الفصل 192 - النسيان (17)
------------
الزمن هو المورد الوحيد الذي يُعطى بالتساوي للجميع.
مهما كان شخص ما غنياً، مهما كان يمتلك من قوة، كان عليه أن يعيش الـ10 ثوانٍ نفسها التي يعيشها المتسول. مهما فعل المرء، كان من المستحيل جسدياً أن يعيش 11 ثانية داخل 10 ثوانٍ.
ومع ذلك، كان من الممكن أن يعيش المرء تلك الثواني بكثافة مختلفة.
في الـ10 ثوانٍ نفسها، يمكن لعدّاء السرعة أن يركض 100 متر.
في الـ10 ثوانٍ نفسها، يمكن لملاكم أن يكسر فكي 10 مرات.
اعتماداً على جهد المرء وأحياناً موهبته والثروة التي يمتلكها أو الأشخاص الذين تحت إمرته، يمكن أن يُخلق فجوة حتى داخل الفترة الزمنية نفسها.
لقد وسّع التحلل تلك الفجوة عشرات الآلاف من المرات.
'تباطؤ الإدراك.'
بينما أخطو خطوة واحدة، يمكنه أن يخطو آلاف الخطوات.
بينما أدرك شيئاً واحداً، يمكنه أن يدرك آلاف الأشياء.
مهما حاولتُ فعله، كان لدى التحلل الوقت ليدرس نيتي بعناية، ويتخذ قراراً، ويرد.
ما يعني أن الوضع الحالي ربما بدا سخيفاً جداً بالنسبة للتحلل.
"...لم أشعر به على الإطلاق."
نظر التحلل إلى كاحله المحطم بدهشة.
كان ذلك لأنني سحقتُ قدمه فور بدء المعركة.
"ضربتَ كل شيء حولك بشكل عشوائي... لا، لقد استهدفتَ كاحلي بدقة."
في الحقيقة، كنتُ قد استهدفتُ عنقه.
كانت هامش الخطأ كبيراً جداً. ومع ذلك، تظاهرتُ بأنها كانت مقصودة وسخرتُ.
"كيف تشعر وأنت تُمسك من قبل سلحفاة؟"
"لا أستطيع القول إنه ممتع."
الابتسامة المرة على وجه التحلل، ثم اختفى.
وسّعتُ إحساس المد بسرعة، لكن كل ما رأيته كان آثاراً خافتة منتشرة في المحيط.
كقطرة حبر داكنة تسقط في الماء.
داخل تلك الآثار الأشد ظلاماً، طار شيء نحوي.
"أغ!"
كتلة جليد ضخمة. لكنها لم تكن تعني شيئاً.
—كرااااااااااااك!
كان درع ضغط الماء حول جسدي حاجزاً لا يُقهر يمنع أي شيء من لمسي. سحق الكتلة الضخمة الجليد فوراً، محولاً إياه إلى تيار رقيق من الماء يتدفق على الأرض.
ومع ذلك—لم يتوقف عند واحدة فقط.
—كراك، بوم، كرنش!
"..."
حتى الآثار الخافتة للتحلل التي بالكاد أستطيع إدراكها اختفت خلف الجليد المتفجر.
تراكم الضجيج فوق الضجيج، وتراكم المزيد من الضجيج فوق ذلك. كان خصمي يرمي الجليد بسرعة سخيفة، كمدفع رشاش، يجبر ضغط الماء الخاص بي على التفعيل مرة تلو الأخرى.
وسط الانفجارات المستمرة، شعرتُ بجسدي يثقل تدريجياً. مدركاً نية التحلل، عبستُ.
'هو يحاول أن يجعلني أتجاوز حدي.'
لم يبدو أن سوى بضع ثوانٍ قد مرت. لكن من منظور التحلل، لا بد أن عشرات الدقائق قد انقضت.
