الفصل 186 - النسيان (11)
------------
بعد دخولي بحر الهاوية والخروج منه.
كانت فكرة تعبر ذهني من حين لآخر.
الآن وقد أصبح تقسيم الماء الخاص بي أكثر كثافة بكثير، والآن وقد أستطيع الاستفادة من قوة أعماق أعمق بكثير...
ربما، فقط ربما، يمكن لأنيابي أخيراً أن تصل إلى أولئك فرسان الانتقام السماوي الذين لم أجرؤ على تحديهم من قبل—أو حتى أولئك الذين يعيشون خارج تلك العوالم؟
عندما طرحتُ تلك الفكرة على ديرشيا، كانت إجابتها:
"ليس مؤكداً."
"ماذا؟"
"حواسك متفوقة بلا شك، إلى درجة يصعب مقارنتك بهم. ومع ذلك، حقيقة أنك أنت من يستخدمها هي عيب."
واصلت بهدوء، ملقية عبارات بدت قاسية قليلاً بالنسبة إليّ.
"حتى لو أدركتَ شيئاً عبر إحساس المد الخاص بك، فالمشكلة في رد الفعل. لو امتلك فارس آخر حواسك، لاستطاع تفادي ضربة سيف تطير نحوه من مسافة صفر. لكن لو هاجمك فارس ضمن مسافة معينة، فاللحظة التي ترد فيها ستكون أيضاً اللحظة التي يُقطع فيها رأسك."
"إذاً هكذا الأمر."
لم أشعر بخيبة أمل. كنتُ قد توقعتُ ذلك بالفعل.
لكن ديرشيا لم تتوقف هناك. أراحت ذقنها ببطء على يدها.
"ومع ذلك، نعم، بما أنت عليه الآن... لو راقبتَ خصمك بحواسك الدقيقة تلك وانتظرتَ الفرصة. فستتمكن على الأقل من التعرف على اللحظة التي يمكن فيها نجاح هجوم مفاجئ عليه."
في ذلك الوقت، لم أفهم تماماً ما تقصده.
ليس أن الهجوم المفاجئ سينجح، بل أنني سأتمكن من التعرف على اللحظة التي سينجح فيها.
'...إذاً هذا ما قصدتِه.'
ابتلعتُ ريقي بهدوء وأنا أراقب عنق بلقان يلطخ الثلج ببطء بينما يتدحرج جسده على الأرض.
للحظة واحدة فقط، عندما رأيتُ بلقان يستدير بظهره...
حزم عضلاته، الألياف تحتها، زاوية سيفه، اليد التي مدّها، حركة أصابع قدميه، اتجاه نظره... كل شيء كان مكشوفاً أمامي.
مهما كان سريعاً، ما لم يكن أسرع من سهم في الطيران، كانت هناك ضربة حاسمة واحدة ستُصيب بالتأكيد.
واستطعتُ الشعور باللحظة التي ستنجح فيها.
—طق.
وبينما يسقط بلقان على الأرض، عضضتُ على أسناني بصمت.
هل قتلتُ فارساً بريئاً للتو؟
أم حللتُ لغز ديرشيا بشكل صحيح؟
في اللحظة التي قررتُ فيها أنني إن كان الأول فسألوم كل شيء على تلك الإلف اللعينة، بدأ جسد بلقان الساقط يرتجف بشكل قبيح.
في البداية، اعتقدتُ أنها مجرد تشنجات ما بعد الموت—
"...كغ."
لكنه تحرك ببطء، رافعاً رأسه. أطلقتُ تنهداً.
يبدو أنني اخترتُ الإجابة الصحيحة.
"أيها الوغد اللعين..."
الشيء الذي يرتدي شكل بلقان—لا، بلقان نفسه، ممسكاً برأسه المقطوع—حدّق فيّ.
كان مشهداً غريباً جداً رؤية جسد بلا رأس، يتدفق الدم من عنقه المقطوع، ممسكاً برأسه الخاص ومع ذلك فمه يتحرك ويصدر صوتاً.
"هل جننتَ؟ هل تعرف ماذا يعني قتل قائد فرسان حراسة؟ إنه عملياً إعلان حرب على الإمبراطورية."
"سمو الأميرة متسامحة جداً—"
وبينما أتحدث، سحقتُ الأرض التي يقف عليها ذلك الشيء بالضغط.
—بوم!
"واه، ذلك خطير."
ربما لأن ذلك الشيء يستخدم جسد قائد فرسان حراسة، انزلق إلى الخلف بسهولة ليتفادى، ثم ابتسم.
"...ستسامح درجة معينة من الوقاحة بكل سرور."
"يبدو أنك اعتدتَ بحر الهاوية كثيراً. كان يجب أن أقتلك في وقت سابق."
