الفصل 17 - التبني (8)
----------
هناك مثل يقول: "المخرز في الجعبة لا يُخفى أبداً".
بعبارة أخرى، الموهبة اللامعة الحادة جداً لا يمكن أن تبقى مخفية طويلاً.
وكما توقعت، كانت لينميل مخرزاً حاداً جداً ليبقى مختفياً تحت وسم "يتيمة".
"لينميل!!!!!! لينميل، انتظري، لكن لماذا هربت؟"
"لينميل!!... لست متأكداً تماماً. كانت تتحدث مع الفارس الذي يبدو أنه طرح موضوع التبني. ربما شعرت بالضغط منه..."
يبدو أن الجميع في الدار قد شكّلوا فرق بحث متنوعة لتمشيط الغابة في هذه الساعة بحثاً عن لينميل.
حسناً، لأكون منصفاً، كنت أنا أيضاً خارجاً بعد وقت نومي بوقت طويل. لكن يبدو أنهم يعاملونني كشخص بالغ أكثر.
حسناً، عادل بما فيه الكفاية. من ناحية أخرى، لا تزال لينميل طفلة تماماً. لو صادفت أناساً سيئين...
همم... أولئك الأناس السيئون سينتهون ميتين بالتأكيد.
ألن يكون ذلك إهداراً كبيراً أن تفوت فرصة أن تصبح ابنة فارس لأنها قتلت أحداً.
لا مفر منه. تنهدت بهدوء وتوجهت نحو الغابة.
"لن نصل إلى شيء هكذا. سأبحث وحدي."
"...هل ستكون بخير؟"
" نعم. "
بدا المدير قلقاً إزاء ما إذا كان يجب أن يمنع طفلاً في العاشرة من الذهاب وحده إلى الغابة ليلاً، أم أن يعتبر نفسه أحمق لقلقه على شخص يستطيع استخدام السحر.
لطمأنته، قررت أن أُظهر له ما أستطيع فعله.
-كراك! رفعت شجرة متعفنة ملقاة قريباً بجعلها تدرك المحيط، ثم سحقتها بتياري.
شعرت فوراً بدوخة في رأسي. كان هذا حديّ. لو تزامنت مع بحر الهاوية أكثر—
'حتى الدواء لن يكفي لإنقاذي...'
قد يحدث شيء مشابه لما حدث هذا الظهيرة مجدداً.
مع ذلك، تحسنت مهاراتي كثيراً لدرجة لا يمكن مقارنتها بما كانت عليه سابقاً.
الثمن الوحيد الذي دفعته هو تضييق مجال الرؤية قليلاً، وإحساس خفيف بالماء الملتصق بأطرافي كلما تحركت.
بالنظر إلى أن نطاق إدراكي ازداد عشرات الأضعاف، يمكنني القول إن هذه الصفقة كانت أكثر ربحية من أي شيء آخر.
أومأ المدير برأسه وحذرني، مرتدياً تعبيراً صارماً على وجهه.
"حسناً إذاً. لكن من فضلك، لا تفعل شيئاً خطيراً جداً."
"فهمت."
نشّطت إحساس المدّ بما يكفي لئلا يلاحظني أي من أسماك أعماق الهاوية وبدأت أمسح الغابة.
هنا أيضاً أدركت أن هذه القدرة ذات النطاق الواسع للغاية لا تُقهر عندما يتعلق الأمر بالاستكشاف أو البحث.
كانت دقيقة لدرجة أنني أستطيع حتى عد ريش الطيور النائمة عالياً في الأشجار. كما استشعرت عائلة أرانب نائمة في جحر قريب...
لم أعد أزعج نفسي بمناداة اسم لينميل.
لو كانت لا تزال في المنطقة، لكانت قد سمعتنا الآن.
بما أنها لم تخرج، فهذا يعني أنها لا تريد.
"لكنك لم تظني فعلاً أنك تستطيعين تسلق ذلك، صحيح؟"
"...؟"
شجرة ضخمة ذات مظهر قديم على بعد عشر دقائق تقريباً من مكاني.
