الفصل 165 - المقيم (1)
------------
الصعود.
الارتفاع من تحت السطح إلى فوقه.
كان إحساساً نادراً ما أشعر به، بعد أن عشت حياتي كلها في بحر الهاوية—لكنني أستطيع تخيله.
عالم كان مظلماً يغرق فجأة بالضوء. صوت التنفس، خفقان القلب يصطدم بالطبلة كأنه يريد تحطيمها، وألم عدم القدرة على الزفير.
كل حس يتحرر من حماية سطح الماء ويندفع بحرية.
تساءلت إن كان الإحساس الأول الذي شعر به إنسان عند خروجه من رحم أمه ليس الخوف والألم، بل رعب هذا الصعود.
"...كغ، كهااااغ..."
استيقظ وعيي الغائم، وأصبحت الإحساسات التي ضغطت فجأة على جسدي كله مؤلمة جداً.
جلدي الناعم الخالي من الخشونة شعر وكأن الورق نفسه يمكن أن يقطعه بسهولة. الإضاءة البسيطة، خطوات خفيفة، لمسة القماش على الجلد. كل محفز شعر كعذاب يمزق جسدي.
وبينما أتلوى كدودة في عذاب، أمسك أحدهم كتفي بلطف.
ثم، صوت ناعم هدأني.
"اهدأ وانظر حولك. الإحساسات مجرد إدراكات شخصية. العالم لا ينهار. لا يتحطم بهذه السهولة."
"...أغ."
كأنها تفهم حالتي الحالية تماماً، أمسكت كتفي المرتجفة وهدأتني.
"الأرض ما زالت مسطحة، والتنفس ليس مؤلماً. في الواقع، بعد التفكير في الأمر الآن، أنت لا تتنفس أصلاً، أليس كذلك يا جيرن؟ أنت أفضل حالاً مني."
"...أنا فقط أفعل ذلك بشكل مختلف... كح، كح!"
بعد أن أجبرت نفسي على أخذ عدة أنفاس عميقة، تقيأت وسعلت دماً.
تركزت رؤيتي الضبابية ببطء. أمامي وجه جميل إلى درجة تأخذ الأنفاس، لكنه مختلف قليلاً عن الذي أتذكره.
كانت شارميا.
"كغ، أغ... هذا...؟"
"صحيح. عدت بسلام. لقد فعلت جيداً حقاً..."
أطلقت شارميا تنهداً من الارتياح وأخرجت منديلاً، تمسح جبهتي بلطف.
أجبرت صوتي وجلست.
"...كان ذلك فظيعاً. هل تمرين بهذا كل مرة؟"
"تعتادين عليه بعد فترة. عدت معك، وأنا بخير تماماً، أليس كذلك؟"
بدت مختلفة حقاً، تبتسم بإشراق. التفكير في أنها كانت تتحمل هذا منذ كانت في العاشرة من عمرها.
...كانت مذهلة حقاً بمعنى مختلف تماماً.
وبينما أثبت نفسي، يبدو أن تشنجاتي أحدثت ضجة كبيرة. تبع ذلك صوت فتح باب، ودخل أحدهم.
"...إذاً انتهى الأمر إلى هذا بعد كل شيء."
وقف إلف بوجه مألوف عابس. مر وقت طويل.
نظرت إليّ بعدم راحة واضح، ثم تنهدت وأغلقت عينيها.
"أظن أنه يمكن القول إنه لحسن الحظ أن لم يحدث شيء خطير. هذا شيء يجب ألا تفعله مرة أخرى أبداً."
"نـ-نعم، أعرف. لكن الوضع كان كما كان. قال جيرن إنه سيفعل ذلك."
"إذاً... كم من الوقت مر؟"
"لنرَ. مر حوالي دقيقة واحدة منذ خرجتُ خارجاً."
خطة التسلل التي استعرت فيها قوة التراجع للأميرة حدثت قبل دقيقة واحدة فقط.
كان ذلك عندما أدركت أخيراً أنني في مكتب شارميا.