"لا تأخذني لأحمق. لم تكن لتستطيع قتلي أبداً."
منذ اللحظة التي صادفني فيها الكتلة، كنتُ دائماً بجانب ديرشيا وبريمدال.
حتى لو فشلتُ في ملاحظة كمين، فإن الاثنين لن يفشلا. لو سحب سيفه ضدي خلال هذه الرحلة، لكانت الكتلة قد تحولت إلى لحم مفروم في المكان.
"اللحظة الوحيدة التي كنتَ تستطيع فيها قتلي كانت فور وصولنا إلى هذا الجبل... لكنك لم تفعل."
"ها، ذلك الخسارة آلمت حقاً، تعلم؟"
قاتلتني الكتلة سابقاً في جسد فارس. آنذاك، استطعتُ رؤية هجماته باستخدام الفقاعات التي تسبقها والتعامل معها.
بذلك الخبرة، أدركت داخل العربة أن مدى إحساس المد الخاص بي توسع كثيراً. وبعد التأكيد مرة أخرى بخيط ذلك، لا بد أنه وصل إلى استنتاج معين.
ألقيتُ عبارة مليئة بالثقة عمداً.
"اخترتَ جيداً. الهجمات المفاجئة لن تنجح عليّ."
"..."
في الحقيقة، كان ذلك صحيحاً فقط بينما عالمي منتشر.
لكنه لم يكن يعرف ذلك. مؤمناً أنني أستطيع توقع أي هجوم فارس قبل حدوثه، اختار جذبي بدلاً من الكمين.
—بوم، بوم!
بعد تفادي عدة انفجارات ضغط مائي، لوّى وجهه في ابتسامة مقززة.
ثم قال شيئاً أكثر قرفاً.
"همم... مهما فكرتُ في الأمر، أنت تشبهني حقاً."
"ذلك أبشع إهانة سمعتُها على الإطلاق."
لو كان هدفه استفزازي، فقد نجح. نشرتُ الضغط في كل الاتجاهات، ناوياً سحق ذلك الشيء كلياً. تراجعت الكتلة، متمتمة.
"يمكنك إنكار ذلك كما تشاء. لا يهمني حقاً. لكن مهما نظرتُ، أنت أيضاً مجرد قاتل يتبع الأوامر، لا تختلف عني."
"...ماذا؟"
"نعم، أصابت أستاذتك. أنا الكتلة. لكن تعلم... قبل ذلك كنتُ بلقان أيضاً."
تسرب الدم ببطء إلى الأسفل وهو واقف، متشبثاً برأسه.
ذلك الشيء، الذي يبدو كزينة هالوين مصنوعة جيداً، مدّ يده إليّ، مقدماً عرضاً صادقاً.
"بحر الهاوية، ماذا عن الانضمام إلينا؟ عالم جديد تستطيع فيه تحقيق أي شيء تريده..."
"يا للسخافة..."
"...ماذا؟"
"تظن أنني قتلتك فقط لأنني استمعتُ إلى ديرشيا؟"
كان صحيحاً أن ديرشيا أخبرتني أن بلقان عدو.
لكن لم يكن لي حق في الحكم على أحد بناءً على كلام شخص آخر فقط.
لا أحد يملك ذلك.
تصرفتُ لأنني توصلتُ إلى استنتاجي الخاص.
"لن تعرف وأنت تعيش في عالمك الصغير البائس ذاك. هذه الأعباء ليست طبيعية."
"...؟"
"العالم مدفون تحت ثلج لا يذوب أبداً. ذلك ممكن. لكن نشر تأخير إدراكي على مساحة واسعة كهذه؟ ذلك مستحيل."
عبء يضاهي ضغطي أو يتجاوزه.
في اللحظة التي أكدتُ فيها أول مرة شيئاً كهذا ينتشر عبر العالم كله، وجدتُ ذلك غريباً.
لو كان شيئاً كهذا ممكناً حقاً، لكان تدمير العالم سهلاً بشكل سخيف.
لا بد من خدعة مخفية.
"حركتَ التحلل."
تستطيع الكتلة استخدام قدرتها لنقل أعضاء المستوى العلوي.
كان ذلك بالضبط كيف أرسلت التحلل بعيداً في أول لقاء.
"عندما كنتُ أحفر في الأرض، انتظرتَ اللحظة التي انزلقتَ فيها خارج مدى إحساس المد الخاص بي، تحولتَ إلى التحلل، وطبقتَ العبء."
ظهر العبء فقط بعد ذلك. لو كان متناسباً مع المسافة حقاً، لكنتُ شعرتُ به يشتد كلما اقتربتُ من هذا الجبل.