كان جسدها مخفياً تماماً بأوراقها الكثيفة، لكنني شعرت بها بوضوح عبر إحساس المدّ.
"..."
ظانّة أنني لم أرها بعد، حاولت لينميل أن تبقى صامتة قدر الإمكان. ربما ظنت أنني أخادع فقط.
طرقت على الشجرة بخفة، منادياً إياها.
"أراكِ. سيفك الخشبي بارز."
"ها؟! سيفي الخشبي؟! انتظر، ليس معي أصلاً..."
"آه، صحيح. لا بد أنني أخطأت إذاً."
سهل جداً. أغلقت لينميل فمها، مذهولة تماماً.
"..."
"انزلي. دعينا نتحدث أولاً على الأقل."
"...لا."
"حقاً؟ إذاً سآتي أنا إليكِ."
"؟"
مددت يدي نحو الجذع، متظاهراً بالتسلق، لكن لينميل أطلّت رأسها فوراً من بين الأوراق، محاولة إيقافي في هلع.
"لـ-لا. قد تتأذى إن حاولت التسلق."
بالفعل، كانت هذه الشجرة طويلة وسلسة بشكل لا يصدق، لذا سيجد أي شخص لا يملك قوة لينميل الخارقة صعوبة في تسلقها.
"إذاً هل ستنزلين؟"
"ذلك..."
عندما سمعتها تتردد، خطوت خطوة إلى الأمام دون تردد.
مع التيار يدفع ظهري، لم يكن عليّ القلق من السقوط، لذا لن تحدث الكارثة التي تتخيلها لينميل أبداً. تمكنت من التسلق فوراً في الواقع.
كان سهلاً كالمشي فعلياً. قبل أن ترمش، كنت جالساً بالفعل على غصن قريب من غصن لينميل. صفقت يديها على فمها مفاجأة.
"مـ-مـ-مـ-ما-ما-ذا؟! كيف فعلت ذلك؟"
"كنت أتدرب على تعزيز الجسد أيضاً، تعلمين؟"
"آه، هكذا إذاً...؟ واو، أنت مذهل يا جيرن. استغرق الأمر مني أسبوعاً كاملاً فقط لأتمكن من تسلق هذه الشجرة!"
في اللحظة التي فتحت فيها فمي، كذبت بلا خجل.
لا زلت لا أفهم تماماً الفرق بين تعزيز الجسد واليوغا. أعني، أصبحت أكثر مرونة بكثير، لكن بالنسبة لما إذا كنت أستطيع تحمل ضغط الماء الهائل بهذا... حسناً.
أظن أن عليّ إنهاء تعلمه كلياً لأعرف بالتأكيد.
"إذاً. لماذا هربتِ؟"
" ...لم أهرب. "
انتفخت لينميل خديها، محتضنة ركبتيها على الغصن الذي تجلس عليه.
لو حاولت الجلوس في تلك الوضعية، لسقطت مباشرة إلى الأسفل بالتأكيد. كان توازنها جيداً بشكل مفاجئ.
" طُردت. "
"لماذا؟"
"لأنهم قالوا لي أن أذهب إلى مكان لا أريد الذهاب إليه..."
" إذاً لا تذهبي. "
كان الأمر بهذه البساطة. لكن عندما قلت ذلك، حدقتني لينميل بشراسة.
"كيف تقول ذلك بهذه السهولة؟ لا أستطيع ألا أذهب!"
"أنا أستطيع. كل ما عليكِ قوله هو أنكِ لا تريدين الذهاب. من سيجبركِ؟ افعلي ما تريدين. إنها حياتكِ. لا تتركي هذه القرارات للآخرين."
"لا يمكن أن يكون بهذه السهولة."
"بل هو كذلك. عودي الآن وقولي للمدير إنكِ لا تريدين التبني. عندها سيفعل كل ما بوسعه ليمنع إرسالكِ بعيداً. تعرفين ما نوع الشخص الذي هو، صحيح؟"
"هذه ليست المشكلة..."
أسدلت لينميل رأسها، تبدو كئيبة جداً.
