الفصل 185 - النسيان (10)
-----------
الثلج الأبيض، المشقوق بخط أسود.
كان التباين الحاد الذي خلقته تلك الألوان الاثنتان ساحقاً. أمام المشهد السريالي لجبل يبدو كأنه ورقة واحدة فقط، ارتجفت عينا بلقان قليلاً.
حتى فارس لا يستطيع إلا أن يشعر بشيء ما عند مشاهدة أقصى حدود السحر وهو يُمارس، يبدو.
" اركض. "
" ...نـ-نعم. "
لم يكن هناك وقت للتفكير. حتى الآن، كم هائل من الوقت يتسرب.
مهما ركضنا بقوة، بحلول وصولنا قد يكون الأمر انتهى بالفعل... نشرتُ إحساس المد بأوسع ما أستطيع وركضتُ عبر حقل الثلج.
"ما الذي تعتقد أنك تفعله بالضبط؟"
أصدر بلقان ضحكة استهزاء غير مصدقة وأمسك بمؤخرة عنقي.
"أركض."
"ها، تماسك، ما لم ترغب في أن ينكسر عنقك."
بعد أن أخذ نفساً حاداً، ركل بلقان الأرض.
—بووووم!!!
"أوه..."
كل خطوة يخطوها تثير انهياراً ثلجياً صغيراً.
بالنسبة لمراقب خارجي، يجب أن يبدو كأنه يركض وهو يفجر قنابل تحت قدميه.
راقبتُ بدهشة وهو يصرخ:
"أرشدني! أين هو؟!"
"بهذه السرعة، انعطف يميناً بعد 10 ثوانٍ. بعد ذلك، مستقيماً إلى الأمام."
فارس حقاً فارس. خدمتُ بهدوء كمرشد، وإحساس المد الخاص بي بدأ أخيراً يصل إلى القصر حيث هبطت ديرشيا.
شيئاً فشيئاً، سيطرت عليّ اليقينية.
يقينية النصر.
"ربما لا نحتاج إلى التعجل كثيراً."
"ماذا؟"
"لا أعرف التفاصيل، لكن أظن أن الأمر انتهى بالفعل."
"ماذا؟ تقصد إنها تعاملت مع التحلل بالفعل؟!"
"ليس بعد... يبدو."
"أ-أرى."
أومأ بلقان كأن ذلك يعقل له، ومع ذلك لم يبطئ.
"لا تعرف أبداً. انشر حواسك تلك بأوسع ما تستطيع. في اللحظة التي ترى فيها شيئاً، أبلغني."
"سأفعل."
بشعور خفيف من الترقب، اقتربنا من نقطة اصطدام ديرشيا.
وكلما اقتربنا...
"...؟"
بدأ ذلك الأمل يتحول إلى شيء آخر.
شعور بالتنافر.
"ما الأمر؟ ماذا رأيتَ؟!"
"...جليد."
"حسناً، بالطبع هناك جليد."
"إنه نوع مختلف من الجليد."
"؟"
بحلول وصولنا إلى المكان الذي كانت فيه ديرشيا، استطاع بلقان رؤية الشيء نفسه الذي رأيته.
تماثيل جليد لا تُحصى. لم تكن مشكّلة على هيئة ديرشيا.
كانت مجرد عدد لا يُحصى من التماثيل الجليدية على شكل بشر. كثير منها يحمل سيوفاً في وضعية الفرسان، ومع ذلك كانت وجوهها فارغة وخاوية. أشكال منحوتة بدقة، لا شيء أكثر.
مررتُ إحساس المد ببطء عليها وتمتمتُ:
"آثار معركة."
"لا بد أن ذلك عمل التحلل."
"لا. هذا عمل ديرشيا."
كانت هناك دقة تكاد تلامس الجنون. شعرتُ بيد ديرشيا في هذا العمل.
لا شك أن معركة دارت هنا.
لكن—
"هذا غريب جداً."
لم يبقَ منتصر ولا مهزوم على هذا الميدان.
