الفصل 1 - الولادة (1)
---------
عندما استعدت وعيي، وجدت نفسي عاريًا تمامًا.
وكان الشتاء.
“...؟”
لكن إن كانت ذاكرتي صحيحة، فالمكان الذي غفوت فيه أمس كان سريري.
"ما هذا الهراء..."
شعرت بجلدي ناعمًا. نعومة غير طبيعية.
لم أكد ألاحظ أن صوتي يبدو أكثر شبابًا مما ينبغي، إذ لم يكن هذا أغرب جزء. عندما فتحت يدي، أدركت أنها ليست يدي. ممتلئة وصغيرة.
كان هذا جسد صبي في الخامسة من عمره تقريبًا.
عندما نظرت حولي، رأيت ما يشبه شوارع مدينة من العصور الوسطى في الليل.
باختصار… لم أتمكن من فهم أي شيء مما يحدث لي الآن.
بينما كنت أقف هناك أرتجف، مذهولًا، نادى صوت مذعور من مكان ما.
"يا إلهي، هل ذلك الطفل خارج هنا عاريًا؟ هل هو من الملجأ؟؟"
"أتعتقد ذلك؟ ماذا تفعل خارجًا هنا في البرد، يا ولد؟"
"...ها؟"
هرعت إليّ امرأتان ترتديان ملابس تشبه المربيات، يتذمران وهما تضعان ملابس على كتفي.
"انتظري، هو ليس واحدًا منا، أليس كذلك؟ لم أرَ هذا الصبي من قبل."
"إذًا هذا الطفل هو…… يا إلهي، يا للمسكين، تسك تسك……"
"عـ-عذرًا. أين هذا المكان؟"
عندما سألتهما بصوت منخفض إلى حد ما، لمعت الشفقة في وجهي المرأتين.
"يا عزيزي… هو لا يعرف حتى ما حدث."
"إن تركه أحدهم في هذا الطقس وبهذه الحالة، فهم يريدون موته أساسًا. هؤلاء الناس يستحقون العقاب حقًا…"
"لا، عم تتحدثان–"
"تعال إلى الداخل أولًا. ستتجمد حتى الموت في الخارج هنا."
جذبتني إحدى المرأتين العنيدتين نسبيًا إلى مبنى ما.
في الداخل، تعرضت لرؤية مرعبة. أطفال رثّو الثياب يختنقون ويضربون بعضهم بعضًا. معظمهم كان يبكي.
لم يكن ذلك مفاجئًا إلى هذا الحد، مع ذلك. ضع أكثر من خمسين طفلًا دون سن العاشرة في مكان واحد، وهذا ما يحدث عادة.
بدلًا من توبيخهم، صفقت المرأة بيديها لجذب انتباههم.
"حسنًا، الجميع. لدينا صديق جديد اليوم. كونوا لطفاء معه، حسنا؟"
"..."
بينما شعرت بثقل عشرات النظرات الفضولية، أدركت أخيرًا شيئًا. هل هذا هو…
هذا… التناسخ في عالم آخر؟
"لماذا اللعنة يحدث هذا لي بينما كنت أعتني بأمري فقط…؟"
"يا إلهي، من الآن فصاعدًا، لا يمكنك استخدام كلمات سيئة كهذه في ملجئنا!"
لم أتمكن من فهم أي شيء من هذا.
***
بعد التناسخ، قضيت السنوات الخمس التالية حتى بلغت العاشرة أعاني آلاف المرات من السؤال نفسه.
لماذا أنا؟
لم أقتل نفسي يأسًا، ولم تدهسني شاحنة. لم تخنني حبيبة، ولم أُهزم على يد عدوي الأكثر كرهًا أو شيء من هذا القبيل.
عشت حياة عادية وغفوت من الإرهاق الشديد فحسب.
إن كان عليّ تسمية شيء كخطيئتي، فسيكون أنني كنت راضيًا بحياتي العادية فحسب.
