الفصل 18 - الارتقاء (1)
----------
"لينميل...! سأشتاق إليكِ كثيراً!"
"ريان...!"
في اليوم الذي جاء فيه الفارس ليأخذ لينميل، كادت الدار تغرق في الدموع.
"شهق... لينميل! سأفتقدكِ، آه!"
كان المدير يبكي بحرقة، ينفخ أنفه في منديل كأن أحداً مات. ولأن لينميل كانت قريبة جداً من الجميع هنا، لا الأطفال في سنها فقط، بل خرج كل الأطفال ليودعوها.
...حسناً، شعرت أن الأمر مبالغ فيه قليلاً.
ليس كأنها ستُعدم أو شيء. المكان الذي ستذهب إليه مجرد رحلة عربة عشرين دقيقة. مسافة يمكنها قطعها مشياً بسهولة.
حسناً، لو كانت لينميل فربما تستغرق عشر دقائق فقط إن أسرعت.
مع ذلك، لم أرد أفسد الجو بملاحظات وقحة كهذه، فبقيت واقفاً بصمت. حينها تقدمت عربة من بوابة الدار.
بدت فاخرة، مصنوعة من خشب بلوط باهظ الثمن، لكن لم يكن عليها زخرفة واحدة. عربة فارس حقيقية.
فتح الباب، فنزل منها فارس متوسط العمر ذو شارب، ارتجف عندما رأى عشرات الأشخاص يبكون بحرقة.
"أهم، لقد وصلت في الوقت المحدد، لكن... ما هذا؟"
"شهق، سيدي، لقد وصلتم."
"أمم... نعم. ما الذي يحدث هنا؟"
"لقد تجمعنا جميعاً لتوديع لينميل. شهق."
"...حسناً، يبدو أن ابنتي محظوظة بالأصدقاء."
عندما نزل الفارس من العربة
"..."
"..."
ساد الصمت التام.
هذه أول مرة أرى فيها فارساً حقيقياً أيضاً. واو.
بالتأكيد، رأيت الكثير من المتدربين الفرسان في الأكاديمية، لكن هناك شيء مختلف تماماً في رؤية فارس حقيقي.
كان يشبه الغوريلا أكثر من الإنسان، عضلاته واضحة رغم الملابس السميكة التي يرتديها.
جسده كله يبدو كسلاح صُمم لقتل البشر.
على الأقل هذا هو الانطباع الذي حصلت عليه.
حاملاً سيفاً مغمداً صغيراً جداً على حجمه الضخم، تقدم أمام لينميل بتعبير صارم على وجهه.
"لينميل. اسمي غوالان، نائب قائد فرسان الحمر. فارس أسقط خمسة نيكرومَنسر، وسبعة مروضي شياطين، وساحرة واحدة. هل أفهم من وقوفكِ أمامي أنكِ تقبلين أن تصبحي ابنتي؟"
"نـ-نعم!"
رغم أن صوتها كان مختنقاً قليلاً، أجابت لينميل بثقة.
"إذاً، يا ابنتي، هذا السيف وهذا الدرع ملككِ الآن. أقسم أمام عائلتكِ أنكِ ستغدين يوماً أعظم فارسة في هذا العصر. هذا هدفي، فلا تنسي هذه الكلمات أبداً."
"شكراً!"
انحنت لينميل، مقبلة السيف الذي لا يزال كبيراً جداً عليها، وسحبته.
-شْرررينغ!
الصوت الذي أصدره عند سحبه جعلني أدرك أن هذا السيف مميز. النصل أبيض نقي، فلا يمكن أن يكون مصنوعاً من حديد عادي.
"هذا نصل روديرايت. مهما واجهتِ من عدو، لن ينكسر أبداً."
"واووو..."
رمشت لينميل إلى السلاح الجميل ثم هزته بضع مرات.
"أوه...!"
اتسعت عينا غوالان وهو يراها تفعل ذلك، وارتجفت يداه قليلاً.
"لقد حُسم الأمر..."
"ماذا؟"
"لا شيء."
مسح أنفه، مرتدياً تعبيراً راضياً، ثم، كأنه تذكر شيئاً، سحب صندوقاً من العربة.
