهداً بطيئاً، توبخني.
"من أين حصلتَ عليه؟"
"وجدته تحت مدينة مهجورة قريبة."
'وجدته'، تقول؟ قولك إنك التقطتَ تاج الإمبراطور وأنت تمشي في الشارع سيكون أكثر تصديقاً."
"نعم. بصراحة، ذهبتُ وأنا أعلم أنه هناك وسرقته."
"..."
حدقت التوازن السماوي فيّ للحظة، ثم هزت رأسها وكنست المسحوق بعيداً.
"احتفظ بهذا سراً. إن علم أحد آخر، ابحث عنه وتأكد ألا يفتح فمه مرة أخرى. لن أسامح هذا مرتين."
"تتركين الأمر هكذا؟ يبدو أنني فعلتُ شيئاً خطيراً جداً."
"كنتَ ستكتشف هذا في النهاية. لو قطعتَ شجرة المهد، لعلمتُ فوراً. معرفة أنك لم تفعل كافية."
المهد.
كما توقعتُ، كانت التوازن السماوي تعرف تماماً ما هو ذلك المكان.
"إذاً هل هذا كل ما أردتَ قوله؟ يا لها من اعتراف أحمق. عادةً، عندما يحدث شيء كهذا، يخفيه المرء عن رئيسه..."
"لم أنتهِ بعد."
حتى تلك اللحظة، كانت مجرد منزعجة قليلاً، شبه مستمتعة. لكن في اللحظة التي رششتُ فيها التربة البنية بيدي الأخرى، اختفت ابتسامتها كلياً، وسكتت تماماً.
شعرتُ بتغير جو الغرفة بسرعة، لكنني لم أكن أنوي التوقف.
"هذه التربة البيضاء، أو التربة البيضاء... كما يسمونها. عندما تُضغط، تصبح هذه التربة البنية التي تنظرين إليها الآن."
"...إذاً؟"
"هذه التربة لا تستجيب جيداً للسحر ولا لقوة عالمي. في البداية، اعتقدتُ أن لها خصائص مضادة للسحر فقط. لكنها مختلفة."
ضغطتُ التربة بقوة في يدي.
"أظن أن هذه التربة مادة من عالم آخر."
تماماً كما لن يكون لبحر الهاوية أي تأثير على العالم الحقيقي لو لم يوجد 'أنا'، الكائن الذي يعيش في كلا العالمين.
كانت هذه التربة شيئاً كهذا. منتج من عالم آخر.
من أي عالم؟
من أي عالم سُحبت هذه التربة؟
كان الهيكل العظمي قد أعطاني الإجابة بالفعل.
" السيدة التوازن السماوي. "
"..."
"كنتُ أعرف أن هذه المنظمة، الهاوية القرمزية... معادية لشيء يُدعى النبي. اعتقدتُ في البداية أنكم مهووسون به."
"وماذا في ذلك؟"
"حسب معرفتي، النبي عادةً شخص يتلقى وحياً من طاغوت."
النبي. الوجود الغامض الذي خلق نبوءة الهاوية القرمزية، ومع ذلك كان عدوها أيضاً.
لكن الغريب أنهم رغم كونهم أعداء، ما زالوا يدعونه نبياً، أي 'من يمشي أمام'.
إن كان السبب—
إن كانت النبوءة التي أتى بها تتعارض مع غرض الهاوية القرمزية—
"لماذا تدعونه النبي؟"
التقت عينا التوازن السماوي بعينيّ.
"ندعوه هكذا لأنه لا توجد كلمة أكثر ملاءمة تصفه. لم يخدم أي طاغوت."
"...أرى."
كانت إجابة غامضة، متجنبة.
ابتلعتُ بقية شايي وبدأتُ بالمغادرة، متسائلاً لماذا توقعتُ أكثر—
عندما واصلت بهدوء.
"بل، كان يعبد الحياة."
"...ها؟"
"أنت محق. أنت، أنا، نحن... كل الحياة التي تعيش على السطح مجرد طفيليات، تحتل مكاناً لم يكن لنا أبداً."
"..."
عندما فشلتُ في الرد، سألتني التوازن السماوي بابتسامة متعبة.
"هل تريد شرحاً أبسط؟"
"لا."