وعندما فتحت عينيّ مجددًا، كنت في جسد يتيم مهجور.
كل هذا شعرت به كأنني أسير في الشارع فجأة يُصفع وجهي من العدم.
ظللت أتساءل أيّ لعين قرر إرسالي إلى هنا، بدلًا من كل الآخرين الذين يعانون، ولماذا–
لكنني لم أجد إجابة واحدة.
إذًا، ما الذي بوسعي فعله أيضًا؟ في هذا العالم، لم أكن سوى يتيم عادي.
لذا عشت فحسب.
"حسنًا، الدرس سيبدأ قريبًا، الجميع يتجمعون في الفصل~."
"نعــم~"
أثناء العيش في الملجأ، أدركت شيئًا.
كانت هذه البلاد غنية إلى حد مثير للاشمئزاز.
“جيرن، كم مصروفًا حصلت عليه؟”
“ خمسمائة نحاسية. ”
“ماذا؟ لماذا حصلت على ضعف ما حصلت عليه أنا؟”
“ليس أنني حصلت على المزيد. أنت حصلت على النصف لأنك بلت على وجه لويس بينما كان نائمًا المرة الماضية.”
“قال إنه لا بأس إن بال عليه طالما لم يستيقظ!!”
جيرن– ذلك كان الاسم الذي أُعطيته. لا يزال يبدو غريبًا عليّ، مع ذلك.
حدقت فارغًا في العملة الخضراء في يدي قبل أن أدسها في جيبي.
هذا المال لم يكن حتى لتغطية الوجبات أو شيء من هذا. كنا نحصل بانتظام على وجبات مقدمة لنا. لذا، كان هذا المصروف مخصصًا بالضبط للإنفاق على الحلويات أو الأنشطة الثقافية.
كانت جودة الوجبات ممتازة أيضًا. مع الكثير من الخضروات واللحوم الغريبة، لم أتمكن من القول بالتأكيد ما هي، لكن رؤية الأطفال ينمون بسرعة بدلًا من النمو بمعدل طبيعي خلال السنوات الثلاث الماضية جعلتني أتساءل بجدية إن كانوا يضعون هرمونات النمو فيها. على الأقل، كانت الكميات كبيرة بما يكفي.
كان المكان المعيشي جيدًا أيضًا. رغم أن كل غرفة تحتوي على أربعة أطفال، كان المساحة كبيرة بما يكفي لعدم الشعور بالضيق بشكل خاص، وكنا نستطيع الاستحمام متى أردنا.
فوق كل ذلك، كانوا يأخذون التعليم على محمل الجد هنا.
“من يستطيع أن يخبرني بالأساسيات الثلاثة للزراعة؟”
“أنا! التربة، والقوة، و… الماء!”
“بينما القوة مهمة، بالطبع، فإن هذه الأساسيات هي أمور بدونها لن تنمو المحاصيل أبدًا، مهما حرثت الحقول بجهد. فكر مجددًا.”
مقارنة بكوريا الجنوبية، كانت الدروس هنا في مستوى المدرسة الابتدائية، لكن حسناً، نحن حرفيًا في سن المدرسة الابتدائية. عندما استرقت السمع لدروس الأطفال الأكبر سنًا، أدركت أن المنهج أوسع بكثير، مع ذلك.
كان يُدرّس فقط أساسيات الرياضيات والعلوم.
كان معظم التركيز على التاريخ، والقانون، واللغة، وتجارب مهنية لتوسيع خياراتنا المهنية.
كان الأطفال الذين يظهرون موهبة أكاديمية يُدعمون حتى ببرامج تشجعهم على أن يصبحوا موظفين حكوميين. بصراحة، لم أتوقع شيئًا قريبًا من هذا حتى.
في البداية، اعتقدت أن التواجد في ملجأ من العصور الوسطى يعني أنهم سيجوعوننا، ويضربوننا، ويرسلوننا إلى الشوارع للتسول كعصابة مشبوهة، لكن اتضح أن هذا المكان كان مشرقًا ومليئًا بالأمل بدلاً من ذلك.