"يا مدير، هذا لك."
"ها؟ ما هذا بالضبط... آه!"
عندما فتح المدير الصندوق، كاد يغمى عليه من الصدمة.
"أ-أنا لم أفعل شيئاً يستحق كل هذا المال."
"من فضلك ارجع عن هذه الكلمات. إنها تحقر من اللطف الذي ربيت به ابنتي. من اليوم فصاعداً، سأقدم تبرعات شهرية لهذه الدار. وبالنسبة للأطفال، فقد أعددت هذا."
سحب صندوقاً آخر.
في داخله شيء أغلى من العملات الفضية.
"حـ-حلوى روينيل!"
"تلك باهظة الثمن جداً...!"
"حاولت أن أجد حلوى يحبها الأطفال أكثر، لكن هذا كل ما استطعت الحصول عليه. مع ذلك، يجب أن تكفي الجميع، فوزعها بالتساوي من فضلك."
وهكذا ارتفعت سمعة غوالان في أذهان الجميع إلى عنان السماء.
قد يبدو جامداً بعض الشيء، لكن أنه فكر حتى في إحضار هدايا للأطفال يثبت أن لينميل لن تعاني على الأرجح تحت رعايته.
بينما كان الأطفال الآخرون مشتتين تماماً بذلك الصندوق من الحلوى، يتزاحمون عليه كالضاري المفترسة، اقتربت من لينميل التي كانت لا تزال تتفحص سيفها الجديد.
" لينميل. "
"آه، جيرن!"
عندما رأتني، أعادت سيفها إلى غمده وأظهرت لي ابتسامة مشرقة.
باستثناء بعض خطوط الدموع على وجهها، بدت كالمعتاد تماماً.
"..."
نظرت إليّ بعينين لامعتين متوقعتين.
لقد جئت فقط لأودعها، مع ذلك.
"أمم، بذلي قصارى جهدكِ، حسناً؟"
"نعم!"
"..."
"..."
"...هذا كل شيء؟"
"ماذا تريدينني أن أقول أيضاً؟ ستأتين هنا كل يوم على أي حال. البكاء الآن سيجعل لقاءنا التالي محرجاً جداً."
"بفففت..."
انتفخت لينميل خديها لتظهر انزعاجها قبل أن تنفجر ضاحكة.
"لا بأس. كنت أعلم بالفعل أنك مجرد أحمق، يا جيرن. أستطيع تحمل ذلك!"
"ماذا؟ انتظري، سأقبل ذلك من أي أحد آخر، لكن ليس منكِ—"
"أراك غداً!"
"آآآرغ!!"
عانقتني لينميل بقوة جعلتني أشعر أن عظامي ستتكسر، ثم قفزت إلى عربة غوالان.
"..."
انهرت على الأرض، محدقاً في العربة، ورأيت لينميل تلوح حتى اختفت تماماً عن الأنظار.
"شهق... أنا فخور جداً... جيرن؟ لماذا أنت ملقى هناك؟"
" ...أراقب النمل. "
كانت تحب إثارة الضجة حتى اللحظة الأخيرة، أليس كذلك؟
***
بعد توديع لينميل، عدت إلى روتيني المعتاد المتمثل في الاستماع الخفي إلى دروس الأكاديمية.
الآن، أصبحت الساحة خلف فصل الأطفال تشعرني وكأنها بيتي. بل تمكنت من إيجاد أماكني السرية الخاصة... أماكن يصل فيها الصوت أفضل، أو ظلالها مثالية.
اليوم كانت الشمس مشتعلة تقريباً، فاختبأت في الظل، أتنصت على الدرس متظاهراً بالتنظيف. لم أستطع منع نفسي من الضحك.
"هيهيهي..."
والسبب كان مخبأً تحت ذراعي.
كتاب دراسي. وحش من صنع البشر قيمته 599 فضية.
يمكن شراء بيت بكتاب واحد فقط من هذه. ما زلت لا أفهم تماماً إحساس النبلاء بالمال، لكن على الأقل كان يستحق.