كنتُ أعرف معظم الإجابة بالفعل.
إن كانت هذه التربة من عالم آخر حقاً، فمن الذي استطاع استخراجها؟
أي ساقط يمكنه إنتاجها بلا نهاية؟
الهيكل العظمي؟
كنتُ أعرف أنه ساقط متأخر من بحر الهاوية. كنتُ أعرف أنني على الأقل لا أستطيع فعل شيء كهذا.
إن لم يكن شيئاً جُلب من عالم بواسطة ساقط، فلم يبقَ سوى استنتاج واحد.
"البشرية نفسها كانت حياة خُلقت في عالم آخر."
عالم يمكن أن يوجد دون ساقطين؟ شيء كهذا لم يكن موجوداً.
لو وُجد، لكان ذلك العالم الحقيقي.
الحقيقة كانت العكس فعلياً. كل هذه العوالم كانت زائفة... ونحن لا نختلف عن مخلوقات أعماق البحر التي تسبح تحت.
تلك الكومة من التربة وحدها كانت المكان الوحيد الذي يمكن تسميته حقاً 'العالم الحقيقي'.
"...هاه."
التوازن السماوي، التي كانت تستمع بهدوء، اتسعت عيناها بدهشة.
"حتى هذا اكتشفته؟ حسناً، كنتُ أعرف أنك ذكي، لكن إلى هذا الحد..."
"لم يكن صعباً. ولم أكن الوحيد الذي أدرك ذلك."
"؟"
كان سبب انتحار الدم الخبيث كبرياؤه.
مهما عاش من جحيم، كان يفتخر بحقيقة بسيطة: أنه نجا. ويبدو أنه توصل إلى الاستنتاج نفسه الذي توصلتُ إليه.
لا أعرف كيف فعل ذلك بالمعرفة التي كان يملكها. ربما كان يخفي شيئاً.
لكنه في النهاية لم يستطع قبول أنه هو نفسه مجرد منتج ثانوي.
أطلقتُ تنهداً عميقاً وأنا أنظر إلى التوازن السماوي التي كانت تميل رأسها محتارة.
"كان يجب أن أفكر أكثر بعناية في كيف عرفتِ كل هذا. أن الكوارث الثلاث كبيرة بما يكفي ليوجد فيها حياة... أنها تستطيع تغطية العوالم."
كانت الهاوية القرمزية تعرف الكثير قبل أن تجد واحدة من الكوارث الثلاث.
أنها تستطيع تغطية العوالم.
أن الحياة يمكن أن توجد داخلها.
أنها هائلة إلى ما لا يُحصى.
لم أسأل أبداً كيف عرفت. افترضتُ أن لديهم طرقهم وتركتُ الأمر.
لكن كان هناك سبب. كانوا يعيشون بالفعل في عالم مغطى بواحدة منها.
...نحن كنا الكارثة التي غطت العالم.
"إذاً كنا المثال طوال الوقت."
"ليس البشر فقط. ألم أخبرك؟ مخلوقات أعماق البحر ليست من نوع واحد."
هزت التوازن السماوي رأسها.
"في البداية، كانت هناك ثلاث كوارث. وراءها كانت توجد عوالم لا تُحصى. كثيرة لدرجة عدم إمكانية عدّها. بحر الهاوية، الظلام الغليان، الفراغ اللامتناهي. كانت جميلة بمجرد وجودها."
"...هذا جميل بالنسبة لكِ؟"
"ما يوجد دون خداع أو تظاهر جميل بحد ذاته. تماماً كما أنت."
تجمدتُ عند المديح المفاجئ غير المناسب. واصلت بهدوء.
"لم تكن الحياة موجودة بعد، لكن العوالم اختلطت بحرية، وفي تلك الحالة لم يكن هناك معاناة، لا حزن، لا ألم. أشياء كهذه لم تكن ممكنة. حتى مجيء 'السماء'."
"ال... السماء؟"
"ذلك العالم ابتلع كل شيء."
ومض ألم عبر تعبير التوازن السماوي.
"السماء نفت كل العوالم الأخرى. لم تعد الأرض تغلي، لم تنهار النجوم بعد، وطلعت الشمس في الساعة نفسها كل يوم. عندما يحرق خطوة القدم، سُمي ذلك ألماً. سُمي الوحدة والبرد. اخترعت مفاهيم لم تكن موجودة، وفُرض نظام أناني دوغمائي على الجميع."