"قيل لي إنني موهوبة. كنت دائماً أظن أن الأطفال الأذكياء مثلك هم العباقرة الحقيقيون، لكن ذلك الفارس قال لي إنني أنا الأكثر موهبة فعلاً."
"...حسناً، هذا صحيح في النهاية. وماذا بعد؟"
"هل تتذكر ريان؟"
مشّطت ذاكرتي عند ذكر ذلك الاسم فجأة.
صحيح، كانت متدربة فارس أكبر منا ببضع سنوات. بقدر ما أتذكر كانت لامعة ولطيفة بشكل لا يصدق.
"نعم، أتذكر. ألم تتعلمي فن السيف منها؟"
"نعم. كانت ريان جادة جداً في الأمر. كانت تبقى خارجاً للتدرب حتى عندما ينام الجميع. كانت تعمل بجد كبير... ووعدتها أن أخوض امتحان متدرب الفارس معها."
شدّت لينميل احتضان ركبتيها، مهمسة بهدوء.
"عندما سمعت ريان أن فارساً سيأتي ليفحص مهاراتنا في السيف، كانت متحمسة جداً وتدربت أكثر. كانت تريد حقاً أن تُظهر له ما تعلمته. لكنه نظر إليها لبضع ثوانٍ فقط وقال لها إن عليها العمل أكثر."
"جدياً؟ لا بد أن ذلك آلمها."
"لا..."
هزت رأسها بقوة.
"قالت ريان بثقة إنها فهمت وإنها ستعمل أكثر. بدت رائعة جداً."
"لديها روح قوية، حسناً. جيد سماع ذلك."
"لكن..."
أسدلت لينميل رأسها مجدداً، صوتها كأنها على وشك البكاء.
"نظر الفارس إليّ أهز سيفي مرة واحدة فقط قبل أن يغطي فمه وقال إنني موهبة القرن. إن أصبحت ابنته، فسيضمن تماماً دخولي فيلق الفرسان الإمبراطوري يوماً ما..."
"..."
"لا أتذكر ما قاله بعد ذلك. كل ما كنت أفكر فيه هو التعبير الذي كان على وجه ريان، وأنني لا أريد أن أراها هكذا مجدداً."
أمور كهذه تحدث كثيراً مهما كان العالم. الموهبة تدوس على الجهد والأحلام.
"لم أرد الذهاب. لكن إن بقيت، ريان... لا أعلم، ربما تبدأ بكرهي. لا أريد ذلك..."
ثبتت لينميل عينيها الدامعتين عليّ.
"جيرن، ماذا أفعل؟"
"همم..."
مر وقت طويل منذ كانت لينميل جادة هكذا.
لكن مهما فكرت طويلاً، لم يكن هناك إجابة صحيحة مطلقاً لهذا.
أظن أن عليّ اللجوء إلى العلاج بالصدمة، مزجاً الحقيقة بكذبات صغيرة.
حككت رأسي قبل الإجابة.
" أولاً، دعني أخبركِ بشيء. "
"ها؟"
"أنتِ لستِ كل ذلك، حسناً؟"
"...؟"
"لستِ موهوبة لهذه الدرجة. فقط لأن فارساً واحداً مدحكِ قليلاً تتصرفين كبطلة مأساوية. آسف، لكن ألستِ متغطرسة قليلاً؟ هذا كل ما أردت قوله."
سقط فكها إلى الأرض عندما سمعت ما قلته—
ثم احمرّ رأسها فوراً.
"أ-أنت غبي؟؟ قال الفارس إنني موهوبة لدرجة أنني أستطيع الدخول إلى فيلق الفرسان الإمبراطوري..."
"نعم. وأنا أقول إن ذلك ليس بالأمر الكبير."
"أنت تغار مني أيضاً، أليس كذلك؟ كيف لا يكون هذا أمراً كبيراً؟! لا طفل في هذه الدار قيل له ذلك قط! ألا تفهم؟!"
"ماذا؟ غضبتِ لأنني قلت إن موهبتكِ ليست كبيرة؟"
"لم أغضب..."
