الفصل 157 - الماضي (7)
-----------
رأت نهراً.
نهراً يجري بالدم.
"...كـ-كيييييااا!!!"
انتفضت شارميا فجأة، ممسكة بالأغطية.
يداها، المبللتان بالعرق، تتلمسان وجهها عندما انفتح الباب بعنف واندفع الفرسان داخلين، ساحبين سيوفهم.
"ما الذي حدث، سموك!؟"
"..."
لهثت للتنفس، ثم—
أجبرت ابتسامة وهزت رأسها.
"لا شيء. مجرد كابوس..."
"...هل أنتِ بخير؟ لون وجهكِ فظيع."
"أنا بخير حقاً. كان هناك الكثير من المشكلات في القصر مؤخراً. أظن أن ذلك أثر فيّ."
"فهمتُ. إن حدث أي شيء، نادينا فوراً من فضلكِ."
عندما غادر الفرسان، أمسكت شارميا يدها اليسرى المرتجفة.
'...ذلك كان المستقبل، أليس كذلك؟'
الأحلام التي رأتها.
الأحلام التي اعتبرتها كوابيس. عادت كلها إليها فجأة دفعة واحدة، تمزق ذهنها.
الإمبراطورية التي بدت يوماً لا تُهزم ابتلعتها الفئران، أعمدتها تنهار واحداً تلو الآخر.
انتحر السحرة. ذبلت كل شجرة، وفي تلك الأرض القاحلة، دون حبة طعام متبقية، لم يبقَ للناس سوى انتظار الموت.
انتشرت الأوبئة. تكاثرت الحشرات. رأت الناس ينتظرون الموت في عذاب.
تبخرت الكراهية، إذ لم يبقَ مكان تذهب إليه.
كان الملامون قد ماتوا منذ زمن طويل...
—عانق!
"أغ..."
أحاطت شارميا ذراعيها بجسدها بقوة على السرير.
شعرت وكأنها وحدها بقيت في العالم. وفي الحقيقة، كانت الوحيدة التي تعرف هذا السر.
فهمت الآن. أن هذا الكابوس سيأتي يوماً ما حتماً، ولا يمكن إيقافه.
ذلك اليقين نفسه كان سحرها.
"لـ-لا..."
احترق حلقها، فكادت تنادي رئيسة الخادمات.
...هل ستؤمن بها؟
مهما قالت، ربما ستعتبرها كابوس طفلة.
لكن حتى لو آمنت بها، سيكون ذلك أسوأ.
إن عرفت أن هذا المستقبل، هذه 'الكارثة'، شيء لا تستطيع الإمبراطورية إيقافه أبداً، شيء لا تستطيع مواجهته...
سيتبع ذلك اليأس فقط.
مهما آمنت بها أم لا، إخبارها سيكون خطأ.
ارتجفت على السرير لفترة. ثم أمامها، رن صوت تشقق صغير.
"...؟"
طق، طق.
صوت خفيف، كأن أحداً يقرع الباب.
لكن المدخل الوحيد لغرفة نوم الأميرة كان محروساً بإحكام من الفرسان. لم يكن هناك طريقة لأن يلعبوا مزحة طفولية كالطرق على بابها.
أمالت رأسها محتارة، ثم أدركت شارميا قريباً أن الصوت يأتي من المرآة المغطاة بقماش على يمينها.
إن اكتشف أحد أن الأميرة لا تستطيع النظر إلى المرايا، سيكون ذلك ضعفاً لا تستطيع كشفه، لذا غطتها بدلاً من ذلك.
ابتلعت ريقها، تقدمت شارميا بخطوات صغيرة مترددة نحوها.
ثم، ببطء، سحبت القماش إلى أسفل.
"آغ."
كما توقعت.
كلما نظرت شارميا إلى مرآة، شعرت أحياناً وكأن شخصاً مجهولاً يحدق فيها.
لكن كلما حاولت التركيز ورؤية من هو، كان الحضور يختفي كأنه لم يكن موجوداً أصلاً... لذا كانت هذه أول مرة تواجهه حقاً.
[سرور لقائك.]
شعر ذهبي متدفق وعيون جميلة. امرأة ترتدي ثياب نوم مشابهة لثيابها ابتسمت بإغراء ورفعت ورقة مكتوباً عليها تلك الكلمات.
كانت جميلة إلى درجة أخذت أنفاس شارميا، فنسيت معاناة المستقبل للحظة وحدقت فمها مفتوحاً قليلاً.