"..."
"اختفى كل الفوضى. أصبح خطوة تعني خطوة واحدة. وُلدت الحياة وأُجبرت على دورات، تتبع قواعد. وبسبب ذلك، ذابت العوالم."
ذابت في العالم.
عند تلك الكلمات، تذكرتُ الدمية النائمة في بحر هاويتي.
عالم في شكل إنسان.
...حول الفراغ العظيم الدمية، التي اندمجت مع الغسق، إلى إنسان.
كأنه كان يعرف دائماً أن ذلك ممكن.
تشوه وجهي قبل أن أتمكن من السيطرة عليه.
"هل تخميني صحيح؟"
"لا أعرف ما تفكر فيه، لكن كل حياة تعيش في العالم 'الحقيقي' مجرد شظية من العوالم التي ابتلعتها السماء. الفرق الوحيد هو شكلها."
"...إذاً كنتُ بحر الهاوية أيضاً؟ فقط أتظاهر بأنني إنسان؟"
"ألم أخبرك؟ اندمجوا معاً."
هزت التوازن السماوي رأسها.
"داخل قلب كل كائن حي، مئات المليارات من العوالم اندمجت في شظايا. أنت أيضاً تحتوي الفراغ العظيم، الصقيع المطلق، ولا حصر للآخرين. بينهم، هُزّ جوهر بحر الهاوية واستيقظ."
"إذاً السبب في تعذيب الهاوية القرمزية للناس كان—"
"لإيقاظ الجوهر. لإثارة الكوارث الثلاث الكامنة داخلهم. كان قسوة ضرورية."
فقط الآن أصبح مفهوماً لماذا يتحول من يعاني ألماً شديداً فجأة إلى وحوش.
الاندماج مع عالم، والموت...
حدقتُ فارغاً للحظة، ثم سألتُ شيئاً آخر بسرعة.
"إذاً لماذا يسقط السحرة فقط؟"
"كان يُفترض أن تنهار السماء طبيعياً."
شرحت بهدوء.
"يمكن اعتبارها واحدة من الكوارث الثلاث، لكنها لم تكن. واسعة، لكن غير قادرة على هضم كل العوالم. كان يجب أن تنهار منذ ألف عام."
"إذاً لماذا ما زلنا أحياء؟"
"لأن أحداً تصرف قبل ذلك."
سمعتُ هذا الاسم مرات كثيرة جداً بالفعل.
لم أحتج حتى إلى السؤال.
"ذلك سيكون النبي."
"نعم. لمنع انهيار العالم، حمل تلك الإمكانية عبر السلالات حتى يخلق الجميع سماءهم الخاصة. حتى يفتح يوماً ما سماء جديدة قادرة على احتواء كل شيء."
السماء—كلمة مألوفة. كلمة تجنبت التوازن السماوي عمداً استبدالها بعالم آخر.
...العالم السماوي.
وصل الساحر الأول إلى السموات بالفعل.
السماء كانت عالمه.
"...إذاً القصر الذي نقف عليه الآن هو السماء بالفعل."
"نعم. العالم الحقيقي لا شيء سوى الشجرة التي رأيتها... وهذه الشظايا."
نظرت التوازن السماوي إلى التربة على المكتب، تعبيرها غير مبالٍ.
لم أستطع أنا. كانت الحقيقة ثقيلة جداً.
"إذاً العالم الذي نعيش فيه سيُدمر؟"
"كان يجب أن يُدمر منذ زمن طويل. لولا النبي. لو لم يمنح البشر الوصول إلى السماء حتى يمنعوا الانهيار بمجرد العيش والتنفس..."
من وصل إلى السماء لم يكن مجرد لقب لساحر أعلى.
عندما كان العالم ينهار، بحث أحدهم عن الخلاص.
دعت الهاوية القرمزية ذلك الرجل نبياً لا من إجلال، بل احتقاراً. حاول خلق طاغوت خاص به.
شدّت التوازن السماوي فكها بازدراء واضح.
"كان ذلك بلا معنى. لن يخلق أحد سماء جديدة أبداً. لكن من الصحيح أيضاً أن الشظايا التي نثرها أخرت التحرر."