بالطبع، لم يحدث شيء كهذا.
"صحيح أن ديرشيا أخبرتني. لكنني لم أصدق فقط. افترضتُ أنه صحيح وعملتُ من هناك. وبمجرد فعل ذلك، أصبحت بعض الأمور الغريبة منطقية أخيراً."
"..."
"ذلك كان حكمي، لا أوامر شخص آخر. هل أنت راضٍ؟"
"...تش. كنتُ أعرف أن هذا النوع من الأمور ليس لي."
كأنه أدرك أن الإقناع لم يعد ممكناً، خدشت الكتلة رأسها، أطلقت تنهداً—واختفت.
"؟!"
وسّعتُ إحساس المد إلى أقصاه فوراً ومسحتُ المحيط. ظهرت آثار أقدام خافتة، كاشفة حركة الكتلة.
ومع ذلك، ظل جسدها غير مرئي تماماً. كان تمويهاً مثالياً إلى درجة تقشعر لها البشرة.
"الهجمات المفاجئة لن تنجح، أليس كذلك؟ صحيح. لو كنتُ مجرد فارس، لما استطعتُ لمسك."
"هذا الوغد...!"
لم يكن بلقان يكذب.
تقنيات التخفي الخاصة به تفوق بكثير تقنيات الفرسان العاديين.
'لا مشكلة.'
كان جيداً. طالما لا يستطيع لمس جسدي، فكل ما يفعله بلا معنى.
وسّعتُ عالمي فوراً وأطلقتُ إحساس المد الذي كنتُ أكبحه دون كبح أي شيء.
حواسي حدّت أكثر، مثبتة على بلقان بدقة متزايدة. لو اقترب ذلك الشيء، يمكنني سحقه فوراً.
لكن—
"لكن هذا ليس فارساً."
—ووش!
"...أغ!"
لم يقترب بلقان أكثر.
بدلاً من ذلك، أطلق ذلك الشيء شيئاً بسرعة هائلة من بعيد.
أمسكتُ بالمقذوف في اللحظة الأخيرة، وتأكدتُ ما هو. شظية جليد.
'...ثلج مضغوط؟'
ثم انهالت شظايا حادة كالموس من كل الاتجاهات بلا نهاية.
—باباباباباباب!
أمسكتُ بها واحداً تلو الآخر بالضغط لكنني أدركتُ سريعاً أن هذا لن ينتهي أبداً. لذا بدلاً من ذلك، ضغطتُ نفسي بالضغط.
"أوهو؟"
"..."
كان مؤلماً لكنه فعال.
كل شظية تطير نحوي تتعلق في الهواء وتتجمد في مكانها. حتى لو حاول بلقان الاقتراب، سيلقى نفس المصير.
دفاعي صمد، لكن الكتلة ابتسمت بهدوء وواصلت الكلام.
"ليس سيئاً، لكن رغم ذلك، هل أنت حقاً بخير بهذا؟"
"...ماذا؟"
"أليس غريباً؟ الإلف والقزم. لم يظهر أي منهما."
الكتلة، مبتسمة بخبث، كانت تقول الحقيقة بإزعاج.
بالفعل، ديرشيا التي كانت تقاتل التحلل اختفت في مكان ما، ولم يصل بريمدال أيضاً.
حدث شيء خاطئ بوضوح. كان يجب إعادة التجمع.
"حسناً، إن كنتَ ستبقى واقفاً هكذا، فذلك يناسبني كثيراً."
متحركاً بشكل غير منتظم حتى لا يُمسك بالضغط، واصلت الكتلة رمي شظايا جليد بلا معنى، كأنها تؤدي واجبها فقط بإبقائي مقيداً هنا.
كان هذا سيئاً. في النهاية، هذا إقليم التحلل. إن بقيتُ ساكناً، فأنا الذي في موقف ضعف.
"هاااه..."
بعد أن أخذتُ نفساً عميقاً، فحصتُ مدى حركة الكتلة.
هل سينجح؟
'ربما لا...'
إذاً سأجعله ينجح.
"...؟"
فجأة، بدأت الأرض المغطاة بالثلج تغوص ببطء.
ذلك الشيء، محدقاً في الأرض المنهارة ببطء محتاراً، لوّى وجهه بشكل قبيح وقفز إلى الخلف دفعة واحدة.
"أيها المجنون، هل تحاول قتل نفسك؟"
"لا أعرف."
"ماذا؟"
"سنرى."
استخدام إحساس المد دون قيد بينما عالمي منتشر شعرتُ أن دماغي قد ينفجر من الحمل الزائد للمعلومات المتراكمة.
