الفصل 15 - التبني (6)
----------
كادت سييل أن تصدق عينيها.
"سأعود في المساء. قد لا أكون هنا، فلا تنتظريني."
" ...اصبري لحظة من فضلك. "
"همم؟"
ما إن همّت ديرشيا بفتح الباب للخروج حتى التفتت إلى سييل، وعلامات استفهام في عينيها.
" هل نسيت شيئاً؟ لا أظن ذلك. "
" ليس ذلك، لكن... "
توقفت سييل، وعيناها تجولان على ملابس ديرشيا.
كانت ترتدي مزيجاً من الحرير الأزرق الداكن يبدو تجسيداً لها، مزيناً بدانتيل من مصدر مجهول، يضفي لمسة شخصية خفيفة.
كان زيّاً عادياً جداً للخروج. نعم، للخروج حقاً.
'تخرج من تلقاء نفسها؟'
هذا مستحيل. حتى لو انهارت السماء، كانت سييل متأكدة أن ديرشيا ستبقى محبوسة في غرفتها تمارس سحرها، ما لم يلجأ أحد إلى القوة الجسدية.
لذا، مستخدمة خبرتها كخادمة مخضرمة، أخذت سييل ما كان يمكن أن يُفهم على أنه وقاحة فظيعة مهما قاله أحد، ولينته قدر استطاعتها.
"بصراحة، ظننت أن أصدقاء سيدتي المقربين الوحيدين هم العفن الذي ينمو في زاوية غرفتك. أنا متأكدة تماماً أنك لا تخرجين لملاقاة أحد، فإلى أين تنوين الذهاب بالضبط؟"
"يا للوقاحة الشديدة. أنا ذاهبة إلى المكتبة فقط."
"ألم تقولي ذات مرة إنك قرأت كل كتاب يمكن العثور عليه في المكتبات القريبة؟"
"التاريخ تراكم مستمر للسجلات. وبما أن الزمن يسير قدماً، فالكتب تميل إلى التكاثر."
"أعتقد أن هناك القليل جداً مما قد يثير اهتمامك فعلاً، يا سيدة ديرشيا."
"هااه..."
عندئذٍ، وبعد أن لاحظت ديرشيا نظرة سييل القلقة البالغة، أدركت أن الأمر سيستغرق وقتاً، فخلعت حذاءها.
طمأنة خادمتها الرئيسية المخلصة واجب من واجبات السيد على كل حال.
"ماذا تحاولين قوله بالضبط؟"
ترددت سييل نحو ثلاث ثوان قبل أن تطرح السؤال الذي يزعجها أكثر.
"هل هو رجل؟"
"؟"
"لا، أخطأت في القول. من تلتقين؟"
"هل هذا شيء يلزمك معرفته؟ ألم تكوني أنت من قالت لي اخرجي والتقي بالناس من الأساس؟"
"تساءلت فقط إن كان أحدهم قد يخدعك، نظراً لأن مهاراتك الاجتماعية سيئة للغاية، يا سيدة ديرشيا."
"...لقد صادفت شيئاً مثيراً للاهتمام فحسب. إنه ليس أكثر من امتداد لاهتمامي بالسحر."
ارتعشت زوايا شفتي ديرشيا قليلاً وهي تتحدث.
لمحة من الترقب، والفضول، وجوع شبه مخيف للمعرفة.
كانت سييل متأكدة.
' إذًا كان رجلاً. '
بالطبع، لم تقل ذلك بصوت عالٍ. بدلاً من ذلك، حجبت نواياها قليلاً، مرتدية تعبيراً قلقاً، وسألت أكثر.
"فهمت. لكن بما أنك تلتقين بهم كل يوم، لا بد أنه شخص مثير للاهتمام جداً، أو بالأحرى، موضوع."
" لا. "
هزت ديرشيا رأسها.
"لا نلتقي كل يوم. في الواقع، لم يأتِ على الإطلاق مؤخراً. لم أفعل سوى انتظاره في المكتبة، أقرأ."
"...!"
كان ذلك غير متوقع تماماً. صمتت سييل، مذهولة كلياً.