" هكذا تبدو الموهبة الحقيقية. "
أمسكت يد لينميل المرتجفة.
"ها؟"
لينميل، التي ربما لم تحلم حتى أنني سأفعل شيئاً كهذا، فقدت توازنها وبدأت تسقط نحو الأرض.
"كياء... ها؟"
لكن جسدها لم يصلها حتى.
غرقت ببطء إلى الأسفل كأنها في الماء، قبل أن تهبط برفق على أرض الغابة. بدت مرتبكة جداً، غير مدركة لما حدث للتو.
فقط بعد أن رأتني أنزل بنفس الطريقة اتسعت عينا لينميل.
"جيرن، كنت نبيلاً؟"
"أشك في ذلك بشدة."
حسناً، ربما لم أكن. على أي حال، لم أتوقف هناك. استخدمت التيار لرفع كل الأوراق القريبة منا.
كانت آلافاً منها تدور في الهواء دفعة واحدة. حتى وهي تبدو مفاجأة، لمعت عينا لينميل بعاصفة الأوراق المحيطة بها فوراً.
"واه..."
"لينميل. العالم شاسع. من حيث أقف، موهبتكِ لا تبدو كبيرة. حتى أنا، ساحر، لست شيئاً في الصورة الكبيرة."
حاولت إقناعها بهدوء قدر الإمكان.
"يبدو أنكِ تعتقدين أنكِ حصلتِ على قوة لم تُرَ من قبل، لكن هذا العالم مكتظ تقريباً بمواهب يمكنها أن تحولكِ إلى لا شيء بسهولة. بمجرد أن تُتبنى وتتدربي كمتدربة ستدركين ذلك قريباً. الموهبة لا تجعلكِ مميزة. إنها فقط تتيح لكِ الوقوف على خط البداية أسرع من البعض."
"...لكن حتى لو كان ذلك صحيحاً، ريان—"
"صحيح. ريان لم تصل حتى إلى خط البداية ذاك."
"هذا ظالم جداً..."
" بالتأكيد. "
ضحكت قليلاً قبل أن أطرق صدر لينميل.
" لذا عليكِ تحمل المسؤولية. "
"...؟"
"من أجل ريان، التي لم تستطع الوصول حتى إلى خط البداية. أنتِ، التي تستطيعين، عليكِ الجري نيابة عنها أيضاً."
ليس أي أحد يستطيع أن يصبح فارساً. هذا واضح.
لذا فإن الذين يملكون القدرة على تحقيق ذلك يتحملون مسؤولية حمل أحلام الذين لا يستطيعون إلى الأمام.
الكذبة الوحيدة التي قلتها لها هي أن موهبة لينميل ليست خاصة.
الحقيقة أن هذه الموهبة ستتيح لها الوصول إلى القمة في النهاية. هذا مؤكد.
"إن أصبحتِ مجرد فارس عادي، فريان ستكرهك حتى تموت على الأرجح. لكن إن أصبحتِ أقوى فارس على الإطلاق، فستفتخر بك بالتأكيد. ستتباهى بالتأكيد بأنها هي من قادتكِ إلى طريق السيف."
"...حقاً؟ هل تعتقد ذلك حقاً؟"
"نعم. هكذا يعيش الجميع."
نظرت لينميل بيني وبين الأرض، كأنها غارقة في التفكير.
"..."
بينما رأيت ذلك التعبير الكئيب يُستبدل تدريجياً بابتسامتها الشقية المعتادة، كطفل يهرّب حجارة إلى درجه وعلى وشك رميها على رأس أحدهم، استطعت أن أعرف بالفعل ما ستقوله.
" جيرن. "
"نعم؟"
" أريد أن أصبح فارسة. "
" هذا الخيار الصحيح. "
أن تُتبنى في عائلة فارس.
أليس ذلك أحلى حلم يحلمه أي يتيم، ذلك النوع الذي تستيقظ منه باكياً لأنه مجرد حلم.
رفض شيء كهذا يشبه صفعة على وجه كل يتيم آخر تقريباً.