لم يكن أحد هنا. لو فازت ديرشيا، كان يجب أن تكون تقرأ كتاباً بهدوء بين هذه التماثيل. لو فاز التحلل، كان يجب أن يستقبلنا بتلك الابتسامة الكريهة.
لا، على الأقل كان يجب أن يكون بريمدال هنا، يخدش رأسه معنا. ذلك الفارس لن يصل أبداً متأخراً عنا.
لا بد أن ساعات مرت بحلول وصولنا إلى هذا المكان.
ومع ذلك، باستثناء هذه التماثيل، لم يكن هناك شيء.
"من فضلك انتظر لحظة. سأمد إحساسي...؟"
وبينما أقول ذلك وأستدير نحو بلقان، لاحظتُ أن تعبيره يبدو غير طبيعي.
"...أرى الآن."
"ماذا؟"
تشوّه وجهه بشكل قبيح وهو يسحب سيفه ببطء.
"الآن كل شيء يتضح. كان كل شيء كذباً."
"أنت تثرثر هراءً مرة أخرى."
لو كان هراءه المعتاد، لاستطعتُ تحمله. لكن من ذلك الرجل المشعر، يلقي تلك العبارات بنبرة بطلة مأساوية، كان من الصعب البقاء مهذباً.
لم يثق بلقان بي وتقدم ببطء.
كانت عيناه تفيضان بنية قتل.
"كنتَ متآمراً مع التحلل."
"...دعني أسمعك على الأقل."
"لا أريد الاعتراف، لكن—ديرشيا شخص لا يخسر أمام أي ساقط. ولا حتى أمام زعيمهم."
كان تقييم بلقان لديرشيا سليماً بشكل غير متوقع.
[المترجم: ساورون/sauron]
"إن كان ما تقوله صحيحاً، فقد واجهت ديرشيا التحلل وحدها."
"صحيح."
"ومع ذلك، بالنظر إلى النتيجة، هُزمت بسهولة."
"ولماذا تستنتج ذلك؟"
وبينما أعبس وأسأل، سحب بلقان حجراً قرمزياً كأنه أمر بديهي.
"لأنني زرعت جهاز تتبع عليها."
"؟"
"واجب قائد فرسان الحراسة هو اقتلاع المتسللين. وللقبض على من يختبئ، يجب أن تعرف كيف تختبئ. سيفي وحركات قدمي مبنية كلياً حول التخفي الشديد."
هزّ الحجر بخفة. رغم أنني أشاهد بعينيّ، بدت اليد التي تمسك الحجر تختفي تماماً.
"إن سمح لي أحدهم بالاقتراب بما فيه الكفاية، فلن تلاحظ حتى ساحرة من الدرجة 9 خيطاً واحداً متشبثاً بياقتها. ألصقت أجهزة تتبع بديرشيا وبريمدال وبك."
وسّعتُ إحساس المد بسرعة وفحصتُ جسدي الخاص.
وفعلاً، على عنقي كان خيط واحد أرفع من ريشة فرخ، متشبثاً هناك. سحبته.
وراقباً ذلك، أومأ بلقان برضا حقيقي.
"كما توقعتُ. كمين لن ينجح عليك. دقة كهذه."
"لا، لماذا فعلتَ شيئاً كهذا؟"
"أليس ذلك واضحاً؟ لأنني لا أثق بك."
حدّق بلقان بعينين باردتين. في نقطة ما، كان قد أغلق المسافة إلى درجة أنه يستطيع الوصول إليّ بيده.
"تتوقع مني أن أثق بساقط؟ ها! سخيف. علاوة على ذلك، كنتَ عضواً في الهاوية القرمزية ذات مرة... هل تعرف مدى سخافة ذلك عندما سمعتُه؟"
"وضعي مضمون من سمو الأميرة. ووقتي في الهاوية القرمزية كان تسللاً بحتاً."
"لا أثق بالأميرة أيضاً."
حملت الكلمات التي تمتم بها قناعة كبيرة.