أن تنتظر ديرشيا أسبانديل أحداً ما؟
لم تستطع حتى تخيله. تعثرت سييل قليلاً، وصاغت سؤالها التالي بحذر كي لا تغضب سيدتها.
"لكن حتى لو، إن لم يكن هناك وعد بينكما..."
" هناك. "
أجابت ديرشيا بيقين عظيم، مثبتة عينيها على الباب.
"سيأتي إليّ من تلقاء نفسه قريباً."
***
"ما هذا... يلعب الروليت كأنها يانصيب؟"
"هل لديه كل هذا المال؟ لا، مستحيل، صحيح...؟"
رفع الموزع، مصدوماً من النداء المفاجئ بالكل في الكل، رأسه فجأة. ليس نحونا، بل نحو من يراقبنا من الأعلى.
لا بد أنه كان ينتظر نوعاً من الإشارة من الطابق الثاني.
لم أكلف نفسي عناء الالتفات للتحقق، فذلك لن يثير سوى الشكوك.
بدلاً من ذلك، قلت للمدير ببساطة أن يتابع.
"عجّل ودُرها بالفعل."
"آه... مفهوم، يا سيدي!"
ربما لأنه تلقى التأكيد الذي كان ينتظره، دار الموزع العجلة أخيراً بيدين ترتجفان قليلاً.
حتى عجلة روليت عادية لها احتمال ضئيل قدره 1 في 36.
لكنهم بالتأكيد زوّروها بطريقة تجعل الاحتمال أقل حتى.
كما توقعت. تدحرجت الكرة نحو رقم آخر كأنها تجذب إليه.
'هل يفعلون ذلك بمغناطيس أو شيء؟'
لم أكن متأكداً. ولم أحتج إلى ذلك. المهم أن الكرة مملوءة بالماء.
ولم أتعلم أي تعاويذ ماء فعلياً.
بما أن لديّ شيئاً أفضل بكثير.
-كليك.
انجرف الكرة ببطء نحو الرقم 21، تدور بتناغم تام مع عجلة الروليت.
"..."
"..."
ساد الصمت وكر القمار بأكمله.
"أصابت؟"
"...هبطت عليها فعلاً؟"
"انتظروا، ما هذا بالضبط—"
"يا للحظ السعيد، أليس كذلك؟ سآخذ الرقائق."
تحركت أسرع من أي أحد آخر.
أول شيء فعلته هو كنس كل الرقائق داخل الكيس الذي أحضرته معي.
استخدمت حتى بعض السحر لتسريع الأمر.
هذا الربح الذي بدا محظوظاً بشكل سخيف كان البداية فقط. الآن يأتي الجزء الصعب.
"سيدي، ماذا لو استبدلنا هذه الرقائق بالمال؟"
"آه، جيد جداً."
همست للمدير ودفعته نحو مكتب الاستبدال.
لن يسلموا النقود فوراً، لذا كان عليّ شراء بعض الوقت.
"...غش!"
فجأة، انفجر صوت عالٍ من الطابق الثاني.
نزل رجل أصلع، بشرته محمرّة، مدوّياً الدرج، منتفخاً. ما إن وقف أمامي حتى كاد يشير بإصبعه في وجهي ويصرخ.
"ماذا فعلت بالآلة، أيها الوغد؟!"
"...؟"
حدّقت في الموزع بذهول أكثر من غضب.
أولاً، هو من فعل شيئاً بعجلة الروليت. لم ألمسها حتى.
وحتى لو اشتبه في تلاعب ما، ألم يكن يفترض أن يشتكي إلى سيدي، لا إليّ؟
مائلًا رأسي في حيرة، حاولت السؤال بأكبر قدر من البراءة.
"عذراً، لماذا تقول ذلك؟ هل هناك مشكلة ما...؟"
"مشكلة؟ أنت وقح جداً، أيها المحتال الصغير!"
سماع ذلك، سألته مجدداً، بصوت أعلى، دون أن أكلف نفسي إخفاء طبيعتي الحقيقية الآن.
"إن كنت ستتهمنا بالغش، فلم لا تشرح كيف من المفترض أننا فعلنا ذلك بالضبط؟"
"من الواضح أنكم...!"