سويش، سويش. كنست بالمكنسة وأنا أقرأ الكتاب الطافي في الهواء. فعل أشياء كهذه بسلاسة كالتنفس يجعلني أشعر فعلاً أنني ساحر حقيقي.
" ولهذا السبب لستم سحرة بعد. "
"؟"
[المترجم: ساورون/sauron]
أو ربما لا.
كان درس اليوم قد انتهى تقريباً، فكنت أراجع في الوقت المتبقي عندما سمعت شيئاً غريباً.
كان الأطفال يلحون على الأستاذ ليحكي عن حبه الأول أو ما شابه، فقررت تجاهلهم، لكن الأستاذ بدأ فجأة يتحدث عن أمور تبدو مهمة.
أخفيت الكتاب للحظة واستمعت بتركيز أكبر.
"لماذا لسنا سحرة بعد رغم أننا نستخدم السحر بالفعل؟"
"أمم، ما تستخدمونه ليس سحراً بالمعنى الدقيق."
"...ماذا؟"
"كيف أشرح هذا... آه، هل ترون ذلك؟"
بعد لحظة صمت، صفق الأستاذ بيديه ورفع شيئاً.
لم أستطع رؤية ما هو، بالطبع.
لكن ربما ينفع هذا.
فعّلت إحساس المدّ وغمرت وعيي في الفصل كله.
في لحظة، رأيت الفصل يتكشف داخل ذهني.
...لماذا لم أفكر في فعل هذا من قبل؟ على أي حال، كان الأستاذ يرفع مروحة.
"عندما أهز هذه، تنشأ نسمة، صحيح؟ أفلا يمكن تسمية هذا سحر رياح أيضاً؟"
"هذا سخيف! كيف يكون هذا سحراً؟"
"لكنه يفعل الشيء نفسه، صحيح؟ لو سرنا على هذا المنطق، فإشعال الصوان لإشعال نار هو سحر نار، وسكب الماء هو سحر ماء، والزراعة سحر أرض. كلها تنتج نتائج مشابهة، فلماذا تختلف؟ هل لأن أحدها يستخدم مانا؟ إذاً هل نعد هز المروحة تقنية عضلية لأنها تتطلب استخدام عضلاتنا؟ هل نسمي كل شيء باسم مختلف حسب المصدر الذي يستخدمه؟"
"...ليس تماماً، لكنها مختلفة تماماً. السحر أقوى بكثير..."
"لا تفهموني خطأ. لست أقول إن السحر ليس شيئاً خاصاً. المانا أكفأ وقود موجود. أردت فقط الإشارة إلى أن استخدام المانا وأداء السحر الحقيقي ليسا الشيء نفسه."
-طق، طق. كتب الأستاذ شيئاً على السبورة بالطباشير.
إحساس المدّ هذا هو الأفضل حقاً. استطعت حتى رؤية ذلك.
" السحر هو: خلق شيء غير موجود في الواقع داخل عالمك الخاص، ثم إسقاطه مرة أخرى على الواقع. هذا هو معناه. "
"؟؟"
لم يبدُ الأطفال فاهمين ما يُقال لهم.
ابتسم الأستاذ ابتسامة ساخرة ثم شرحها بطريقة تناسب مستواهم.
"هناك نار ورياح في العالم الحقيقي بالفعل، صحيح؟ هناك ضوء وماء وأرض ونباتات وأشجار أيضاً، صحيح؟"
" نعم. "
"إذاً، في النهاية، كل ما تفعلونه الآن هو جلب أشياء موجودة في هذا العالم، العالم الحقيقي، إلى عالمكم الداخلي ثم بصقها مرة أخرى. أنتم لا تخلقون شيئاً فعلاً. أنتم فقط تستخدمون المانا لإخراج ما أخذتموه. هذا ليس سحراً، هذا مجرد إعادة تقيؤ."
"هل هذا شيء سيء؟"
"لا. مستوى الإخراج هو في الحقيقة أكبر عامل يحدد مهارة الساحر. لكن ما تأخذونه مهم بنفس القدر."