"مـ-من أنتِ؟ لماذا أنتِ داخل مرآتي؟"
فقط بعد الكلام أدركت أن الشخص الآخر لا يسمع صوتها، فاحمر وجهها، لكن المرأة واصلت الابتسام فقط وخفضت الورقة.
لمفاجأتها، كانت الإجابة مكتوبة بالفعل عليها.
[أنا شارميا. أميرة هذه الإمبراطورية.]
"أنتِ أنا...؟"
[فقط أكبر قليلاً.]
"...آه!"
فقط حينها أدركت شارميا مدى ألفة ذلك اللون الأشقر.
الملابس، الوجه، العيون. كل شيء مطابق تماماً لها.
'لا، لكن هذا...'
بالطبع، لكل شخص عيون وأنف وأذنان.
لكن ذلك لا يعني أن الجميع يبدون متشابهين. لم تفكر يوماً أنها قبيحة، لكنها لم تظن أنها ستنمو لتصبح بهذه الجمال.
وبينما تستمر في النظر إلى قامة المرأة الطويلة، أدركت شارميا قريباً أن هذا ليس ما يهم الآن.
"كنتِ تراقبينني سراً طوال هذا الوقت، أليس كذلك؟ من داخل المرآة."
[نعم. شعرتُ بذنب فظيع لذلك. حاولتُ عدم الفعل، لكن عندما تعيش في عالم كهذا، تبدأ بالحنين إلى الماضي.]
"...عالم كهذا؟"
عادت أفكارها إلى الكابوس.
[المترجم: ساورون/sauron]
مستقبل مستعار من خلال تلك الكوابيس.
"إذاً ذلك حقاً المستقبل، أليس كذلك؟"
[نعم.]
"ولا يمكن... تغييره؟"
[نعم. أظن أنني أعرف أفضل من أي أحد.]
"..."
كان ذلك صحيحاً.
في اللحظة التي استيقظت فيها من ذلك الحلم، عرفت شارميا أن تلك الأحداث ستحدث حتماً.
بذرة تُسقى قد تنمو أو لا. بذرة تُسقى كثيراً قد لا تنمو. العالم مليء بالاحتمالات.
لكن بذرة لا تُسقى أبداً لا يمكن أن تنمو.
كان ذلك طبيعياً. تماماً كما لا تستطيع بذرة أن تتجذر في رمل الصحراء.
"...لماذا؟"
عضضت شارميا على أسنانها.
تدحرجت دمعة واحدة على خدها.
"لماذا هكذا؟ لماذا يجب أن ينتهي الأمر هكذا؟ هل فعلتُ شيئاً خاطئاً؟ هل هذا خطئي...؟"
كانت ما زالت صغيرة، لكنها كانت مصممة على العيش.
قبلت مصير كونها أميرة، تخلت عن الحياة التي أرادتها، واختارت أن تكرس نفسها كلياً للإمبراطورية بدلاً من ذلك. لتعيش حياتها كلها محاولة ترك إمبراطورية أفضل قليلاً لمن يأتون بعد.
لكن مصيراً لا يغيره أي جهد كان عبئاً لا يطيقه طفل.
نظرت شارميا في المرآة إليها بشفقة وقلبت الورقة.
"أ-أنا..."
[تريدين الهروب، أليس كذلك؟]
"...ها؟ الهروب؟"
سألت شارميا بعودة، بوجه مذهول.
في النهاية، لقب الأميرة وكل الواجبات التي تحملينها ليست سوى أوهام. إن كانت صخرة تسقط، يجب أن تهربي. محاولة إيقافها بيديكِ ستحولكِ إلى بركة دم ولحم مفروم فقط. تعرفين ذلك، أليس كذلك؟ الحقيقة أنني لم أكن شخصاً مميزاً إلى هذا الحد.]
"..."
كان ذلك صحيحاً.
كانت شارميا مدركة جيداً أنه إن نزعت لقب الأميرة، فهي لا شيء خاص.
وحتى لو كانت استثنائية—
حتى لو كانت فوق بشرية تستطيع جعل والدها يتراجع... أمام المستقبل القادم، ستظل مجرد إنسان واحد.
"لكن..."
[همم؟]
"ذ-ذلك لا يشعر بالصواب..."
تلعثمت شارميا وهي تعترض.
"إن هربتُ، إن عرفتُ هذا المستقبل وما زلتُ لا أحاول إيقافه حتى، فسأكون شريكة فقط."
[وماذا تعنين بمحاولة إيقافه؟]
"...كان عليّ إخبار الجميع بهذا المستقبل."
