الفصل 190: النسيان (15)
-----------
بينما كنتُ في حيرة من أمري، تكلمت درسيا، التي سحبت غطاء رأسها لإخفاء وجهها، أولاً من خلفي.
"الجو أقل برودة."
"هم؟"
"يبدو أن هذه المنطقة منفصلة عن الخارج، محاطة بجدران القلعة."
...الآن بعد أن ذكرت ذلك.
لم ألاحظ في البداية، لكن عندما حركتُ يدي، شعرتُ فعلاً بدفء أكثر من الخارج.
لم يكن الأمر مقتصرًا على درجة الحرارة. بدت الأعباء نفسها وكأنها قد خفّت.
"ركز على ما جئنا من أجله. هل وجدتَ التحلل؟"
"لا."
"إذن هدفنا لم يتغير."
"..."
سماع نبرتها الهادئة الثابتة جعلني أهدأ أنا أيضًا بطريقة ما.
كانت على حق. لم يُحل شيء بعد، لذا لم يكن الوقت مناسبًا للذعر.
"همم..."
استعدتُ هدوئي وانسللتُ بسرعة إلى زقاق. بدأ الحراس يلقون علينا نظرات مشبوهة.
عندما دخلنا الزقاق، همست درسيا بهدوء:
"كم من الوقت تظن أنه سيستغرق لفهم وضع المدينة؟"
"لقد انتهيتُ للتو."
"؟"
"إنه وقت العشاء، لذا يتحدث الناس كثيرًا."
حتى الآن، كان صوت ضحك الناس وثرثرتهم ومزاحهم أثناء الوجبات يتردد في رأسي.
في البداية، شعرتُ بصداع شديد. لكن بعد العيش في العاصمة، اعتدتُ عليه. كان مفيدًا خاصة مجموعة من الفرسان، الذين بدوا كضباط، يتحدثون بتعابير جادة غير عادية.
[متى سيعود السيد فايرم؟]
[مرت ثلاثة أشهر بالفعل. حتى لو قال لنا عدم البحث لمدة نصف عام، ألا يجب أن نرسل فريق إنقاذ الآن...؟]
لم يكن صعبًا جدًا تصفية الجزء القيم فقط من حديثهم.
بعد التركيز للحظة، لخصتُ ما تعلمته لدرسيا.
"يبدو أن هذا المكان كان الحدود الشمالية الأقصى، ما يُسمى درع الإمبراطورية. كان التحلل على ما يبدو حاكم هذه المدينة. شخص يُدعى فايرم. اختفى قبل ثلاثة أشهر ولم يعد. ثقة الجنود به عالية جدًا. حتى في هذه البيئة المتطرفة، يتمسكون وينتظرون عودته سالمًا. يبدو أنه حكم هذا المكان جيدًا."
"جيرن. دخلنا المدينة قبل دقيقتين تمامًا."
"من منظوري، يبدو أن كل شخص في المدينة أفرغ قصة حياته في رأسي لمدة دقيقتين حوالي عشرة آلاف مرة. أقول إن ذلك وقت كافٍ للتعرف على المدينة."
"..."
متجاهلًا نظرة درسيا غير الموافقة، مددتُ إحساس المد أكثر قليلاً.
[السيدة روان. قد أكون عاميًا فظًا وأفتقر إلى الآداب المناسبة، لكن البقاء محصورًا داخلًا سيدمر صحتكِ. وإذا حدث ذلك، سنموت جميعًا عندما يعود السيد فايرم. دمكِ الملكي؟ هل هذا صحيح؟ على أي حال، يجب أن تعتني بنفسكِ.]
[...شكرًا لقلقك، لكن...]
[إذا أشفقتِ على هذا الجندي العجوز، من فضلكِ على الأقل اخرجي لتستنشقي بعض الهواء النقي. اليوم دافئ فعليًا.]
داخل غرفة فاخرة في القلعة الداخلية. وأنا أستمع إلى الحوار بين امرأة في منتصف العمر ممتلئة قليلاً وجندي أعور، مال رأسي، ثم عبستُ.