فماذا سيحدث لو استخدمتُ الضغط دون قيد بينما عالمي منتشر أيضاً؟
لم أختبره من قبل. على عكس الأول الذي يسبب صداعاً في أسوأ الأحوال، كان الثاني مرتبطاً مباشرة بحياتي.
والحياة هي ما أحب المخاطرة به أكثر.
"اللعنة...!"
أدركت الكتلة أنه مهما ركضت بقوة، لا تستطيع الهروب من المنطقة المنهارة، استدارت جسدها واندفعت نحوي مباشرة.
لكن كان متأخراً جداً. وراقباً اندفاعه نحوي، تمتمتُ بهدوء.
"اسحق."
—كراك، كررررررررونش!!
بجانب الخط الأسود الذي نحتته ديرشيا، ظهر نقطة.
قمة الجبل الخالية من الثلج كانت نفس لون ذلك الخط، ملطخة بأشجار متعفنة تحتها.
"أوووويغ..."
تقيأتُ ما تبقى في معدتي.
لم يكن اختياري. الإحساس كان كأن جسدي يُعصر كخرقة. كنتُ بعيداً جداً عن النقطة التي يصبح فيها التحمل مسألة إرادتي.
—قطر، قطر...
حدقتُ في الدموع الدموية التي تتدفق من تلقاء نفسها وأطراف أصابعي الدامية، وتمتمتُ:
"...كان يستحق."
كانت حالتي خطيرة بشكل لا يُصدق.
لكن بالنظر إلى المشهد الذي خلقته، كان الثمن الذي دفعته سخيفاً في صغره.
كهف ضخم يغرق في الظلام.
ظلال ألقتها جدران ثلج بعشرات الأمتار، توضح بوضوح كم تراكم الثلج. وباستثناء المنطقة التي سحقتها، كانت الجدران الشاهقة تحدد مدى كامل بدقة.
استدرتُ بنظري إلى الأمام فرأيتُ الكتلة التي سُحقت في منتصف اندفاعها تتقيأ دماً وهي تلهث بعنف.
"كغ، لهث... أ-أيها المجنون... هاهاها..."
انفجر ذلك الشيء ضاحكاً وهو ملقى على الأرض، كأنه سئم تماماً.
"فعلتَ هذا... على كل هذه المدى...؟"
نصف قطر يتجاوز عدة مئات الأمتار.
كان يسأل إن كنتُ طبقتُ ضغطاً قوياً بما يكفي لقتل فارس مثل بلقان عبر هذه المنطقة كلها.
أومأتُ ببطء موافقاً.
"يبدو كذلك."
"كنتُ أعرف أنني يجب أن أقتلك آنذاك..."
"إن كنتَ ستندم، افعل ذلك بسرعة."
رفعتُ يدي المرتجفة وصوبتُها نحوه.
"إذاً؟ ماذا ستفعل؟"
"..."
"لا تستطيع قتلي على أي حال... هيهي..."
عاد الوضع إلى المربع الأول.
سحقه حتى الموت لن يكون صعباً عليّ الآن.
لكنه لن يعني شيئاً. لا بد أنه أخفى جسداً آخر قريباً.
كان يجب قمع الكتلة دون قتلها، لكن كيف؟
إغماؤه سيكون مثالياً، لكنه ما زال داخل جسد فارس. حتى في حالته الحالية، إن أخطأتُ حركة، كان لديه قوة كافية لقتل نفسه فوراً.
وحينها سأضطر إلى مواجهة كتلة أخرى داخل جسد فارس أقوى بكثير.
في النهاية، المشكلة في الموقع. لو كان هدفه إبقائي هنا، فالهروب لن يكون سهلاً.
'هل قتله بسرعة والتحرك قبل أن يسكن الجسد التالي خياري الوحيد؟'
خطة تعتمد كلياً على الحظ. إن كان جسده الآخر قريباً بالفعل، فكل شيء سيكون بلا فائدة.
لكنني لا أستطيع البقاء واقفاً هنا أيضاً. وبينما أبدأ برفع الضغط ببطء، مستعداً لإعطاء ذلك الوغد المبتسم ما يريده بالضبط...
في تلك اللحظة...
أمسكت الكتلة بحلقها فجأة.
ذلك وحده لم يكن غريباً. افترضتُ أنه أدرك محاولتي إغماؤه ويحاول الانتحار.
"..."
لكن شيئاً في تعابيره كان خاطئاً.
حتى وهو يخنق نفسه، كانت يداه ترتجفان بعنف، كأنه لا يفهم ما فعله للتو.
" أنت... "
" إذاً هذا هو. "
قبل أن أسأل، تحدث أولاً.
"ماذا؟"
" هذا كان القرار الذي قصده جلالته. "
...كان ذلك الصوت جاداً تماماً وحازماً تماماً.