لكنه لم يستطع قول المزيد.
بالطبع لم يستطع. لم نلمس عجلة الروليت أصلاً. الموزع هو من دارها وأعلن الأرقام الفائزة.
حتى أعظم مقامر في العالم لا يستطيع التلاعب بعجلة روليت دون لمسها مرة واحدة. إلا إن كان يستخدم السحر.
لذا الرجل الأصلع، الذي لم يستطع الإجابة على سؤالي بوضوح، حدّق بي فقط بإحباط مشتعل.
رفعت صوتي عمداً ليتأكد الجميع حولنا من سماعه.
"حقاً لا أعلم لماذا تتصرف هكذا... أنتم من أعددتم كل شيء، ودرتم العجلة، وأعلنتم الرقم الفائز، صحيح؟ كل ما فعلناه هو الرهان على الرقم الذي فاز مصادفة، أفليس من الظلم أن تتهمونا بالغش؟"
"أجل، كيف يكون هذا غشاً؟ أعني، كان مفاجئاً، لكن هذا يبدو مجرد حظ بالنسبة لي."
"كيف يزوّرونها من هناك أصلاً؟ إلا إن رشوا الموزع أو شيء."
"...تسك."
لاحظ الرجل الأصلع ردود فعل المحيطين، فعضّ أسنانه وشدّ قبضته، ثم رسم ابتسامة مشوهة على وجهه بالقوة.
يبدو أنه أدرك أنه إن دفع الأمر أكثر، سيخاطر بفقدان كل المغفلين الذين اجتهد في جذبهم.
لكن حتى مع ذلك الإدراك، تأكد من تركنا همسة أخيرة مشبعة بحقد سام.
"...سأراك لاحقاً."
أجل، بالتأكيد. ماذا لو لم تفعل؟ سأكون أكثر من سعيد بعدم رؤيتك مجدداً لبقية حياتي.
لكن مع ذلك، لماذا كان مهووساً بي وتجاهل المدير، الذي كان هو من يستبدل النقود فعلياً؟
"..."
ربما لأنه ظنني الهدف الأسهل، لكن—
شيء في كل هذا جعلني أشعر بالقلق.
فعّلت إحساس المد والجزر بسرعة لتتبع حركات ذلك الرجل.
يبدو أنه عاد إلى الطابق الثاني، لكن ذلك كان جيداً. لسبب ما كنت في حالة ممتازة بشكل مخيف اليوم، فاستطعت رؤيته بوضوح حتى من الأرض.
لا. بل الشعور به، على الأرجح.
'...ما الجحيم الذي يحدث؟'
لاحظت أن مدى ودقة إحساسي يتحسنان تدريجياً، لكنهما تحسنا فجأة إلى درجة مذهلة.
بعد فترة قصيرة من تفعيله، استطعت رؤية قاعة القمار بأكملها في ذهني، كأنني أحلّق فوقها.
كان سخيفاً حقاً. استطعت رؤية ألعاب النرد التي تُلعب على بعد عشرات الأمتار والشعور بالنرد وهو يتدحرج داخل الوعاء.
لم أظن أن ذلك صحيح، لكن—
'3، 6، 2.'
"والنتيجة هي... 3! 6! 2! تهانينا للاعب رقم 3، لقد فزت."
"يا للجحيم نعم! هذا ما أتحدث عنه!!"
أصبت فعلاً.
لا أزال مذهولاً إلى حد ما من كل ذلك، أعدت تركيزي إلى الطابق الثاني. كان في الوقت المناسب تماماً لرؤية الرجل الأصلع يخرج نوعاً من الأثر من جيبه ويصدر بعض الأوامر.
بالطبع، لم أسمع ما يقوله، لكنني استطعت استيعاب بعضه إلى حد ما من خلال قراءة حركة شفتيه.
"طبيعي، يمكن، سحر. جهزوا، أسروا، احذروا..."
...
[المترجم: ساورون/sauron]
مستحيل... هل ذلك الوغد...؟
لا يمكن تفسير تلك الكلمات بأي طريقة أخرى. مرّ قشعريرة في عمودي الفقري، فاقتربت من المدير.