"تدهور جلالة الإمبراطور فجأة. ثم، دون سابق إنذار، نقل كل السلطة إلى الأميرة. مهما كان الوريث موهوباً، هناك قواعد غير معلنة داخل العائلة الإمبراطورية. في ألف عام من تاريخنا المجيد، لم يحدث شيء كهذا أبداً."
"هل تنكر كفاءة سموها أيضاً؟"
"إنها كفؤة جداً... كفؤة إلى درجة تجعلني أعتقد أنها تتآمر مع الهاوية القرمزية لتنظيم كارثة بهذا الحجم."
"...في هذه المرحلة، تلك الشكوك أقرب إلى الوهم."
"هل تعرف أي نوع من الشائعات تنتشر في الإمبراطورية منذ أن بدأت الهاوية القرمزية العمل علناً؟ أن الأميرة الحالية يجب أن تُتوج إمبراطورة—بينما جلالته ما زال طريح الفراش. تلك الكلمات تتداول بحرية. كل ذلك لأن أميرتنا العظيمة كانت تحل الأزمات بدقة مرعبة. أي شخص يراقب قد يعتقد أنها ترى المستقبل."
بشكل مذهل، كان يلامس الحقيقة. حتى لو بدا كأنه يمزح.
"الإلف لم تعد موجودة على هذا الجبل. جهاز التتبع الخاص بي دُمر، ما يعني أنها ميتة."
"..."
بالطبع، لم أصدق ذلك لثانية. قابلتُ نظره دون تردد.
"كيف تخسر ديرشيا أمام التحلل؟ وإن كانت حواسك دقيقة حقاً، لماذا قسمتنا إلى ثلاث مجموعات؟ كأنك أردتَ أن يهزم التحلل كلاً منا على حدة."
"حتى حواسي لا تستطيع تتبع المستويات العلوية بدقة تامة. لهذا اخترتُ المواقع الأكثر احتمالاً."
"أعددتَ أعذارك جيداً. ألم تكن أنت من أخبر التحلل بكل نقاط ضعف ديرشيا؟ وإن كان هذا مرتبطاً بالأميرة..."
سحب بلقان سيفه وهو ينفث تلك العبارات المرعبة.
"إذاً سأتصرف باسم ولائي للإمبراطورية."
لو عاد هكذا، سيثير تمرداً فعلياً على الأرجح.
هل أقاتله؟ لا، هذا إضاعة لوقت ثمين.
قابضاً قبضتي، حاولتُ آخر مرة الاستئناس به.
"حتى جلالته لن يرغب في أن تُحكم الإمبراطورية بابنة خائنة على حساب رعية مخلص."
"كيف يجرؤ شخص مثلك على الحكم على إرادة جلالته؟ أنا، قائد فرسان الحراسة، أملُه الوحيد."
"تتحدث كأنك تلقيت أوامر مباشرة."
" تلقيتُها. لن تفهم. "
"؟"
تلقى أوامر من إمبراطور لم ينهض من فراش مرضه منذ سنوات؟
أثارت تلك الجملة شعوراً بالديجافو. وبينما يرفع سيفه، واضح أنه ينوي قطعي، سألتُ بسرعة.
"هل ظهر جلالته، الذي يُفترض أنه طريح الفراش، فجأة أمامك مباشرة، قال بضع كلمات، ثم اختفى فجأة كما ظهر؟"
"......ماذا؟"
"آه، ترك لي كتاباً فعلياً."
"........."
تجمد بلقان وسيفه ما زال مرفوعاً—
ثم حدّق فيّ بفم مفتوح.
"انـ-انتظر. ماذا قلتَ؟ أنتَ—أنتَ أيضاً كان لك لقاء؟ مع روح جلالته؟"
"لم تكن روحاً. هو ما زال حياً، أليس كذلك؟"
"جـ-جسده النجمي. ظهر أمامي في تلك الحالة وطلب مني اتخاذ قرار لأجل الإمبراطورية..."
كان ذلك نوع الشيء الذي يقوله فقط من لا يعرف شيئاً عن السحر الحقيقي.