"لكن كل شيء موجود في الواقع بالفعل. ما الذي يمكن أن يكون غير موجود هنا؟"
"هنا تبدأون بدمج سحر العناصر لخلق شيء جديد. مثلاً، لو ضغطتم النار حتى لا تنطفئ، وصلبتموها إلى سهم، واستخدمتم سحر الرياح لدفعه إلى الأمام. هذا ما نسميه سحراً. أسهم النار غير موجودة في الواقع، صحيح؟"
" نعم. "
"الآن لو تقدمنا خطوة أخرى، لو دمجتم عشرات التعاويذ العنصرية المختلفة... أمم، هذا لاحقاً. لكن دعوني أريكم شيئاً أبسط. هل رأيتم شيئاً يطفو فجأة في الواقع، دون سبب؟"
" لا. "
"صحيح؟ لهذا السبب هو سحر."
فووش— ارتفع أحد الطلاب الذين كانوا يغفون في الصف الأمامي فجأة إلى الهواء.
"هـ-ها؟"
"التخاطر عن بُعد. بمجرد وصولكم إلى سماء الهدوء، الحد الأدنى لأن تُدعوا سحرة، ستتمكنون من فعل أشياء مشابهة."
"واووو...! كيف نفعل ذلك؟"
"لا يزال مبكراً عليكم قليلاً. لكن إن درستُم بجد وكبرتم أكثر، سيعلمكم شيوخ عائلاتكم بأنفسهم."
"..................
آه.
صحيح.
إذاً سيتعلمون السحر العلوي من عائلاتهم؟
"يبدو أن عليّ فعلاً أن أُتبنى أو شيء..."
تنهدت، شعوري بالضيق.
الزواج يمكن أن يكون خياراً آخر، لكن لو قبل نبيل فعلاً عرض زواج من يتيم وضيع مثلي فهذا يعني أنه مجنون حقاً، فرفضت الفكرة.
لك.
في النهاية، أن أصبح تلميذ ديرشيا هو المهمة الأكثر إلحاحاً الآن. تنهدت مجدداً وقررت أن أبذل قصارى جهدي في الوقت الحالي.
استخدمت سحر الرياح لجمع كل القمامة حولي.
كنت أستطيع استخدام التيارات، لكن ما أحاول فعله هنا هو رفع كفاءتي في سحر الرياح.
شعرت بغرابة ما.
بل أكثر من الغرابة...
غير مألوف هو الوصف الأدق لأنني اعتدت كثيراً على بحر الهاوية.
كان الشعور كأنني أحاول الأكل أو الكتابة بيدي اليسرى بعد ربط يدي اليمنى خلف ظهري.
مع ذلك، كان عليّ فعل هذا.
"التخاطر عن بُعد..."
أخيراً، بدأت أرى طريقاً، ولو خافتاً، لتحقيق متطلبات ديرشيا.
ومع هذا في ذهني، جمعت القمامة بجد باستخدام الرياح.
"...همم؟"
ثم شعرت فجأة بشيء.
شخص يقترب.
يبدو طالبًا صغيراً بحسب الطول. لا أحد يأتي أبداً إلى هذه الساحة الفارغة، فربما كان عابر سبيل فقط.
تراجعت بسرعة جانباً لأحجب الكتاب الطافي بجسدي، وواصلت جمع القمامة بالمكنسة، مستخدماً سحر الرياح.
-فْررررررم...
"؟"
لكن سحري بدأ يتصرف بشكل غريب فجأة.
'ما الذي يحدث بالضبط...؟'
ارتجفت المكنسة بعنف، كأن شيئاً ما يعيقها.
انزلقت السيطرة على تعويذتي قليلاً.
كان هناك خطب ما بوضوح. متسائلاً عن المشكلة، أمسكت المكنسة، لاحظت أن طالباً يتجه نحو هذا المكان.
سأقلق بشأن ذلك لاحقاً. أولاً، كان عليّ الحفاظ على التمثيلية.
بينما أكنس بهدوء، أطلق الطالب الذي جلس على مقعد قريب تنهيدة عميقة.
"هااه...."
بالطبع تجاهلته تماماً.
" هاااااااااااااه..... "
أطلق تنهيدة أعمق. شعرت أنني قد أُكشف إن بقيت أكثر، فخططت لأكنس قليلاً ثم آخذ مكنستي وأرحل.