كان لا يزال واقفاً هناك، مذهولاً قليلاً، ممسكاً بكيس مليء بالفضيات.
"سيدي، لا، يا مدير."
"آه، هاه. أهم—"
"انسَ التمثيل. هذا القدر من المال أكثر من كافٍ، فلنخرج من هنا الآن."
"...هاه؟ ما الأمر؟"
"سأشرح لاحقاً."
ذلك الوغد الأصلع.
عرف بطريقة ما أنني ساحر.
آه. هذا يفسر الأمر، صحيح؟ لهذا تحدث إليّ مباشرة متجاهلاً المدير. لو زُوّرت العجلة، فأنا، الساحر، من كان سيفعل ذلك.
يبدو أنه لم يعرف أي نوع من السحر أستخدمه. أو ربما ملء الكرات بالماء كان نوعاً من الاحتياط ضد ذلك.
...لا، ليس هذا وقت تحليل هذه الأشياء.
كنت هدف ذلك الوغد. وكنت متأكداً إلى حد كبير أن لا شيء جيد سيحدث إن أمسكني.
"إلى أين ذاهبان بهذه العجلة، يا سيدي؟"
ما إن اتجهنا نحو الباب حتى ظهر الرجل الأصلع أمامنا، مسدّاً طريق الخروج بفعالية، عابساً نحو المدير.
"أ-أنا فقط شعرت برغبة في المغادرة. هل هناك مشكلة؟"
استطاع المدير أن يبدو قوياً إلى حد ما رغم الارتجاف الخفيف في صوته، لكن كل ذلك كان بلا جدوى.
"نعم. يبدو أنك لم تستلم كل المال الذي ندين لك به بعد. بما أن لا نقود لدينا الآن، نود أن نطلب منك الانتظار قليلاً أطول. لن يستغرق الأمر طويلاً."
" لا، أنا مغادر الآن. "
" لن ينفع ذلك. "
كشر الرجل الأصلع عن ابتسامة خبيثة.
في الوقت نفسه، تحرك موظفوه بهدوء ليحيطوا بنا.
يبدو أن الدور عليّ.
"هااه..."
أخذت نفساً عميقاً.
حتى الآن، لم تؤثر تياراتي كثيراً على البشر. في أحسن الأحوال، كنت أستطيع شدّ ملابسهم قليلاً.
لكن اليوم بدا الأمر مختلفاً قليلاً.
لقد اكتشفوا بالفعل أنني ساحر بطريقة ما. ولسبب ما بدت حالتي ممتازة بشكل لا يصدق الآن—
"عذراً، لكننا على عجلة من أمرنا."
تقدمت خطوة، ملتقياً بنظرة الرجل الأصلع.
"هل يمكنك أن تفسح لنا الطريق من فضلك؟"
"هاه..."
رأى الرجل يسخر من كلامي السخيف، فلم أضيّع الوقت وأطلقت تياراتي.
-شششششششش!
كان لديّ أيدٍ خفية من الماء تمسك بجسده كاملاً من كل اتجاه—أعلى، أسفل، يسار، يمين.
"...!"
انفتح فم الرجل الأصلع في صدمة من الضغط المفاجئ الذي يسحق جسده، لكنني تأكدت من إغلاقه له.
بعد ذلك، ارتجف فقط قليلاً، باقياً ساكناً تماماً.
أعني، جعلت من المستحيل عليه فعل أي شيء آخر على كل حال.
"...سيد كراين؟"
إذًا هذا اسمه.
الرجل الذي بدا كمدير الأرضية، مذهولاً من سكونه المفاجئ، حاول مناداته، فأضفت شيئاً بسرعة إلى كلامي السابق.
"هل تتكرم؟"
كان الارتباك يدور في عيني كراين وهو يشعر برأسه يومئ ببطء، غير قادر تماماً على فهم ما يحدث هنا. أنا من جعلته يفعل ذلك.
"سـ-سيد كراين؟!"
ولم أتوقف عند ذلك.