عدت حقاً.
"..."
فقط حينها غرق في ذهني حقاً. حدقت في شارميا مذهولاً.
الأميرة، التي بدت دائماً لطيفة، لم تكن تهدف فعلياً إلى خلاص كل البشرية، بل إلى خلق دار رعاية سلمية لها.
بالطبع، كنت أستطيع فهم مشاعرها إلى حد ما، لكن...
لم أتخيل أبداً أنها كانت تخفي شيئاً سخيفاً إلى هذا الحد طوال الوقت.
خُدعت تماماً.
"لماذا تنظر إليّ هكذا؟"
"هل غيرت رأيك حقاً؟"
"ها؟ غيرت رأيي بشأن ماذا...؟"
أمالت شارميا رأسها، ترتدي تعبيراً فارغاً تماماً.
"لا تتظاهري بعدم المعرفة. قلتِ ذلك بنفسك. إن متّ، تذهب ذكرياتي إليك، وهكذا ستموتين أنت أيضاً. ما يعني أنك بالتأكيد—"
"همم، أظن أنك قد لا تشعرين بخير. بصراحة لا أعرف عما تتحدثين."
وبينما تقول ذلك، تجنبت شارميا نظري عمداً. يا للوقاحة.
عندما مددت إحساس المد، رأيت وجهها محمرّاً خفيفاً.
...حسناً، من وجهة نظرها، ربما لم تتوقع أبداً أن السر الوحيد الذي أخبرته لشخص واحد في العالم يُكشف هكذا. لا بد أنها شعرت وكأن سراً محرجاً من طفولتها يُخرج أمام الجميع.
تنهدت، أمسح زاوية فمي، واستقمت وضعيتي.
"لا داعي للقلق كثيراً. ليس لدي نية كسر وعدي."
"...ماذا؟"
"لم أقل ذلك فقط على هوى للخروج من ذلك الموقف. مهما كان هدفك الأصلي، أُنقذ الكثير من الناس على طول الطريق."
وبينما ترمش فيّ بدهشة، عيناها متسعتان، واصلت، قائلاً الكلمات التي لم أستطع قولها آنذاك.
"أؤمن أننا حيث نحن الآن بفضلك. شكراً لك على تجربتك شيئاً كان سيجعل أي شخص يهرب واختيارك عدم فعل ذلك."
"..."
[المترجم: ساورون/sauron]
لو أدركت شارميا مرة واحدة أنها تستطيع وضع المسؤولية الموضوعة عليها جانباً...
أو لو اختارت قبول المستقبل الثابت، والاستسلام له، ورمي نفسها في الهاوية القرمزية...
لما كان لدينا حتى هذه الفرصة الوحيدة المتبقية.
لكن حتى بعد رؤية مستقبل لا يمكن تغييره، اختارت شارميا المقاومة حتى النهاية.
بفضل ذلك الاختيار الذي لا يستطيع سوى شخص مجنون حقاً فعله...
أُعطيت فرصة.
"إذاً—من الآن فصاعداً، دعيني أحاول."
مستقبل لا يتغير.
نهاية محتومة.
لم يتغير شيء. وبينما أتحدث بهدوء، تمايلت عيون شارميا الهادئة للحظة واحدة فقط.
كُسر الصمت بواسطة ديرشيا، التي بدت غير مرتاحة بوضوح.
"لا أعرف عما تتحدثان. هل حدث شيء؟"
"...لم يحدث شيء."
"إذاً دعونا نتحدث عما حصلتم عليه. هل وجدتم طريقة لإيقاف تلك الظلال؟"
"نعم. نحتاج فقط إلى عدم فعل شيء."
"؟"
"أنا جاد. ذلك الشيء له حدود. بشكل أدق..."
شرحت كيف انتشر ذلك الشيء في العالم من البداية.
وأنه شيء سيأتي إلى نهايته طبيعياً مع الوقت.
وبينما تستمع، داعبت ديرشيا ذقنها وغرقت في تفكير عميق.