"...إذاً لهذا تقتلون كل ساقطي السماء..."
"نجمع شظايا السماء. من تسمونهم السحرة."
كانت كلماتها باردة بما يكفي لتجميد الهواء.
"نستخدمهم ضده. البشر، مهما كانوا وضعاء، لم يستطيعوا إيقاظ عالم بمفردهم. لكن من ورث شظايا السماء عبر السلالات خلقوا سموات صغيرة خاصة بهم. بطريقة أو أخرى، يلمسون العالم. نُلحق بهم الألم واليأس الذي حملوه ذات يوم كعوالم بدائية ونجبرهم على الاستيقاظ."
"إذاً..."
"لا بد أن النبي كان يعرف الخطر. أن من يرث شظاياه سيحصل على حق الصعود إلى السماء، لكن بثمن محتمل للسقوط. لهذا اختار ليس كل البشر، بل النبلاء، من يستطيعون عيش حياة سلمية، لحمل دمه."
فقط الآن أصبح بإمكاني رؤية غرض أولئك الناس بوضوح. شيء كان غير مفهوم تماماً بالنسبة لي سابقاً.
السبب في يأسهم الشديد لقتل السحرة، لجعلهم يسقطون.
لم يكن مجرد جنون. كان مقصوداً. كل ذلك من أجل ما يدعونه التحرر.
لكن ثم، نشأ سؤال جديد داخلي.
"لماذا تفعلين هذا؟"
نظرتُ إلى التوازن السماوي، التي بدت الوحيدة التي ما زلتُ أستطيع التحدث معها.
لم يكن في صوتي عداء. مجرد فضول صادق.
لأول مرة منذ بدء حديثنا، خفضت رأسها.
"حسب ما أسمع، كانت تلك العوالم البدائية بدون سماء مرعبة لا توصف. لماذا تريد الهاوية القرمزية العودة إلى مكان كهذا؟ فقط لأنه الجوهر؟ لأنه جميل؟"
"...الألم ألم فقط لأن السماء عرّفته كذلك."
أجابت التوازن السماوي بنبرتها الباردة المعتادة، لكن القوة خلفها استنزفت كلياً.
"عندما ينتهي كل شيء ويأتي التحرر، ستعود كل الحياة إلى عالمها الأصلي. لا ألم، لا معاناة، لا يأس—لن يُدرك أي شيء سلبياً بعد الآن. في عالم حيث كل شيء طبيعي، لن—"
"أرى."
ابتلعتُ بقية كلماتي وانحنيتُ برأسي قليلاً.
"لا أريد الذهاب إلى مكان يُعتبر فيه الألم طبيعياً."
بينما أقف بهدوء، أمسكت التوازن السماوي حافة الطاولة.
"اجلس."
"لا أظن أنني أستطيع."
"في اللحظة التي بدأ فيها هذا الحديث، استدعيتُ الفراغ العظيم."
"...لماذا؟"
"قد أكون كاهنة زائفة، لكن ذلك لا يعني أنني لا أستطيع استخدام قوة الكاهنة على الإطلاق. حتى لو كانت متدهورة، ما زلتُ أستطيع استخدامها."
لم تكن في مستوى شارميا تماماً، لكنها ما زالت تملك قدرات مشابهة.
حسناً، رأيتُ ذلك من قبل.
وعندما مددتُ إحساس المد، شعرتُ بحضور مشؤوم يهبط ببطء نحو هذا المكان.
"مهما كانت العواطف التي تشعر بها، الآن وقت أن تنحني برأسك..."
نظرتُ إلى وجه التوازن السماوي القلق، وقبل أن أدرك، وجدتُ نفسي أضحك بخفة.
"...هل الوضع مضحك بالنسبة لك؟"
"لا. على الإطلاق."
أجبتُ وأنا أستدير مبتعداً عن تعبيرها المحتار.
"فقط أنكِ تذكرينني كثيراً بشخص كنتُ أعرفه."
في المرة القادمة التي ألتقي فيها شارميا، أظن أنني سأتمكن من مواجهتها بقلب أخف.
لذا—
"انتهى انحنائي."
حان الوقت لأذهب للقائها مرة أخرى.