"انتظر، هل كان متزوجًا حتى؟ كان لديه زوجة تُدعى روان."
"..."
"وبعد ثلاثين دقيقة، تخطط للخروج إلى الشرفة لنزهة قصيرة. بالمصادفة، هناك كرمة تصل إلى تلك الشرفة. بما أن الورود كثيفة بما يكفي لخلق نقاط عمياء، يمكننا استخدام تلك الفتحة لاختطافها."
"لو كنتُ حاكمًا، لكنتُ ضمنتُ أنك لا تستطيع دخول ممتلكاتي أبدًا."
"حاول منع شخص من تسلق جدران القلعة ليلاً. لنصعد."
أخذتُ درسيا معي وركضتُ عبر الزقاق دون توقف مرة واحدة، محرزًا طريقنا بحذر إلى الجانب الخلفي للشرفة.
حتى ونحن نتحرك، استمر إحساس المد في التقاط شظايا من حوار سكان المدينة.
[البطاطس، لقد نمت...]
[هاا، هذا...هذا لا يقل عن معجزة.]
[ألم يستسلم كل ساحر في العالم لهذا معتبرينه مستحيلاً؟ لا أعرف كيف يمكننا أبدًا سداد ديننا للسيد فايرم في هذه الحياة.]
[جنرال! أرسلت العاصمة لنا سيوفًا غير مصدأة، كميات هائلة من حجارة الشحذ، والزيت!]
[مرت أكثر من عشر سنوات منذ آخر شحنة إمداد. أخيرًا، يمكننا إعطاء المجندين أسلحة مناسبة.]
[ماذا عنا؟]
[تسك، شحذ ما لديك بحجارة الشحذ.]
المديح، المديح، والمزيد من المديح للحاكم المسمى فايرم.
إذا كان كل هذا حلمًا حقًا، فإن التحلل كان يعيش ذكرى مُطرية محرجة.
'هل كان هذا شيئًا حدث فعلاً؟'
بالطبع، لم يبدُ محتملاً أن يختلط وميض حياة المرء أمام عينيه بالكذب، لكن التحلل كونه حاكمًا موثوقًا ومحبوبًا إلى هذا الحد بدا غريبًا جدًا بالنسبة لي.
حسنًا، ربما كان هناك نوع من القصة وراء ذلك.
وباستثناء أن تكون تلك القصة مفيدة لقتله، لم أكن مهتمًا بها على الإطلاق.
"..."
"وصلنا."
بعد الركض دون توقف، وصلنا إلى المكان في الوقت المناسب تمامًا.
بينما كنتُ أبحث عن كرمة سميكة بما يكفي لتحمل وزننا معًا، أمسكت درسيا فجأة بذقني، وتنهدت، ومسحت وجهي بوشاحها المصنوع من فراء الذئب.
"هيي، ماذا تفعلين؟"
"مهما كانت الأمور عاجلة، يجب أن تتابعي حالتك الخاصة على الأقل."
"هم؟"
كان الوشاح الذي سحبته ملطخًا بالأحمر.
بدم أنفي.
...اعتقدتُ أنني اعتدتُ على هذا، لكن يبدو أنني ما زلتُ غير قادر على الاستمرار لفترة طويلة.
"آه، شكرًا."
بعد مسح الدم وعرض شكر محرج، أمسكتُ بالكرمة وناديتُ عليها.
"سأكون أكثر حذرًا من الآن فصاعدًا. هل نصعد؟"
"لنفعل ذلك."
درسيا، التي كانت أقل قلقًا مما توقعتُ، لفتت الوشاح حول نفسها مرة أخرى وصعدت بالكرمة إلى حديقة الورود.
[المترجم: ساورون/sauron]
بمجرد أن صعدت، مسحت الحديقة بنظرها وعبست قليلاً.
"هذه الحديقة تفتقر إلى الذوق الجمالي."
حديقة مليئة بالورود، والورود، والمزيد من الورود.