"إذاً البحث المباشر عن الشخص وهزيمته صعب. هذا ما تقوله."
"نعم. وبصراحة، تلك الجزء ليس الأهم. أمم..."
ترددت، متوقفاً وأنا أنظر إلى ديرشيا.
كانت شخصاً درب نفسه بهدف الوصول إلى العالم السماوي. كنت أعرف ذلك.
لذا... شعرت بمقاومة خفيفة، متسائلاً إن كان حقاً جيداً قول هذا لها.
"...؟"
لاحظت ديرشيا ترددي، فعبست وألحت عليّ.
"لا تكبح. مهما كان ما يفعله أولئك الناس، لن أتأثر بسهولة."
"الحقيقة أن السحرة شيء مشابه جداً للساقطين."
"ماذا؟ ذلك عكس المنطق إلى حد ما. إن وُجد، فالساقطون نوع آخر من السحرة..."
"لا. في الواقع، هذا العالم هو العالم السماوي. وهو يتجه نحو الدمار."
"؟"
رؤية الحيرة على وجه ديرشيا، واصلت بسرعة قبل أن يتعمق الصدمة.
"ساقطو السماء، الساحر الأول، نقل شظايا السماء إلى سلالته. أولئك الناس هم ما ندعوه السحرة. بهذا المعنى، كل السحرة ساقطون تقنياً."
"...لماذا يفعلون شيئاً كهذا؟"
"إن انهارت السماء، فسينهار هذا العالم أيضاً. وكما ذكرت سابقاً، سمعت أنه يتدهور تدريجياً. لذا... في النهاية، كان هدفهم خلق ساحر يستطيع استبدال السماء المكسورة بسماء جديدة."
"همم..."
بعد إمالة رأسها للحظة، تحدثت ديرشيا بهدوء نسبي.
"لكن هذا العالم يبدو صامداً جيداً. جربت حتى كسره من قبل، لكن لعالم يُفترض أنه يقترب من الانهيار، لا يبدو أنه على وشك الانهيار."
"قيل لي أن شظايا السماء... السحرة، هم ما يحافظ على استقرار العالم."
"إذاً السبب في محاولة الهاوية القرمزية قتل السحرة هو—"
"نعم. إن أُبيد كل السحرة، سينهار هذا العالم أيضاً. هدف الهاوية القرمزية ليس الإمبراطورية نفسها، بل السحرة داخلها. هدفهم الحقيقي تدمير العالم كله."
تساءلت عن نوع الرد الذي ستكون عليه ديرشيا عند معرفتها أنها نفسها ساقطة تقنياً.
شعرت بقليل من القلق في قلبي، متوقعاً نصفاً أن تسقط فوراً، راقبت رد فعلها.
"إنهم أكثر جنوناً بكثير مما توقعت."
لكن ديرشيا هزت رأسها فقط، ترتدي تعبيراً غير راضٍ.
متوقعاً رد فعل أكثر عنفاً، سألت بحذر:
"...هل أنت بخير؟"
"ماذا تعني؟"
"تعرفين، بشأن كونك نوعاً من الساقطين؟"
"ذلك ليس حقيقة، لذا لا سبب للانزعاج."
هل دخلت مرحلة الإنكار؟
وبينما أنظر إليها بشفقة، عضت ديرشيا على أسنانها وردت بهدوء.
"يبدو أنك تحت افتراض غريب جداً. قول إن كل السحرة ساقطون قفزة كبيرة جداً. إذاً لماذا يسقط السحرة فقط؟ إن كان هذا العالم السماء بالفعل، فلن يكون هناك مكان آخر للسقوط إليه."
"ذلك... صحيح."
"على الأرجح، ما تدعوه 'شظايا السماء' ليست عوالم بحد ذاتها بعد. مع استخدام تلك القوة وتوسيعها، تزداد إمكانية لمس عوالم أخرى. القدرة على الوصول إلى العالم السماوي تعني القدرة على الوصول إلى عوالم أخرى أيضاً. ذلك هو السبب المحتمل لسقوط السحرة."