رغم أنه لا يزال يرتجف، رفع كراين يده وأشار نحو الباب، كأنه يودعنا بأدب.
لا يزال صامتاً تماماً.
"آه، شكراً جزيلاً."
ابتسمت بدفء، شكرته، وقدت المدير الذي لا يزال مذهولاً خارج وكر القمار.
تركنا الموظفون يغادرون دون مقاومة، رغم شعورهم أن شيئاً خاطئاً جداً هنا، بما أن كراين نفسه اتخذ هذا القرار.
في اللحظة التي خطونا فيها خارجاً، شعرت بقلبي يخفق بعنف في صدري.
"...جيد."
بصراحة لم أتوقع أن ينجح هذا.
لكنه سار أكثر كمالاً مما كنت أتخيل قط.
شددت قبضة يدي اليمنى وأرخيتها، مشعراً باندفاع النشوة الذي يشبه العظمة والذي بدا يغلي دماغي.
شعرت بشيء قريب من اللا هزيمة.
"جـ-جيرن؟ ما الذي حدث للتو؟"
انتفضت من شرودي.
"أظن أننا في ورطة كبيرة. يجب أن نخرج من هنا بأسرع ما يمكن."
لا زلت أستطيع الحفاظ على ذلك الضغط، لكنه لن يدوم أطول بكثير.
عند تلك الكلمات، صفق المدير على فمه.
"انتظر... جيرن!"
"لا تقلق كثيراً مع ذلك. لقد خططت مسار هروبنا بالفعل..."
"من أين تعلمت مثل هذه الكلمات السيئة؟! هذا فظيع حقاً. لا تستخدمها مجدداً أبداً."
"..."
قول مثل هذه الأشياء في مثل هذا الموقف كان حقاً... كيف أقول؟
يشبه المدير جداً.
***
هرعنا عبر أزقة المدينة وأنا أشعر بإحساس متزايد بالخطر ينخرني.
اتسع مدى إحساس المد والجزر مئات الأمتار. رغم أنه مفيد جداً الآن، إلا أنه بصراحة مرعب تماماً.
'...لا سبيل أن يكون هذا طبيعياً، مهما فكرت.'
شيء ما خاطئ جداً هنا. كنت متأكداً من ذلك.
لم أخطط لاستخدام هذه القوى بهذه التهور، لكن الوضع لم يسمح لي بالتردد حقاً.
مرت 30 دقيقة، ولم يبدُ أولئك الرجال أي علامات على الاستسلام.
"هوف، هوف... جيرن، كم تبقى؟"
"أظن هذا كافٍ. نحن آمنون الآن."
سلّمت المدير كيس الفضيات وأشرت إلى زقاق آخر.
"إن سرت مباشرة من هناك، ستصل إلى الطريق الرئيسي. انزع ذلك التنكر فقط وعد إلى الدار."
"...وماذا عنك؟"
"آه، لديّ شخص ألتقي به. لا تقلق كثيراً."
المدير سيعيقني فقط.
"شكراً لجهدك اليوم. اذهب وارتح، وتأكد من سداد تلك الديون أولاً. أنا ذاهب."
"آه، جيرن...!"
سماع كلمات المدير، غادرت، آخذاً عدة أزقة مختلفة.
إن لم أعتنِ بأولئك الرجال، سيستمرون في محاولة تتبعي. لذا يجب أن أفعل شيئاً حيالهم الآن.
أوغاد مزعجون.
عندما وصلت إلى زقاق ضيق يؤدي إلى نهاية مسدودة، حرّكت التيارات حولي وأنا أتربص. سرعان ما سمعت بعض الصياح.
"ها هو! وجدناه!"
"ماذا؟ أين، أين؟!"
وقف كراين، رأسه الأصلع محمرّ، خلف عصابة من الأوغاد يحملون سيوفاً.
ابتسمت ساخراً وأنا أحييهم.
"نلتقي مجدداً. لماذا أحضرت كل هؤلاء الرجال فقط للإمساك بطفل صغير واحد؟ ما أشد الرعب."
"كيف تجرؤ على إذلالي، أيها القذر الصغير؟!"