حديقة ورود حرفيًا. حتى في حدائق الورود، يخلط الناس عادة ألوانًا مختلفة حتى لا تؤلم العيون، لكن هذا المكان كان مليئًا بلا شيء سوى الورود الحمراء الدموية.
كانت كثيفة جدًا بحيث لا يكاد يُرى الساق الأخضر تحتها. من بعيد، يمكن بسهولة الخلط بينها وبين آثار مذبحة وحشية.
لكن أكثر من أي شيء آخر، كان الجزء الأغرب هو أن الورود تنمو على الإطلاق في هذه الأرض المتجمدة. مهما كان الجو أدفأ داخل الجدران، لا يجب أن تتمكن النباتات من الازدهار هكذا في هذا المكان.
"إنهم قادمون."
برفقة حارسين، مشت المرأة المسماة روان، زوجة التحلل، عبر حديقة الورود المشوهة بابتسامة رقيقة.
بمجرد أن ابتعدوا مسافة كافية عن المدخل، خنقتُ الحارسين فورًا.
"أغ...أورغ!"
"كغ..."
لم يكن لديهم حتى وقت للصراخ. كانت الزفرات القصيرة التي تمكنوا من إخراجها كل شيء.
─ثود. كراش
تردد صوت سقوط جسمين كبيرين على الأرض كدمى مقطوعة الخيوط بهدوء. استدارت روان بوجه محير.
"...سادة الحراس؟"
كنتُ واقفًا هناك.
بعد لحظة قصيرة من المواجهة الصامتة، استنشقت روان نفسًا.
لم أزعج نفسي بإيقافها.
"كيا–."
النفس الذي استنشقته لم يتمكن أبدًا من التحول إلى صرخة، بل إلى شهيق مكتوم فقط.
بفمها غير قادر على الفتح، همستُ بهدوء.
"سأعطيكِ خمس دقائق. ليس لديّ نية إيذائك، لذا إذا كان لديكِ أي وسيلة دفاع ذاتي، استخدميها. سنتحدث بعد ذلك."
"..."
إذا بدأ الناس في التفكير أثناء الحوار، يميلون إلى البحث عن حيل أخرى.
كان من الأفضل إعطاؤهم مقدارًا ثابتًا من الوقت من البداية. بهذه الطريقة يمكنهم فهم أنه من اللحظة التي ظهرت فيها أمامهم، انتهى كل شيء بالفعل. فقط عندئذٍ يمكن إجراء حوار صادق.
التقى نظر روان بنظري وتمايل عدة مرات. رأيتها تبتلع بصعوبة، و—
"لـ-لن أصرخ."
"لا تقلقي. مهما كانت الطرق التي تستخدمينها لمحاولة الهرب مني، لن أؤذيكِ. أقسم على شرفي."
تقنيًا، كان شرف درسيا، لكنني قلتُ ذلك بقوة كافية. هزت روان رأسها.
"الحراس المعينون لي كانوا فرسانًا اختارهم زوجي شخصيًا لحمايتي. إذا كان شخص مثلهم يمكن إعاقته فورًا، لا أظن أنني أستطيع فعل أي شيء على الإطلاق. إذا كان لديك شيء تقوله، يمكنك قوله الآن."
"..."
كانت ترتجف قليلاً، لكن نظرتها كانت ثابتة.
ذلك سيكفي. فتحتُ فمي ببطء.
"أريد معلومات عن زوجك، التحلل—لا، فايرم."
"...اعتقدتُ ذلك."
أومأت روان بخفة، كأنها أدركت شيئًا، ثم سألت بتعبير حازم.
"أعرف أن هذا ليس الوقت المناسب لمثل هذا السؤال، لكن—هل جئتَ من العاصمة؟"
"...؟"
"سمعتُ أن الإمدادات وصلت من العاصمة اليوم. واعتقدتُ أنه إذا كان شخص ما سيأتي، فسيكون اليوم هو اليوم."
كان ذلك مصادفة فقط. كنتُ على وشك قول ذلك، لكن رؤية العزم في تعبيرها، أخرجتُ مفتاحًا بدلاً من ذلك ورفعته.