"أوه..."
كان استنتاج ديرشيا منطقياً بشكل مفاجئ.
لم يكن السحرة ساقطين بعد، بل كائنات تدرب بهدف أن تصبح ساقطي السماء.
إن حلق المرء جزءاً من نفسه لقبول شيء، قد يملأ ذلك الفراغ الفارغ بشيء غير مقصود. ذلك ما كان السقوط. غزو عالم آخر للفراغ المخلوق للسماء.
كانت فكرة لم تخطر ببالي أبداً. وبينما أعجب بتفكيرها صامتاً، نقرت ديرشيا الطاولة بخفة، لفت انتباهي.
"ومع ذلك، ما زال هناك شيء لا أفهمه. أظن أنني بحاجة إلى سماع تفاصيل أكثر."
بإشارة إصبع، جلبت أكواب الشاي القريبة ووضعت شاي تفاح دافئاً أمامي.
فعلت الشيء نفسه لنفسها ولشارميا. الكوب الموضوع أمامها، مع ذلك، كان يحتوي على ماء عادي فقط. هل كان حقاً جيداً معاملة أميرة هكذا؟
لحسن الحظ، ابتسمت شارميا بإحراج فقط ولم تقل شيئاً عن ذلك.
"أخبريني بكل ما عشته. بالتفصيل. من البداية إلى النهاية."
"آه، نعم."
مضغوطاً بصمتها، بدأت سرد كل ما حدث في مقر الهاوية القرمزية. كل التفاصيل.
"جـ-جيرن؟ هناك شخص مثلي هناك؟ ماذا يعني ذلك؟"
"...حسناً، كاهنة أخرى..."
حتى عندما قاطعت شارميا أحياناً، استمعت ديرشيا بصمت.
بعد انتهاء سردي الطويل...
مر قرابة 30 دقيقة في صمت. طويلة بما يكفي ليبرد الشاي تماماً. ثم تحدثت أخيراً مرة أخرى بعد أن كانت غارقة في التفكير.
"...فهمت ما حدث. لقد مررت بكثير حقاً."
"نعم."
"أعرف أنك عدت للتو من الموت، لكن لدي طلب. سيكون صعباً نسبياً، لكنني لا أرى بديلاً آخر."
"نعم. من فضلك تابعي."
الآن بعد أن كان لدينا معلومات عن الهاوية القرمزية وفكرة أوضح عما يجب فعله، كانت هذه اللحظة التي كان لدي فيها الأكثر لفعله.
شددت عزمي واستقمت وضعيتي.
ثم تحدثت ديرشيا ببطء.
"انسَ الهاوية القرمزية كلياً في الوقت الحالي."
"ماذا؟"
"سأكون صادقة. بينما أستمع إلى قصتك، كانت أفكاري مشغولة بشيء آخر. ومع ذلك، لم يأتِ أي جواب."
"ما هو؟"
"هل يمكنك إخباري كيف تراجعت بالضبط؟"
"حسناً، ربما سُحقت حتى الموت بواسطة بحر الهاوية."
في النهاية، نُقلت بالقوة من عالم السماء الخالد إلى ماضي شارميا.
لم أستطع الهروب بالقوة من الماضي، وجسدي الحقيقي لم يستطع الموت في ذلك العالم. ساقط عادي كان سيختفي هناك دون إنجاز أي شيء، لكن—
عالمي كان بحر الهاوية. حتى السماء لم تستطع إبقائي حياً لأكثر من أسبوعين. لم أكن أعرف التفاصيل، لكن السحق حتى الموت كان النتيجة الأكثر احتمالاً.
وبينما أشرح، أومأت ديرشيا، كأن ذلك أكد شكوكها فقط.
" ظننت ذلك. "
"...ماذا؟"
" جــيــرن. "
نظرت إليّ بأجدّ تعبير رأيته عليها على الإطلاق.
" لم أعد أجد أي طريقة لتمديد عمرك. "
ثــم حــكــمــت عــلــيّ بــالــمــوت عــمــلــيــاً.