يبدو أن تثبيته بضغط الماء جرح كبرياءه كثيراً. بدا مستعداً لتمزيقي إلى قطع صغيرة، لكنني حافظت على هدوئي.
"دعني أسألك شيئاً واحداً، مع ذلك. كيف عرفت أنني ساحر؟ ليس كأنني استخدمت تعويذة ما لرؤيتها."
"...ماذا؟"
نظر إليّ كراين في ذهول قبل أن يبصق على الأرض.
"توقف عن التظاهر بالغباء، يا صغير. تتوقع مني أن أصدق أن أحد أوغاد الهاوية القرمزية لا يعرف حتى ما هو أثر دائرة المانا؟ حتى لو كنت مجرد أحمق يستعير اسمهم، فهذا سخيف."
"الهاوية ماذا؟"
"ألقِ التمثيلية. طفل في عمرك ينفذ مثل هذه الحركة... لا سبيل أنك لست وغداً من الهاوية القرمزية."
هاه.
لم أكن أعرف حقاً عما يتحدث ذلك الرجل، لكنني شعرت أن 'أثر دائرة المانا' و'الهاوية القرمزية' ستكونان كلمتين مفتاحيتين مفيدتين جداً.
سأكتشف معناهما لاحقاً. الآن، لديّ كل المعلومات التي أحتاجها، فلوّحت بيدي ببساطة.
"حسناً إذًا. امضِ في طريقك. لن أزعج نفسي بمطاردتكم."
"يبدو أنك فقدت عقلك اللعين. لا تدع تلك الكمين الناجح الواحد يصعد إلى رأسك. هل تظن حقاً أنني طاردتك دون خطة؟"
انفجر كراين ضاحكاً مدوياً، أخرج قارورة غريبة المظهر مع سيفه، وحطّمها على الأرض.
-كررراش! تحطم الزجاج فوراً، مطلقاً دخاناً أزرق.
"لم لا تحاول استخدام سحرك الأنيق الآن، أيها الوغد الغبي؟"
مواجهاً ثقة ذلك الرجل المفاجئة، شعرت بشعور شؤم يرتفع داخلي. حاولت خلق تيار، ونجح دون أي مشكلة.
"..."
حاولت استخدام بعض سحر الريح أيضاً، تحسباً، لكن لا شيء حدث.
شعرت ببعض الذعر، فسألت:
"ما هذا بالضبط؟ لا يعمل."
"إنه فخ مصنوع للطبيعيين من الدرجة الثالثة مثلك. ما الخطب؟ أنت لا شيء بدون خدعك السحرية الأنيقة، أليس كذلك؟"
مؤكداً الآن من نصره، تفوه كراين بشتائم مشبعة بحقد واضح.
"يبدو أنك تريد بعض المعلومات؟ حسناً، سأخبرك أي بوابة بائسة تنتظرك. الطبيعيون مثلك سيصبحون مجرد خيول تكاثر، محكوم عليهم بالتزاوج كل يوم لعين في حياتكم اللعينة. ستُلقح عشرات النساء، كلهن جائعات لدم ساحر، عدة مرات في اليوم."
"...ماذا؟"
"لكن لا تقلق كثيراً. لن تموت. سنعين لك أطباء ليبقوك صحيحاً معافى، وستُعطى أفضل طعام فقط، فستعيش حياة طويلة. مجرد حياة محبوسة بعيداً عن العالم الخارجي..."
همم.
هل أدع نفسي أُمسك ولا أستخدم السحر؟
بينما كنت أفكر في ذلك الخيار بجدية، ضحك كراين.
"بالطبع، لمنعك من محاولة الهروب حتى، سنقطع أطرافك أولاً."
"كان يجب أن تبدأ بذلك..."
يا لضياع التفكير.
تنهدت، وحرّكت التيارات.
بصراحة، لم أكن واثقاً جداً من قدرتي على مواجهة عشرات الرجال البالغين. تجنب هذه المعركة كان سيكون الخيار الأذكى، وممكناً تماماً، في ذلك.
لكن—كان جسدي كله يرتجف تقريباً من النشوة، مما جعلني أكثر ميلاً لاتخاذ بعض القرارات المتهورة.