[من سيصدقكِ؟ لا، حتى لو صدقوكِ، ألن يجعل ذلك مجرد مجنونة؟ الأميرة حلمت حلماً، والآن تؤمن حقاً أن نهاية العالم قادمة؟ همم، نعم، ذلك سيبدو بالتأكيد كأنكِ فقدتِ عقلكِ.]
"إن جاءت الكوارث واحداً تلو الآخر، لن يكون لديهم خيار سوى التصديق..."
[إنه أكثر رعباً وقسوة إن آمنوا بكِ. ينجون بالكاد من الكارثة الأولى، ليسمعوا أن التالية ستكون أسوأ، تماماً كما تنبأت الأميرة. أليس كذلك؟]
"..."
كانت نفسها المستقبلية قد رأت كل شيء.
وبينما تقف شارميا مذهولة، ظهرت أوراق أخرى برسائل تبدو مهدئة.
[هذا من أجل الجميع. يحتفظون بالأمل، وأحصل على الراحة. تخيلي شخصاً محاصراً داخل تابوت حديدي، غير قادر على التنفس، مجبراً على النوم. ما تفعلينه مشابه لإيقاظه.]
"...لكن حتى لو هربتُ، إلى أين أذهب؟"
[وجدتُ سفينتنا. لهذا جئتُ إليكِ.]
"سيؤلم. سأ... أعيش كل يوم أفكر في كيف تخليتُ عن الإمبراطورية..."
[البشر ينسون. في السنة الثالثة بعد أن أثمرت شجرة الخوخ التي زرعتُها، تركتُ كل شيء.]
ما زالت شارميا مترددة.
ومع ذلك، لم تعد تعرف حتى لماذا تتردد بعد.
[نفسي الماضية. بالطبع، إن لم ترغبي في الاستماع إليّ، لن أجبركِ. لا أستطيع إجباركِ على أي حال.]
[لذا هل يمكنني سؤالكِ شيئاً واحداً فقط؟]
"؟"
[لو كان هناك شخص آخر مثلكِ يتنبأ بالمستقبل، واختار ذلك الشخص الهروب دون إخبار أحد، هل ستلومينه؟ هل ستقولين: 'لماذا لم تخبرينا بالمستقبل القادم؟ لماذا اخترتِ العيش وحدكِ؟']
"لم أستطع..."
[لماذا لا؟]
"...لأنه كان أفضل عدم المعرفة."
خفضت شارميا رأسها.
تمنت لو لم تعرف.
لم يُخلق البشر ليعرفوا المستقبل. إن عُرف حتى المستقبل بعد موت الجميع، فسيموت الموت نفسه كوسيلة هروب.
[بالضبط.]
مدت شارميا في المرآة يدها.
كان واضحاً أنه يحدث في المرآة، لكن—
شعرت شارميا وكأن يداً تلمس كتفها بلطف.
"كان ذلك الاختيار الصحيح."
صوت نفسها البالغة بدا مشابهاً بشكل مفاجئ لصوتها.
***
"أغ."
—طق.
فقط بعد رؤية شارميا الصغيرة ما زالت تغادر غرفة النوم، الدموع تنساب على وجهها وهي تترنح، نزلتُ من السقف حيث كنتُ مختبئاً.
كان كل الفرسان قد تبعوها، تاركين الغرفة صامتة تماماً.
بعد مشاهدة كل ما حدث للتو، نقرتُ بلساني وحدقتُ في الباب.
"إذاً هكذا تسير الأمور، ها؟"
عندما سمعتُ أول مرة أنها ستهرب، تساءلتُ ما الذي يمكن أن يجعل تلك شارميا تترك القصر. لكن رؤية الأحداث تتكشف عبر المرآة، كيف أصفه؟
لم أستطع التفكير سوى أن شارميا البالغة هذه حقيرة إلى حد كبير.
جزء مني أراد إيقافها عن الهروب كلياً.
لكن شارميا حذرتني مراراً وتكراراً عدم التدخل. أن محاولة إيقافه ستؤدي فقط إلى شيء أكثر فظاعة.
ومع ذلك، كلما سألتُ عن التفاصيل، كانت تتهرب دائماً.
بتنهد، نظرتُ إلى المرآة مرة أخرى.
المرأة التي كانت تتحدث مع شارميا ما زالت هناك، تبتسم بإشراق، رافعة ورقة.
كانت كلمات لا أفهمها مكتوبة عليها.
حفظتها على أي حال، محرقة الأنماط في ذهني.
في اللحظة التالية، اختفت شارميا من المرآة.
...وداع يناسبها تماماً.