"جيرن أسبانديل. مع الساحرة بجانبي، أنا رسول ينفذ إرادة الإمبراطورية. هل يوضح ذلك الأمور؟"
"نعم..."
لم يجرؤ أحد على انتحال شخصية رسول إمبراطوري. لم يكن هناك طريقة أسرع أو أكثر رعبًا للموت.
صدقتني روان بوضوح دون أي شك. امتلأت عيناها بالدموع وهي تسقط على ركبتيها.
"مـ-من فضلك. ارحم هذه الأرض."
"عفوًا؟"
"فايرم، زوجي... لمس شيئًا خطيرًا من أجل حماية هذه الأرض الصغيرة..."
"آه، نعم، أفهم."
كان الأمر واضحًا جدًا بحيث فهمته دون سماع تفاصيل عنه.
لا بد أن التحلل لجأ إلى تدابير خطرة مختلفة في حياته لإنقاذ أرضه وبذلك أصبح سقطًا. كان ذلك سهل التخمين. كنتُ على وشك تجاهله وسؤالها ببساطة عن مكانه—
"لكن فايرم دفع الثمن بالفعل. بحياته."
"...ماذا؟"
"جرب طرقًا لم تسمح بها الإمبراطورية، وبعد مغادرته سلسلة الجبال، عاد بعد أسبوع جثة باردة. لكن...لم نتمكن من إخبار أحد. كانت هذه القلعة متماسكة بفايرم وحده. إذا علم الناس بموته، سينهار كل شيء..."
"انتظر، ماذا قلتِ للتو؟"
عبستُ بحدة.
ميت. التحلل ميت.
مما يعني—يجب أن يكون هذا الفانوس الدوار قد انتهى.
حلم الشخص المحتضر الأخير لا يجب أن يستمر بعد الموت. ومع ذلك، كنا لا نزال محاصرين في هذا العالم.
"في لحظة ما، اعتقدتُ أنه غريب أن لا تقارير تأتي من العاصمة. عرفتُ أن شخصًا ما سيجد الأمر مشبوهًا في النهاية وسيأتي إلى هنا. بـ-لكن كل ما فعله فايرم ضد قوانين الإمبراطورية لم يكن مدفوعًا بالخيانة أبدًا. كان حقًا لحماية هذه الأرض..."
"نحتاج إلى التأكد."
"...ماذا؟"
"من فضلك دلينا على قبر فايرم."
"آه، نعم..."
قادتنا روان بعيدًا عن الحديقة، على طول طريق بدون حراس، إلى موقع دفن صغير.
كان قبرًا متواضعًا بدون لوحة أو علامة أخرى.
"هذا قبره. بـ-لكن...من فضلك، على الأقل اعفوه من التشريح..."
"...ذلك لن يكون ضروريًا."
كان إحساس المد يفحص بالفعل النعش تحت التراب.
فحصتُ الوجه عن كثب.
كانت هناك عدة تشابهات مع التحلل. الثياب أيضًا.
على الأقل، بدا أنه الرجل نفسه الذي صوره التمثال.
"أمم..."
"...من فضلك عودي الآن. سنتحدث مرة أخرى بعد تسوية هذا."
متبادلًا نظرة مع درسيا، أرسلتُ روان بعيدًا.
للحظة، استقر الصمت بيننا عند القبر.
"همم، سيدي."
"نعم."
كنتُ الأول الذي تحدث. خدشتُ رأسي، ورفعتُ الموضوع بشكل عفوي.
"هذا الفانوس الدوار الذي نحن فيه. كله ذكريات، أليس كذلك؟"
"أنت تفكر بشكل متطرف جدًا."
تنهدت درسيا. بالنسبة لشخص خارجي، قد يبدو الحوار غير مترابط، لكنه لم يكن كذلك.
كانت قد فهمت فورًا نية سؤالي.
"التحلل ليس في هذه المدينة. لو كان، لكنتَ لاحظتَ. حتى لو ذبحتَ كل مواطن هنا، كل ما ستكسبه هو التأكد أن هذا لا يمكن تعريفه كقتل."