إلى أي مدى يمكنني الذهاب الآن؟
كنت أريد حقاً اكتشاف ذلك.
"لدينا مواد مرقئة وعصابات عالية الجودة جاهزة لك، فابقَ سا—!"
انقطعت كلمات كراين فوراً.
بام—! إذ صُدم في جدار قريب بقوة كافية لتشقق الحجر وإغمائه تماماً.
"...سـ-سيد كراين!"
كان ذلك بسيطاً. مسكته فقط بالتيار ورميته.
ذلك وحده كان كافياً لتشقق الجدار.
كيف يجب أن أعدّل قوتي هنا حتى؟ بينما كنت متعباً من مثل هذه الأفكار، اندفع رجاله المخلصون نحوي بسيوفهم مرفوعة.
"قد يعرف بعض سحر القتال، لكنه لا يزال مجرد طفل!"
"طعنة واحدة وسيموت! لا مشكلة كبيرة!"
حسناً، لم يكونوا مخطئين.
"ه-هاه...؟ لا أستطيع الاقتراب..."
"ماذا تفعلون؟ أنا واقف هنا."
لم تقترب نصالهم مني أبداً، مع ذلك.
قبل أن يلمسوا شعرة من جسدي، تباطأوا، ثم ارتدوا.
كنت قد لففت نفسي بتيار قوي. قوي بما يكفي لدرجة أن حتى هؤلاء الرجال البالغين لن يقطعوه.
"...إذًا ماذا عن هذا؟!"
زمجر رجل بحربة وهو يطعنني.
لن يخترق التيار أيضاً، لكن فقط لإظهار مدى عبث ذلك المسعى، انتزعت سلاحه.
"ها نحن ذا."
حدّق الوغد، الذي انتزعت حربته للتو من يديه، فيها فارغاً وهي تدور في الهواء.
تذكرت الأوقات التي كنت أدور فيها الأقلام في المدرسة، فجعلتها تدور عدة مرات أخرى في الهواء قبل رميها إلى الأرض.
ثود! غرز العمود عميقاً في الأرض.
"..."
"هل يريد أحد آخر المحاولة؟"
"أوووغ..."
..."
يبدو أنهم لم يكونوا مخلصين بما يكفي لمواصلة تحدي ما هو مستحيل تقريباً، فتراجعوا جميعهم واحداً تلو الآخر، آخذين كراين معهم.
"كان هذا ممتعاً جداً."
ضحكت ضحكة خفيفة، التقطت قطعة جدار مكسورة وأخذت أقذفها في الهواء باستخدام التيار.
كيف أصبحت قوياً إلى هذا الحد رغم أنني لم أفعل شيئاً واحداً؟
إن استمرت الأمور بهذا المعدل، ربما كان هناك بعض الأمل.
'أمل في ماذا؟'
كان سؤالاً غريباً جداً خطر في بالي فجأة.
في مواجهة بحر الهاوية، بالطبع.
في مواجهة هذه الهاوية العميقة، باستخدام قوتها ذاتها...
-دريب، دريب.
"...هاه؟"
شعرت بالعالم حولي يظلم.
كأن كسوفاً مفاجئاً غمر العالم في ظلام قاتم.
كأنني أنظر من خلال زجاج ملون بشدة.
"..."
مددت يدي بحذر نحو وجهي.
شعرت بشيء ساخن ورطب يتدفق من زوايا عينيّ.
عندما نظرت إلى كفي، رأيته مغطى بسائل قرمزي.
—كانت دموع الدم تتدفق بلا توقف من وجهي.
"آه..."
غادر ذلك الشعور بالعظمة جسدي منذ زمن.
حلّ محلّه شعور آخر.
شعرت بذراعيّ ثقيلتين.
...لا، ليس ثقيلتين.
شعرت كأن كل حركة تواجه مقاومة خفيفة.
كأن جسدي كله جُرّ تحت الماء.
"آسف يا مدير، لكن—"
"...هل انتهيت؟"
يبدو أن تلك اللحظة قد حانت أخيراً.