كان ذلك نعمة لا تقل عن ذلك بالنسبة لي.
بينما كنت أعبر بصمت عن امتناني للأميرة المجهولة التي قررت استثمار الكثير في رعاية الطفل، جلست خلال الدرس، أشعر بقطع الورق المجعدة تُرمى على مؤخرة رأسي.
حاولت تجاهلها في البداية، لكن عندما سمعت صوت شخص يرفع حجرًا بحذر من المكتب، عبست واستدرت قليلاً.
“ماذا؟”
“يجب أن تأتي لرؤية العرض بعد الدرس.”
“؟”
بعد التفكير في الأمر للحظة، أدركت أن هذا كان أحد تلك الاقتراحات التي تكون عمليًا دعوات إلزامية يحب الأطفال تقديمها.
في الآونة الأخيرة، كانوا يلتصقون بي أكثر فأكثر. ربما لأن شعري الأسود كان سمة فريدة إلى حد ما في هذا المكان، مما جذب انتباه الأطفال.
ابتسمت فتاة شقراء لي بخبث وهي تتحدث. اسمها لينميل، أعتقد. كنا… قريبين إلى حد ما، أظن.
ربما. هززت رأسي.
“لست مهتمًا بالعرض حقًا.”
“إذًا ماذا ستفعل؟”
“ أراقـب الـنمـل. وعـنـدمـا أمـل، سـأسـحـقـهـم حـتـى الـمـوت. ”
“يبدو ذلك ممتعًا! هل يمكنني فعله معك؟”
“ألم… ترغبي في التواجد في ذلك العرض؟”
في هذا العمر، ‘التقلب’ لا يصف حتى مدى سرعة تغير رأي الأطفال. أثناء مشاهدة المعلم يكتب أساسيات الزراعة على السبورة بأصوات طرق عالية، غيرت ردي بهدوء.
“في الواقع، أحتاج إلى الدراسة. لذا لا أستطيع اللعب معك. آسف.“
“الدراسة؟ لكننا نفعل ذلك الآن.”
“أحتاج إلى فعل المزيد.”
“لماذا؟”
“الأطفال الأذكياء هم من يُتبنون بسهولة أكبر.”
“يُتبنون؟”
“ ...ذلك عندما يأتي الآباء ليأخذونا. ”
“لكن قيل لي إن أمي وأبي ذهبا إلى أرض بعيدة.”
“......ألا تعتقدين أنه من الأفضل أن يكون لديك على الأقل آباء مزيفين بدلاً من لا شيء؟”
“همم...”
بعد التردد للحظة والتفكير في الأمر، أومأت لينميل.
“نعم، يبدو ذلك جيدًا! سأدرس أيضًا!”
“فيو...”
كانت المرافق جيدة، وكانت نظرة الناس إلينا ليست سيئة جدًا.
لكن– في نهاية اليوم، كان هذا لا يزال مجرد ملجأ. كانت أمنية الأطفال هنا الذين لا يزالون صغارًا بما يكفي لها هي التبني.
كان ما إذا كان التبني ممكنًا أم لا يُقرر حول سن العاشرة. من ما سمعت، لم يُتبنى أحد بعد هذا العمر أبدًا.
لكن بصراحة، لم أكن أرغب حقًا في التبني. لم أكن أرغب حقًا في إجبار نفسي على اعتبار غرباء آباءً لي.
كان هدفي الوحيد هو أن أصبح كاتبًا. بالتأكيد، كان طريق الثراء والمجد هو طريق الفارس، لكن—
تاك-
“جيرن، أنت ضعيف جدًا، أليس كذلك؟”
“...”
كان سيف خشبي يرتاح فوق رأسي.