"لا يبدو أن لدينا خيارات كثيرة الآن."
"لماذا لن يكون لدينا؟ هل تؤمن حقًا أن الجثة تحتنا هي التحلل فعلاً؟"
"..."
بالتأكيد، مجرد مشاركة بعض التشابهات وارتداء الثياب نفسها لم يكن كافيًا للإعلان بقطعية أن هذا الرجل هو التحلل.
لو كان أي شخص آخر، ربما كان ممكنًا. لكن التحلل كان رجلاً ذا عقل عميق مدقق. كان قادرًا على أي شيء.
"احتمالية أن التحلل أخفى نواياه الحقيقية في مكان ما في تلك الجبال وترك جثة مزيفة عمدًا أعلى بكثير. في تلك الحالة، سيكون من الحكمة عدم إنذاره عبر ذبح عشوائي وإعطائه فرصة للهرب. لن يكون متأخرًا جدًا فعل ذلك بعد أن تقيم مبررًا منطقيًا له وتستطلع كل شيء أولاً."
"مبرر منطقي، ها؟"
كنتُ أفهم ما تقوله. لم يكن هناك عيب واحد في منطقها.
"لكننا نقترب من حدنا."
"أنت تبالغ كثيرًا. تبدو متعبًا قليلاً، لكن النسخة منك التي أعرفها تستطيع التحمل لشهور دون مشكلة."
"—الذي لن يستطيع التحمل طويلاً ليس أنا."
التقيتُ بنظر درسيا مباشرة.
"سيدتي. من فضلك اخلعي قفازيك."
"...همم، كان يجب أن أتعلم التمثيل."
تنهدت بتعبير مضطرب، ومع ذلك لم تخلعهما بعد.
ذلك، مع ذلك، أكده. السبب في ارتدائها المعطف لم يكن مجرد تحمل البرد.
"فحصتِ بإحساس المد؟"
"لم أحتج. أنا لستُ غبية، تعرف؟"
مهما كانت المقاومة الغريبة للإلف للبرد، كانت أعباء التحلل تتجاوز بكثير ما يمكن تجاهله كدرجة حرارة منخفضة فقط.
وكانت قد تحملتها ليس لشهر أو شهرين—بل لثلاث سنوات.
تحمل ذلك بدون سحر...كان محنة تتجاوز الخيال.
"نحتاج نتائج فورية—أو دليل على الوضع نفسه."
"جيرن."
كان ذلك مصدر قلقي.
هزت درسيا رأسها بخفة، كأنها تطمئنني.
"يمكنني تجديد اليدين أو القدمين إلى حد ما. لأكون صادقة تمامًا، إذا كنتُ على استعداد للتضحية بأجزاء من جسدي، أعتقد أنني أستطيع التحمل ست سنوات أخرى. وبهذا القدر من الوقت، قد أجد حتى طريقة للخروج دون الحاجة إلى تحديد موقع التحلل."
"لا أريد رؤيتكِ هكذا."
"..."
كنتُ بحاجة إلى إيجاد حل.
طريقة لعودة درسيا سليمة.
"...ومع ذلك، أفضل ألا تتوتر كثيرًا. لم أقل هذا لأنه تفاؤل مفرط، لكن إذا كان التحلل لا يزال حيًا، فمن المحتمل أنه شاخ كثيرًا. هناك فرصة أن يموت ببساطة من الشيخوخة، مما يسمح لنا بالعودة."
"لا، حتى لو شاخ، ذلك الوغد..."
كنتُ على وشك الرد عليها عندما برزت إمكانية في ذهني.
"آه."
"...جيرن؟"
"سـ-سيدتي. لحظة فقط."
"؟؟"
حولتُ إحساس المد نحو القلعة الداخلية، أمسحها ببطء—
ثم عبستُ بعمق وتمتمتُ:
"...هذا أسوأ إجابة ممكنة. لكنه أيضًا الصحيح."
التحلل...
كان داخل هذه القلعة في هذه اللحظة بالذات.