خلال تلك العشرات من الدقائق، أجبر ضغط الماء الخاص بي على التفعيل دون راحة. لم يكن هدفه جعل تلك الهجمات تصيب، بل جعلني أُستهلك.
وراقباً إياي أسحق كتل الجليد بلا توقف، فتح التحلل فمه ببطء.
"غالباً ما تُقارن المعارك ضد العوالم العظيمة بحصار."
لو استمر الأمر هكذا، فإن من ستسحقه الأعباء ويموت سيكون أنا. قبل أن أجد حلاً حتى.
أظلمت السماء.
شاعراً بشيء خاطئ، رفعتُ نظري. كانت كتلة جليد ضخمة إلى درجة أنها تكاد تكون غير قابلة للتصديق تطفو مباشرة فوقي.
"العالم المبني بشكل صحيح هو بحد ذاته حصن ضخم. لذا... يجب أن يُقارب أسلوب الهجوم بنفس الطريقة التي يُهاجم بها الحصن."
ومع تمتمة التحلل الهادئة، بدأ الجليد يسقط بسرعة سخيفة.
حتى مع احتساب الجاذبية، كانت السرعة غير طبيعية تماماً.
لم أستطع تفاديها. عضضتُ على أسناني وشددتُ قبضتي. سحق جبل بهذا الحجم دفعة واحدة سيجلب أعباء ساحقة على نفسي أيضاً، لكنني لم أستطع الوقوف هناك فقط.
—كرونش!
ببطء وهو يُسحق، ضُغطت الكتلة الضخمة من الجليد إلى كرة صغيرة وتدحرجت على الأرض.
"كغ، أرغ..."
شاعراً بالضغط يضيق حولي، حاولتُ تهدئة رأسي الدوار. في الوقت نفسه، كان أثر التحلل الخافت يراقبني ويتحدث بنبرة غريبة مطمئنة.
"بهذا المعنى، لقد بنيتَ جداراً قوياً جداً."
بحر الهاوية الذي لا قرار له.
كان بالتأكيد قيداً مرعباً، ومع ذلك كان في الوقت نفسه سلاحي الأقوى.
مجرد نشر ذلك العالم يجعل معظم الأعداء يسقطون على ركبهم.
المشكلة كانت—
رغم أنني كنتُ أنشر بحر الهاوية حولي طوال الوقت، فإن الطريقة ببساطة لم تنجح مع ذلك الرجل.
من البداية، لم يكن التحلل موجوداً فعلياً في الإطار الزمني نفسه الذي أنا فيه. وبسبب ذلك، قلل تأثير بحر الهاوية عليه إلى الحد الأدنى بينما شدد القيود حولي أكثر.
"أتساءل أي منهما سيحدث أولاً. أنا أُسحق بأعبائك أم العكس؟"
"..."
شعرت كأن سيفاً مضغوطاً على حلقي. الفرق كان—
ذلك السيف قد أصابه مرة من قبل.
—...كراك!
"...؟"
فجأة، أصبح أثر التحلل الضبابي واضحاً تماماً.
كان يبدو سليماً تماماً، كما توقعتُ.
باستثناء مكان واحد.
"حسناً إذاً. المرة الثانية."
نظر التحلل إلى يده. كانت ملتوية بشكل بشع، كأنها دُفعت إلى مكبس هيدروليكي ثم سُحبت خارجاً.
لم يبدُ أنه يشعر بألم كبير، بالنظر إلى هدوئه في الكلام.
"...مستحيل. لا تستطيع اللحاق بي."
"صحيح. لا أستطيع رؤيتك. لا أعرف حتى أين أنت."
لا أحد أحمق بما يكفي ليُصاب بسهم أطلقته سلحفاة.
ستمشي ببساطة خلف السلحفاة. سيستغرق الأمر عصوراً حتى تستدير وتهدف مرة أخرى.
لكن سهماً أُطلق عشوائياً نحو السماء قد اخترق كاحله.