بالطبع، كان هناك الكثير من الأطفال الحماسيين في هذا المكان الذين يحلمون بأن يصبحوا فرسانًا. كان الملجأ يحتوي حتى على ساحة تدريب وسيوف تمرين، لذا أحضرت لينميل معي للمبارزة يومًا ما…
حسنًا، اتضح أنني ربما لا أملك موهبة للسيف.
لم أتمكن من فهم كيف يجعل الآخرون هذه السيوف تتحرك هكذا.
بل، بدا أن لينميل تمتلك موهبة كبيرة لذلك. صدت بسهولة تأرجحاتي البطيئة وفركت الجانب المسطح من نصلها الخشبي ضد تاج رأسي.
كان لديها حتى تقنية سحب ضرباتها في الثانية الأخيرة لتجنب إيذائي.
كانت هذه الفتاة مقدرًا لها أن تصبح فارسة.
تنهدت ودفعت السيف الخشبي عن رأسي.
“ رائع. ”
“ماذا؟ لكنك أنت أكثر برودة، جيرن. حصلت على المركز الأول في اختبار التاريخ مرة أخرى، أليس كذلك؟”
“ذلك...”
لأنني كنت الوحيد الذي ينتبه فعليًا في الدرس.
علاوة على ذلك، كان البرنامج المثبت في هذا الجسد هو برنامج رجل بالغ. إن لم أتمكن حتى من حفظ أمور في مستوى المدرسة الابتدائية، فقد أموت في الحال.
من وجهة نظري، كانت موهبة لينميل بالسيف أكثر إثارة للإعجاب بكثير. رأيت عددًا لا يحصى من الأطفال الجيدين في الدراسة على الأرض، لكن لم أرَ أبدًا أحدًا يستطيع التعامل مع السيف هكذا.
نظفت نفسي وقمت على قدميّ.
يجب أن أعيش باعتدال وأكون راضيًا بما لديّ، حتى في هذا العالم المختلف.
كان في الصباح التالي مباشرة أدركت أن ‘موهبتي’ لن تسمح لي بذلك.
***
صباح باكر.
استيقظت لأجد السقف في رؤيتي يرتجف.
“ما هذا...”
أثناء محاولتي الخروج من السرير، تعثرت عبر الأرضية بصوت ارتطام عالٍ.
لم تتحرك ساقاي. نذرت الأرضية على خدي ببرودة تجميدية…
لكن جسدي كان يحترق حرارة.
شعرت كأن جسدي بأكمله تحول إلى كرة نار. بصوت مشقق حاولت استدعاء المساعدة، والأطفال الذين بدأوا يستيقظون ببطء قفزوا فورًا على أقدامهم، يصرخون مذعورين.
“أوواه! جيرن مات!”
“هـ-هل نستدعي المدير؟”
جعلني ضجيجهم أشعر بصداع في رأسي. مع عقلي يشعر كأنه في ضباب، فقدت الوعي مجددًا.
برد سيء؟ الإنفلونزا؟ لا، بدت هذه مختلفة جدًا. لم تكن كالمرض… بل كأن شيئًا ما يحاول الاندماج معي.
عندما فتحت عينيّ مجددًا، كنت في المستوصف. وجدت نفسي فورًا محاطًا بالمدير والمعلمين، جميعهم يرتدون تعبيرات قاتمة.
لم تكن إصابة طفل واحد بنزلة برد كافيًا لتجمع كل هؤلاء الناس هنا. شعرت بالقلق إلى حد ما، سألت:
“...ما الذي يحدث؟ هل أنا أموت؟”
تبادلوا كلمات هامسة مع بعضهم. ثم تقدم المدير بتعبير قاتم على وجهه وتحدث.
“جيرن، لقد تلقيت هدية فظيعة من والديك.”
“ها؟”
حمى الروح.
كان ذلك اسم المرض الذي جعلني أشعر كأنني أُشوى في نار.
للتبسيط أكثر، كان مرضًا يمر به كل ساحر في الطفولة.