شرحتُ له بهدوء.
"مهما كان، إنه مرتبط بجلالته بالتأكيد. كان يحمل شيئاً لا يمكن أن يوجد إلا في غرف جلالته الخاصة. لكن ذلك الوضع لم يكن طبيعياً بوضوح. هل صدّقتَ ذلك تماماً؟"
"...مستحيل. ماذا قال جلالته لك؟"
يبدو أن بلقان آمن أن تلك الشخصية هي جسد جلالته النجمي 100%، وأن ذلك الإيمان هو ما جعله يتحول ضد الأميرة.
يا للفوضى. ما ذلك الشيء أصلاً؟ وبينما أميل رأسي، أدركتُ أنني أستطيع استخدام ذلك وأجبتُ بسلاسة.
"همم، قال لي ساعد منقذ الإمبراطورية. افترضتُ أنه يعني سمو الأميرة، لذا رغم شكوكي، اخترتُ الوقوف إلى جانبها."
"هـ-هل ذلك حقيقي فعلاً؟"
"نعم. لماذا أكذب في شيء كهذا؟"
في نقطة ما، كان بلقان قد أعاد سيفه إلى غمده بالفعل. أومأ ببطء كأن كل شيء أصبح واضحاً له الآن.
"أرى... إذاً ذلك هو. اختار جلالته أنتَ لمساعدتي..."
كان حقاً سهل التعامل.
قبل لحظات فقط كان مستعداً لقتلي، والآن يبتسم ابتسامة عريضة، ممداً يده.
"اعتذاري. يبدو أن هناك سوء فهم بسيط بيننا."
"لا بأس. سوء الفهم يحدث. كان مجرد سوء فهم بسيط فعلاً."
"واهاها، بالفعل! الآن إذاً، في الواقع، إشارة الإلف لا تأتي من هنا. إنها تأتي من مكان آخر."
"ماذا؟"
"أخفيتُ ذلك في حال كنتَ تخفي شيئاً. يبدو أن ساحة المعركة انتقلت. إن لم نعجل، سنتأخر."
"أنت..."
هذا المجنون المطلق.
ومع ذلك، لا فائدة من البصق في وجه مبتسم. رؤية تلك الابتسامة، اعتقدتُ أن الغضب سيجعلني أبدو أحمق فقط. تنهدتُ وبدأتُ أمشي.
ثم توقفتُ مرة أخرى.
"همم."
"ما الذي تنظر إليه؟"
رؤية نظري يتعلق بالتماثيل الجليدية، اقترب بلقان محتاراً وفحصها هو أيضاً.
"هل هناك سر مخفي فيها؟"
"لا. كنتُ أتساءل فقط لماذا لا وجوه لها."
"...اسأل ذلك عندما نلتقي بالإلف."
عبس محتاراً، ثم انحنى إلى الأمام.
"سأحملك هذه المرة. اركب."
تغيرت معاملته تماماً.
مُطلقاً ضحكة جوفاء، لم أركب على ظهره. بدلاً من ذلك، حدّقتُ مرة أخرى في التماثيل الجليدية.
تماثيل جليدية بلا وجوه.
فرسان بلا وجوه.
وبينما تتجول أفكاري، تشوّه وجهي في إدراك.
"آه. لا بد أنك تمزح..."
"ما الأمر؟ الوقت ينفد. أسرع واركب."
"حتى الآن، ما زلتَ مزعجاً إلى هذه الدرجة. يا لها من شخصية، حقاً."
عندما انفجرتُ، استدار بلقان مذهولاً.
"؟ هل كان ذلك موجهاً إليّ؟"
" لا. إلى أستاذتي. "
"أستاذتك؟"
"نعم. لا شيء. إنها فقط أخفت التلميح بأكثر الطرق إزعاجاً ممكنة."
استدعيتُ بعض ضغط الماء بخفة.
"...ها؟"
—بشششك!
مع همهمة بلقان المحتارة... زهرة حمراء طرزت نفسها عبر الثلج.