قد تُعتبر المرة الأولى حظاً. لكن عندما تحدث مرتين، حتى هو سيبدأ في الشعور أن شيئاً خاطئاً.
"ماذا؟ لا تعرف كيف فعلتُ ذلك؟ خمن."
لم يكن لدي نية الكشف عن سري.
كنتُ أسخر منه فقط لأجعله يتردد ويكبح نفسه.
أومأ التحلل ببطء معترفاً.
"بالفعل. أظن أنني سأضطر إلى اكتشاف كيف فعلتَ ذلك."
—كراك!
مع صوت كسر مرعب، انفجرت يد التحلل.
رذاذ من الدم الأحمر الداكن تناثر، شظايا عظام تتناثر في كل مكان. للحظة، لم أستطع حتى فهم ما حدث للتو.
"؟"
لم أفعل شيئاً.
كان التحلل قد فجر يده بنفسه.
"...ماذا تفعل؟"
"إنه الطريقة الوحيدة التي أستطيع استخدامها الآن."
الدم الذي رش من يده لم يسقط مستقيماً إلى الأرض. بدلاً من ذلك، انتشر ببطء إلى الخارج.
فقط حينها أدركتُ نيته وعبستُ.
"سمعتُ أن الحياة موجودة داخل عالم الثلاث كوارث."
"..."
وبينما يفحص المحيط، ثبت التحلل نظره فجأة على هواء فارغ.
—طق
تشكلت قطعة جليد صغيرة وبدأت تغوص ببطء إلى الأرض.
داخل الشظية كان سمكة زئبقية ملتوية، محاصرة كحفرية.
"إذاً هذا ما كنتَ تستخدمه."
—أولئك الرجال كانوا يعرفون بالفعل عن مخلوقات أعماق البحر. كنتُ قد استخدمتُها في المعركة ضد الكتلة.
أدرك التحلل أنني كنتُ أستخدم مخلوقات أعماق البحر بطريقة ما، لذا نشر دمه الخاص عبر بحر الهاوية، ناوياً مراقبة التيار بعينيه بدلاً من الاعتماد على التدفق نفسه.
بملاحظة الاضطراب الخفيف حيث انحرف الدم عبر التيار، جمّد المخلوقات غير المرئية في أعماق البحر.
السبب في أنه تخلى عن يده... كان لأنها كانت قد دُمرت بالفعل.'
كان قراراً دقيقاً مخيفاً. مهما كانت مسحوقة، لن يقرر شخص عادي أبداً التخلي عن يده الخاصة.
لكن في اللحظة التي أدرك فيها أن الطرف قد دُمر بالفعل إلى درجة عدم فائدته في المعركة، تخلى عنه فوراً وحوله إلى طُعم مجرد.
"كنتَ ترسلهم للشحن من بعيد. طريقة مثيرة للاهتمام جداً."
"...نعم."
ابتسم، بدا معجباً بصدق.
الصفر المطلق الخاص بالتحلل يبطئ أفكار أي كائن حي قريب تدريجياً.
ذلك يعني أن هجومي الوحيد القابل للتنفيذ كان إبقاء مخلوقات أعماق البحر منتظرة بعيداً قدر الإمكان وإرسالها تشحن في فترات زمنية محددة، مستهدفة عنقه.
'رصاصتان متبقيتان...'
كانت هناك أربعة مخلوقات أعماق بحر مرتبطة بخيوطي. أقل من ذلك ولن أستطيع اختيار مخلوقات قوية بما يكفي لإلحاق ضرر ذي معنى بالتحلل.
واحدة كانت قد استُهلكت بالفعل. الواحدة التي استخدمتُها سابقاً تأثرت بتباطؤ إدراك التحلل وأصبحت الآن تسبح داخل الإطار الزمني نفسه الذي أنا فيه.
لو فشلت الرصاصتان المتبقيتان، اللتان تتسابقان نحوه من بعيد، في إلحاق أي ضرر حقيقي، فلن تكون هناك طريقة متبقية.