قد تتساءل شيئًا مثل، ‘ساحر؟ شخص مثلي لم يكن لديه أدنى فكرة عن السحر؟’ لكن ذلك لم يكن ما يعنيه هذا.
في هذا العالم، كان الساحر مثل شخص ولد بثلاثة أذرع.
يجب أن تولد به لتستخدم السحر. إن لم تكن كذلك، فلن تستطيع حتى لمسه مهما فعلت.
وبالطبع، لا يولد الناس بثلاثة أذرع كل يوم أو شيء من هذا.
حتى مع القدر، والمصير، والحظ متراكمين فوق بعضهم، قد يظهر واحد كل عشر سنوات. وحتى حينها، معظمهم كان لديه ساحر ما في سلالة دمه.
لكن كانت هناك طريقة مؤكدة واحدة لإنتاج واحد—
إن كان كلا الوالدين ساحرين.
"انتظر، لكن مما أتذكر في الدرس، السحرة هم…"
توقفت، متذكرًا المعرفة العامة لهذا العالم التي تعلمتها في الدرس. أومأ المدير لي بوجه متيبس.
“إذًا، ألا يجب أن نناديه باحترام أكبر؟”
“لا شيء مؤكد بعد. قد يكون من جد بعيد…”
“همم، مع ذلك. يجب أن نفكر في إخفائه.”
سر ولادة محير.
لذا بدا أنني كنت ابنًا غير شرعي لعائلة نبيلة ما.
كان السبب لهذا الاستنتاج بسيطًا جدًا—لأن كل النبلاء كانوا سحرة.
عبر أجيال لا تحصى، تزوج النبلاء، وتزوجوا، وتزوجوا مرة أخرى في سلالات دم السحرة…
كان ذلك السبب في أن كل نبيل يولد بموهبة سحرية.
بالطبع، كانت هناك استثناءات، لكن كان نادرًا جدًا أن يكون ساحر غير نبيل.
كانوا معظمهم أشخاصًا زاهدين، يشبهون الأنبياء، يتدربون في منتصف الجبال الثلجية، أو هكذا عُلّمنا.
لكن هؤلاء الأشخاص كانوا غير محتمل أن يكون لديهم أطفال، مما يعني أن الاحتمالات أن أكون ابنًا غير شرعي لعائلة نبيلة ما كانت عالية إلى حد ما.
أنا، يتيم، لديّ دم نبيل فعلاً؟
همم.
لم يكن هذا النوع من انقلاب الوضع بالضبط ما كنت أتمناه.
“أنا آسف، جيرن، لكن هذا الأمر هو…”
“ خطير جدًا. ”
“لـ-ليس بالضبط، لكن لا خير سيأتي من نشره.”
فكرت في الأمر للحظة.
كانت هذه مشكلة خطيرة حقًا. علمت أنهم يحاولون فقط تهدئتي.
بالنسبة لنبيل، كانت فكرة أن غير نبيل يكون ساحرًا مزعجة ومسيئة بعمق.
ومن وجهة نظر عامي، لم تكن أمرًا بسيطًا أيضًا. كانت كأن يكون لديك سجل عائلي متشابك تمامًا.
لذا أصبحت وجودًا مزعجًا لكل من النبلاء والعامة على حد سواء.
“إذًا، الآن…”
“ سأبقيه سرًا. ”
“ها؟ أمم، نعم. سيكون ذلك الأفضل. فقط لا تتباهى به للآخرين.”
“ حسنًا. ”
بدا أن المعلمين شعروا بمزيد من القلق لأنني وافقت بسهولة.
أعني، لماذا أتباهى بشيء سيصبح نقطة ضعف في اللحظة التي يُكشف فيها؟
ما لم أكن عبقريًا لا يُضاهى أو شيء من هذا.
…
..
.
“هل أنا فعلاً...؟”
بعد رفع حوالي مائة كتاب في المخزن، بدأ رأيي يتغير قليلاً.
ربما أملك بعض الموهبة فعلاً.