هناك ارتكبت خطأي.
"...ها؟ أنت ذلك الحارس، أليس كذلك؟"
كنت أعرف هذه الطالبة.
حسناً، لم أعرفها حقاً، فقط وجهها.
محاولاً تلطيف العبوس الذي بدأ يتشكل على وجهي، أجبت.
"أظن أنكِ تخلطين بيني وبين شخص آخر."
"عن ماذا تتحدث؟ إنه أنت. هيّا، لماذا هربت المرة الماضية دون كلمة؟ كان يجب أن تتركني على الأقل أشكرك!"
طرقت إليزيا المكان بجانبها وهي تتحدث.
كان هذا يعني على الأرجح أنها تريدني أن أجلس هناك. مهما كنت لا أريد ذلك حقاً، فهي نبيلة، فلم أستطع الرفض فعلاً.
عاضاً على أسناني، جلست بجانبها، وبعد قليل بدأت إليزيا تهذر كأنها كانت تنتظر لترمي كل هذا على أحد.
"أولاً، شكراً لك على المرة الماضية. لولاك لكنت وقعت في ورطة كبيرة. لكن لماذا هربت بهذه السرعة؟"
"كنت سأُوبخ لو استرحت طويلاً."
في الحقيقة، لم أرد سماع تذمرها فقط.
هل يمكن أن تكون هنا لأن عصابة هيوغينز تطاردها مجدداً؟
"هكذا إذاً؟ آه، صحيح. لست أحاول الشكوى أو شيء، لكن ألم يكن بإمكانك إخباري بما تخطط لفعله قبل أن تلفني تماماً بتلك الضمادات وترميني من النافذة؟ كدت أُصاب بأزمة قلبية من تلك الصدمة..."
"..."
بلابلابلا.
تنهدت، شعوري أن هذا إضاعة كاملة لوقتي، فألقيت سحر رياح خفياً أعلى فوق رأسينا.
يبدو أنها ستواصل الدردشة طويلاً، فعليّ استغلال الوقت لمزيد من التدريب. كانت رأسها منخفضاً جداً، متجنبة النظر، فلن تلاحظ بالتأكيد. هذا ما ظننت.
لكن تعويذتي لم تُفعَّل.
بل فعلت نوعاً ما... لكن بضعف شديد، خلقت نسيماً خفيفاً فقط.
ما الجحيم الذي يحدث؟ كنت مرتبكاً تماماً، أشعر بماناي تنفد.
هل هناك خطب ما بي؟
...أم يمكن أن يكون...
"هيّا، اسمحي لي لحظة."
قاطعت إليزيا، وقفت وابتعدت عنها قليلاً.
"م-ما الأمر؟"
متجاهلاً إليزيا المحتارة، فعّلت تعويذة رياح مجدداً. نجحت، ولو مرتجفة قليلاً.
ثم اقتربت مجدداً.
مع كل خطوة أخطوها نحوها، كلما أصبحت تعويذة الرياح أكثر اضطراباً وضعفاً. لا شك في ذلك.
عالمها الداخلي لهذا الفتاة... بالتأكيد يملك خاصية تزعزع السحر نفسه.
"..."
"مـ-ما الأمر؟ لماذا تحدق بي هكذا؟"
" لا يوجد سبب خاص. "
خفضت رأسي بسرعة، حريصاً على عدم رؤيتها دوائر المانا الخاصة بي.
هي... لم تسقط في الهاوية على الأرجح. كنت متأكداً من ذلك.
هل آخذها إلى ديرشيا؟ لكن كيف؟
...لا، لا.
هذا ليس ما يهم الآن.
غيّرت مساري بسرعة وجلست بجانب إليزيا مجدداً.
"هل يمكنكِ إخباري بالمزيد ربما؟"
"ها...؟"
" أود سماع المزيد. "
ناظراً إلى وجهها الذي يظهر مزيجاً من الصدمة والفرح، حاولت تهدئة قلبي الذي يخفق بقوة.
لم يكن لدي أدنى فكرة عن الآلية وراء هذا. لا أدنى فكرة—
لكن هناك شيء واحد كنت متأكداً منه.
أستطيع استخدامه.