والأسوأ، أن خدعتي كانت قد كُشفت بالفعل. كأنه مدرك أن النصر يقترب، لعب التحلل بقطعة جليد بلا مبالاة.
"ومع ذلك، هناك شيء غريب. هذه المخلوقات لا يجب أن تكون كائنات تطيع أوامرك—"
فجأة، توقف التحلل عن الكلام.
كان قد رأى الخيط الملفوف مرة واحدة حول عنق مخلوق أعماق البحر.
للحظة حدق فيه كأنه متجمد—
"...دمية؟"
تمتم بالكلمة كأنه لا يصدق ما يراه.
"كيف تستخدم عبء الدمية؟"
"؟"
أميلتُ رأسي.
كنتُ قد استنتجتُ بالفعل أن السبب في هوس الهاوية القرمزية ببحر الهاوية هو أنه شيء يمكنه ختم واستغلال عوالم المستويات العلوية إلى الأبد. بسبب ذلك، افترضتُ أن التحلل سيعرف عنه بشكل طبيعي.
لكن يبدو أن الفراغ العظيم أخفى ذلك الحقيقة عنه.
في تلك الحالة، لم يكن هناك سبب لأشرح له أيضاً.
لا، بل إن هذه اللحظة من الارتباك هي فرصتي الوحيدة.
[العنق.]
أعطيتُ الأمر بهدوء لمخلوقي أعماق البحر المنتظرين بعيداً.
"أنت مخطئ."
"...ماذا؟"
حدقتُ في التحلل المحتار قليلاً وتحدثتُ.
"هذا ليس فانوسك الدوّار."
كان الأعداء موجودين في كل مكان، وكانوا يستهدفونني باستمرار.
فوق، تحت، بجانبي. النهار أو الليل لم يكن يفرق. كان إحساس المد الخاص بي دائماً يمتد آلاف الأمتار إلى الخارج ليكشف التهديدات التي قد تأتي نحوي.
لأنه بحلول الوقت الذي يظهر فيه التهديد أمامي، سيكون قد فات الأوان.
"—هذا بحر الهاوية."
بعد استدعاء مخلوقات أعماق البحر، ضيقتُ مدى إحساس المد الخاص بي.
حددته إلى منطقة ضيقة جداً أقل من 10 أمتار حولي.
"أغ."
كنتُ أظن أن تضييق المدى سيخفف العبء، لكن العكس حدث.
شعرتُ أنه أسوأ بكثير. داخل هذا الفضاء الضيق، كان دم التحلل ينساب عبر الماء كشيء يسبح بحرية في البحر. خصل شعري الخاص ومئات الآلاف من الجسيمات العائمة الصغيرة خارج ذلك كلها غزت عقلي دفعة واحدة.
عضضتُ على أسناني وتحملتُ. كان يجب أن أذهب أبعد.
"لو أبطأت أفكاري بـ600 مرة..."
"...لا أعرف ما تحاول، لكنه متأخر جداً."
"...إذاً سأسرعها بتلك الكمية أكثر!"
داخل إدراكي المبطأ، بدأ شكل التحلل الضبابي يصبح واضحاً تدريجياً.
بدأت الخطوات التي يخطوها تسجل داخل إحساس المد الخاص بي.
بدأت شظايا الجليد التي تطير نحوي بسرعة هائلة تتحرك بالسرعة المناسبة التي يسمح بها مقاومة الماء.
تحولت رؤيتي إلى أحمر. كان الدم قد لطخ قزحيتيّ.
لكن في تلك اللحظة العابرة، التي لم تدم حتى ثانية كاملة...
استطعتُ تحديد الاتجاه الذي كان التحلل على وشك التحرك فيه.
كراك.
"ماذا؟"
رؤية التحلل يتجمد في مكانه بتعبير مذهول، أصبحتُ متأكداً.
أمسكته.